El Centro de Reubicación de Guerra de Jerome fue un campo de internamiento de estadounidenses de origen japonés ubicado en el sureste de Arkansas , cerca de la ciudad de Jerome en el delta del Arkansas . Abierto desde el 6 de octubre de 1942 hasta el 30 de junio de 1944, fue el último campo de concentración estadounidense en abrir y el primero en cerrar. En un momento dado, albergó a 8497 detenidos. [1] [2] Después de cerrar, se convirtió en un campo de detención para prisioneros de guerra alemanes . [1] Hoy en día, son visibles pocos restos del campo, ya que los edificios de madera fueron derribados. La chimenea del incinerador del hospital todavía se mantiene en pie.
Jerome se encuentra a 48,3 km al suroeste del Centro de Reubicación de Guerra de Rohwer , [1] también en el Delta. Debido a la gran cantidad de estadounidenses de origen japonés detenidos allí, estos dos campos fueron clasificados brevemente como la quinta y sexta ciudad más grande de Arkansas. Ambos campos contaban con el servicio de la misma línea ferroviaria.
Un monumento de granito de 3 metros de alto marca la ubicación y la historia del campamento. El marcador se encuentra en la carretera 165 de EE. UU. , en la carretera del condado 210, aproximadamente a 13 km al sur de Dermott, Arkansas .
El 21 de diciembre de 2006, el presidente George W. Bush firmó la ley HR 1492, que autorizaba 38.000.000 de dólares de dinero federal para preservar el centro de reubicación de Jerome, junto con otros nueve antiguos campos de internamiento japoneses. [3]
El documental de PBS Time of Fear explora la historia de estos dos campos de concentración estadounidenses en Arkansas. [ enlace roto ]
Después del ataque a Pearl Harbor en 1941 que llevó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial , se presionó al presidente Franklin D. Roosevelt para que firmara la Orden Ejecutiva 9066 , que autorizaba a los líderes militares a declarar la Costa Oeste como zona militar de la que podían ser excluidas las personas consideradas "una amenaza para la seguridad". Algunos líderes militares [ ¿quiénes? ] se opusieron a esta acción, y los historiadores [ ¿quiénes? ] han llegado a la conclusión de que la orden se basó en gran medida en temores locales exagerados y xenofobia, además de la competencia económica. Los funcionarios clasificaron a la mayoría de los estadounidenses de origen japonés como amenazas potenciales, incluidos los ciudadanos nacidos en el país. Obligaron a la "evacuación" de 120.000 estadounidenses de origen japonés; familias enteras fueron detenidas y deportadas a campos de concentración recién construidos en áreas aisladas del interior del país.
El campo de reubicación de guerra de Jerome estaba ubicado en el sureste de Arkansas, en los condados de Chicot y Drew. Era uno de los dos campos de concentración estadounidenses en el delta del Arkansas , el otro estaba en Rohwer , a 27 millas (43 km) al norte de Jerome. El sitio de Jerome estaba situado en 10,054 acres (4,069 ha) de tierra con impuestos morosos en el delta pantanoso de la llanura de inundación del río Misisipi, que había sido comprada en la década de 1930 durante los esfuerzos de ayuda de la Depresión por la Administración de Seguridad Agrícola . A pesar de la resistencia inicial del gobernador Homer Adkins , quien aceptó permitir los campos solo después de exigir una garantía federal de que los reclusos estadounidenses de origen japonés serían vigilados por guardias blancos armados y expulsados del estado al final de la guerra, la Autoridad de Reubicación de Guerra adquirió la tierra en 1942. [2] Junto con otros estados del sur, Arkansas tenía segregación racial legal y leyes de Jim Crow; ya habían privado de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos en el estado a principios de siglo. [ cita requerida ]
La empresa constructora AJ Rife de Dallas (Texas), bajo la supervisión del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, construyó el campamento de Jerome con un coste de 4.703.347 dólares. El arquitecto Edward F. Neild de Shreveport (Luisiana ) también diseñó el campamento de Rohwer, en el condado de Desha . [4]
Jerome estaba dividido en 50 bloques, que estaban rodeados por una cerca de alambre de púas, un camino de patrulla y siete torres de vigilancia. Los espacios administrativos y comunitarios, como las escuelas, las oficinas y el hospital, estaban separados de los 36 bloques residenciales o cuarteles. Estos consistían en doce cuarteles divididos en varios "apartamentos", además de comedores e instalaciones sanitarias comunes. Aproximadamente entre 250 y 300 personas vivían en cada bloque. [2] Las únicas entradas eran desde la carretera principal por el oeste y por la parte trasera del campo por el este. El campo no estaba terminado cuando sus primeros reclusos comenzaron a llegar desde los centros de concentración de California . Estos primeros llegados fueron obligados a trabajar en la construcción de sus cuarteles de encarcelamiento. [2]
Este fue el último centro en abrir y el primero en cerrar; funcionó durante 634 días, el menor tiempo de todos los campos de concentración estadounidenses. El constante movimiento de las poblaciones del campo dentro y fuera de las instalaciones ha dificultado la obtención de estadísticas precisas. En enero de 1943, el campo tenía una población de 7.932 personas, y al mes siguiente Jerome alcanzó su pico con casi 8.500. La mayoría de los prisioneros habían vivido en Los Ángeles o habían trabajado como granjeros en Fresno y Sacramento y sus alrededores antes de la guerra, pero alrededor del diez por ciento de la población de Jerome fue reubicada desde Hawái. [2] El catorce por ciento tenía más de sesenta años y había 2.483 niños en edad escolar en el campo, el treinta y uno por ciento de la población total. El treinta y nueve por ciento de los residentes tenían menos de diecinueve años. El sesenta y seis por ciento eran ciudadanos estadounidenses, nacidos en los Estados Unidos, y eran conocidos como Nisei . Los padres y abuelos issei , o inmigrantes de primera generación, a quienes la ley estadounidense les había prohibido obtener la ciudadanía, junto con otros asiáticos orientales, eran denominados oficialmente "extranjeros".
El campo fue cerrado a fines de junio de 1944 y adaptado como un campo de prisioneros de guerra alemán, rebautizado como Campo Dermott. Debido a las dudas sobre su lealtad debido a las respuestas al confuso cuestionario de lealtad, muchos reclusos varones japoneses-estadounidenses ya habían sido transferidos al campo de segregación de Tule Lake en California. El resto de los prisioneros fueron enviados a Rohwer en Arkansas y al Centro de Reubicación de Guerra de Gila River en Arizona, construido en la reserva Pima/Maricopa . [2]
Los residentes adultos del campamento trabajaban en la agricultura, en el aserradero o en la fabricación de jabón. Los barracones eran pequeños y estaban mal aislados. A veces varias familias tenían que compartir un "apartamento" de una sola habitación, que no ofrecía espacio suficiente ni siquiera para una familia. El director del proyecto, Paul A. Taylor, advirtió a los residentes que abandonar el campamento sin permiso y entrar sin permiso en propiedad privada eran delitos punibles.
El hecho de que miles de personas vivieran en lugares tan hacinados aumentó el riesgo de contraer enfermedades. En enero de 1944, la gripe se propagó por todo el campo durante varios meses. El hospital de Jerome era reconocido como el mejor equipado y con mejor personal de todos los centros de la WRA, y proporcionaba asistencia médica suficiente para aliviar la mayoría de los problemas de salud.
Los residentes del campamento eran ingeniosos y formaban clubes sociales y culturales. Los Jovial Peppers eran un grupo de niñas de entre 9 y 12 años. La Sociedad Phi Beta estaba formada por un grupo de mujeres jóvenes cuyo principal objetivo era mejorar su bagaje cultural. Otros clubes eran los Cub Scouts y los Double X's. Las actividades recreativas y deportivas eran muy populares. Entre los deportes se encontraban el baloncesto, el levantamiento de pesas, el boxeo, la lucha libre y el voleibol. El baloncesto era el deporte que más llamaba la atención a los amantes de los deportes. En un partido que se consideró una "aniquilación", los Shamrocks derrotaron a los Commandos por 19 a 2. Frank Horiuchi se llevó el mérito de la única canasta del bando perdedor.
Se ofrecían clases de arte y de piano. Las clases para adultos incluían inglés, costura, dibujo, arreglos florales, derecho comercial, fotografía y arte. Con frecuencia se organizaban bailes y películas.
Al igual que en los otros campamentos de la WRA, muchos de los jóvenes nisei (segunda generación, nacidos en Estados Unidos) fueron reclutados como voluntarios para las fuerzas armadas. Todos los adultos debían someterse a una evaluación de su lealtad a los Estados Unidos. La presión para unirse al Equipo de Combate del Regimiento 442, compuesto exclusivamente por nisei , era algo mayor en Jerome y Rohwer, que estaban mucho más cerca de las instalaciones de entrenamiento de la unidad en Camp Shelby , Mississippi. Estos campamentos se convirtieron en destinos populares para los soldados del 442 en licencia. El coronel Scobey, ejecutivo del secretario adjunto de Guerra, visitó Jerome el 4 de marzo de 1943 para persuadir a los internos elegibles para que se alistaran en el 442. Dijo que el Departamento de Guerra estaba presentando al 442 como una prueba de lealtad y que, si pocos hombres se alistaban, el público creería que los nisei no eran estadounidenses leales. Finalmente, 515 hombres [5] se ofrecieron como voluntarios o fueron reclutados para el legendario Batallón de Infantería 100, [6] el famoso 442º RCT [7] y el MIS. [8]
El llamado " cuestionario de lealtad " encontró resistencia en Jerome (y en otros lugares) en gran parte debido a las dos últimas preguntas. Estaban mal redactadas y hacían suposiciones insultantes. Algunos hombres cuyo inglés era más limitado tuvieron problemas para interpretarlas; otros entendieron lo suficiente como para sentirse ofendidos. Una pregunta preguntaba si los hombres nacidos en Estados Unidos estarían dispuestos a servir en el ejército. La segunda pregunta preguntaba a todos los encuestados si "renegarían de su lealtad a Japón", pero la mayoría no tenía ninguna lealtad a ese país. Muchos estaban confundidos por la redacción de las preguntas, sin estar seguros de si una respuesta afirmativa a la segunda sería tomada como una admisión de deslealtad previa y una amenaza para sus familias. Otros, especialmente entre los ciudadanos nisei, se sintieron ofendidos por la implicación de que eran de alguna manera antiamericanos pero que debían luchar y arriesgar sus vidas por un país que los había encarcelado y anulado sus derechos. [9]
Debido a una disputa anterior con la administración sobre las condiciones de trabajo en Jerome y a la muerte de un recluso en un accidente laboral, las tensiones en el campo ya eran altas. En incidentes separados el 6 de marzo de 1943, dos hombres considerados colaboradores de la administración fueron golpeados por los reclusos. Posteriormente, los reclusos de Jerome dieron respuestas negativas o con reservas a la pregunta sobre la lealtad japonesa a un ritmo mayor que en cualquier otro campo de la WRA. [2]
Mitsuho Kimura fue uno de los seis miembros de un comité de reclusos que se reunió con el director Paul Taylor y dijo que protestarían contra el Programa de Registro de Evacuados de la WRA (el nombre oficial del programa de evaluación de la lealtad). Kimura, que nació en Hawái en 1919 y asistió a la escuela secundaria en Japón desde 1932 hasta 1935 antes de regresar al territorio estadounidense, fue descrito por un informante de Inteligencia Naval como un "tipo de individuo muy peligroso". Dijo que era leal a Japón antes de Pearl Harbor, y que su lealtad a Japón había aumentado después de Pearl Harbor. Afirmó que no lucharía en el ejército estadounidense bajo ninguna condición, pero que lucharía con gusto en el ejército japonés contra los Estados Unidos. Organizó reuniones de grupo en Jerome con otros reclusos projaponeses. El comité se negó a registrarse porque eran leales a Japón. 781 evacuados del grupo se registraron escribiendo en el anverso del formulario de registro que querían ser repatriados o expatriados a Japón.
A los residentes del campamento se les permitió salir del mismo con permiso para aceptar trabajos fuera del mismo. Sin embargo, muchos no querían irse sin las garantías de comida y alojamiento que les proporcionaba el campamento. Además, el proceso para obtener el permiso era lento, lo que hizo que algunos perdieran el interés. Los procesos de reclutamiento y registro también complicaron la obtención del permiso.
El campo de reubicación de Jerome cerró el 30 de junio de 1944 y se convirtió en un campo de detención para prisioneros de guerra alemanes. Según el comandante del submarino Hein Fehler, del U-234, la distribución de alimentos en el campo mientras estuvo allí era muy escasa. [10] Hoy en día quedan pocos restos del campo en pie, siendo el más destacado la chimenea del incinerador del hospital. Un monumento de granito de 10 pies de altura marca la ubicación del campo y brinda detalles de su historia.
El Centro de Reubicación de Jerome funcionó durante un total de 634 días, el menor tiempo de todos los campos de concentración estadounidenses. Se produjeron disturbios y enfrentamientos aislados como respuesta a la administración del cuestionario de lealtad. Pero el Denson Tribune informó el 11 de junio de 1944 que el "campo estaba libre de delincuencia juvenil (...) las niñas y los niños se comportan bien, son bien disciplinados, bien entrenados, bien enseñados y bien dirigidos. El alboroto, las bromas, las palabrotas, los pequeños robos y los vicios juveniles son prácticamente nulos". No hubo informes de vandalismo. Esto contrasta con los peores resultados en algunos de los otros campos.
Una vez cerrado el campamento, se trasladó al resto de los residentes. Heart Mountain recibió 507 residentes, Gila River 2.055, Granada 514 y Rohwer 2.522.
