María Irene Fornés (14 de mayo de 1930 – 30 de octubre de 2018) fue una dramaturga, directora de teatro y profesora cubano-estadounidense que trabajó en teatros experimentales y fuera de Broadway en las últimas cuatro décadas del siglo XX. Sus obras tienen una amplia variedad de temáticas, pero a menudo representan personajes con aspiraciones que ocultan sus desventajas. Fornés, conocida con el nombre de "Irene", [1] recibió nueve premios Obie Theatre [2] en varias categorías [a] y fue finalista del Premio Pulitzer de Drama en 1990.
En 2010, el crítico de la revista New Yorker, Hilton Als, escribió que Fornés había hecho "más de lo que le correspondía en términos de cambiar la cara del teatro". Y añadió: "No importa lo difíciles que puedan ser los temas de Fornés, su obra se siente en el oído como una razón lujosa". [3] En una entrevista de 2013, Tony Kushner dijo: "Tenía estándares terriblemente altos y era terriblemente franca sobre lo que otros hacían con su trabajo. Sus producciones eran inolvidables. Era realmente una creadora mágica de teatro". [4]
Fornés nació el 14 de mayo de 1930 en La Habana, Cuba, [5] la menor de seis hijos. [6] Después de que su padre Carlos Fornés muriera en 1945, emigró a los Estados Unidos a la edad de 15 años con su madre [b] y una hermana. Se convirtió en ciudadana estadounidense en 1951. [8] Cuando llegó por primera vez a los EE. UU., Fornés trabajó en la fábrica de zapatos Capezio . Insatisfecha, tomó clases para aprender inglés y se convirtió en traductora. A la edad de 19 años, se interesó por la pintura y comenzó su educación formal en arte abstracto, estudiando con Hans Hofmann en la ciudad de Nueva York y Provincetown, Massachusetts . [9]
En 1954, Fornés conoció a la escritora y modelo de artistas Harriet Sohmers . Se convirtieron en amantes y se mudaron a París, donde Fornés planeaba estudiar pintura. [9] Allí quedó impresionada por el estreno mundial de la producción de Esperando a Godot de Samuel Beckett . Más tarde le dijo a un entrevistador: "No hablaba nada de francés. Pero entendía el mundo en el que se desarrollaba, capté el ritmo. Y cambió mi vida por completo". [10] Vivió con Sohmers en París durante tres años y, después de que terminara su relación, Fornés regresó a la ciudad de Nueva York en 1957. [11] [12] [13]
El primer paso de Fornés hacia la dramaturgia consistió en traducir cartas que trajo consigo desde Cuba y que un primo de España le escribió a su bisabuelo. Convirtió las cartas en una obra titulada La viuda ( 1961 ). Nunca traducida al inglés, se estrenó en español en Nueva York. Ella nunca montó la obra y se la considera "un precursor" de su trabajo como dramaturga. [14]
En 1959, cuando trabajaba en La viuda , Fornés inició una relación romántica con la escritora Susan Sontag . Fornés describió más tarde cómo, en la primavera de 1961, su carrera como dramaturga se puso en marcha cuando intentó ayudar a Sontag, que estaba frustrada por su incapacidad para avanzar en una novela que estaba escribiendo. Fornés, según sus propios relatos, demostró lo fácil que puede ser escribir sentándose en la mesa de su cocina y tomando pistas encontradas al azar en un libro de cocina para comenzar un cuento: "Quizás nunca hubiera pensado en escribir si no hubiera fingido que iba a mostrarle a Susan lo fácil que era". [6] [14] [15] Su relación terminó en 1963. [16]
La obra que se consideró su primera como dramaturga fue ¡ Allí! Has muerto !, producida por primera vez por el Actor's Workshop de San Francisco en 1963. Una obra absurdista de dos personajes, que más tarde fue rebautizada como Tango Palace y producida en 1964 en el Actors Studio de la ciudad de Nueva York . [3] La pieza es una lucha de poder alegórica entre los dos personajes centrales: Isidore, un payaso, y Leopold, un joven ingenuo. Como gran parte de sus escritos, Tango Palace enfatiza el carácter en lugar de la trama. [17] Con ella, Fornés también estableció su estilo de producción, que requirió su participación en todo el proceso de puesta en escena.
En 1965 le siguieron The Successful Life of 3 y Promenade. La pareja le valió a Fornés su primer premio Obie en 1965. [2] Ambos críticos de teatro del New York Times se mostraron entusiastas en sus reseñas de Promenade . Clive Barnes lo llamó "una alegría de principio a fin" y elogió la "destreza, ingenio y compasión" del espectáculo. [18] Walter Kerr destacó la colaboración del letrista y el compositor junto con la manipulación de los estereotipos y las yuxtaposiciones brechtianas del espectáculo que lo dejaron admirando la burla de las convenciones que evocaban afecto por esas mismas convenciones: "La ternura es tan real como la picardía... Dentro de una puesta en escena, se han restaurado algunos viejos placeres". [19]
Estuvo a punto de que su obra se representara en Broadway en abril de 1966, cuando Jerome Robbins dirigió The Office, protagonizada por Elaine May . Pero Fornes estaba tan descontenta con la forma en que la producción tergiversaba su visión que ejerció su derecho contractual de retirar el guion. El espectáculo cerró después de diez preestrenos y nunca volvió a acercarse a Broadway. [20]
En Fefu and Her Friends (1977), Fornés comienza y termina con el público sentado como un solo grupo frente a un escenario tradicional. Pero también experimentó con la deconstrucción del escenario al ubicar escenas en cuatro lugares simultáneamente y hacer que el público, dividido en cuatro grupos, viera cada escena por turno. Las escenas se repiten hasta que cada grupo haya visto las cuatro escenas. [21] Producida por primera vez por New York Theater Strategy en el Relativity Media Lab, las ocho mujeres de la obra se reúnen para planificar una presentación para recaudar fondos, mujeres reales involucradas en una actividad banal. La obra es considerada feminista por críticos y académicos, ya que ofrece la perspectiva de una mujer sobre personajes femeninos y sus pensamientos, sentimientos y relaciones. [22] [23] Fornés la llamó "una obra pro-femenina en lugar de una obra feminista", [24] mientras que un crítico elogia su exploración de las posibilidades y los riesgos de las amistades femeninas. [1]
En 1982, Fornés recibió un Obie especial por Logros sostenidos; en 1984, recibió dos Obies por escribir y dirigir tres de sus propias obras: El Danubio (1982), Mud (1983) y Sarita (1984). Mud , producida por primera vez en 1983 en el Padua Hills Playwright's Festival en California, [25] explora las vidas empobrecidas de Mae, Lloyd y Henry, quienes se involucran en un triángulo amoroso. Fornés contrasta el deseo de buscar más en la vida con lo que realmente es posible bajo ciertas condiciones. Describió Mud como "una obra feminista porque el personaje central es una mujer, y el tema es uno que los escritores generalmente tratan a través de un personaje masculino... No tiene nada que ver con hombres y mujeres. Tiene que ver con la pobreza y el aislamiento y una mente. Esta mente está en el cuerpo de una mujer". [24] Mud ejemplifica la técnica habitual de Fornés de retratar el ascenso de un personaje femenino al que se oponen personajes masculinos. La pieza también explora la forma en que la mente experimenta la pobreza y el aislamiento. [22] [23]
En la exploración que hace Fornés del mundo de las mujeres hispanas en los Estados Unidos, el personaje principal, Sarita, comienza en 1939 como una madre soltera de 13 años en el sur del Bronx y al final de la obra ingresa en un hospital psiquiátrico a la edad de 21 años. Algunos diálogos están en español mientras Sarita se enfrenta a los dos hombres de su vida, el explotador Julio y su salvador, el anglosajón Mark. La religión afrocubana y la nostalgia por Cuba proporcionan el trasfondo del drama. El escenario distorsionado en escenas posteriores coloca a Sarita en un contexto que refleja su estado psicológico. [26]
The Conduct of Life (1985) fue otra obra ganadora del premio Obie, al igual que Abingdon Square (1988), ambas consideradas Mejor Obra Nueva Estadounidense. [2] Fornés también fue finalista del Premio Pulitzer de Drama de 1990 con su obra And What of the Night? [27]
En 2000, Letters From Cuba se estrenó con la Signature Theatre Company de Nueva York, que dedicó su temporada 1999-2000 a su obra. [c] Fue la última obra que completó antes de que los problemas de salud pusieran fin a su carrera como escritora. Por primera vez, Fornés se basó en su experiencia personal. Había intercambiado cartas con su propio hermano en Cuba durante 30 años, y en la obra un joven en Cuba lee fragmentos de sus cartas a su hermana, una bailarina en Nueva York. [17] Dura aproximadamente una hora y está construida con momentos fragmentarios, cada escena lo suficientemente larga como para establecer un estado de ánimo. El dolor de la separación se yuxtapone con la lucha de los jóvenes artistas y el final ofrece una resolución extática. [28] Letters From Cuba fue reconocida por los Premios Obie con una mención especial para Fornés. [2]
En agosto de 2018, cuando se acercaba la muerte de Fornes, se realizó una actuación maratónica de 12 horas de extractos de sus obras en el Public Theater de Nueva York . [29] [30]
Fornés se convirtió en una figura reconocida tanto en el teatro hispanoamericano como en el experimental de Nueva York. Su mayor influencia puede haber llegado a través de sus legendarios talleres de escritura teatral, que impartió a aspirantes a escritores de todo el mundo. En la ciudad de Nueva York, como directora del Laboratorio de dramaturgos hispanos residentes del INTAR en los años 80 y principios de los 90, fue mentora de una generación de dramaturgos latinos, entre ellos Cherríe Moraga, Migdalia Cruz, Nilo Cruz, Caridad Svich y Eduardo Machado.
Los escritores ganadores del premio Pulitzer Tony Kushner, Paula Vogel , Lanford Wilson , Sam Shepard y Edward Albee reconocen a Fornés como una inspiración e influencia. "Su obra no tiene precedentes; no se deriva de nada", dijo una vez Lanford Wilson sobre ella, "es la más original de todos nosotros". Paula Vogel sostiene: "En la obra de cada dramaturgo estadounidense de finales del siglo XX, sólo hay dos etapas: antes de leer a Maria Irene Fornés y después". Tony Kushner concluye: "Cada vez que escucho a Fornés, o leo o veo una de sus obras, siento esto: ella respira, siempre ha respirado, un aire más fino, más puro, más agudo".
A su muerte, Charles McNulty , crítico teatral del Los Angeles Times , la llamó "la dramaturga estadounidense más influyente cuyo trabajo no se ha convertido en un elemento básico del repertorio convencional" y agregó: "Aunque no era tan conocida como su colega inconformista del teatro Sam Shepard, su dramaturgia ejerció una atracción magnética similar en generaciones de artistas de teatro inspirados por su ejemplo liberador". [10]
Fornés era lesbiana e incluyó a gays y lesbianas en varias de sus obras. Sin embargo, afirmó que no se centraba en examinar esos personajes: "Ser gay no es como ser de otra especie. Si eres gay, eres una persona. Lo que me interesa es la vida mental y orgánica de un individuo. Estoy escribiendo sobre cómo las personas afrontan las cosas como individuos, no como miembros de un tipo". [31]
A medida que la reputación de Fornés crecía en los círculos de vanguardia , se hizo amiga de Norman Mailer y Joseph Papp y se reconectó con Harriet Sohmers.
Le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer en 2005 [6] y vivió el resto de su vida en centros de atención. [10] Fornés murió en el Amsterdam Nursing Home en Manhattan el 30 de octubre de 2018. [4]
Michelle Memran realizó un documental sobre Fornés llamado The Rest I Make Up en colaboración con Fornés. Se centra en su vida creativa en los años posteriores a que dejara de escribir debido a la demencia. [32] [30] El título de la película es una línea de Promenade . [6] Se estrenó en Doc Fortnight 2018, el festival anual del Museo de Arte Moderno de Nueva York . [33]
Philip Glass compuso una ópera de cámara de 30 minutos para tres cantantes acompañados de teclado y arpa basada en la obra de Fornés Drowning . [34]
Hay 36 escenas breves, cada una de ellas una historia contada por
los balseros
... Fornes se centró en los problemas emocionales más profundos de la inmigración: euforia y tristeza, ambición y nostalgia, ganancia y pérdida.
