Mary Tsuruko Dakusaku Tsukamoto [1] (17 de enero de 1915 - 6 de enero de 1998) fue una educadora, historiadora cultural y activista de los derechos civiles japonesa-estadounidense. Había enseñado en el Distrito Escolar Unificado de Elk Grove en Sacramento, California , durante 26 años, y se la describía como una persona con pasión por enseñar a los niños a aprender de la experiencia. [2] Hija de padres japoneses, fue reubicada en un campo de internamiento en Jerome, Arkansas , después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial. Desarrolló un programa sobre el período de internamiento que forma parte del plan de estudios del estado de California para la historia de quinto grado [4] y una exhibición itinerante del Museo de Historia de California. Trabajó por las libertades civiles de los japoneses estadounidenses y desempeñó un papel fundamental en el esfuerzo de base que condujo a la Ley de Libertades Civiles de 1988. [ 2] También trabajó con el Instituto Smithsonian en Washington DC, donde desarrolló una exhibición sobre el internamiento para el bicentenario de la Constitución. [5] En marzo de 2006, fue reconocida póstumamente como homenajeada en el Mes Nacional de la Historia de la Mujer . [2]
Tsukamoto nació el 17 de enero de 1915 en San Francisco, California . Sus padres eran de Okinawa , Japón, y ella era la segunda de cinco hijos (cuatro niñas, un niño). A los diez años, ella y su familia se mudaron a Florin, California , donde trabajaron en una granja que cultivaba fresas y uvas, aunque a sus padres no se les permitió poseer tierras porque habían nacido en Japón. [2] Asistió a la Florin Grammar School, que estaba segregada en ese momento. Cuando fue descalificada para participar en un concurso de oratoria de la escuela secundaria porque era hija de un inmigrante, su maestra, Mable Barron, la entrenó para concursos externos y más tarde la ayudó a obtener la admisión y una beca para el College of the Pacific en Stockton, California [2] [6] [7]
En mayo de 1942, como parte de la aplicación de la Orden Ejecutiva 9066 , Tsukamoto, su marido Al y su hija Marielle fueron enviados al Centro de Asamblea de Fresno . Allí enseñó a los niños en una escuela de verano improvisada y también enseñó inglés básico y oratoria a los adultos. [3] En octubre, fueron trasladados a un campo de internamiento en Jerome, Arkansas . [8] Dijo que estaba conmocionada de que los seres humanos estuvieran cercados como animales y que ya no fueran libres. [9] El Proyecto Nacional de Historia de la Mujer escribió: "las dificultades y la humillación de la experiencia del internamiento alimentaron gran parte de la pasión de Mary por la justicia como maestra, líder comunitaria y activista de los derechos civiles". [2]
La familia Tsukamoto no perdió su explotación vitícola porque un granjero local llamado Bob Fletcher dejó su trabajo y se puso a administrar la explotación vitícola de Tsukamoto. Pagó la hipoteca y los impuestos y ahorró las ganancias hasta que los Tsukamoto fueron liberados en 1945. [10]
En 1943, al cuñado y al marido de Tsukamoto se les permitió abandonar el campo para trabajar. Mary y Marielle fueron liberadas en noviembre de 1943 y se mudaron a Kalamazoo, Michigan , para unirse a ellos. Después de que el presidente Roosevelt levantara la prohibición de entrada de personas de ascendencia japonesa a la Costa Oeste, regresaron a su granja en Florin en 1945. [3] [6] [11]
Tsukamoto fue alentada por Isabell Jackson, la directora de la escuela de su hija, a seguir una carrera docente. [6] Fue a Sacramento State para obtener su credencial de maestra mientras trabajaba como maestra sustituta. [3] En 1949, [1] se convirtió en una de las primeras maestras japonesas-americanas certificadas al unirse a la Escuela Primaria Florin en el Distrito Escolar Elk Grove como maestra de tercer grado. [3] Dijo que en su primer año, los niños "salían por las ventanas". [6] Enseñó en el distrito durante 26 años, demostrando ser un miembro de la facultad con pasión por la educación. [2] Después de jubilarse en 1976, [3] [4] continuó trabajando con escuelas y reunió a estudiantes de todas las etnias. [12] Dirigió un programa de herencia cultural japonesa llamado Jan Ken Po Gakko, que era similar a las escuelas de idioma japonés establecidas antes de la guerra. [3] También organizó conferencias y exhibiciones; [6] En 1994, ayudó a la Universidad Estatal de California en Sacramento a crear una colección de biblioteca llamada The Japanese American Archival Collection (JAAC), donde proporcionó "un regalo inicial de fotografías, documentos y artefactos" que desde entonces ha crecido a más de 4.000 artículos originales de más de 200 donantes. [13]
En 1983, Tsukamoto lanzó el programa Time of Remembrance, que era una forma de poner a los estudiantes de Elk Grove en contacto con antiguos internados. Los estudiantes escuchaban historias de víctimas de campos de internamiento japoneses, observaban fotografías y artefactos y aprendían lo que significa ser ciudadano estadounidense. [4] Creó este programa como una forma de arrojar luz sobre la discriminación que sufrieron los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial y enriquecer su conocimiento de la historia estadounidense. [13] Su hija, Marielle, describió este trabajo de su madre como una forma de "vincular esta historia a la Constitución. Es responsabilidad de cada ciudadano asegurarse de que no se nieguen nuestros propios derechos civiles ni los de los demás". [14]
El creciente descontento de Tsukamoto por el tratamiento de los estadounidenses de origen japonés en la Segunda Guerra Mundial jugó un papel importante en su búsqueda de reparación. En 1981, testificó en las audiencias del Congreso de la Comisión de los Estados Unidos sobre el Internamiento y la Reubicación de Civiles en Tiempo de Guerra, [3] y, en 1987, publicó el libro We the People: A Story of Internment in America ; su propósito era: "Ayudar a garantizar que todos los ciudadanos de los Estados Unidos tengan la oportunidad de aprender sobre la experiencia del internamiento japonés, así como el coraje, la resiliencia y el patriotismo de las personas internadas". [2] Desarrolló una exposición sobre el internamiento en el Instituto Smithsoniano en Washington DC para la celebración del bicentenario de la Constitución de los Estados Unidos. [3] [15] Su hija, Marielle, dijo que uno de los momentos de mayor orgullo de su madre fue cuando el presidente Ronald Reagan firmó la Resolución 442 de la Cámara de Representantes, la Ley de Libertades Civiles de 1988 , donde el gobierno de los Estados Unidos se disculpó por el internamiento de los estadounidenses de origen japonés; En el documento se afirmaba que el internamiento era una "grave injusticia tanto para los ciudadanos como para los residentes permanentes de ascendencia japonesa", y se concedían 20.000 dólares estadounidenses a cada detenido por "las incalculables pérdidas en educación y formación laboral, todas las cuales dieron lugar a un sufrimiento humano significativo... por estas violaciones fundamentales de las libertades civiles básicas y los derechos constitucionales de estos individuos" [16]. Mary Tsukamoto vivía según el lema de que "nunca más" los ciudadanos debían perder sus derechos fundamentales. [2] [4]
En 1992, se inauguró la escuela primaria Mary Tsukamoto en el distrito Elk Grove , en la zona de Vintage Park, en el sur de Sacramento. [6] La escuela fue inaugurada "en su honor como tributo al trabajo de Mary en el establecimiento de programas culturales y educativos". [2]
En 2003, su programa Time of Remembrance se trasladó de la oficina del distrito de Elk Grove al Museo de Historia, Mujeres y Artes de California, donde se muestra como una gira de exhibición estacional. En 2006, alrededor de 6.500 estudiantes de quinto grado estudiaron su programa Time of Remembrance. [17] [18] donde se realizan talleres y giras de exhibición especiales estacionalmente. [12] [19]
El Senado del Estado de California la reconoció como una californiana notable. [3] En marzo de 2006, fue una de las diez mujeres reconocidas como homenajeadas en el Mes Nacional de la Historia de la Mujer . [2]
Su hija, Marielle Tsukamoto, se graduó de la Universidad del Pacífico con una licenciatura en educación; fue maestra durante 25 años y regresó al distrito de Elk Grove como administradora, donde se jubiló en 2001. Sigue llevando adelante el trabajo de Mary en materia de educación sobre internamiento y forma parte de la junta directiva del Proyecto Nacional de Historia de la Mujer. [20]
reimpreso en 1988[2] [4]
Vimos a todas esas personas detrás de la valla, mirando hacia afuera, aferrándose al alambre y mirando hacia afuera porque estaban ansiosos por saber quién entraba. Pero nunca olvidaré la sensación impactante de que había seres humanos detrás de esa valla como animales [llorando]. Y también íbamos a perder nuestra libertad y a entrar por esa puerta y encontrarnos… encerrados allí… cuando las puertas se cerraron, supimos que habíamos perdido algo que era muy valioso; que ya no éramos libres.