Johann David Michaelis (27 de febrero de 1717 - 22 de agosto de 1791) fue un profesor y erudito bíblico alemán. Era miembro de una familia comprometida con una sólida disciplina en hebreo y lenguas afines, que distinguió a la Universidad de Halle en el período del pietismo . [1] Fue miembro de la escuela de historia de Gotinga . [2]
Michaelis nació el 27 de febrero de 1717 en Halle an der Saale . [3] Su familia pietista luterana concedió gran importancia al estudio de las lenguas orientales para cumplir el objetivo de la Iglesia. [3] Fue entrenado para la vida académica bajo la supervisión de su padre. [1] En Halle recibió la influencia, especialmente en filosofía , de Siegmund J. Baumgarten (1706-1757), vínculo entre el antiguo pietismo y JS Semler , mientras cultivaba su fuerte gusto por la historia bajo el canciller Ludwig. [1]
En 1739 completó su tesis doctoral, donde defendió la antigüedad y la autoridad divina de los puntos vocálicos en hebreo . [3] Su erudición todavía se movía según las viejas líneas tradicionales, y también estaba muy ejercido por ciertos escrúpulos religiosos, y algunos veían un conflicto entre su mente independiente y la de sumisión a la autoridad, alentada por el luteranismo en el que se había formado. . [1] Visitó Inglaterra y los Países Bajos en 1741-1742. En Holanda conoció a Albert Schultens , cuyas opiniones filológicas influirían en él. [3] En 1745 se convirtió en profesor asistente ( Privatdozent ) de lenguas orientales en Gotinga . En 1746 se convirtió en profesor extraordinario y en 1750 en ordinario . Permaneció en Gotinga hasta su muerte en 1791. [1] De 1771 a 1785 fue editor de la Orientalische Und Exegetische Bibliothek . [3]
Una de sus obras fue una traducción de cuatro partes de Clarissa de Samuel Richardson ; y las traducciones de algunas de las paráfrasis inglesas entonces corrientes de libros bíblicos mostraron su simpatía por una escuela que lo atraía por su aire más libre. Sus estudios orientales fueron remodelados leyendo a Schultens; porque la escuela de Halle, con todos sus conocimientos, no tenía idea de los principios sobre los cuales podría establecerse una conexión fructífera entre el conocimiento bíblico y el oriental. Su trabajo lingüístico se vio obstaculizado por la falta de material manuscrito, que se deja sentir en sus escritos filológicos, por ejemplo, en su valioso Suplemento a los léxicos hebreos (1784-1792). No podía llegar a ser un arabista como JJ Reiske ; y, aunque durante muchos años fue el profesor de lenguas semíticas más famoso de Europa, ni su trabajo gramatical ni su trabajo crítico han dejado una huella permanente, con la excepción quizás de sus estudios críticos de textos sobre la Peshitta . [1] Tenía un interés particular por la historia, las antigüedades y especialmente la geografía y las ciencias naturales. De hecho, había iniciado sus estudios universitarios como medicinae cultor , y en su autobiografía lamenta no haber elegido la profesión médica. En geografía encontró un campo apenas tocado desde Samuel Bochart , cuyos pasos siguió en el Spicilegium geographiae hebraeorum exterae post Bochartum (1769-1780). [1]
Michaelis inspiró la famosa expedición danesa a Arabia (1761-1767) , dirigida por Carsten Niebuhr y Peter Forsskål . Las inscripciones cuneiformes que Niebuhr trajo de la expedición fueron la base de los primeros intentos de descifrar la escritura cuneiforme. [3] A pesar de sus escritos doctrinales , que en su momento causaron no poco revuelo, de modo que su Compendio de Dogmática (1760) fue confiscado en Suecia , y después se le concedió el título de Caballero de la Estrella Polar como reparación, fue el lado natural de la Biblia que realmente le atrajo. Podría decirse que Michaelis fue el que más contribuyó a la introducción del método de estudio de la antigüedad hebrea como parte integral de la vida oriental antigua. [1]
El carácter personal de Michaelis se puede leer entre líneas de su autobiografía con la ayuda de otros materiales recopilados por JM Hassencamp ( JD Michaelis Lebensbeschreibung , etc., 1793). El mismo volumen contiene una lista completa de sus obras. Además de los ya mencionados, basta con hacer referencia a su Introducción al Nuevo Testamento (la primera edición, 1750, precedió al pleno desarrollo de sus poderes, y es un libro muy diferente de las ediciones posteriores), su reimpresión de la obra de Robert Lowth Praelectiones con importantes adiciones (1758-1762), su traducción alemana de la Biblia con notas (1773-1792), su Orientalische und exegetische Bibliothek (1775-1785) y Neue O. und E. Bib. (1786-1791), su Mosaisches Recht (1770-1771) (bastante influenciado por L'esprit des lois de Montesquieu de 1748) y su edición del Lexicon syriacum de Edmund Castell (1787-1788). Su Litterarischer Briefwechsel (1794-1796) contiene mucho de interés para la historia del aprendizaje en su época. [1]
Fue elegido miembro de la Royal Society en 1789. [4]
