Henry Yuzuru Sugimoto (12 de marzo de 1900 – 8 de mayo de 1990) fue un artista japonés-estadounidense, profesor de arte y sobreviviente del internamiento de japoneses-estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial . Sugimoto se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos en 1952. [1]
Sugimoto nació en Wakayama , en el centro de Japón, nieto de un samurái desplazado. Su padre emigró a los Estados Unidos poco después de su nacimiento, y su madre lo siguió nueve años después, dejando a Sugimoto y a un hermano menor al cuidado de sus abuelos maternos. [1]
En 1919 emigró a los Estados Unidos y cambió su nombre a Henry, uniéndose a sus padres en Hanford, California . Después de graduarse de la Hanford Union High School en 1924, asistió brevemente a la Universidad de California, Berkeley antes de transferirse al California College of Arts and Crafts , donde estudió pintura al óleo, graduándose con honores en 1928. [2] Sugimoto continuó sus estudios en la California School of Fine Arts (ahora el San Francisco Art Institute ), pero más tarde ese año fue a Francia para estudiar en la Académie Colarossi en París. [1] Finalmente abandonó la Académie y se mudó a la campiña francesa para pintar paisajes; una de estas pinturas fue aceptada para su exhibición en el Salon d'Automne de 1931. [2]
Sugimoto regresó de Francia a California en 1932. Realizó una exposición individual en el California Palace of the Legion of Honor en San Francisco . Esta muestra, que se amplió en tamaño y se extendió por más tiempo debido a su popularidad, se convirtió en la base de una carrera profesional en evolución. [3] Sugimoto continuó exhibiendo su trabajo en el Área de la Bahía y en 1934 se casó con Susie Tagawa y regresó a Hanford, donde trabajó en una lavandería y dio clases de arte. [2]
Sugimoto vivía en Hanford cuando Estados Unidos declaró la guerra a Japón después del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941. Tras la Orden Ejecutiva 9066 , que autorizaba a los comandantes militares a desalojar a "cualquiera o todas las personas" de la Costa Oeste, Sugimoto fue trasladado con su esposa e hija al Centro de Asamblea de Pinedale . Más tarde fue trasladado al Centro de Reubicación de Guerra de Jerome en octubre de 1942, y nuevamente a Rohwer en junio de 1944, donde permaneció hasta agosto de 1945. [1] Poco después de llegar al campamento, Sugimoto se sorprendió por el trato del gobierno. Creyendo que su misión como artista era documentar y protestar por su experiencia, Sugimoto comenzó a pintar escenas de la vida cotidiana. Comenzó a pintar sobre sábanas, fundas de almohadas y otros materiales de desecho, ocultando sus primeros trabajos a los administradores porque temía que sus representaciones críticas de la vida en el campamento fueran confiscadas. Sin embargo, tras recibir el apoyo de los funcionarios de la WRA (que llegaron al extremo de incluirlo en una película de propaganda), comenzó a pintar abiertamente, creando unos 100 óleos, acuarelas y bocetos durante su confinamiento. Impartió clases de arte a otros reclusos y en febrero de 1944 pudo exponer algunos de sus trabajos en el campo en el cercano Hendrix College . [2]
Sugimoto fue liberado de Rohwer en 1945. Regresó brevemente a San Francisco para recuperar alrededor de 100 pinturas que había dejado guardadas, pero descubrió que habían sido subastadas mientras estaba en el campo. Después de no poder recuperar las ganancias de las ventas, se mudó a Nueva York, donde continuó pintando y trabajando como diseñador textil y artista de libros. Durante este tiempo ilustró libros del misionero cristiano japonés Toyohiko Kagawa y del autor japonés-estadounidense Yoshiko Uchida . [2]
Participó en varias exposiciones, incluida una muestra de 1960 de la Society of Washington Printmakers en el Instituto Smithsoniano , y en 1962 su obra apareció en la Galerie Internationale de Nueva York. La exposición de la Galerie fue su primera muestra individual en casi veinte años, pero debido a una huelga de periódicos simultánea, recibió poca atención del público y atrajo a pocos compradores. Sugimoto volvió a aparecer en la Galerie en 1965, pero esta muestra volvió a ser en gran medida un fracaso. Sin embargo, en esta época su obra comenzó a recibir una renovada atención de los artistas y activistas relacionados con el movimiento de reparación y el establecimiento de programas de estudios asiático-americanos . En 1972, dos murales que había creado en Topaz se destacaron en Months of Waiting, 1942-1945 , una exposición de obras de arte de los campos, y Los Angeles Times reprodujo ambos. Sugimoto comenzó a crear nuevos grabados en madera que exploraban temas de los campos y se involucró en el movimiento de reparación, testificando ante la Comisión de Reubicación e Internamiento de Civiles en Tiempo de Guerra en 1981. Su trabajo apareció en varias exposiciones y antologías, tanto estadounidenses como japonesas. [2]
Sugimoto murió el 8 de mayo de 1990. El Museo Nacional Japonés Americano presentó una importante exposición de su obra en 2000, a la que pronto le siguieron el documental Harsh Canvas y el libro Henry Sugimoto: Painting an American Experience . [2] Su obra de arte forma parte ahora de las colecciones del JANM y del Smithsonian. [1]