Cornell Companies (NYSE:CRN) era una corporación estadounidense que operaba instalaciones correccionales , contratándolas con gobiernos estatales y locales. La sede de la empresa estaba ubicada en Houston, Texas . [1] El 12 de agosto de 2010, Cornell fue adquirida por el Grupo GEO .
Cornell Companies, una corporación con raíces en entidades predecesoras, comenzó sus operaciones dentro del sector de instalaciones juveniles en 1973, seguido por el establecimiento de programas comunitarios para adultos en 1974 e instalaciones seguras para adultos en 1984. La compañía se constituyó oficialmente en Delaware como una entidad consolidada en 1996. A partir de 2010, Cornell había fomentado relaciones duraderas con varios clientes federales y estatales. Cornell mantuvo una asociación de casi dos décadas con la Oficina de Prisiones en su división Adult Secure y una afiliación de 35 años con la Oficina de Prisiones en la división Adult Community-Based. Además, Cornell celebró importantes contratos con los Departamentos Correccionales de varios estados, incluidos Alaska , California , Colorado , Mississippi y Arizona .
Cornell Companies era una corporación que se especializaba en una amplia gama de servicios dentro de entornos seguros y estructurados, operando a través de tres divisiones distintas:
Al 31 de diciembre de 2008, Cornell tenía 4.109 empleados a tiempo completo y 300 empleados a tiempo parcial. Cornell emplea personal de gestión, administrativo y administrativo, de seguridad, de servicios educativos y de asesoramiento, de servicios de salud y de mantenimiento general.
Frank Prewitt , consultor de Cornell en Alaska, reconoció haber hecho una contribución de campaña prohibida en 2002 que en realidad era de Cornell. Podría haber resultado en una multa civil o una advertencia por escrito si la infracción hubiera llegado a conocimiento de la Comisión de Oficinas Públicas de Alaska. La cuestión era discutible porque las multas o advertencias por violaciones a las contribuciones de campaña de Alaska sólo pueden emitirse dentro de los doce meses posteriores a la supuesta violación (Estatutos de Alaska 15.56.130). [2] [3] [4] [5] Bill Weimar, socio de Cornell Alaska, posteriormente se declaró culpable de dos cargos de corrupción y fue sentenciado a una prisión federal. [6] [7]
Cornell Corrections recibió un contrato estatal de Mississippi para operar el Centro Correccional de Walnut Grove (WGCF) en septiembre de 2003. [8] El número de prisioneros en el centro aumentó, pero Cornell no ajustó la dotación de personal adecuadamente. Una auditoría estatal realizada en 2005 mostró que la proporción de guardias por preso era de 1 a 60, lo que se creía que contribuía a la tasa de violencia y abusos. Según el Consejo de Administradores Correccionales de Menores, una proporción de 1 a 10 o 12 es más común. Además, los presos estaban envejeciendo; en 2006 se alojaban allí presos de hasta 21 años. Durante la ampliación de la capacidad se agregaron prisioneros mayores de veintitantos años. Estos cambios hicieron que las condiciones fueran más duras para los reclusos más jóvenes. [9] En 2006, la prisión albergaba a 950 presos de entre 12 y 21 años. [10] Los 200 puestos de guardia de la prisión ayudaron a emplear a habitantes del pueblo que habían sido despedidos por el cierre de una planta local de fabricación de prendas de vestir. [9] Walnut Grove recibió pagos en lugar de impuestos de la corporación penitenciaria, dinero que constituía el 15% de su presupuesto anual. [9] William Grady Sims, alcalde de Walnut Grove desde 1981, se benefició de los ingresos de 18 máquinas expendedoras que había instalado en el WGCF. [9] En 2009, la prisión tenía 1.225 presos. Su base de prisioneros había envejecido y el estado también había asignado allí prisioneros de mayor edad, poniendo en peligro a los reclusos más jóvenes. [11] Cornell Companies operó la prisión hasta el 12 de agosto de 2010, cuando Cornell fue comprada por GEO Group . [12] En noviembre de 2010, los demandantes representados por el Southern Poverty Law Center y el ACLU National Prison Project presentaron una demanda colectiva federal contra GEO y las agencias estatales que contrataron la instalación, diciendo que las autoridades penitenciarias permitieron abusos y negligencia a ocurren en las instalaciones. La demanda afirmaba que los guardias de la prisión mantuvieron relaciones sexuales con los prisioneros, toleraron y alentaron la violencia, contrabandearon drogas ilegales en las instalaciones y que las autoridades penitenciarias negaron la educación requerida y la atención médica suficiente. En ese mes, la prisión tenía alrededor de 1.200 presos de entre 13 y 22 años; La demanda decía que la mitad de los prisioneros fueron encarcelados por delitos no violentos. [13] Semanas antes de la presentación de la demanda, funcionarios del Departamento de Justicia de los Estados Unidos informaron a la gobernadora de Mississippi, Haley Barbour, que el departamento había iniciado una investigación sobre la prisión. [14]Además de conocer los abusos de los prisioneros, los investigadores descubrieron que los funcionarios penitenciarios recibían bonificaciones de fondos federales por "administrar" la educación en la prisión. Esto fue revisado por separado por la Oficina del Inspector General del Departamento de Educación de Estados Unidos . [9]
