Joel Chandler Harris (9 de diciembre de 1848 - 3 de julio de 1908) fue un periodista y folclorista estadounidense mejor conocido por su colección de historias del tío Remus . Nacido en Eatonton, Georgia , donde trabajó como aprendiz en una plantación durante su adolescencia, Harris pasó la mayor parte de su vida adulta en Atlanta trabajando como editor asociado en The Atlanta Constitution .
Harris llevó dos vidas profesionales: como editor y periodista conocido como Joe Harris, apoyó una visión del Nuevo Sur con el editor Henry W. Grady (1880-1889), que hacía hincapié en la reconciliación regional y racial después de la era de la Reconstrucción ; Como Joel Chandler Harris, escritor de ficción y folclorista, escribió muchas historias de ' Brer Rabbit ' de la tradición oral afroamericana .
Joel Chandler Harris nació en Eatonton, Georgia , en 1848, hijo de Mary Ann Harris, una inmigrante irlandesa. Su padre, cuya identidad se desconoce, abandonó a Mary Ann poco después del nacimiento de Harris. Los padres nunca se habían casado; El niño se llamó Joel en honor al médico tratante de su madre, el Dr. Joel Branham. Chandler era el nombre del tío de su madre. [1] Harris permaneció consciente de su nacimiento ilegítimo durante toda su vida. [2]
Un destacado médico, el Dr. Andrew Reid, le dio a la familia Harris una pequeña cabaña para usar detrás de su mansión. Mary Harris trabajaba como costurera y ayudaba a los vecinos con la jardinería para mantenerse a ella y a su hijo. Era una ávida lectora e inculcó en su hijo el amor por el lenguaje: "Mi deseo de escribir, de expresar mis pensamientos, surgió al escuchar a mi madre leer El vicario de Wakefield ". [3]
El Dr. Reid también pagó la matrícula escolar de Harris durante varios años. En 1856, Joe Harris asistió brevemente a la Escuela para niños y niñas de Kate Davidson, pero ese mismo año se transfirió a la Escuela para niños de Eatonton. Tenía un expediente académico mediocre y un hábito de ausentismo escolar. Harris destacó en lectura y escritura, pero era más conocido por sus bromas, travesuras y sentido del humor. Las bromas pesadas ayudaron a Harris a ocultar su timidez e inseguridades sobre su cabello rojo, su ascendencia irlandesa y su ilegitimidad, lo que le generó problemas y se ganó una reputación de líder entre los chicos mayores. [4]
A la edad de 14 años, Harris dejó la escuela para trabajar. En marzo de 1862, Joseph Addison Turner, propietario de Turnwold Plantation, nueve millas al este de Eatonton, contrató a Harris para trabajar como impresor para su periódico The Countryman . [5] Harris trabajó por ropa, alojamiento y comida. El periódico llegó a suscriptores de toda la Confederación durante la Guerra Civil ; se consideraba uno de los periódicos más importantes del sur, con una tirada de alrededor de 2.000 ejemplares. Harris aprendió a escribir tipografía para el periódico y Turner le permitió publicar sus propios poemas, reseñas de libros y párrafos humorísticos.
La instrucción y la experiencia técnica de Turner ejercieron una profunda influencia en Harris. Durante sus cuatro años en Turnwold Plantation, Joel Harris consumió la literatura de la biblioteca de Turner. Tuvo acceso a Chaucer , Dickens , Sir Thomas Browne , Las mil y una noches , Shakespeare , Milton , Swift , Thackeray y Edgar Allan Poe . Turner, un intelectual excéntrico y leal sureño ferozmente independiente, enfatizó el trabajo de los escritores sureños, pero destacó que Harris leía mucho. En The Countryman, Turner insistió en que Harris no rehuyera incluir el humor en su periodismo. [4]
Mientras estuvo en Turnwold Plantation, Harris pasó cientos de horas en las dependencias de esclavos durante su tiempo libre. Allí se sentía menos cohibido y sentía que su origen humilde como hijo ilegítimo y pelirrojo de un inmigrante irlandés ayudaba a fomentar una conexión íntima con los esclavos. Absorbió las historias, el lenguaje y las inflexiones de personas como el tío George Terrell, el viejo Harbert y la tía Crissy. [6] Los cuentos de animales afroamericanos que compartieron se convirtieron más tarde en la base y la inspiración de los cuentos del tío Remus de Harris . George Terrell y Old Harbert en particular se convirtieron en modelos para el tío Remus, así como modelos a seguir para Harris.
Joseph Addison Turner cerró The Countryman en mayo de 1866. Joel Harris abandonó la plantación con dinero confederado sin valor y muy pocas posesiones. Vivió durante un período en The Marshall House . [7]
El Macon Telegraph contrató a Harris como tipógrafo ese mismo año. Harris encontró el trabajo insatisfactorio y él mismo era el blanco de las bromas en la oficina, en gran parte debido a su cabello rojo. Al cabo de cinco meses, aceptó un trabajo en New Orleans Crescent Monthly , una revista literaria. Sólo seis meses después, lleno de nostalgia, regresó a Georgia, pero con otra oportunidad en el Monroe Advertiser , un periódico semanal publicado en Forsyth, Georgia .
En Advertiser , Harris encontró una audiencia regional con su columna "Asuntos de Georgia". Los periódicos de todo el estado reimprimieron sus párrafos humorísticos y sus comentarios políticos. La reputación de Harris le valió el puesto de editor asociado en Savannah Morning News , el periódico de mayor circulación en Georgia. Aunque disfrutaba de su puesto en Forsyth, Joe Harris aceptó el trabajo de 40 dólares a la semana, un aumento salarial significativo, y rápidamente se estableció como el principal columnista de humor de Georgia mientras trabajaba en el Morning News .
En 1872, Harris conoció a Mary Esther LaRose, una francocanadiense de Quebec de diecisiete años . Después de un año de noviazgo, Harris y LaRose se casaron en abril de 1873. LaRose tenía 18 años y Harris 27 (aunque admitió públicamente tener 24). Durante los siguientes tres años, la pareja tuvo dos hijos. Sin embargo, su vida en Savannah se detuvo abruptamente cuando huyeron a Atlanta para evitar una epidemia de fiebre amarilla . [8]
En 1876 Harris fue contratado por Henry W. Grady en The Atlanta Constitution , donde permanecería durante los siguientes 24 años. Trabajó con otros periodistas, incluido Frank Lebby Stanton , quien a su vez era asociado de James Whitcomb Riley . [9] Chandler apoyó la reconciliación racial imaginada por Grady. A menudo iba al trabajo en el carro tirado por mulas, recogía sus tareas y las llevaba a casa para completarlas. Escribió para la Constitución hasta 1900.
Además, publicó historias de color local en revistas como Scribner's , Harper's y The Century . [10]
Poco después de asumir el cargo en el periódico, Harris comenzó a escribir las historias del tío Remus como una serie para "preservar en forma permanente esos curiosos recuerdos de un período que sin duda será tristemente tergiversado por los historiadores del futuro". [10] Los cuentos se reimprimieron en los Estados Unidos, y el editor D. Appleton and Company se acercó a Harris para compilarlos en un libro.
Uncle Remus: His Songs and His Sayings se publicó a finales de 1880. Cientos de periódicos reseñaron el best-seller y Harris recibió atención nacional. De la prensa y la atención, Walter Hines Page señaló: "Joe Harris no aprecia a Joel Chandler Harris". [11]
Las regalías del libro fueron modestas, pero permitieron a Harris alquilar una casa de seis habitaciones en West End , un pueblo no incorporado en las afueras de Atlanta, para alojar a su creciente familia. Dos años más tarde, Harris compró la casa y contrató al arquitecto George Humphries para transformar la casa de campo en una estilo victoriano Reina Ana al estilo Eastlake . La casa, poco después llamada The Wren's Nest , era donde Harris pasaba la mayor parte de su tiempo.
Harris prefirió escribir en Wren's Nest. Publicó prodigiosamente a lo largo de las décadas de 1880 y 1890, probando novelas, literatura infantil y una traducción del folclore francés. Sin embargo, rara vez se alejó de su casa y su trabajo durante este tiempo. Eligió permanecer cerca de su familia y de su jardinería. Harris y su esposa Essie tuvieron siete hijos más en Atlanta, y un total de seis (de nueve) sobrevivieron más allá de la infancia.
A finales de la década de 1890, Harris estaba cansado de la rutina de los periódicos y sufría problemas de salud, probablemente derivados del alcoholismo. Al mismo tiempo, se sintió más cómodo con su personalidad creativa.
Harris se retiró de la Constitución en 1900. Continuó experimentando con novelas y escribió artículos para medios como The Saturday Evening Post . Aun así, permaneció cerca de casa, negándose a viajar para aceptar títulos honoríficos de la Universidad de Pensilvania y del Emory College (ahora Universidad Emory ). [ se necesita aclaración ] En 1905, Harris fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras .
Harris viajó para aceptar una invitación a la Casa Blanca del presidente Theodore Roosevelt . Dos años antes, Roosevelt había dicho: "Los presidentes pueden venir y los presidentes pueden irse, pero el tío Remus se queda quieto. Georgia ha hecho muchas cosas por la Unión, pero nunca ha hecho más que cuando entregó al Sr. Joel Chandler Harris a literatura americana." [12]
El 3 de julio de 1908, Joel Chandler Harris murió de nefritis aguda y complicaciones de cirrosis hepática. En su obituario, el New York Times Book Review se hizo eco del sentimiento de Roosevelt, afirmando: "El tío Remus no puede morir. Joel Chandler Harris ha dejado esta vida a la edad de 60 años... pero su mejor creación, [el tío Remus] con su fondo de folklore, vivirá en la literatura." [13]
Harris creó la primera versión del personaje del tío Remus para The Atlanta Constitution en 1876 después de heredar una columna escrita anteriormente por Samuel W. Small , quien se había despedido del periódico. En estos bocetos de personajes, Remus visitaba la oficina del periódico para discutir los problemas sociales y raciales del momento. En 1877, Small había vuelto a la Constitución y retomado su columna.
Harris no tenía la intención de continuar con el personaje de Remus. Pero cuando Small volvió a dejar el periódico, Harris repitió lo de Remus. Se dio cuenta del valor literario de las historias que había oído de los esclavos de la plantación Turnwold. Harris se propuso registrar las historias e insistió en que fueran verificadas por dos fuentes independientes antes de publicarlas. La investigación le resultó más difícil debido a sus deberes profesionales, su ubicación urbana, su raza y, finalmente, su fama. [14]
El 20 de julio de 1879, Harris publicó "La historia del señor Rabbit y el señor Fox contada por el tío Remus" en The Atlanta Constitution . Fue la primera de las 34 fábulas de las plantaciones que se compilarían en Uncle Remus: His Songs and His Sayings (1880). Las historias, en su mayoría recopiladas directamente de la tradición de narración oral afroamericana , fueron revolucionarias en el uso del dialecto, personajes animales y paisajes serializados. [15]
Las historias de Remus presentaban a un héroe tramposo llamado Br'er Rabbit (Hermano Conejo), que usaba su ingenio contra la adversidad, aunque sus esfuerzos no siempre tenían éxito. Br'er Rabbit es una interpretación directa de los cuentos yoruba de Hare, aunque algunos otros también postulan influencias de los nativos americanos. [16] [17] La académica Stella Brewer Brookes afirma: "Nunca se ha ejemplificado mejor al embaucador que en el Br'er Rabbit de Harris". [18] Br'er Rabbit estaba acompañado por amigos y enemigos, como Br'er Fox, Br'er Bear, Br'er Terrapin y Br'er Wolf. Las historias representaron una ruptura significativa con los cuentos de hadas de la tradición occidental: en lugar de un evento singular en una historia singular, las criaturas de la plantación existieron en una saga comunitaria en curso, desde tiempos inmemoriales. [19]
Las historias del tío Remus obtuvieron elogios de la crítica y lograron un éxito popular hasta bien entrado el siglo XX. Harris publicó al menos veintinueve libros, de los cuales nueve fueron compilaciones de sus historias publicadas del tío Remus, entre ellas Uncle Remus: His Songs and His Sayings (1880), Nights with Uncle Remus (1883), Uncle Remus and His Friends (1892). ), The Tar Baby y otras rimas del tío Remus (1904), Contadas por el tío Remus: nuevas historias de la antigua plantación (1905), El tío Remus y Brer Rabbit (1907). Los últimos tres libros escritos por Joel Chandler Harris se publicaron después de su muerte, e incluyeron Uncle Remus and the Little Boy (1910), Uncle Remus Returns (1918) y Seven Tales of Uncle Remus (1948). Los cuentos, 185 en total, se hicieron inmensamente populares entre los lectores blancos y negros del Norte y del Sur. Pocas personas fuera del Sur habían escuchado acentos como los que se hablaban en los cuentos, y el dialecto nunca había sido registrado legítima y fielmente en forma impresa. Para los lectores del Norte e internacionales, las historias fueron una "revelación de lo desconocido". [20] Mark Twain señaló en 1883, "en materia de escritura [el dialecto afroamericano], él es el único maestro que ha producido el país". [21]
Las historias presentaron a los lectores internacionales el sur de Estados Unidos. Rudyard Kipling escribió en una carta a Harris que los cuentos "corrieron como pólvora por una escuela pública inglesa... [Nosotros] nos encontramos citando páginas enteras del tío Remus que se habían mezclado con el tejido de la vida de la vieja escuela. " [22] Desde entonces, los cuentos del tío Remus se han traducido a más de cuarenta idiomas.
James Weldon Johnson calificó la colección como "el mayor conjunto de folclore que ha producido Estados Unidos". [23]
Al principio de su carrera en Atlanta Constitution , Joe Harris expuso su ideología editorial y marcó el tono de una agenda que apuntaba a ayudar a reconciliar cuestiones de raza, clase y región: "Un editor debe tener un propósito... ¡Qué "Es un legado para la conciencia saber que uno ha contribuido decisivamente a cortar los viejos prejuicios que traquetean en el viento como la mala hierba". [24]
Harris se desempeñó como editor asistente y redactor principal en The Atlanta Constitution principalmente entre 1876 y 1900. Publicó artículos de forma intermitente hasta su muerte en 1908. Mientras estuvo en el Constitution , Harris, "en miles de editoriales firmados y sin firmar durante veinticuatro- año,... marcó un tono nacional para la reconciliación entre el Norte y el Sur después de la Guerra Civil". [25]
A lo largo de su carrera, Harris promovió activamente la reconciliación racial, así como la educación, el sufragio y la igualdad de los afroamericanos. Denunció regularmente el racismo entre los blancos del sur, condenó los linchamientos y destacó la importancia de la educación superior para los afroamericanos, citando frecuentemente el trabajo de WEB Du Bois en sus editoriales. [26] En 1883, por ejemplo, el New York Sun publicó un editorial: "educar al negro simplemente aumentará su capacidad para el mal". El editorial de la Constitución de Atlanta respondió: si "la educación de los negros no es la principal solución al problema que enfrenta la gente blanca del Sur, entonces no hay otra solución concebible y no hay nada por delante más que caos político y desmoralización". [27]
Los editoriales de Harris eran a menudo de contenido progresista y de tono paternalista. Estaba comprometido con la "disipación de los celos y malentendidos seccionales, así como de la intolerancia religiosa y racial", [28] pero "nunca se liberó por completo de la idea de que los [blancos del sur] tendrían que patrocinar a los [negros del sur]. " [25]
Harris también supervisó algunas de las coberturas más sensacionalistas de cuestiones raciales de la Constitución de Atlanta , incluida la tortura y el linchamiento en 1899 de Sam Hose , un trabajador agrícola afroamericano. Harris renunció al periódico al año siguiente, habiendo perdido la paciencia por publicar tanto "sus puntos de vista iconoclastas sobre la raza" como "lo que se esperaba de él" en un importante periódico del sur durante un período particularmente vitriólico. [29]
En 1904, Harris escribió cuatro artículos importantes para The Saturday Evening Post en los que analizaba el problema de las relaciones raciales en el Sur; estos resaltaron sus puntos de vista progresistas pero paternalistas. De ellos, Booker T. Washington le escribió:
Ha pasado mucho tiempo desde que leí algo de la pluma de un hombre que me hubiera dado tanto aliento como su artículo. ... En un discurso con motivo del cumpleaños de Lincoln que voy a pronunciar en Nueva York, me tomaré la libertad de citar generosamente lo que usted ha dicho. [30]
Dos años más tarde, Harris y su hijo Julian fundaron lo que se convertiría en la revista Uncle Remus's Home . Harris le escribió a Andrew Carnegie que su propósito sería promover "la eliminación de los prejuicios contra los negros, la exigencia de un acuerdo justo y la elevación de ambas razas para que puedan mirar la justicia cara a cara sin sonrojarse". [31] La circulación alcanzó los 240.000 ejemplares en un año, lo que la convierte en una de las revistas más grandes del país. [32]
Harris escribió novelas, historias narrativas, traducciones de folclore francés, literatura infantil y colecciones de cuentos que describen la vida rural en Georgia. Los cuentos " Free Joe and the Rest of the World ", "Mingo" y "At Teague Poteets" son los más influyentes de su trabajo creativo fuera del tío Remus. Muchos de sus cuentos profundizaron en los cambiantes valores sociales y económicos en el Sur durante la Reconstrucción. El turno de Harris como colorista local dio voz a personajes blancos pobres y demostró su fluidez con diferentes dialectos y personajes afroamericanos. [33]
Los libros de Harris ejercieron una profunda influencia en los narradores nacionales y extranjeros, pero los cuentos del tío Remus en realidad no tienen valor crítico. [34] Su legado, al mismo tiempo, no está exento de controversia: la reputación crítica de Harris en los siglos XX y XXI ha sido mixta, ya que algunos lo acusaron de apropiarse de la cultura afroamericana.
El crítico HL Mencken tenía una opinión poco favorable de Harris:
Había una vez un georgiano que imprimió un par de libros que llamaron la atención, pero inmediatamente resultó que era poco más que un amanuense para los negros locales, que sus obras eran en realidad producto, no de la Georgia blanca, sino de la Georgia negra. . Escribiendo después como un hombre blanco, rápidamente descendió al quinto rango. [35]
Keith Cartwright, sin embargo, afirma: "Se podría decir que Harris es la mayor fuerza autoral detrás del desarrollo literario de la materia y los modales populares afroamericanos". [36]
En 1981, la escritora Alice Walker acusó a Harris de "robar una buena parte de mi herencia" en un mordaz ensayo titulado "Uncle Remus, No Friend of Mine". [37] Toni Morrison escribió una novela llamada Tar Baby . Un personaje así aparece en un cuento popular registrado por Harris. En entrevistas, Morrison dijo que se enteró de la historia por su familia y que no tenía ninguna deuda con él.
Los estudiosos han cuestionado la autenticidad de sus obras principales, citando la dificultad que tuvieron muchos folcloristas blancos para persuadir a los afroamericanos de que divulgaran su folclore. [38] Pero otros notan la similitud de las historias populares africanas en varias fuentes que son similares a los cuentos de Brer Rabbit tal como se publicaron, que representan un género popular. Los ejemplos incluyen el idioma Ila Sulwe mbwakatizha Muzovu ("La liebre asusta al elefante") en Smith & Dale The Ila-Speaking Peoples of Northern Rhodesia volumen 2, página 309. [39] En la cultura Kanuri o Bornuese, que no tiene ninguna relación , en el norte de Nigeria, Cuentos como la fábula del chacal y la hiena [40] muestran temas similares al estilo Brer Rabbit. Las dificultades para obtener fuentes impresas sobre las lenguas africanas pueden haber inhibido estos aspectos del tratamiento crítico. Algunos estudiosos críticos citan al tío Remus como una figura problemática y contradictoria: a veces un portavoz del paternalismo blanco, a veces un estereotipo del artista negro y, a veces, poéticamente subversivo. [41]
Julius Lester , un folclorista negro y profesor universitario, ve las historias del tío Remus como registros importantes del folclore negro . Ha reescrito muchas de las historias de Harris en un esfuerzo por elevar los elementos subversivos por encima de los supuestamente racistas. Respecto a la naturaleza del personaje del tío Remus, Lester dijo:
No hay inexactitudes en la caracterización que Harris hace del tío Remus. Incluso la lectura más superficial de las narrativas de esclavos recopiladas por el Proyecto Federal de Escritores de la década de 1930 revela que había muchos esclavos que encajaban en el molde del Tío Remus. [42]
El autor Ralph Ellison se mostró positivo sobre el trabajo de Harris:
Esopo y el tío Remo nos habían enseñado que la comedia es una forma disfrazada de instrucción filosófica; y especialmente cuando nos permite vislumbrar los instintos animales que yacen bajo la superficie de nuestras afectaciones civilizadas. [43]
Algunos estudiosos del siglo XXI han argumentado que los cuentos del tío Remus satirizaban la misma "escuela de plantación" que algunos lectores creían que apoyaba su trabajo. El crítico Robert Cochran señaló: "Harris llegó al mundo como el embaucador Brer Rabbit, y en el embaucador Tío Remus proyectó tanto su crítica más aguda de las cosas tal como eran como la imagen más profunda del deseo de su corazón". [44] Harris omitió la casa de la plantación sureña, menospreció al caballero blanco sureño y presentó el mestizaje en términos positivos. Violó los códigos sociales y presentó un espíritu que de otro modo habría conmocionado a su audiencia lectora. [45] Estos reconocimientos recientes se hacen eco de las primeras observaciones de Walter Hines Page , quien escribió en 1884 que Harris "difícilmente oculta su desprecio por la vieja aristocracia" y hace "un astuto ataque a la vida pomposa del Viejo Sur". [46]
Más recientemente, los académicos Henry Louis Gates Jr. y Maria Tatar debatieron si incluir historias del tío Remus en su volumen de 2017, The Annotated African American Folktales . [47] Al final se decidieron por la inclusión, junto con un prefacio detallado sobre las cuestiones críticas que rodean a Harris, la raza y la apropiación cultural. [48]
El analista de literatura infantil John Goldthwaite sostiene que los cuentos del tío Remus son "irrefutablemente el acontecimiento central en la creación de los cuentos infantiles modernos". [34] La influencia de Harris en escritores infantiles británicos como Kipling , Milne , Potter , Burgess y Blyton es sustancial. Su influencia en el modernismo es menos abierta, pero también evidente en las obras de Pound , Eliot , Joyce y Faulkner .
Beatrix Potter ilustró ocho escenas de los cuentos del Tío Remus entre 1893 y 1896, coincidiendo con sus primeros dibujos de Peter Rabbit . La familia de Potter había preferido las historias del tío Remus durante su juventud, y ella quedó particularmente impresionada por la forma en que Harris convirtió "lo ordinario en extraordinario". Potter tomó prestado parte del lenguaje de las historias del tío Remus, adoptando las palabras: "cottontail", "puddle-duck" y "lippity-(c)lippity" en su propio trabajo. [49]
Mark Twain incorporó varias de las historias del tío Remus en sus lecturas durante la gira de su libro. Le escribió a William Dean Howells a principios de la década de 1880, informándole que el "Tar Baby" había sido recibido "mejor que todo" en una lectura en Hartford. [50] Twain admiraba el uso del dialecto de Harris. Se apropió de intercambios y giros expresivos en muchas de sus obras, sobre todo en Las aventuras de Huckleberry Finn [51] y El misterioso extraño . [52]
AA Milne tomó prestada la dicción, la trama y la estructura narrativa de varias historias de Brer Rabbit. "Pooh va de visita" y "¡Hola, House!" son particularmente similares. [34] Cuando era niño, Milne recordó haber escuchado a su padre leer una historia del tío Remus por noche, y se refirió a ella como "el libro sagrado". [53]
La obra más famosa de Charles Chesnutt , The Conjure Woman , está fuertemente influenciada por los cuentos del tío Remus; presenta al tío Julius como personaje principal y narrador. Chesnutt leyó las historias del tío Remus a sus propios hijos. [54]
Muchos estudiosos citan la influencia de Harris en William Faulkner, sobre todo en términos de uso del dialecto, [55] representaciones de afroamericanos, [56] blancos de clase baja, [57] y paisajes ficticios. [58]
Los poetas Ezra Pound y TS Eliot mantuvieron correspondencia en un dialecto inspirado en el tío Remus, refiriéndose a sí mismos como "Brer Rabbit" y "Old Possum", respectivamente. Con el tiempo, el dialecto y la personae se convirtieron en un signo de su colaboración contra el establishment literario londinense. Eliot tituló uno de sus libros El libro de los gatos prácticos del viejo Possum . [54]
Ralph Bakshi escribió y dirigió una película estadounidense de acción en vivo y animación sobre crímenes de 1975 titulada Coonskin, basada en el conejo, el zorro y el oso de los hermanos Harris, que llegan a la cima del crimen organizado en Harlem y se topan con agentes corruptos de la ley, estafadores y el Mafia.
En 1946, The Walt Disney Company produjo una película basada en los cuentos del tío Remus llamada Song of the South . Si bien tuvo éxito comercial durante su estreno original y sus relanzamientos, la película nunca se estrenó para consumo doméstico en los Estados Unidos ya que, desde su estreno, la película fue criticada por la forma en que retrata a sus personajes y al sur de los Estados Unidos con respecto a la esclavitud. , a pesar de que los acontecimientos de la película tienen lugar en el Sur de la posguerra, cuando la esclavitud había terminado. Song of the South se ha lanzado en vídeo en varios mercados extranjeros y en LaserDisc en Japón. [59]
La película obtuvo críticas mixtas y dos premios de la Academia. James Baskett ganó un Premio de la Academia honorario por su interpretación del tío Remus, y " Zip-A-Dee-Doo-Dah " recibió el premio a la Mejor Canción Original . Walter White , de la NAACP, reconoció "el notable mérito artístico" de la película en su comunicado de prensa telegrafiado el 27 de noviembre de 1946, pero denunció la "impresión que da de una relación idílica entre amo y esclavo". [60]
Desde su debut, la percepción pública de las historias de Harris y el tío Remus ha estado ligada en gran medida a la recepción de Song of the South .
