James Matthew Hood (nacido el 15 de mayo de 1962) es un abogado y político estadounidense que se desempeñó como 39º Fiscal General de Mississippi de 2004 a 2020.
Hood fue elegido Fiscal General por primera vez en 2003, derrotando al republicano Scott Newton. Hood, ex fiscal de distrito , sucedió a su colega demócrata Mike Moore . Hood anunció el 3 de octubre de 2018 que se postularía para gobernador de Mississippi en 2019; ganó fácilmente las primarias demócratas el 6 de agosto de 2019, pero perdió las elecciones generales ante el entonces vicegobernador Tate Reeves el 5 de noviembre de 2019, que fue la primera derrota de Hood en todo el estado. Ningún demócrata ha ganado elecciones estatales en Mississippi desde que Hood ganó su último mandato como Fiscal General en 2015. Es el último demócrata en ocupar un cargo estatal en Mississippi, y de 2008 a 2020 fue el único en hacerlo.
Desde que dejó el cargo, Hood se unió a la firma de abogados nacional Weisbrod Matteis & Copley, estableciendo la primera oficina de la firma con sede en Mississippi en Houston, Mississippi . [1] También forma parte del consejo asesor bipartidista del Centro de Democracia Unida de los Estados Unidos. [2]
Hood es hijo de James Hood, Jr. [3] Hood es originario de New Houlka en el condado de Chickasaw en el noreste de Mississippi.
En 1988, Hood recibió su título de doctor en Derecho de la Universidad de Mississippi en Oxford . Como estudiante universitario, fue miembro de Pi Kappa Alpha .
Hood prestó juramento como fiscal general el 8 de enero de 2004. [4]
En 2004, Hood procesó a Jeremy Martin, un maestro de Tupelo, Mississippi y candidato republicano fracasado a la Cámara de Representantes de Mississippi, acusado de un delito menor de violación de las finanzas de campaña. John Helmert, el abogado contrario de Hood, calificó el procesamiento de Martin como una "caza de brujas política". Según el Sun Herald , "es raro que el fiscal general del estado procese presuntas violaciones de financiación de campañas ". [5] El caso fue desestimado después de que el acusado pagara una multa de 300 dólares. [6]
En 2005, Hood procesó al ex miembro del Klan Edgar Ray Killen por orquestar los asesinatos de 1964 de Andrew Goodman , Michael Schwerner y James Chaney en Filadelfia, Mississippi, durante el Verano de la Libertad .
Hood ha participado activamente en los aspectos legales de la recuperación de Mississippi después del huracán Katrina . Poco después de Katrina, Hood se asoció con el abogado demandante de Mississippi Richard "Dickie" Scruggs , cuñado del ex senador estadounidense Trent Lott , para presentar una demanda contra numerosas compañías de seguros de alto perfil. Algunos han elogiado el liderazgo de Hood por permitir a los propietarios una mejor oportunidad de recuperación que la que experimentaron en la vecina Luisiana , [7] pero Scruggs y Hood también han sido criticados por procesar con demasiado celo a las compañías de seguros y porque Scruggs ayudó a transmitir documentos confidenciales, que Hood utilizado en una investigación criminal, supuestamente para presionar a State Farm Insurance para que llegue a un acuerdo. [8] Hood fue reelegido el 6 de noviembre de 2007 y nuevamente para un tercer mandato el 8 de noviembre de 2011. El 3 de noviembre de 2015, Hood fue reelegido para su cuarto mandato.
En 2008, el juez William Acker criticó a Hood en una opinión judicial por su papel en ayudar a Scruggs a cometer desacato civil . [9] Scruggs fue posteriormente condenado en un tribunal federal por crímenes cometidos durante el litigio posterior a Katrina. [10] La saga se cuenta en el libro de 2009, Kings of Tort . [11]
Como fiscal, Hood ha juzgado más de 100 casos con jurado mientras se desempeñaba como fiscal general adjunto del estado y fiscal de distrito (DA) del condado de Chickasaw . Ha procesado con éxito varios casos históricos, incluida la condena de Killen. Como fiscal del distrito, procesó con éxito casos de pena de muerte, incluido uno en el que originalmente obtuvo una condena, y posteriormente, como Fiscal General (AG), argumentó y ganó una apelación del caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. Como fiscal general, Hood estableció una unidad de adultos vulnerables , una unidad de violencia doméstica , una unidad de robo de identidad y una división de servicios para víctimas y prevención del delito. Ha lanzado iniciativas para prevenir la violencia en el lugar de trabajo y en la escuela , así como el acecho y las agresiones domésticas. Hood ha desarrollado y distribuido numerosas publicaciones para ayudar y educar tanto a los consumidores como a otras entidades de servicio público en áreas como delitos cibernéticos , protección al consumidor , violencia doméstica, asistencia a las víctimas, elecciones y derecho gubernamental. [12]
Hood ha sido criticado por su apoyo a la controvertida técnica de las marcas de mordeduras [13] [14] [15] y, más en general, por su oposición a la reforma del sistema de investigación de muertes de Mississippi y la evaluación crítica de técnicas forenses cuestionables. [dieciséis]
En su último día como gobernador en 2012, Haley Barbour concedió 208 indultos, clemencia o liberación anticipada a personas condenadas por delitos como asesinato, violación y robo a mano armada. Las acciones de Barbour incluyeron a 19 personas condenadas por asesinato. [17] Los indultos de los gobernadores no son infrecuentes; La cuestión en este caso es el número de indultos en comparación con los ex gobernadores. El gobernador Ronnie Musgrove , a quien Barbour sucedió como gobernador, concedió sólo un indulto a un hombre condenado por posesión de marihuana; El gobernador Kirk Fordice , que precedió a Musgrove, concedió dos indultos completos a asesinos convictos. [18] En su papel como fiscal general, Hood argumentó que la Sección 124 de la Constitución de Mississippi dice que cualquier recluso que busque un perdón debe publicar sus intenciones durante 30 días en un periódico en o cerca del condado donde la persona fue condenada y el 11 de enero, un periódico de Mississippi. El juez bloqueó temporalmente la liberación de los 21 reclusos a los que se había concedido el indulto o la liberación médica. [19]
En mayo de 2017, doce años después del huracán Katrina , Hood presentó demandas contra Liberty Mutual Insurance y Safeco Insurance alegando que las empresas no realizaron pagos adecuados para las víctimas de Katrina. [20]
El huracán Katrina ocurrió en agosto de 2005 y causó daños a la propiedad por valor de 125 mil millones de dólares en Mississippi. [20]
Las demandas afirman que las compañías de seguros "infravaloraron las reclamaciones por daños y perjuicios de Katrina para minimizar los pagos e imponer la carga financiera al estado al ajustar las reclamaciones de seguros de los propietarios de viviendas a raíz del huracán". Parte de la denuncia decía: "Liberty Mutual esencialmente convirtió un programa diseñado para ayudar a los habitantes de Mississippi a recuperarse de Katrina en un subsidio para sí mismo". [20]
En 2017, Hood presentó demandas contra varias empresas farmacéuticas. En las demandas, Hood alegó que las empresas estaban participando en un plan ilegal para "obligar al estado a pagar medicamentos que no eran elegibles para el reembolso de Medicaid ". En total, Hood presentó seis demandas distintas contra las 18 empresas demandadas. [21]
Entre otras cosas, las demandas afirmaban que las empresas obligaban al estado de Mississippi a pagar por medicamentos que no habían recibido la aprobación de la FDA. Según Legal NewsLine , "Hood sostiene que el plan de las empresas implica declaraciones falsas, hechas por los demandados al estado, de que sus Códigos Nacionales de Medicamentos , o NDC, están aprobados por la FDA y son elegibles para el reembolso de Medicaid". [21]
Hood dijo que la comercialización supuestamente fraudulenta de medicamentos por parte de las compañías demandadas resultó en una mayor participación de mercado y ganancias para las compañías, mientras que "esencialmente dejó al estado en una estacada". [21]
El 8 de febrero de 2017, Hood anunció que había presentado casos civiles contra numerosas corporaciones e individuos que supuestamente habían participado en contratos corruptos con el Departamento Correccional de Mississippi y su excomisionado Chris Epps , buscando daños y perjuicios punitivos. Declaró: "El estado de Mississippi ha sido defraudado mediante un patrón de soborno, comisiones ilegales, tergiversaciones, fraude, ocultamiento, lavado de dinero y otras conductas ilícitas". Continuó: "Estos individuos y corporaciones que se beneficiaron robando a los contribuyentes no sólo deben pagar las pérdidas del estado, sino que la ley estatal exige que también deben perder y devolver el monto total de los contratos pagados por el estado. También buscamos daños punitivos para castigar a estos conspiradores y disuadir a aquellos que podrían considerar dar o recibir sobornos en el futuro". Además de Teresa Malone y Carl Reddix, que habían sido acusados por el Fiscal Federal para el Distrito Sur de Mississippi, los acusados en el caso civil incluían a Michael Reddix, previamente libre de cargos; Corporación de Gestión y Capacitación de Utah ; GEO Group , Inc. de Florida ; Empresas Cornell , Inc.; Fuentes de salud de Wexford , Inc.; Corporación de Pruebas de Drogas; Global Tel*Link Corporation y Sentinel Offender Services , LLC y otros. [22] Cuando dejó el cargo, Hood publicó una lista de recuperaciones enumeradas de 26.612.188,22 dólares de corporaciones cómplices. [23] Los montos del acuerdo pagados por estos contratistas gubernamentales y la naturaleza de los servicios que brindaron fueron los siguientes: (1) Management & Training Corporation $5.18 millones Operador con fines de lucro de instalaciones correccionales (2) Cornell Companies, Inc. (Grupo GEO) $4,55 millones Operador con fines de lucro de instalaciones correccionales (3) Wexford Health Sources, Inc. $4,00 millones Proveedor de atención médica correccional (4) Keefe Commissary Network, LLC $3,10 millones Servicios de gestión de comisaría (5) CNW Construction Company $3,10 millones Construcción (6) Global Tel*Link Corporation $2.50 millones Comunicaciones telefónicas de reclusos (7) Branan Medical Corporation $2.00 millones Productos de prueba de “drogas de abuso” (8) Sentinel Offender Services, LLC $1.30 millones Proveedor de seguimiento y monitoreo de delincuentes (9) CGL Facility Management, LLC $750,000.00 Servicios de mantenimiento correccional (10) AdminPros, LLC $32,188.22 Servicios de elegibilidad de Medicaid (11) Guy E. “Butch” Evans $100,000.00 Seguro (12) Health Assurance, LLC ($0 debido a bancarrota) Proveedor de atención médica correccional. [23]
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En colaboración con la Asociación Nacional de Fiscales Generales y grupos de presión del entretenimiento, [24] Hood ha estado presionando a Google desde 2013 para que impida el uso del motor de búsqueda de la compañía para encontrar medicamentos que requieran receta médica y contenido que infrinja los derechos de autor. [25] En diciembre de 2014, Google demandó a Hood en un tribunal federal, buscando bloquear una citación de 79 páginas del fiscal general por violar los derechos de la Primera y Cuarta Enmienda. [26] El Fiscal General presentó una moción para desestimar la moción de Google el 12 de enero de 2015. Posteriormente, ambas partes acordaron congelar sus mociones y no hacer cumplir la citación hasta el 6 de marzo de 2015. [27] Un juez de distrito de EE. UU. concedió la solicitud de Google de una orden judicial preliminar del 2 de marzo de 2015 que suspende la citación pendiente [28] y ordena al Fiscal General Hood que entregue la información solicitada por Google. [29] Un tribunal de apelaciones anuló la orden judicial preliminar por motivos procesales y permitió la citación, aunque también criticó la naturaleza amplia de la citación original de Hood y la falta de una investigación asociada específica. [30] En julio de 2016, Google y Hood acordaron desestimar sus respectivas demandas y citaciones. [31] El Fiscal General y Google acordaron "esforzarse por colaborar para abordar las consecuencias perjudiciales del contenido en línea ilegal y/o peligroso".
El 19 de diciembre de 2014, como resultado del hackeo de Sony Pictures Entertainment , se publicaron correos electrónicos que mostraban que la Motion Picture Association of America (MPAA) instó a Hood a culpar a Google por actos de infracción de derechos de autor cometidos por numerosos y múltiples terceros no relacionados. partes [32] a través de las organizaciones comerciales Digital Citizens Alliance y FairSearch . [33] Los correos electrónicos publicados también mostraron que las comunicaciones amenazantes de la oficina de Hood a Google fueron escritas por un abogado de la MPAA. [34] [35] [36] [37]
El sujeto demandó a Google por violaciones a la privacidad educativa en 2017 y se unió a otros fiscales generales que investigaban las políticas de Facebook sobre privacidad de los usuarios enviando una carta para preservar información que podría ser evidencia legal en una futura demanda. [38] [39]
Hood anunció que sería candidato a gobernador de Mississippi en 2019 el 3 de octubre de 2018. Según Jackson Free Press , Hood, "conocido por sus posiciones conservadoras sobre la justicia penal... presentó una agenda política progresista en materia de impuestos, "salud, educación e infraestructuras" cuando anunció su candidatura. [40] Hood hizo campaña como un demócrata moderado según un reportero de NPR . [41] The Clarion Ledger de Mississippi informó que "Hood se presenta a sí mismo" como un moderado . [42]
Al anunciar su candidatura, Hood pidió la expansión de Medicaid, colegios comunitarios gratuitos, preescolar universal y criticó los recortes de impuestos corporativos implementados por la legislatura controlada por los republicanos de Mississippi. [43] [40] [44] Según Hood, la decisión de los republicanos de no aceptar la expansión de Medicaid había contribuido al cierre de hospitales rurales en Mississippi. [40] También ha hecho campaña basándose en lo que describe como sus opiniones antiaborto y ha destacado su propiedad de armas. [45] Al explicar su posición antiaborto , se refirió a su trabajo defendiendo la prohibición de Mississippi, conocida como proyecto de ley "latido del corazón", sobre los abortos después de ocho semanas de embarazo. [46]
Hood ganó las primarias demócratas con el 68,78% de los votos. [47] Perdió las elecciones generales ante el candidato republicano Tate Reeves , el actual vicegobernador . [48] Reeves derrotó a Hood en las elecciones generales por un margen del 5,1%, lo que lo convirtió en lo más cerca que había estado un demócrata de ganar una elección para gobernador de Mississippi desde 1999. Hood había logrado el desempeño más sólido de un demócrata desde las elecciones para gobernador de Mississippi de 2003 . cuando el entonces gobernador en ejercicio Ronnie Musgrove obtuvo el 45,81% de los votos y perdió la reelección.