John Franklin " Home Run " Baker (13 de marzo de 1886 - 28 de junio de 1963) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense. Baker, tercera base , jugó en las Grandes Ligas de Béisbol de 1908 a 1922 para los Philadelphia Athletics y los New York Yankees . Aunque nunca conectó más de 12 jonrones en una temporada y solo conectó 96 en su carrera en las Grandes Ligas, Baker ha sido llamado el " rey original del jonrón de las Grandes Ligas". [1]
Baker fue miembro del cuadro interior de los Atléticos de $100,000 . Ayudó a los Atléticos a ganar las Series Mundiales de 1910 , 1911 y 1913. Después de una disputa contractual, los Atléticos vendieron a Baker a los Yankees, donde él y Wally Pipp ayudaron a la ofensiva de los Yankees. Baker apareció con los Yankees en las Series Mundiales de 1921 y 1922 , aunque los Yankees perdieron ambas series, antes de retirarse.
Baker lideró la Liga Americana en jonrones de 1911 a 1914. Tuvo un promedio de bateo de más de .300 en seis temporadas, tuvo tres temporadas con más de 100 carreras impulsadas y tuvo dos temporadas con más de 100 carreras anotadas . El legado de Baker ha crecido con los años, y es considerado por muchos como uno de los mejores bateadores de poder de la era de la bola muerta . [2] Durante sus 13 años como jugador de las Grandes Ligas, Baker nunca jugó una sola entrada en ninguna posición que no fuera la tercera base. Baker fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional por el Comité de Veteranos en 1955.
John Franklin "Home Run" Baker nació el 13 de marzo de 1886, hijo de Franklin Adams Baker y Mary Catherine ( de soltera Fitzhugh) en su granja en Trappe, Maryland . [3] [4] Los Baker, que eran de ascendencia inglesa, habían sido granjeros en Trappe durante seis generaciones. Se informó que su madre, de ascendencia escocesa, era pariente lejana de Robert E. Lee . [2] [4]
A Baker le gustaba trabajar en la granja de su padre, pero desde los diez años aspiraba a convertirse en jugador profesional de béisbol. En Trappe, la mayoría de los residentes asistían a los partidos del equipo de béisbol local los sábados. [5] El hermano mayor de Frank, Norman, era muy conocido en la ciudad por su habilidad como jugador. Norman hizo una prueba para los Philadelphia Athletics , pero no le gustó esa ciudad y abandonó su carrera en el béisbol. [4]
Baker asistió a la escuela secundaria Trappe y jugó para su equipo de béisbol como lanzador y jardinero . [6] También trabajó como empleado en una carnicería y tienda de comestibles propiedad de familiares.
Baker firmó con un equipo de béisbol semiprofesional local con sede en Ridgely, Maryland , en 1905, a la edad de 19 años. El equipo, que era dirigido por Buck Herzog , le pagaba $5 por semana ($170 en términos de dólares actuales) y cubría sus costos de alojamiento. Herzog descubrió que Baker no podía lanzar bien, pero que podía batear. Baker no podía jugar bien en los jardines, pero pudo pasar al cuadro interior como tercera base para Ridgely. [2] [7]
En 1906, Baker jugó para el Sparrows Point Club de Baltimore, ganando 15 dólares por semana (509 dólares en términos actuales). Recibió una oferta para jugar para un equipo de la Liga de Texas Clase C en 1907, que rechazó. En su lugar, firmó con un equipo independiente con sede en Cambridge, Maryland . [2]
Un cazatalentos de los New York Giants de la Liga Nacional se fijó en Baker mientras jugaba para Sparrows Point. Arreglaron que Baker recibiera una prueba con los Baltimore Orioles de la Liga del Este de Clase A a finales de la temporada de 1907. [8] Jugando en cinco partidos, Baker registró dos hits, ambos sencillos , en 15 turnos al bate . El mánager de los Orioles, Jack Dunn, decidió que Baker "no podía batear" y Baker fue liberado. [2]
En 1908, Baker comenzó la temporada con los Reading Pretzels de la Liga Tri-State Clase B. Tuvo un promedio de bateo de .299 en 119 juegos jugados , agregando seis jonrones , 65 carreras anotadas y 23 bases robadas . [2] [9]
Connie Mack , el manager de los Philadelphia Athletics , compró el contrato de Baker en septiembre de 1908. En nueve juegos, Baker bateó .290 en 31 turnos al bate para cerrar la temporada de 1908. [2] [9] Mack nombró a Baker como su tercera base titular para la temporada de 1909. Ese año, Mack estableció su " cuadro interior de $100,000 ", con Baker acompañado por el primera base Stuffy McInnis , el segunda base Eddie Collins y el campocorto Jack Barry . [10] Bateó .305 con un porcentaje de slugging de .447 y cuatro jonrones para Filadelfia en 1909, incluido el primer jonrón en pasar por encima de la cerca en el jardín derecho de Shibe Park . Su porcentaje de slugging fue el cuarto mejor en la Liga Americana , mientras que sus 85 carreras impulsadas (RBI) fueron las terceras mejores, y sus 19 triples lideraron la liga. Los Atléticos mejoraron en 27 victorias su récord de 1908 en 1909, pero terminaron en segundo lugar detrás de los Tigres de Detroit . [2]
En una serie de finales de temporada contra los Tigres en 1909, Ty Cobb golpeó a Baker mientras se deslizaba hacia la tercera base, lacerando el brazo de Baker. Baker se refirió al golpe como "deliberado" por parte de Cobb, [11] mientras que Mack llamó a Cobb el jugador más sucio que había visto, [2] y le pidió al presidente de la Liga Americana Ban Johnson que investigara. Una fotografía tomada para The Detroit News reivindicó a Cobb, al mostrar que Baker tuvo que cruzar la base para alcanzarlo. [11] Aunque Baker permaneció en el juego después de vendarse el brazo, adquirió una reputación de ser débil y fácilmente intimidado. [2] Joe S. Jackson , un periodista deportivo del Detroit Free Press , se refirió a Baker como un "querido de carne blanda". [11]
En la temporada de 1910, Baker lideró la Liga Americana con 11 jonrones en 1911 y bateó .344. [2] Baker ayudó a los Atléticos a ganar la Serie Mundial de 1910 sobre los Cachorros de Chicago , cuatro juegos a uno, ya que bateó .409 en la serie de cinco juegos. [12]
En la Serie Mundial de 1911 , los Atléticos se enfrentaron a los Gigantes. Basándose en el pasado enfrentamiento de Baker con Cobb, los jugadores de los Gigantes creían que podían intimidarlo. Fred Snodgrass golpeó a Baker mientras se deslizaba hacia la tercera base en el primer juego, soltando la pelota y obligando a Baker a vendar su brazo. En el segundo juego, Baker conectó un jonrón ganador ante Rube Marquard para la victoria de los Atléticos. Conectó un jonrón para empatar el juego en la novena entrada ante Christy Mathewson en el tercer juego. Más tarde en el juego, Snodgrass volvió a intentar golpear a Baker, pero pudo retener la pelota y los Atléticos ganaron nuevamente. [2] Un retraso de seis días entre juegos como resultado de la lluvia, que convirtió a Shibe Park en un "pantano virtual", permitió que las hazañas de Baker fueran magnificadas por la prensa de Filadelfia, tiempo durante el cual comenzó a ser conocido con el apodo de "Home Run". [13] Los Atléticos derrotaron a los Gigantes en seis juegos, mientras Baker lideró a los Atléticos con un promedio de bateo de .375, nueve hits y cinco carreras impulsadas en la serie. [2] [9]
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Baker volvió a liderar la Liga Americana en jonrones en 1912, y también lideró la liga con 130 carreras impulsadas. [14] Pero sus Atléticos terminaron en tercer lugar, y los Medias Rojas de Boston derrotaron a los Gigantes en una emocionante Serie Mundial de ocho juegos. [15] En 1913, volvió a liderar la liga con 12 jonrones y 117 carreras impulsadas, pero esta vez los Atléticos derrotaron a los Gigantes en la Serie Mundial , ya que Baker bateó .450 con un jonrón y siete carreras impulsadas en los cinco juegos. Lideró la liga en jonrones por cuarta temporada consecutiva en 1914, con nueve, [2] a pesar de sufrir pleuresía durante la temporada. [16] También bateó .319 y agregó 89 carreras impulsadas, 10 triples y 19 bases robadas. [17] A finales de la temporada, Mack envió a Baker, Collins y al lanzador Chief Bender a explorar a los Boston Braves , su oponente en la Serie Mundial de 1914. [ 18] A pesar de las predicciones de que Filadelfia ganaría la serie fácilmente, [17] los Braves derrotaron a los Athletics cuatro juegos a ninguno, ya que Baker bateó solo .250. [19]
Después de la Serie Mundial de 1914, Mack comenzó a vender a algunos de sus mejores jugadores [2] sin incluir a Collins, a quien le había dado un contrato de varios años durante la temporada regular para evitar que saltara a la advenediza Liga Federal . [16] Baker, que acababa de completar el primer año de un contrato de tres años, intentó renegociar sus términos, pero Mack se negó. [20] Baker se quedó fuera de toda la temporada de 1915 como resultado de esta disputa contractual. [21] Permaneció en el béisbol, jugando para un equipo que representaba a Upland, Pensilvania , en la semiprofesional Liga del Condado de Delaware. [2] [22]
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Presionado por el presidente de la Liga Americana, Ban Johnson , Mack vendió el contrato de Baker en 1916 a los Yankees de Nueva York por $35,000 ($980,000 en términos de dólares actuales). [2] [9] A pesar de que Baker se presentó a los Yankees con un dedo lesionado, y se lesionó la rodilla durante un juego en mayo, él y Wally Pipp se combinaron para formar el centro del orden de bateo de los Yankees . Pipp lideró la Liga Americana en jonrones con 12 en 1916; Baker terminó segundo con 10, a pesar de perderse casi un tercio de los juegos de los Yankees. [23] [24] Pipp conectó nueve jonrones en 1917, liderando nuevamente la liga. [23] Baker lideró la liga con 141 juegos jugados en la temporada de 1919. Los Yankees conectaron 47 jonrones, líderes de la liga, ese año, de los cuales Baker conectó diez. [2] El caricaturista deportivo Robert Ripley , que trabajaba para el New York Globe, acuñó el término " Murderer's Row " para referirse a la alineación de Baker, Pipp, Roger Peckinpaugh y Ping Bodie . [25]
Baker se quedó fuera del béisbol durante la temporada de 1920, ya que su esposa murió de escarlatina . Sus dos hijas también se vieron afectadas, pero pudieron recuperarse. [2] A finales de la temporada de 1920, Baker volvió a jugar para Upland y manifestó su deseo de regresar a Nueva York. Se reincorporó a los Yankees en 1921, cuando los Yankees llegaron a la Serie Mundial por primera vez en la historia de la franquicia. Al perderse las últimas seis semanas de la temporada de 1921, el mánager de los Yankees, Miller Huggins, inició con Mike McNally en su lugar. En la Serie Mundial de 1921 , una serie al mejor de nueve juegos, Huggins optó por poner a McNally de titular en lugar de Baker, aunque quería asegurarse de aprovechar la experiencia de Baker en la Serie Mundial. [26] Los Gigantes derrotaron a los Yankees cinco juegos a tres; Baker jugó solo en cuatro de los ocho juegos, aunque McNally luchó por alcanzar un promedio de bateo de .200. [27]
En la temporada de 1922, Baker jugó en 66 partidos. Eclipsado por Babe Ruth como bateador de jonrones, Baker se quejó de la "pelota de conejo", diciendo que la pelota que se estaba usando viajaba mucho más lejos que la pelota que usó durante la mayor parte de su carrera. [2] Los Yankees se enfrentaron nuevamente a los Giants en la Serie Mundial, perdiendo cuatro juegos a ninguno. Baker recibió solo un turno al bate en la Serie Mundial de 1922. [ 28] Terminó su carrera como Yankee con un promedio de bateo de .288, 48 jonrones y 379 carreras impulsadas en 676 juegos. [29]
Tras su retiro como jugador, Baker dirigió a los Easton Farmers de la Eastern Shore League durante las temporadas de 1924 y 1925. Se le atribuye el descubrimiento de Jimmie Foxx y su recomendación a Mack. Después de que Baker vendiera a Foxx a los Athletics, los Farmers despidieron a Baker, porque creían que Mack no había pagado un precio lo suficientemente alto por Foxx. [2]
Baker era un hombre modesto que nunca bebía, fumaba ni decía palabrotas. [30] [31] Volvía a su granja de Maryland cada temporada baja, donde disfrutaba de la caza de patos . [2] Mientras jugaba en Cambridge, Baker conoció a Ottilie Tschantre, la hija de un joyero suizo. Se casaron el 12 de noviembre de 1909. [8]
Baker y su esposa tuvieron bebés gemelos a fines de enero de 1914. Se informó que los bebés estaban bien un par de días después, pero murieron antes de cumplir dos semanas. The New York Times informó inicialmente que los gemelos eran un niño y una niña , pero la misma publicación informó que eran niñas gemelas unos días después. [32] [33] Después de la temporada de 1919, su esposa contrajo escarlatina y murió. [2] Se volvió a casar, con Margaret Mitchell, después de dejar los Yankees. [2]
Además de trabajar en su granja, Baker sirvió en Trappe como miembro de la junta municipal de Trappe, recaudador de impuestos y bombero voluntario. También fue director del Banco Estatal de Trappe. [2] En 1924, Baker intervino para detener el linchamiento de un hombre negro en Easton, Maryland, que había agredido a la cuñada de Baker. [34] [35]
El 28 de junio de 1963, Baker murió aproximadamente dos semanas después de sufrir un derrame cerebral . [36] Le sobrevivieron su esposa y dos hijos de cada uno de sus dos matrimonios. [37] Fue enterrado en el cementerio de Spring Hill en Easton, Maryland. [2]
Aunque lo apodaban "Home Run", Baker conectó solo 96 jonrones en su carrera, y nunca más de 12 en una temporada, ya que jugó durante la era de la pelota muerta. [9] Walter Johnson se refirió a Baker como "el bateador más peligroso al que me he enfrentado". [9]
El historiador de béisbol Bill James calificó la edición de 1914 del infield de $100,000 como el mejor infield de todos los tiempos, y también clasificó las ediciones de 1912 y 1913 entre las cinco mejores de todos los tiempos. [38]
En 1955, el Comité de Veteranos eligió a Baker para el Salón Nacional de la Fama del Béisbol . [39] También fue incluido en el Salón de la Fama del béisbol de Reading, Pensilvania . [9] Lawrence Ritter y Donald Honig lo incluyeron en su libro de 1981 Los 100 mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos . [ cita requerida ] En su libro de 2001 The New Bill James Historical Baseball Abstract , Bill James clasificó a Baker como el 70.º mejor jugador de todos los tiempos y el quinto mejor tercera base. [38]
El Home Run Baker Park en su ciudad natal de Trappe lleva su nombre. [6]
