Joseph Cino (16 de noviembre de 1931 – 2 de abril de 1967) fue un productor teatral italoestadounidense . Se cree que el movimiento teatral Off-Off-Broadway comenzó en el Cino's Caffe Cino en el West Village de Manhattan .
Joe Cino se mudó de Buffalo a la ciudad de Nueva York para convertirse en bailarín . En 1958, Cino se retiró del baile y alquiló una tienda en 31 Cornelia Street en Greenwich Village para abrir una cafetería donde sus amigos pudieran socializar. Él y sus primeros clientes crearon su propio dialecto de italiano e inglés. No tenía la intención de que Caffe Cino se convirtiera en un teatro, y en su lugar visualizó un café donde pudiera organizar conciertos de música folclórica , lecturas de poesía y exhibiciones de arte . El actor y director de teatro Bill Mitchell dice que sugirió que Cino comenzara a producir obras en el Cino. Fotografías fechadas muestran que las obras se representaron en la cafetería desde al menos diciembre de 1958. Después de 1960, las obras generalmente eran dirigidas por Bob Dahdah. Cino inicialmente vio el teatro simplemente como otro tipo de evento para organizar.
En comparación con la pintura y la escritura, el teatro es una forma de arte costosa que requiere un espacio y colaboradores, y está sujeta al escrutinio de la iglesia, el estado y la prensa. El Caffe Cino se ganaba la vida no con la aprobación pública de las obras que presentaba, sino con la venta de comida y bebida. Nadie recibía pagos, excepto la policía, a la que se le pagaba, los críticos rara vez acudían (y las críticas se publicaban normalmente después de que la obra hubiera terminado), y el teatro entró en la era moderna , a la que habían entrado las otras formas de arte cien años antes. Decenas de teatros basados en el modelo Cino empezaron a aparecer en lugares que se ganaban la vida de otras maneras: cafés, bares, galerías de arte e iglesias. Para distinguir estos teatros de Broadway (grandes teatros de Actors' Equity ) y Off-Broadway (teatros Equity más pequeños), este nuevo mundo teatral pasó a conocerse como Off-Off-Broadway. Por primera vez en la historia, el escenario podía ser impopular, un área de expresión primaria, rebelión, novedad y un vehículo para el cambio social y estético. Un novelista escribió: "Off-Off-Broadway: el primer lugar en la historia de la humanidad donde el teatro es tratado como igual a las otras artes, como algo responsable e importante por encima de los índices de popularidad, al margen de las preocupaciones monetarias, más allá de las restricciones académicas y legales: el primer estudio de teatro donde los dramaturgos pueden experimentar como lo han hecho los pintores y los poetas durante un siglo, libres de la tiranía del público, la taquilla, la iglesia y la crítica". [ cita requerida ]
Las primeras producciones de Caffe Cino fueron obras de dramaturgos consagrados como Tennessee Williams y Jean Giraudoux . Se cree que la primera obra original que produjo Cino fue Flyspray de James Howard , en el verano de 1960. Cino se entusiasmó tanto con la respuesta del público y su propia respuesta a las obras que rápidamente estableció un programa semanal de representaciones teatrales. Presentaba los actos diciendo: "¡Es la hora de la magia!" [1]
Las primeras producciones en Caffe Cino se hicieron en el piso del café. Finalmente, Cino construyó un escenario improvisado de 8' x 8' con cartones de leche y restos de alfombra para usarlo en algunas producciones. El espacio limitado dictaba la necesidad de elencos pequeños y escenarios mínimos, generalmente construidos con restos que Cino encontraba en las calles. Cino dependía en gran medida del diseñador de iluminación Johnny Dodd , quien iluminó el escenario usando electricidad robada de la red de la ciudad por el amante de Cino, el electricista Jonathan "Jon" Torrey (fallecido el 5 de enero de 1967). El espacio creó intimidad entre los artistas y el público, con poco espacio para el típico teatro ilusorio de la cuarta pared . Cino decoró el café con luces de colores , móviles , purpurina y linternas chinas, y cubrió las paredes con recuerdos y efectos personales.
Cino rara vez leía las obras que le enviaban para su consideración. Era más probable que le preguntara a un dramaturgo novato cuál era su signo astrológico . Si le gustaba la respuesta, ponía en escena la obra. Muchos de los dramaturgos jóvenes que estrenaron sus obras en el teatro de Cino, entre ellos Doric Wilson (que más tarde fundaría TOSOS, el primer teatro gay profesional), William M. Hoffman (que más tarde escribió As Is ), Robert Patrick ( Kennedy's Children ), John Guare ( Six Degrees of Separation ), Tom Eyen ( Dreamgirls ), Sam Shepard ( True West ), Robert Heide ( The Bed , filmada por Andy Warhol ), Paul Foster ( Tom Paine ), Jean-Claude van Itallie ( America Hurrah ) y Lanford Wilson ( Burn This ); los directores Tom O'Horgan ( Hair ) y Marshall W. Mason ( Talley's Folly ); y actores como Al Pacino y Bernadette Peters obtuvieron un importante éxito comercial y de crítica. Los cuatro éxitos de Wilson en 1961 lo convirtieron en el primer éxito de culto del off-Broadway y demostraron que había un público para obras nuevas y atrevidas. La obra de marionetas beckettiana de Foster , Balls , fue tan popular que uno de los primeros artículos sobre el off-Broadway se titulaba "¿Has cogido 'Balls'?". The Madness of Lady Bright (mayo de 1964) de Wilson, sobre una drag queen solitaria y envejecida , fue el gran éxito de Cino. La obra se representó más de 200 veces, con Neil Flanagan en el papel principal. Aunque los dramaturgos Jerry Caruana, Wilson, Claris Nelson y David Starkweather habían presentado previamente numerosas obras bien recibidas en el Caffe Cino, fue el éxito de The Madness of Lady Bright lo que convenció a Cino de concentrarse en obras de nuevos dramaturgos.
El Caffe Cino era un centro social para hombres homosexuales en una época en la que la mayor parte de la vida gay se limitaba a bares y baños públicos. Aunque The Madness of Lady Bright suele considerarse la primera obra estadounidense en la que aparecía un personaje explícitamente gay, varias producciones anteriores del Cino también trataban sobre la identidad gay, como Now She Dances! (Ahora baila) de Wilson en 1961. Alan Lysander James presentó varios programas con material de Oscar Wilde en el Cino entre 1962 y 1965, mientras que el director Andy Milligan montó varias producciones homoeróticas , como The Maids and Deathwatch de Jean Genet y una dramatización del cuento One Arm de Tennessee Williams , que fue la primera producción en La MaMa Experimental Theatre Club . Sin embargo, después de The Madness of Lady Bright, el Cino pasó a ser reconocido como un lugar para obras que trataban temas explícitamente gay. The Haunted Host de Robert Patrick , Good Night, I Love You de William M. Hoffman , The Bed de Bob Heide y The Brown Crown de Haal Borske trataron temas gay. Ruth Landshoff York , HM Koutoukas , Jean-Claude van Itallie , Jeffrey Weiss, Soren Agenoux y George Birimisa presentaron obras con contenido gay en Cino, lo que probablemente hubiera sido inaceptable fuera del off-off-Broadway en ese momento.
El musical Dames at Sea se estrenó en el Cino en mayo de 1966 durante una temporada sin precedentes de doce semanas. Esa producción, junto con otras largas temporadas y reposiciones de éxitos pasados (especialmente los de Wilson, Eyen y Heide) y la disponibilidad de mejores instalaciones en algunos de los nuevos teatros off-off-Broadway, alejaron a algunos dramaturgos del Cino. A algunos espectadores habituales, acostumbrados a obras de vanguardia como las de Koutoukas, no les gustó el comercial Dames at Sea , mientras que al nuevo público general atraído por Dames at Sea y las obras de Wilson no le gustaron las obras experimentales, como una serie de obras que utilizaban cómics como guiones (concebidas por primera vez por Donald L. Brooks).
Durante la existencia del Caffe Cino, Joe Cino sufrió redadas policiales al asumir la responsabilidad por infracciones de licencias. No había ninguna licencia aplicable disponible para el Caffe Cino. Los folletos fueron diseñados por el artista Kenny Burgess para que parecieran arte abstracto para los transeúntes, pero aún así pudieran ser leídos por los clientes. La policía estaba al tanto de las producciones del Caffe Cino, y Joe Cino le pagó a la policía una cantidad significativa de dinero durante la década de 1960. Abundaban los rumores de que Cino recibía protección de la mafia debido a sus supuestas afiliaciones familiares. Estos rumores nunca se han demostrado. Cino era trabajador, actuando como anfitrión mientras se desempeñaba simultáneamente como encargado de mantenimiento, camarero y barista . Por lo general, mantenía otros trabajos para mantenerse a sí mismo y al café. Vivía según el lema "Haz lo que tengas que hacer" y alentaba a sus escritores a hacer lo mismo. En el apogeo del Caffe Cino, se representaban obras de teatro dos veces por noche, con tres funciones por noche los fines de semana. El objetivo no era simplemente conseguir la mayor cantidad posible de clientes que pagaran. Incluso si no había público, Cino insistía en que hubiera un espectáculo. Les decía a los actores que lo hicieran por el público, y así lo hacían. Después de la muerte de Cino, la policía emitía citaciones con tanta frecuencia que, cuando aparecía un policía en la cuadra, los actores estaban listos para saltar del escenario a una señal del portero y sentarse, a menudo con disfraces fantásticos, en las mesas con los clientes.
Los espectáculos del Caffe Cino recibieron poca atención de la prensa, con la notable excepción del periódico especializado Show Business , donde los críticos casados Joyce y Gordon Tretick arriesgaron sus trabajos promocionando el Caffe Cino y otros lugares fuera de Broadway. En el centro, el crítico y dramaturgo Michael Smith y otros escritores del Village Voice apoyaron el evento. En 1965, otorgaron un Obie compartido a Joe Cino y Ellen Stewart, fundadora de La Mama Experimental Theatre Club . Varias publicaciones del centro, de corta duración, cubrieron de manera intermitente espectáculos individuales. La mayoría de las menciones principales fueron condescendientes, como un famoso artículo de la revista New York Times de 1965 que básicamente parecía estar conmocionado por la pobreza del movimiento (el artículo se titulaba "El circuito teatral Pass the Hat"). La dramaturga y actriz Ruth Landshoff York convenció a la revista Glamour para que publicara un artículo sobre un grupo de dramaturgos. La revista Life tomó fotografías en el off-off Broadway durante semanas para un artículo que nunca se publicó. En general, la mínima prensa internacional que recibió el movimiento fue más entusiasta. La actitud dominante se resume en esta anécdota: George Haimsohn , libretista y letrista de Dames at Sea y Psychedelic Follies , dijo que la razón por la que el Caffe Cino fue omitido de la publicidad cuando el musical se mudó fue porque, "No queremos que nos asocien con las drogas y la homosexualidad". La reputación del Cino mejoró a fines de la década de 1970, cuando Ellen Stewart proclamó: "Fue Joseph Cino quien inició Off-Off Broadway". Leah D. Frank, editora fundadora de la primera publicación duradera de Off-Off-Broadway, Other Stages , encargó a los artistas de Cino que escribieran sobre sus experiencias allí. En los últimos años, se han publicado varios libros sobre los primeros Off-Off-Broadway y dos específicamente sobre el Caffe Cino.
En 1985, el académico Richard Buck y la artista de Cino Magie Dominic organizaron una exposición en la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas con imágenes y artefactos que demostraban la importancia del Caffe Cino en la historia del teatro. En 2005, en honor al coraje y la innovación de Joe Cino, los Premios de Teatro Innovador de Nueva York entregaron el primer Premio de Beca Caffe Cino. Este premio se otorga anualmente a una compañía de teatro fuera de Broadway extraordinaria. En 2007, se otorgó al primer "dramaturgo residente" del Caffe, Doric Wilson. El 28 de abril de 2008, la oficina del Presidente del Distrito de Manhattan emitió una proclamación en honor al logro de Joe Cino al fundar Off-Off Broadway, que "alteró para siempre la concepción mundial de las posibilidades del drama". [2] La proclamación fue leída por John Guare durante la inauguración de una placa de bronce que representaba a Cino en su máquina de café expreso, fijada en la pared del 31 de Cornelia Street.
Joe Cino, hijo de sicilianos-estadounidenses de primera generación , nació en una familia de clase trabajadora en Buffalo, Nueva York . Se mudó a la ciudad de Nueva York a la edad de dieciséis años, donde estudió artes escénicas durante dos años con la esperanza de convertirse en bailarín. Aunque se ganó la vida bailando durante gran parte de la década de 1950, sus constantes problemas con el peso truncaron su carrera como bailarín.
Cino se volvió adicto a las anfetaminas mientras luchaba por mantener el ritmo que exigía Caffe Cino. El 5 de enero de 1967, el compañero de Cino, Jon Torrey, fue electrocutado y murió en Jaffrey, New Hampshire . Aunque su muerte fue declarada accidental, los conocedores afirmaron que se suicidó . El evento llevó a Cino a una espiral depresiva. Comenzó a socializar con miembros de la Factory de Andy Warhol que se habían sentido atraídos por el Caffe Cino por el éxito de Dames at Sea , incluido Ondine , con quien Cino consumió muchas drogas. Caffe Cino estaba empezando a sufrir. Como empresa comercial, no era elegible para las subvenciones del gobierno que permitieron que otros teatros experimentales prosperaran. Joe se negó a cobrar ninguna entrada.
El 31 de marzo de 1967, Cino se cortó los brazos y el estómago con un cuchillo de cocina. Fue llevado de urgencia al hospital, donde los médicos anunciaron que viviría. Sin embargo, tres días después, el 3 de abril, el cumpleaños de Jon Torrey, Cino murió. Tenía 35 años. Aunque los amigos intentaron mantener abierto el Caffe Cino, cerró al año siguiente, en 1968, sucumbiendo a las estrictas leyes del cabaret que aplicaba el joven concejal Ed Koch .