Roy Hiroshi Matsumoto ( en japonés :松本 博, [1] 1 de mayo de 1913 - 21 de abril de 2014) fue un soldado japonés-estadounidense que luchó con los Merodeadores de Merrill durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió varios premios por su contribución, incluida la Medalla Estrella de Bronce y la Legión al Mérito.
Matsumoto nació en Laguna , California, y su abuelo se mudó de Japón a los Estados Unidos en 1888, donde trabajó como granjero. El padre de Matsumoto se mudó a los Estados Unidos unos treinta años después, en 1908, y poco después nació Matsumoto. Vivió en Laguna hasta el tercer grado, en el que pasó la mayor parte del tiempo jugando con los niños del vecindario y yendo a la escuela. Antes de ir a la escuela, se hacía llamar Hiroshi, ya que ese era el nombre que le habían dado sus padres. En su primera escuela, su maestro le dijo que el nombre Hiroshi era demasiado difícil de pronunciar y le sugirió que se llamara Roy. Cuando tenía 8 años, la familia de Matsumoto decidió ir a Hiroshima para visitar a su familia durante el verano. Sin embargo, después de que terminó el verano decidieron quedarse en Japón. Matsumoto asistió a la escuela secundaria y preparatoria (chugakko) en Japón y realizó un entrenamiento militar obligatorio. Regresó a California nueve años después, asistiendo y graduándose de la Escuela Politécnica de Long Beach en 1933. Se quedó en Long Beach cuando sus padres llevaron a sus hermanos y hermanas de regreso a Hiroshima . Trabajó en varios empleos después de graduarse de la escuela secundaria, incluido un trabajo en un mercado y como repartidor. [2]
Después del ataque a Pearl Harbor y la firma de la Orden Ejecutiva 9066 , fue enviado al hipódromo de Santa Anita, que se convirtió en un centro de concentración. Dormía en los establos que inicialmente estaban destinados a almacenar caballos. Los establos todavía estaban sucios y había restos de estiércol de caballo y heno en el suelo. Matsumoto fue internado con otros estadounidenses de origen japonés en el campo de concentración de Jerome, Arkansas, durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial. En Jerome, Matsumoto trabajó en el comedor y organizó la comida y los suministros.
En 1942, Matsumoto se presentó voluntario al Ejército de los Estados Unidos . Un mes después de unirse al Ejército de los Estados Unidos, Matsumoto fue seleccionado para el MIS (Servicio de Inteligencia Militar). Asistió a la Escuela de Idiomas del MIS en Camp Savage, Minnesota, donde se graduaría como el mejor de su clase. Después de completar la Escuela de Idiomas, Matsumoto fue enviado a Camp Shelby, Mississippi para el Entrenamiento Básico de Infantería. Después de graduarse del entrenamiento básico en Camp Shelby, se convirtió en uno de los catorce lingüistas seleccionados entre doscientos voluntarios nisei para unirse a los Merodeadores de Merrill .
Matsumoto sirvió como especialista en inteligencia en idioma japonés con los Merodeadores de Merrill en la Campaña de Birmania durante la Segunda Guerra Mundial , ganando una Estrella de Bronce y la Legión de Mérito . Si bien Matsumoto fue uno entre casi 3000 Merodeadores, fue solo uno de los 14 lingüistas que pudieron servir como traductores mientras estaban en el campo. Sus habilidades como lingüista serían un activo invaluable para la unidad durante los cuatro meses que pasaron en Birmania. Matsumoto no solo tenía la tarea de interrogar a los prisioneros y traducir las comunicaciones interceptadas, sino que también tenía la tarea de operar detrás de las líneas enemigas para recopilar inteligencia para las operaciones. De esta manera, Matsumoto facilitó los bombardeos sobre los depósitos de suministros enemigos, así como la obtención de información valiosa sobre los próximos asaltos enemigos, ayudando a los Merodeadores a repelerlos sin bajas. Muchos de los que estarían involucrados en estos contraataques dirían: "Le debemos la vida a Matsumoto".
Después de la guerra, Matsumoto permaneció en el ejército durante 20 años, retirándose después de una carrera en inteligencia militar como sargento mayor en 1963. Como recolector de inteligencia para la Inteligencia Militar, había recibido numerosas medallas y premios de reconocimiento por sus servicios, incluyendo; la Legión de Mérito , la Medalla de Estrella de Bronce (1 Racimo de Hojas de Roble), la Insignia de Infantería de Combate, la Medalla de Buena Conducta con 5 Lazos de Estrella de Bronce, la Mención de Unidad Presidencial (Norte de Birmania), la Medalla de Reconocimiento del Ejército, la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico (India-Birmania, Norte de Birmania, Teatro de China), la Medalla de Defensa Nacional, la Medalla de Victoria de la Segunda Guerra Mundial y la Medalla de Ocupación (Japón). Además, recibió el Certificado de Honor por el Premio Estrella de la Liberación del país de Birmania y la Medalla Memorial de Guerra de China. El 19 de julio de 1993, MSG Matsumoto fue reconocido por su destacada contribución durante el asedio en Nhpum Ga por su inducción al Salón de la Fama de los Rangers en Fort Benning, Georgia. [3] Después de su muerte, todavía era muy respetado como soldado en el ejército de los EE. UU. y es considerado un héroe de guerra.
En el momento de su muerte, vivía con su esposa en la isla de San Juan, Washington . Durante su jubilación, había pasado tiempo con su hija en Alaska, ya que disfrutaba de pasatiempos como la pesca y el turismo natural. En 1993, Matsumoto fue incluido en el Salón de la Fama de los Rangers del Ejército de los EE. UU. y cuatro años más tarde fue incluido en el Salón de la Fama del Cuerpo de Inteligencia Militar en 1997. Matsumoto recibió la Medalla de Oro del Congreso en 2011, [4] junto con otros veteranos nisei sobrevivientes de la Segunda Guerra Mundial, en noviembre de 2011. Cumplió 100 años en mayo de 2013 [5] y murió en abril de 2014. [6]