Jean-François Champollion ( francés: [ʒɑ̃ fʁɑ̃swa ʃɑ̃pɔljɔ̃] ), también conocido como Champollion le jeune ('el Joven'; 23 de diciembre de 1790 - 4 de marzo de 1832), fue un filólogo y orientalista francés , conocido principalmente como el descifrador de los jeroglíficos egipcios. y figura fundadora en el campo de la egiptología . Parcialmente criado por su hermano, el erudito Jacques Joseph Champollion-Figeac , Champollion fue un niño prodigio en filología y dio su primer artículo público sobre el desciframiento del demótico al final de su adolescencia. Cuando era joven era reconocido en los círculos científicos y leía copto , griego antiguo , latín , hebreo y árabe .
A principios del siglo XIX, la cultura francesa experimentó un período de " Egiptomanía ", provocada por los descubrimientos de Napoleón en Egipto durante su campaña allí (1798-1801), que también sacó a la luz la Piedra Rosetta trilingüe . Los estudiosos debatieron la edad de la civilización egipcia y la función y naturaleza de la escritura jeroglífica, qué idioma, si es que registraba alguno, y el grado en que los signos eran fonéticos (que representaban sonidos del habla) o ideográficos (que registraban conceptos semánticos directamente). Muchos pensaron que la escritura sólo se usaba para funciones sagradas y rituales y que, como tal, era poco probable que fuera descifrable ya que estaba ligada a ideas esotéricas y filosóficas y no registraba información histórica. La importancia del desciframiento de Champollion fue que demostró que estas suposiciones eran erróneas e hizo posible comenzar a recuperar muchos tipos de información registrada por los antiguos egipcios.
Champollion vivió en un período de agitación política en Francia que continuamente amenazaba con perturbar su investigación de diversas maneras. Durante las Guerras Napoleónicas , pudo evitar el servicio militar obligatorio, pero sus lealtades napoleónicas hicieron que el régimen realista posterior lo considerara sospechoso. Sus propias acciones, a veces temerarias e imprudentes, no ayudaron en su caso. Le ayudaron sus relaciones con importantes figuras políticas y científicas de la época, como Joseph Fourier y Silvestre de Sacy , aunque en algunos periodos vivió exiliado de la comunidad científica.
En 1820, Champollion se embarcó seriamente en el proyecto de descifrar la escritura jeroglífica, eclipsando pronto los logros del erudito británico Thomas Young , que había hecho los primeros avances en el desciframiento antes de 1819. En 1822, Champollion publicó su primer avance en el desciframiento de la escritura jeroglífica. Jeroglíficos de Rosetta, que muestran que el sistema de escritura egipcio era una combinación de signos fonéticos e ideográficos : la primera escritura de este tipo descubierta. En 1824 publicó un Précis en el que detallaba un desciframiento de la escritura jeroglífica demostrando los valores de sus signos fonéticos e ideográficos. En 1829, viajó a Egipto, donde pudo leer muchos textos jeroglíficos que nunca antes habían sido estudiados, y trajo a casa una gran cantidad de nuevos dibujos de inscripciones jeroglíficas. De regreso a casa, le dieron una cátedra de Egiptología, pero sólo dio unas pocas conferencias antes de que su salud, arruinada por las dificultades del viaje a Egipto, lo obligara a dejar la enseñanza. Murió en París en 1832, a los 41 años. Su gramática del antiguo egipcio se publicó póstumamente.
Durante su vida, así como mucho después de su muerte, se llevaron a cabo intensas discusiones entre los egiptólogos sobre los méritos de su desciframiento. Algunos lo criticaron por no haber dado suficiente crédito a los primeros descubrimientos de Young, acusándolo de plagio, y otros cuestionaron durante mucho tiempo la exactitud de sus desciframientos. Pero los hallazgos posteriores y las confirmaciones de sus lecturas por parte de académicos que se basaron en sus resultados llevaron gradualmente a la aceptación general de su trabajo. Aunque algunos todavía sostienen que debería haber reconocido las contribuciones de Young, su desciframiento ahora es universalmente aceptado y ha sido la base de todos los avances posteriores en este campo. En consecuencia, se le considera el "fundador y padre de la egiptología". [1]
Jean-François Champollion nació el 23 de diciembre de 1790, el último de siete hijos (dos de los cuales habían fallecido antes). Fue criado en circunstancias humildes; su padre, Jacques Champollion, era un comerciante de libros de Valjouffrey, cerca de Grenoble , que se había establecido en la pequeña ciudad de Figeac, en el departamento de Lot . [2] Su padre era un borracho notorio, [3] y su madre, Jeanne-Françoise Gualieu, parece haber sido en gran medida una figura ausente en la vida del joven Champollion, quien fue criado principalmente por su hermano mayor Jacques-Joseph . Un biógrafo, Andrew Robinson, incluso especuló que Champollion no era en realidad hijo de la esposa de Jacques Champollion, sino el resultado de una relación extramarital. [4]
A finales de marzo de 1801, Jean-François dejó Figeac para ir a Grenoble , donde llegó el 27 de marzo y donde Jacques-Joseph vivía en un apartamento de dos habitaciones en la rue Neuve. Jacques-Joseph trabajaba entonces como asistente en la empresa de importación y exportación Chatel, Champollion y Rif, [5] pero enseñó a leer a su hermano y apoyó su educación. [5] Su hermano también puede haber sido parte de la fuente del interés de Champollion en Egipto, ya que cuando era joven quería unirse a la expedición egipcia de Napoleón , y a menudo lamentaba no poder ir.
A menudo conocido como el hermano menor del más conocido Jacques-Joseph, a Jean-François a menudo se le llamaba Champollion le Jeune (el joven). Más tarde, cuando su hermano se convirtió en el más famoso de los dos, Jacques añadió la ciudad de su nacimiento como segundo apellido y, por lo tanto, a menudo se le conoce como Champollion-Figeac, en contraste con su hermano Champollion. Aunque estudioso y en gran medida autodidacta, Jacques no tenía el genio de Jean-François para el lenguaje; sin embargo, tenía talento para ganarse la vida y apoyó a Jean-François durante la mayor parte de su vida. [6]
Dada la dificultad de la tarea de educar a su hermano mientras se ganaba la vida, Jacques-Joseph decidió enviar a su hermano menor a la prestigiosa escuela del Abbé Dussert en noviembre de 1802, [7] donde Champollion permanecería hasta el verano de 1804. Durante este período, su don para las lenguas se hizo evidente por primera vez: comenzó aprendiendo latín y griego , pero rápidamente progresó hacia el hebreo y otras lenguas semíticas como el etíope , [8] el árabe , el siríaco y el caldeo . [9] Fue mientras estudiaba aquí cuando se interesó por el Antiguo Egipto, probablemente alentado en esta dirección por Dussert y su hermano, ambos orientalistas . [7]
A los 11 años, llamó la atención del prefecto de Grenoble, Joseph Fourier , que había acompañado a Napoleón Bonaparte en la expedición egipcia que había descubierto la Piedra Rosetta . Napoleón le había confiado a Fourier, un consumado erudito además de un conocido físico matemático, la publicación de los resultados de la expedición en la monumental serie de publicaciones titulada Descripción de l'Égypte . Un biógrafo ha declarado que Fourier invitó a Champollion, de 11 años, a su casa y le mostró su colección de artefactos y documentos del Antiguo Egipto. Champollion quedó cautivado, y al ver los jeroglíficos y oír que eran ininteligibles, declaró que sería él quien lograría leerlos. [10] Sea cierto o no el informe de esta visita, Fourier se convirtió en uno de los aliados y partidarios más importantes de Champollion, y seguramente tuvo un papel importante en inculcar su interés en el Antiguo Egipto. [10]
Desde 1804, Champollion estudió en un liceo de Grenoble, pero odiaba su estricto plan de estudios que sólo le permitía estudiar lenguas orientales un día a la semana, y le rogó a su hermano que lo trasladara a una escuela diferente. No obstante, en el liceo emprendió el estudio del copto , que se convertiría en su principal interés lingüístico en los años siguientes y resultaría crucial en su enfoque para descifrar los jeroglíficos. [11] Tuvo la oportunidad de practicar su copto cuando conoció a Dom Raphaël de Monachis , un ex monje cristiano copto y traductor árabe de Napoleón, que visitó Grenoble en 1805. [12] En 1806, Jacques-Joseph estaba haciendo preparativos para traer su hermano menor a París para estudiar en la Universidad. Jean-François ya había desarrollado por entonces un fuerte interés por el Antiguo Egipto, como escribió en una carta a sus padres fechada en enero de 1806: [13] "Quiero hacer un estudio profundo y continuo de esta antigua nación. El entusiasmo que me trajo por el estudio de sus monumentos, su poder y conocimiento llenándome de admiración, todo esto irá creciendo a medida que adquiera nuevas nociones. De todas las personas que prefiero, diré que ninguna es tan importante para mi corazón como ellos. egipcios." Para continuar sus estudios, Champollion quiso ir a París, ya que Grenoble ofrecía pocas posibilidades para temas tan especializados como las lenguas antiguas. Su hermano permaneció así en París de agosto a septiembre de ese mismo año, para solicitar su admisión en una escuela especializada. [14] Por esta época, aprendió chino clásico , avéstico , persa medio y el idioma persa . [15] Sin embargo, antes de partir, Champollion presentó, el 1 de septiembre de 1807, su Ensayo sobre la descripción geográfica de Egipto antes de la conquista de Cambises ante la Academia de Grenoble, cuyos miembros quedaron tan impresionados que lo admitieron en la Academia seis meses después. [dieciséis]
De 1807 a 1809, Champollion estudió en París, con Silvestre de Sacy , el primer francés que intentó leer la piedra de Rosetta, y con el orientalista Louis-Mathieu Langlès , y con Raphaël de Monachis, que ahora se encontraba en París. Aquí perfeccionó su árabe y persa, además de los idiomas que ya había adquirido. Estaba tan inmerso en sus estudios que adoptó la costumbre de vestirse con ropa árabe y llamarse a sí mismo Al Seghir , la traducción árabe de le jeune . [17] Dividió su tiempo entre el Colegio de Francia, la Escuela Especial de Lenguas Orientales, la Biblioteca Nacional donde su hermano era bibliotecario y la Comisión de Egipto, institución encargada de publicar los hallazgos de la expedición egipcia. [18] En 1808, comenzó a estudiar la piedra Rosetta, trabajando a partir de una copia realizada por el Abbé de Tersan. Trabajando de forma independiente pudo confirmar algunas de las lecturas del demótico realizadas previamente por Johan David Åkerblad en 1802, [19] [20] identificando finalmente los equivalentes coptos de quince signos demóticos presentes en la piedra Rosetta. [1]
En 1810, regresó a Grenoble para ocupar un puesto como profesor adjunto de Historia Antigua en la recién reabierta Universidad de Grenoble . Su salario como profesor asistente en Grenoble se fijó en 750 francos, una cuarta parte del salario que recibían los profesores titulares. [21]
Nunca acomodado y luchando para llegar a fin de mes, también sufrió desde joven problemas de salud crónicos, incluidos gota y tinnitus . Su salud comenzó a deteriorarse durante su estancia en París, donde el clima húmedo y el ambiente insalubre no le sentaban bien. [22]
Durante las guerras napoleónicas , Champollion era un joven soltero y, por lo tanto, estaba sujeto al servicio militar obligatorio, lo que lo habría puesto en gran peligro debido a la altísima mortalidad de los soldados en los ejércitos de Napoleón. Con la ayuda de su hermano y prefecto de Grenoble, Joseph Fourier, que también era egiptólogo, evitó con éxito el reclutamiento argumentando que su trabajo para descifrar la escritura egipcia era demasiado importante para interrumpirlo. [23] Primero escéptico del régimen napoleónico, después de la caída de Napoleón en 1813 y la institución del régimen realista bajo Luis XVIII , Champollion llegó a considerar el Estado napoleónico como el menor de dos males. De forma anónima compuso y distribuyó canciones que ridiculizaban y criticaban el régimen real, canciones que se hicieron muy populares entre la gente de Grenoble. [24] En 1815, Napoleón Bonaparte escapó de su exilio en Elba y desembarcó con un ejército en la Costa Azul y marchó directamente hacia Grenoble, donde fue recibido como libertador. Aquí se reunió con Champollion, de quien recordaba las numerosas solicitudes de exención del reclutamiento, y le preguntó cómo avanzaba su importante trabajo. Champollion respondió que acababa de terminar su gramática y diccionario copto. Napoleón solicitó que enviara los manuscritos a París para su publicación. Su hermano Jacques se unió a la causa napoleónica, poniendo a ambos hermanos en peligro al final de los Cien Días, cuando Napoleón fue finalmente derrotado, siendo Grenoble la última ciudad en resistir los avances realistas. A pesar del riesgo para ellos mismos al haber sido puestos bajo vigilancia realista, los hermanos Champollion ayudaron al general napoleónico Drouet d'Erlon , condenado a muerte por su participación en la batalla de Waterloo , dándole refugio y ayudándole a escapar a Munich. Los hermanos fueron condenados al exilio interno en Figeac, Champollion fue destituido de su puesto universitario en Grenoble y la facultad cerrada. [25]
Bajo el nuevo régimen realista, los hermanos Champollion invirtieron gran parte de su tiempo y esfuerzos en establecer escuelas en Lancaster , en un esfuerzo por brindar educación a la población en general. Esto fue considerado una empresa revolucionaria por los ultrarrealistas , que no creían que la educación debería ser accesible para las clases bajas. [26] En 1821, Champollion incluso encabezó un levantamiento, en el que él y un grupo de grenobleanos irrumpieron en la ciudadela e izaron la bandera tricolor en lugar de la bandera realista borbónica. Fue acusado de traición y se ocultó, pero finalmente fue indultado. [27]
En 1807, Champollion declaró por primera vez su amor a Pauline Berriat, hermana de Zoé, la esposa de Jacques-Joseph. Su amor no fue correspondido, por lo que Champollion tuvo una aventura con una mujer casada llamada Louise Deschamps que duró hasta alrededor de 1809. En 1811, Louise se volvió a casar; en 1813 murió Paulina. [28]
Fue por esta época cuando Champollion conoció a Rosine Blanc (1794-1871), con quien se casó en 1818, después de cuatro años de compromiso. Tuvieron una hija, Zoraïde Chéronnet-Champollion (1824–1889). Rosine era hija de una familia acomodada de fabricantes de guantes de Grenoble. [29] Al principio, su padre no aprobó la unión, ya que Champollion era un simple profesor asistente cuando se conocieron, pero con su creciente reputación, finalmente estuvo de acuerdo. Al principio, Jacques-Joseph también se oponía al matrimonio de su hermano porque encontraba a Rosine demasiado tonta y no asistió a la boda, pero más tarde se encariñó con su cuñada. Aunque era un hombre de familia feliz y adoraba especialmente a su hija, Champollion estaba frecuentemente ausente durante meses o incluso años, mientras viajaba a París, Italia y Egipto, mientras su familia permanecía en la propiedad de Zoé y Jacques-Joseph en Vif , cerca de Grenoble. [30] Mientras estaba en Livorno , Champollion desarrolló un enamoramiento con una poeta italiana, Angelica Palli. Ella presentó una oda al trabajo de Champollion en una celebración en su honor, y los dos intercambiaron cartas durante el período 1826-1829, revelando el mal estado del matrimonio de Champollion, pero nunca se desarrolló una aventura. [31]
Los jeroglíficos egipcios eran bien conocidos por los eruditos del mundo antiguo durante siglos, pero pocos habían intentado comprenderlos. Muchos basaron sus especulaciones sobre la escritura en los escritos de Horapollon, quien consideraba que los símbolos eran ideográficos y no representaban ningún lenguaje hablado específico. Athanasius Kircher, por ejemplo, había afirmado que los jeroglíficos eran símbolos que "no pueden traducirse con palabras, sino que se expresan sólo mediante marcas, caracteres y cifras", lo que significa que la escritura era, en esencia, imposible de descifrar. Otros consideraban que el uso de los jeroglíficos en la sociedad egipcia se limitaba al ámbito religioso y que representaban conceptos esotéricos dentro de un universo de significado religioso hoy perdido. [32] Pero Kircher había sido el primero en sugerir que el copto moderno era una forma degenerada del lenguaje que se encuentra en la escritura demótica egipcia, [33] y había sugerido correctamente el valor fonético de un jeroglífico: el de mu, la palabra copta. para agua. [34] Con el inicio de la egiptomanía en Francia a principios del siglo XIX, los estudiosos comenzaron a abordar la cuestión de los jeroglíficos con renovado interés, pero aún sin una idea básica sobre si la escritura era fonética o ideográfica, y si los textos representaban temas profanos. o misticismo sagrado. Este trabajo inicial fue en su mayoría especulativo, sin ninguna metodología sobre cómo corroborar las lecturas sugeridas. Los primeros avances metodológicos fueron el descubrimiento de Joseph de Guignes de que los cartuchos identificaban los nombres de los gobernantes, y la compilación de George Zoëga de un catálogo de jeroglíficos, y el descubrimiento de que la dirección de lectura dependía de la dirección en la que miraban los glifos. [35]
El interés de Champollion por la historia egipcia y la escritura jeroglífica se desarrolló a una edad temprana. A los dieciséis años dio una conferencia ante la Academia de Grenoble en la que defendió que la lengua hablada por los antiguos egipcios, en la que escribían los textos jeroglíficos, estaba estrechamente relacionada con el copto. Este punto de vista resultó crucial para poder leer los textos, y la historia ha confirmado la exactitud de su propuesta de relación entre el copto y el antiguo egipcio . Esto le permitió proponer que la escritura demótica representaba la lengua copta. [36]
Ya en 1806, le escribió a su hermano sobre su decisión de ser quien descifrara la escritura egipcia:
"Quiero hacer un estudio profundo y continuo de esta antigua nación. El entusiasmo que me produjo el estudio de sus monumentos, su poder y conocimiento llenándome de admiración, todo esto irá creciendo a medida que adquiera nuevas nociones. De todo "El pueblo que prefiero, diré que ninguno es tan importante para mi corazón como los egipcios."
— Champollion, 1806 [37]
En 1808, Champollion recibió un susto cuando el arqueólogo francés Alexandre Lenoir publicó el primero de sus cuatro volúmenes sobre Nouvelles Explications des Hieroglyphes , lo que hizo temer al joven erudito que su incipiente obra ya hubiera sido superada. Pero se sintió aliviado al descubrir que Lenoir todavía actuaba bajo el supuesto de que los jeroglíficos eran símbolos místicos y no un sistema literario que expresaba el lenguaje. Esta experiencia le hizo aún más decidido a ser el primero en descifrar la lengua y comenzó a dedicarse aún más al estudio del copto, escribiendo en 1809 a su hermano: "Me entrego por completo al copto... Deseo saber Egipcio como mi francés, porque en ese idioma se basará mi gran obra sobre los papiros egipcios." [38] Ese mismo año, fue designado para su primer puesto académico, en historia y política, en la Universidad de Grenoble . [36]
En 1811, Champollion se vio envuelto en una controversia, ya que Étienne Marc Quatremère , al igual que Champollion un alumno de Silvestre de Sacy, publicó sus Mémoires géographiques et historiques sur l'Égypte... sur quelques contrées voisines . Champollion se vio obligado a publicar como artículo independiente la "Introducción" a su obra en curso L'Egypte sous les pharaons ou recherches sur la géographie, la langue, les écritures et l'histoire de l'Egypte avant l'invasion. de Cambyse (1814). Debido a las similitudes en el tema y al hecho de que el trabajo de Champollion se publicó después del de Quatremère, surgieron acusaciones de que Champollion había plagiado el trabajo de Quatremère. Incluso Silvestre de Sacy, mentor de ambos autores, consideró la posibilidad, para gran disgusto de Champollion. [39]
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El erudito británico Thomas Young fue uno de los primeros en intentar descifrar los jeroglíficos egipcios , basando su propio trabajo en las investigaciones del diplomático sueco Johan David Åkerblad . Young y Champollion se enteraron por primera vez del trabajo del otro en 1814, cuando Champollion escribió a la Royal Society , de la cual Young era secretario, solicitando mejores transcripciones de la piedra de Rosetta, para irritación de Young, insinuando arrogantemente que sería capaz de descifrar rápidamente la escritura. si tan solo tuviera mejores copias. En ese momento, Young había pasado varios meses trabajando sin éxito en el texto de Rosetta utilizando los desciframientos de Åkerblad. En 1815, Young respondió negativamente, argumentando que las transcripciones francesas eran tan buenas como las británicas, y añadió que "no dudo que los esfuerzos colectivos de los sabios, como M. Åkerblad y usted, Monsieur, que han profundizado mucho en el estudio de la lengua copta, habría podido ya dar una traducción más perfecta que la mía, extraída casi en su totalidad de una comparación muy laboriosa de sus diferentes partes y con la traducción griega". [40] Esta fue la primera vez que Champollion escuchó sobre la investigación de Young, y darse cuenta de que él también tenía un competidor en Londres no fue del agrado de Champollion. [40]
En su trabajo sobre la piedra Rosetta, Young procedió matemáticamente sin identificar el lenguaje del texto. Por ejemplo, al comparar el número de veces que apareció una palabra en el texto griego con el texto egipcio, pudo señalar qué glifos deletreaban la palabra "rey", pero no pudo leer la palabra. Utilizando el desciframiento de Åkerblad de las letras demóticas p y t , se dio cuenta de que había elementos fonéticos en la escritura del nombre Ptolomeo. Leyó correctamente los signos de p , t , m , i y s , pero rechazó varios otros signos como "no esenciales" y leyó mal otros debido a la falta de un enfoque sistemático. Young llamó a la escritura demótica " encorial ", y le molestaba el término " demótico " de Champollion, considerando de mala educación haber inventado un nuevo nombre para él en lugar de usar el de Young. Young mantuvo correspondencia con Sacy, que ahora ya no era el mentor de Champollion sino su rival, quien le aconsejó a Young que no compartiera su trabajo con Champollion y describió a Champollion como un charlatán. En consecuencia, durante varios años Young conservó textos clave de Champollion y compartió pocos de sus datos y notas. [41]
Cuando Champollion presentó su gramática y diccionario copto para su publicación en 1815, fue bloqueado por Silvestre de Sacy, quien además de su animosidad personal y envidia hacia Champollion también resentía sus afinidades napoleónicas. [42] Durante su exilio en Figeac, Champollion dedicó su tiempo a revisar la gramática y realizar trabajos arqueológicos locales, quedando por un tiempo sin poder continuar su investigación. [43]
En 1817, Champollion leyó una reseña de su Égypte sous les pharaons , publicada por un inglés anónimo, que fue en gran medida favorable y animó a Champollion a volver a sus investigaciones anteriores. [44] Los biógrafos de Champollion han sugerido que la reseña fue escrita por Young, quien a menudo publicaba de forma anónima, pero Robinson, que escribió biografías tanto de Young como de Champollion, lo considera poco probable, ya que Young en otros lugares había sido muy crítico con ese trabajo en particular. [45] Pronto Champollion regresó a Grenoble para buscar empleo nuevamente en la universidad, que estaba en proceso de reabrir la facultad de Filosofía y Letras. Lo logró, obtuvo una cátedra de Historia y Geografía, [36] y aprovechó su tiempo para visitar las colecciones egipcias en los museos italianos. [36] Sin embargo, la mayor parte de su tiempo en los años siguientes lo consumió su labor docente. [46]
Mientras tanto, Young siguió trabajando en la piedra Rosetta y, en 1819, publicó un importante artículo sobre "Egipto" en la Encyclopædia Britannica afirmando que había descubierto el principio detrás de la escritura. Había identificado correctamente sólo un pequeño número de valores fonéticos para los glifos, pero también hizo unas ochenta aproximaciones de correspondencias entre jeroglíficos y demóticos. [37] Young también había identificado correctamente varios logogramas y el principio gramatical de pluralización, distinguiendo correctamente entre las formas singular, dual y plural de los sustantivos. Young, sin embargo, consideraba que los jeroglíficos jeroglíficos, lineales o cursivos (a los que llamó hieráticos ) y una tercera escritura a la que llamó epistolográfica o encorial, pertenecían a diferentes períodos históricos y representaban diferentes etapas evolutivas de la escritura con un fonetismo creciente. No supo distinguir entre hierático y demótico, considerándolos un guión único. Young también pudo identificar correctamente la forma jeroglífica del nombre de Ptolomeo V , cuyo nombre había sido identificado por Åkerblad únicamente en escritura demótica. Sin embargo, solo asignó los valores fonéticos correctos a algunos de los signos del nombre, descartando incorrectamente un glifo, el de o , por considerarlo innecesario, y asignando valores parcialmente correctos a los signos de m , l y s . También leyó el nombre de Berenice, pero aquí sólo logró identificar correctamente la letra n . Además, Young estaba convencido de que sólo en el período tardío algunos nombres extranjeros se escribieron enteramente en signos fonéticos, mientras que creía que los nombres egipcios nativos y todos los textos del período anterior estaban escritos en signos ideográficos. Varios estudiosos han sugerido que la verdadera contribución de Young a la egiptología fue su desciframiento de la escritura demótica, en la que realizó los primeros avances importantes, identificándola correctamente como compuesta de signos tanto ideográficos como fonéticos. [47] Sin embargo, por alguna razón Young nunca consideró que lo mismo podría ser el caso con los jeroglíficos. [48]
Más tarde, el egiptólogo británico Sir Peter Le Page Renouf resumió el método de Young: "Trabajaba mecánicamente, como el colegial que al encontrar en una traducción que Arma virumque significa "Armas y el hombre", se lee Arma "brazos", virum "y", que "el hombre." A veces tiene razón, pero muchas más veces se equivoca, y nadie es capaz de distinguir entre sus resultados correctos y sus incorrectos hasta que se ha descubierto el método correcto. [49] Sin embargo, en ese momento estaba claro que el trabajo de Young reemplazaba todo lo que Champollion había publicado en ese momento en el guión [50] .
Aunque desdeñó el trabajo de Young incluso antes de leerlo, Champollion obtuvo una copia del artículo de la Enciclopedia. A pesar de que padecía problemas de salud y las artimañas de los ultras lo mantenían luchando por mantener su trabajo, esto lo motivó a regresar en serio al estudio de los jeroglíficos. Cuando finalmente la facción realista lo destituyó de su cátedra, finalmente tuvo tiempo para trabajar en ello exclusivamente. Mientras esperaba el juicio por traición, produjo un breve manuscrito, De l'écriture hiératique des anciens Égyptiens , en el que argumentaba que la escritura hierática era simplemente una forma modificada de escritura jeroglífica. Young ya había publicado de forma anónima un argumento en el mismo sentido varios años antes en una revista poco conocida, pero Champollion, al haber sido aislado de la academia, probablemente no lo había leído. Además, Champollion cometió el error fatal de afirmar que la escritura hierática era enteramente ideográfica. [52] El propio Champollion nunca estuvo orgulloso de este trabajo y, según se informa, trató activamente de suprimirlo comprando las copias y destruyéndolas. [53]
Estos errores finalmente se corrigieron más tarde ese año cuando Champollion identificó correctamente la escritura hierática como basada en la escritura jeroglífica, pero utilizada exclusivamente en papiro, mientras que la escritura jeroglífica se usaba en piedra y la demótica era utilizada por la gente. [54] Anteriormente, se había cuestionado si las tres escrituras representaban siquiera el mismo idioma; y los jeroglíficos se consideraban una escritura puramente ideográfica, mientras que la hierática y la demótica se consideraban alfabéticas. Young, en 1815, había sido el primero en sugerir que el demótico no era alfabético, sino más bien una mezcla de "imitaciones de jeroglíficos" y signos "alfabéticos". Champollion, por otro lado, consideró correctamente que los guiones coincidían casi por completo, siendo en esencia diferentes versiones formales de un mismo guión. [55] [53]
Ese mismo año, identificó la escritura jeroglífica de la piedra de Rosetta como escrita en una mezcla de ideogramas y signos fonéticos, [56] tal como Young había defendido el demótico. [57] Razonó que si la escritura fuera completamente ideográfica, el texto jeroglífico requeriría tantos signos separados como palabras separadas había en el texto griego. Pero en realidad eran menos, lo que sugiere que la escritura mezclaba signos ideográficos y fonéticos. Esta comprensión finalmente le permitió desprenderse de la idea de que las diferentes escrituras tenían que ser completamente ideográficas o completamente fonéticas, y reconoció que se trataba de una mezcla mucho más compleja de tipos de signos. Esta comprensión le dio una clara ventaja. [58]
Aprovechando el hecho de que se sabía que los nombres de los gobernantes aparecían en los cartuchos, se centró en leer los nombres de los gobernantes como lo había intentado Young inicialmente. Champollion logró aislar una serie de valores sonoros para los signos, comparando las versiones griega y jeroglífica de los nombres de Ptolomeo y Cleopatra, corrigiendo las lecturas de Young en varios casos. [59]
En 1822, Champollion recibió transcripciones del texto sobre el obelisco de Filae recientemente descubierto , lo que le permitió comprobar sus lecturas de los nombres de Ptolomeo y Cleopatra en la piedra de Rosetta. El nombre "Cleopatra" ya había sido identificado en el obelisco de Philae por William John Bankes , quien garabateó la identificación en el margen de la placa aunque sin ninguna lectura real de los glifos individuales. Young y otros utilizarían más tarde el hecho de que Bankes había identificado el cartucho de Cleopatra para afirmar que Champollion había plagiado su trabajo. Se desconoce si Champollion vio la nota al margen de Bankes que identificaba el cartucho o si lo identificó él mismo. [60] En total, utilizando este método logró determinar el valor fonético de 12 signos (A, AI, E, K, L, M, O, P, R, S y T). Aplicándolos al desciframiento de otros sonidos, pronto leyó docenas de otros nombres. [61]
El astrónomo Jean-Baptiste Biot publicó una propuesta de desciframiento del controvertido zodíaco de Dendera , argumentando que las pequeñas estrellas que siguen ciertos signos se refieren a constelaciones. [62] Champollion publicó una respuesta en la Revue encyclopédique , demostrando que se trataba en realidad de signos gramaticales, que él llamaba "signos del tipo", hoy llamados " determinativos ". Young había identificado la primera "mujer divina" determinante, pero Champollion ahora identificó varias otras. [63] Presentó el progreso ante la academia, donde fue bien recibido, e incluso su antiguo mentor convertido en archienemigo, de Sacy, lo elogió calurosamente, lo que llevó a una reconciliación entre los dos. [64]
El principal avance en su desciframiento se produjo cuando también pudo leer el verbo "MIS" relacionado con el nacimiento, comparando el verbo copto para nacimiento con los signos fonéticos "MS" y la aparición de referencias a celebraciones de cumpleaños en el texto griego. Fue el 14 de septiembre de 1822, mientras comparaba sus lecturas con un conjunto de nuevos textos de Abu Simbel , que se dio cuenta. Corriendo calle abajo para encontrar a su hermano, gritó " ¡Je tiens mon affaire!" (¡Lo tengo!) pero colapsó por la emoción. [65] [66] Posteriormente, Champollion pasó el breve período del 14 al 22 de septiembre redactando sus resultados. [67]
Si bien el nombre Thutmosis también había sido identificado (pero no leído) por Young, quien se dio cuenta de que la primera sílaba estaba escrita con una representación de un ibis que representaba a Thoth , Champollion pudo leer la ortografía fonética de la segunda parte de la palabra y verificarla. contra la mención de los nacimientos en la piedra Rosetta. [Notas 1] Esto finalmente confirmó a Champollion que tanto los textos antiguos como los recientes utilizaban el mismo sistema de escritura, y que era un sistema que mezclaba principios logográficos y fonéticos. [66]
Una semana más tarde, el 27 de septiembre de 1822, publicó algunos de sus hallazgos en su Lettre à M. Dacier , dirigida a Bon-Joseph Dacier , secretario de la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres de París . La carta manuscrita estaba originalmente dirigida a De Sacy, pero Champollion tachó la carta de su mentor convertido en adversario, sustituyéndola por el nombre de Dacier, que había apoyado fielmente sus esfuerzos. [65] Champollion leyó la carta ante la Academia reunida . Todos sus principales rivales y partidarios estuvieron presentes en la lectura, incluido Young, que se encontraba de visita en París. Este fue el primer encuentro entre los dos. La presentación no entró en detalles sobre el guión y de hecho fue sorprendentemente cautelosa en sus sugerencias. Aunque ya debía estar seguro de esto, Champollion simplemente sugirió que la escritura ya era fonética desde los primeros textos disponibles, lo que significaría que los egipcios habían desarrollado la escritura independientemente de las otras civilizaciones del Mediterráneo. El artículo también contenía todavía confusiones sobre el papel relativo de los signos ideográficos y fonéticos, y seguía argumentando que también los hieráticos y los demóticos eran principalmente ideográficos. [68]
Los estudiosos han especulado que simplemente no hubo tiempo suficiente entre su avance y su colapso para incorporar plenamente el descubrimiento en su pensamiento. Pero el artículo presentaba muchas lecturas fonéticas nuevas de los nombres de los gobernantes, lo que demostraba claramente que había logrado un avance importante en el descifrado de la escritura fonética. Y finalmente resolvió la cuestión de la datación del zodíaco de Dendera, leyendo el cartucho que Young había leído erróneamente como Arsinoë , en su lectura correcta " autocrator " (Emperador en griego). [69]
Fue felicitado por el público asombrado, incluidos De Sacy y Young. [37] Young y Champollion se conocieron durante los días siguientes, Champollion compartió muchas de sus notas con Young y lo invitó a visitar su casa, y los dos se separaron en términos amistosos. [70]
Al principio, Young apreció el éxito de Champollion y escribió en una carta a su amigo que "si él [Champollion] tomara prestada una llave inglesa, la cerradura estaba tan terriblemente oxidada que ningún brazo común habría tenido la fuerza suficiente para girarla... Usted creerá fácilmente que si alguna vez fuera víctima de las malas pasiones, no sentiría más que júbilo por el éxito del Sr. Champollion: mi vida parece en efecto alargarse con la incorporación de un coadjutor junior a mis investigaciones, y. "De una persona que está mucho más versada que yo en los diferentes dialectos de la lengua egipcia". [71]
No obstante, la relación entre ellos se deterioró rápidamente, ya que Young comenzó a sentir que se le estaba negando el debido crédito por sus propios "primeros pasos" en el desciframiento. Además, debido al tenso clima político entre Inglaterra y Francia después de las guerras napoleónicas , había poca inclinación a aceptar los desciframientos de Champollion como válidos entre los ingleses. Cuando Young leyó más tarde la copia publicada de la carta, se sintió ofendido porque él mismo fue mencionado sólo dos veces, y una de esas veces fue duramente criticado por no descifrar el nombre "Berenice". Young se desanimó aún más porque Champollion en ningún momento reconoció que su trabajo hubiera proporcionado la plataforma desde la cual finalmente se había logrado el desciframiento. Se enojó cada vez más con Champollion y compartió sus sentimientos con sus amigos, quienes lo animaron a refutar con una nueva publicación. Cuando, por un golpe de suerte, llegó a sus manos una traducción griega de un conocido papiro demótico ese mismo año, no compartió ese importante hallazgo con Champollion. En una reseña anónima de la lettre, Young atribuyó el descubrimiento del hierático como una forma de jeroglíficos a de Sacy y describió los desciframientos de Champollion simplemente como una extensión del trabajo de Åkerblad y Young. Champollion reconoció que Young era el autor y le envió una refutación de la reseña, manteniendo la farsa de la reseña anónima. Además, Young, en su libro de 1823 An Account of Some Recent Discoveries in Hieroglyphical Literature and Egypt Antiquities, incluido el alfabeto original del autor, ampliado por el Sr. Champollion , se quejó de que "independientemente de cómo el Sr. Champollion haya llegado a sus conclusiones, las admito". , con el mayor placer y gratitud, de ninguna manera reemplazando mi sistema, sino confirmándolo y ampliándolo plenamente "(p. 146). [55]
En Francia, el éxito de Champollion también le generó enemigos. Edmé-François Jomard fue el principal de ellos, y no escatimó ocasión para menospreciar los logros de Champollion a sus espaldas, señalando que Champollion nunca había estado en Egipto y sugiriendo que en realidad su carta no representaba ningún progreso importante con respecto al trabajo de Young. Jomard se había sentido insultado por la demostración de Champollion de la corta edad del zodíaco de Dendera, que él mismo había propuesto que tenía unos 15.000 años. Este hallazgo exacto también había granjeado a Champollion el favor de muchos sacerdotes de la Iglesia católica que se habían sentido contrariados por las afirmaciones de que la civilización egipcia podría ser más antigua que su cronología aceptada, según la cual la Tierra tenía sólo 6.000 años. [72]
Las afirmaciones de Young de que los nuevos desciframientos eran simplemente una corroboración de su propio método significaron que Champollion tendría que publicar más datos para dejar claro hasta qué punto su propio progreso se basaba en una sistematicidad que no se encontraba en el trabajo de Young. Se dio cuenta de que tendría que dejar claro a todos que el suyo era un sistema total de descifrado, mientras que Young simplemente había descifrado unas pocas palabras. Durante el año siguiente publicó una serie de folletos sobre los dioses egipcios, incluidos algunos desciframientos de sus nombres. [73]
Aprovechando su progreso, Champollion comenzó a estudiar otros textos además de la piedra Rosetta, estudiando una serie de inscripciones mucho más antiguas de Abu Simbel . Durante 1822, logró identificar los nombres de los faraones Ramsés y Tutmosis escritos en cartuchos en estos textos antiguos. Con la ayuda de un nuevo conocido, el duque de Blacas, en 1824, Champollion finalmente publicó el Précis du système hiéroglyphique des anciens Égyptiens dedicado y financiado por el rey Luis XVIII. [74] Aquí presentó la primera traducción correcta de los jeroglíficos y la clave del sistema gramatical egipcio. [37]
En el Précis , Champollion se refirió a la afirmación de Young de 1819 de haber descifrado la escritura cuando escribió que:
"Un verdadero descubrimiento hubiera sido haber leído realmente el nombre jeroglífico, es decir, haber fijado el valor adecuado a cada uno de los caracteres que lo componen, y de tal manera, que estos valores fueran aplicables en todos los lugares donde aparecen esos caracteres".
— [Précis, 1824, pág. 22]" [37]
Esta tarea fue exactamente lo que Champollion se propuso lograr en el Précis, y todo el marco del argumento fue una refutación a M. le docteur Young , y la traducción en su artículo de 1819 que Champollion descartó como "una traducción conjetural". [75]
En la introducción, Champollion describió su argumento en puntos:
Champollion nunca admitió ninguna deuda con el trabajo de Young, [55] aunque en 1828, un año antes de su muerte, Young fue nombrado miembro de la Academia Francesa de Ciencias, con el apoyo de Champollion. [76]
El Précis , que comprendía más de 450 palabras y agrupaciones de jeroglíficos del antiguo Egipto, [1] consolidó a Champollion como el principal reclamante del desciframiento de los jeroglíficos. En 1825, su antiguo maestro y enemigo Silvestre de Sacy revisó positivamente su obra afirmando que ya estaba "más allá de la necesidad de confirmación". [77] Ese mismo año, Henry Salt puso a prueba el desciframiento de Champollion y lo utilizó con éxito para leer más inscripciones. Publicó una corroboración del sistema de Champollion, en la que también criticó a Champollion por no reconocer su dependencia del trabajo de Young. [78]
Con su trabajo en el Précis , Champollion se dio cuenta de que para avanzar más necesitaba más textos y transcripciones de mejor calidad. Esto le llevó a pasar los años siguientes visitando colecciones y monumentos en Italia, donde se dio cuenta de que muchas de las transcripciones a partir de las cuales había estado trabajando habían sido inexactas, lo que dificultó el desciframiento; se propuso hacer sus propias copias de tantos textos como fuera posible. Durante su estancia en Italia se reunió con el Papa, quien lo felicitó por haber prestado un "gran servicio a la Iglesia", con lo que se refería a los contraargumentos que había esgrimido contra los que cuestionaban la cronología bíblica. Champollion se mostró ambivalente, pero el apoyo del Papa lo ayudó en sus esfuerzos por conseguir fondos para una expedición. [79]
El descifrado de la escritura cuneiforme comenzó con los primeros esfuerzos por comprender el cuneiforme persa antiguo en 1802, cuando Friedrich Münter se dio cuenta de que los grupos recurrentes de caracteres en las inscripciones persa antiguo debían ser la palabra persa antiguo para "rey" ( 𐎧𐏁𐎠𐎹𐎰𐎡𐎹 , ahora se sabe que se pronuncia xšāyaθiya ). Georg Friedrich Grotefend amplió este trabajo al darse cuenta de que el nombre de un rey suele ir seguido de "gran rey, rey de reyes" y el nombre del padre del rey. [81] [82] A través de deducciones, Grotefend pudo descubrir los caracteres cuneiformes que son parte de Darius, el padre de Darius, Hystaspes, y el hijo de Darius, Xerxes . La contribución de Grotefend al persa antiguo es única en el sentido de que no hizo comparaciones entre el persa antiguo y las lenguas conocidas, a diferencia del desciframiento de los jeroglíficos egipcios y la Piedra Rosetta . Todos sus desciframientos se realizaron comparando los textos con la historia conocida. [82] Grotefend presentó sus deducciones en 1802, pero fueron rechazadas por la comunidad académica. [82]
Sólo en 1823 se confirmó el descubrimiento de Grotefend, cuando Champollion, que acababa de descifrar los jeroglíficos, tuvo la idea de intentar descifrar la inscripción cuatrilingüe jeroglífica-cuneiforme de un famoso jarrón de alabastro del Gabinete de Médailles , el jarrón Caylus . [85] [80] [86] [87] La inscripción egipcia en el jarrón resultó estar a nombre del rey Jerjes I , y el orientalista Antoine-Jean Saint-Martin , que acompañaba a Champollion, pudo confirmar que el Las palabras correspondientes en la escritura cuneiforme ( 𐎧𐏁𐎹𐎠𐎼𐏁𐎠 𐏐 𐏋 𐏐 𐎺𐏀𐎼𐎣 , Xšayāršā : XŠ : vazraka , "Jerjes: El Gran Rey") eran de hecho las palabras que Grotefend había identificado con el significado de "rey" y " a través de conjeturas. [85] [80] [86] Esta fue la primera vez que se pudieron reivindicar las hipótesis de Grotefend . En efecto, el desciframiento de los jeroglíficos egipcios fue decisivo para confirmar los primeros pasos del desciframiento de la escritura cuneiforme. [86]
Se hicieron más avances en el trabajo de Grotefend y, en 1847, la mayoría de los símbolos estaban correctamente identificados. El desciframiento de la escritura cuneiforme persa antigua fue el comienzo del desciframiento de todas las demás escrituras cuneiformes, ya que a partir de descubrimientos arqueológicos se obtuvieron varias inscripciones multilingües entre las distintas escrituras cuneiformes. [82] El desciframiento del persa antiguo, la primera escritura cuneiforme que se descifró, contribuyó entonces notablemente al desciframiento del elamita y del babilónico gracias a la inscripción trilingüe de Behistun , que finalmente condujo al desciframiento del acadio (predecesor del babilónico) y luego Sumerio , a través del descubrimiento de antiguos diccionarios acadio-sumerios. [88]
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Champollion se había enfrentado a las dudas de varios estudiosos sobre la existencia de jeroglíficos fonéticos antes de la época de los griegos y los romanos en Egipto, especialmente porque Champollion sólo había demostrado su sistema fonético sobre la base de los nombres de los gobernantes griegos y romanos encontrados en Jeroglíficos en monumentos egipcios. [90] [91] Hasta su desciframiento del jarrón Caylus, no había encontrado ningún nombre extranjero anterior a Alejandro Magno que fuera transliterado a través de jeroglíficos alfabéticos, lo que llevó a sospechas de que fueron inventados en la época de los griegos y romanos. y generó dudas sobre si los jeroglíficos fonéticos podrían aplicarse para descifrar los nombres de los antiguos faraones egipcios. [90] [91] Por primera vez, aquí había un nombre extranjero (" Jerjes el Grande ") transcrito fonéticamente con jeroglíficos egipcios, ya 150 años antes de Alejandro Magno , lo que esencialmente prueba la tesis de Champollion. [90] En su Précis du système hiéroglyphique publicado en 1824, Champollion escribió sobre este descubrimiento: "Se ha demostrado así que los jeroglíficos egipcios incluían signos fonéticos, al menos desde el 460 a. C.". [92]
Después de sus descubrimientos innovadores en 1822, Champollion conoció a Pierre Louis Jean Casimir Duc de Blacas , un anticuario que se convirtió en su mecenas y logró granjearle el favor del rey. Gracias a ello, en 1824 viajó a Turín para inspeccionar una colección de materiales egipcios reunida por Bernardino Drovetti , que había adquirido el rey Carlos X , catalogándola. En Turín y Roma, se dio cuenta de la necesidad de ver los monumentos egipcios de primera mano y comenzó a hacer planes para una expedición a Egipto mientras colaboraba con eruditos toscanos y el archiduque Leopoldo . En 1824 se convirtió en corresponsal del Real Instituto de los Países Bajos . [94]
Tras sus éxitos y después de varios meses de negociaciones y conversaciones con Jacques-Joseph mientras aún estaba en Italia, [93] Champollion fue finalmente nombrado conservador de las colecciones egipcias del Museo del Louvre en un decreto de Carlos X [95] fechado en 15 de mayo de 1826. [36] [93] Los dos hermanos Champollion organizaron la colección egipcia en cuatro salas en el primer piso del lado sur de la Cour Carrée . [93] Los visitantes ingresaron a esta sección del Louvre a través de una primera sala dedicada al mundo funerario de los egipcios, la segunda sala presentó artefactos relacionados con la vida civil en el Antiguo Egipto, mientras que la tercera y cuarta salas estaban dedicadas a más artefactos relacionados con actividades mortuorias y divinidades. [93] Para acompañar estas extensas obras, Champollion organizó metodológicamente la colección egipcia en series bien definidas y llevó su trabajo museológico hasta el punto de elegir la apariencia de las gradas y pedestales. [93]
El trabajo de Champollion en el Louvre, así como sus esfuerzos y los de su hermano por adquirir una colección más grande de artefactos egipcios, tuvieron un profundo impacto en el propio museo del Louvre, cuya naturaleza cambió el Louvre de un lugar dedicado a las bellas artes a a un museo en el sentido moderno del término, con importantes galerías dedicadas a la historia de diversas civilizaciones. [93]
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En 1827, Ippolito Rosellini , que había conocido a Champollion por primera vez durante su estancia en Florencia en 1826, viajó a París durante un año para mejorar sus conocimientos sobre el método del sistema de descifrado de Champollion. Los dos filólogos decidieron organizar una expedición a Egipto para confirmar la validez del descubrimiento. Encabezada por Champollion y asistida por Rosellini, su primer discípulo y gran amigo, la misión fue conocida como Expedición Franco-Toscana, y fue posible gracias al apoyo del gran duque de Toscana , Leopoldo II , y de Carlos X. [96 A Champollion y su segundo al mando, Rossellini, se unieron en la expedición Charles Lenormant , en representación del gobierno francés, y un equipo de once franceses, incluido el egiptólogo y artista Nestor L'Hote , e italianos, incluido el artista Giuseppe Angelelli . [97]
En preparación para la expedición, Champollion escribió al cónsul general francés Bernardino Drovetti pidiéndole consejo sobre cómo obtener el permiso del jedive egipcio y virrey otomano Muhammad Ali de Egipto . Drovetti había iniciado su propio negocio de exportación de antigüedades egipcias saqueadas y no quería que Champollion se entrometiera en sus asuntos. Envió una carta desalentando la expedición afirmando que la situación política era demasiado inestable para que la expedición fuera aconsejable. La carta llegó a Jacques Joseph Champollion unas semanas antes de la fecha prevista para la partida de la expedición, pero convenientemente retrasó enviársela a su hermano hasta después de que la expedición hubiera partido. [98]
El 21 de julio de 1828, la expedición abordó el barco Eglé en Toulon y zarpó hacia Egipto y llegó a Alejandría el 18 de agosto. Aquí Champollion se reunió con Drovetti, quien continuó advirtiendo sobre la situación política pero le aseguró a Champollion que el Pasha daría su permiso para que la expedición continuara. Champollion, Rosselini y Lenormant se reunieron con el Pasha el 24 de agosto, quien inmediatamente dio su permiso. Sin embargo, después de más de una semana de espera por los permisos, Champollion sospechó que Drovetti estaba trabajando en su contra y llevó una denuncia al consulado francés. La denuncia funcionó y pronto el bajá proporcionó a la expedición un gran barco fluvial. La expedición compró un pequeño barco para cinco personas. Champollion las llamó Isis y Athyr en honor a las diosas egipcias. El 19 de septiembre llegaron a El Cairo, donde permanecieron hasta el 1 de octubre, cuando partieron hacia los lugares desérticos de Menfis , Saqqara y Giza . [99]
Mientras examinaba textos en las tumbas de Saqqara en octubre, Champollion se dio cuenta de que la palabra jeroglífica para "hora" incluía el jeroglífico que representaba una estrella, que no cumplía ninguna función fonética en la palabra. Escribió en su diario que el glifo estrella era "el determinante de todas las divisiones del tiempo". Champollion probablemente acuñó este término, reemplazando su frase "signos del tipo", mientras estaba en Egipto, ya que no había aparecido en la edición de 1828 del Précis . [100] Champollion también vio la esfinge y lamentó que la inscripción en su pecho estuviera cubierta por más arena de la que podrían quitar en una semana. Al llegar a Dendera el 16 de noviembre, Champollion estaba emocionado de ver el zodíaco que había descifrado en París. Aquí se dio cuenta de que el glifo que había descifrado como autócrata y que lo convenció de que la inscripción era reciente no se encontraba en realidad en el monumento mismo: aparentemente había sido inventado por el copista de Jomard. No obstante, Champollion se dio cuenta de que la fecha tardía seguía siendo correcta, basándose en otras pruebas. Después de un día en Dendera, la expedición continuó hacia Tebas . [101]
Champollion quedó particularmente cautivado por la variedad de importantes monumentos e inscripciones en Tebas, y decidió pasar allí el mayor tiempo posible en el camino de regreso al norte. Al sur de Tebas, el Isis tuvo una fuga y casi se hundió. Habiendo perdido muchas provisiones y pasado varios días reparando el barco, continuaron hacia el sur hasta Asuán, donde tuvieron que dejar los barcos, ya que no pudieron cruzar la primera catarata . Viajaron en pequeñas embarcaciones y a lomos de camellos hasta Elefantina y Filae . En Philae, Champollion pasó varios días recuperándose de un ataque de gota provocado por el duro viaje, y también recibió cartas de su esposa y su hermano, ambas enviadas muchos meses antes. Champollion atribuyó su retraso a la mala voluntad de Drovetti. Llegaron a Abu Simbel el 26 de noviembre, el lugar había sido visitado por Bankes y Belzoni en 1815 y 1817 respectivamente, pero la arena que habían limpiado de la entrada ya había regresado. El 1 de enero de 1829 llegaron a Wadi Halfa y regresaron al norte. Ese día, Champollion redactó una carta al señor Dacier en la que decía: "Estoy orgulloso ahora, después de haber seguido el curso del Nilo desde su desembocadura hasta la segunda catarata, de tener el derecho de anunciarle que no hay nada que modificar en nuestro 'Carta sobre el Alfabeto de los Jeroglíficos.' Nuestro alfabeto es bueno." [102]
Aunque Champollion estaba consternado por el saqueo desenfrenado de artefactos antiguos y la destrucción de monumentos, la expedición también contribuyó a la destrucción. En particular, mientras estudiaba el Valle de los Reyes, dañó KV17 , la tumba de Seti I , al retirar un panel de pared de 2,26 x 1,05 m en un pasillo. Los exploradores ingleses intentaron disuadir la destrucción de la tumba, pero Champollion persistió, afirmando que tenía el permiso de Muhammad Ali Pasha. [103] Champollion también grabó su nombre en un pilar en Karnak . En una carta al Pasha recomendó que se controlara estrictamente el turismo, las excavaciones y el tráfico de artefactos. Las sugerencias de Champollion pueden haber llevado a la ordenanza de Muhammad Ali de 1835 que prohibía todas las exportaciones de antigüedades y ordenaba la construcción de un museo para albergar los artefactos antiguos. [104]
En el camino de regreso, se quedaron nuevamente en Tebas de marzo a septiembre, haciendo muchos dibujos y pinturas nuevos de los monumentos allí. Aquí, en el Valle de los Reyes, la expedición se trasladó a la tumba de Ramsés IV (de la XX Dinastía ). También localizaron la tumba de Ramsés el Grande , pero fue gravemente saqueada. Fue aquí donde Champollion recibió por primera vez noticias de la campaña de Young para reivindicarse como el descifrador de los jeroglíficos y desacreditar los desciframientos de Champollion. Recibió esta noticia sólo unos días después de la muerte de Young en Londres. [105]
La expedición regresó a El Cairo a finales de septiembre de 1829, donde compró antigüedades por valor de 10.000 francos, un presupuesto que les concedió el ministro Rochefoucauld . Al llegar a Alejandría, les avisaron que el barco francés que los llevaría de regreso estaba retrasado, y tuvieron que quedarse aquí dos meses, hasta el seis de diciembre. A su regreso a Alejandría, el Jedive Muhammad Ali Pasha, ofreció los dos obeliscos que se encontraban a la entrada del Templo de Luxor a Francia en 1829, pero sólo uno fue transportado a París , donde se encuentra actualmente en la Plaza de la Concordia . [106] Champollion y el Pasha hablaron a menudo y, a petición del Pasha, Champollion escribió un resumen de la historia de Egipto. Aquí, Champollion no tuvo más remedio que desafiar la breve cronología bíblica argumentando que la civilización egipcia tuvo sus orígenes al menos 6000 años antes del Islam. Los dos también hablaron sobre reformas sociales, Champollion defendió la educación de las clases bajas, un punto en el que los dos no estuvieron de acuerdo. [107]
De regreso a Marsella, en la Costa Azul , los miembros de la expedición tuvieron que pasar un mes en cuarentena en el barco antes de poder continuar hacia París. [108] La expedición dio lugar a la publicación póstuma de extensos Monumentos de l'Égypte et de la Nubie (1845).
Después de su regreso de la segunda expedición a Egipto, Champollion fue nombrado catedrático de historia y arqueología egipcia en el Collège de France , una cátedra que había sido creada especialmente para él por decreto de Luis Felipe I del 12 de marzo de 1831 . 1] Sólo dio tres conferencias antes de que su enfermedad le obligara a dejar la docencia. [109] Agotado por sus trabajos durante y después de su expedición científica a Egipto, Champollion murió de un ataque de apoplejía (accidente cerebrovascular) en París el 4 de marzo de 1832 a la edad de 41 años. [1] Su cuerpo fue enterrado en el cementerio Père Lachaise . [110] Sobre su tumba hay un obelisco simple erigido por su esposa y una losa de piedra que dice: Ici repose Jean-François Champollion, né à Figeac dept. du Lot le 23 décembre 1790, décédé à Paris le 4 mars 1832 (Aquí descansa Jean-François Champollion, nacido en Figeac, Departamento del Lot, el 23 de diciembre de 1790, fallecido en París el 4 de marzo de 1832). [111]
Ciertas partes de las obras de Champollion fueron editadas por Jacques y publicadas póstumamente. Su Gramática y diccionario del antiguo egipcio quedó casi terminado y se publicó póstumamente en 1838. Antes de su muerte, le había dicho a su hermano: "Mantenlo con cuidado, espero que sea mi tarjeta de visita para la posteridad". [112] Contenía toda su teoría y método, incluidas las clasificaciones de signos y sus desciframientos, y también una gramática que incluía cómo declinar sustantivos y conjugar verbos. Pero se vio empañado por la naturaleza todavía tentativa de muchas lecturas y la convicción de Champollion de que los jeroglíficos podían leerse directamente en copto, cuando en realidad representaban una etapa mucho más antigua de la lengua que difiere en muchos aspectos del copto. [113]
El hijo de Jacques, Aimé-Louis (1812-1894), escribió una biografía de los dos hermanos, [114] y él y su hermana Zoë Champollion fueron entrevistados por Hermine Hartleben , cuya principal biografía de Champollion se publicó en 1906. [115] [113]
El desciframiento de Champollion siguió siendo controvertido incluso después de su muerte. Los hermanos Alexander y Wilhelm von Humboldt defendieron su desciframiento, al igual que Silvestre de Sacy , pero otros, como Gustav Seyffarth , Julius Klaproth y Edmé-François Jomard se pusieron del lado de Young y se negaron a considerar a Champollion como algo más que un talentoso imitador de Young. incluso después de la publicación póstuma de su gramática. [116] En Inglaterra, Sir George Lewis todavía mantenía 40 años después del desciframiento, que dado que la lengua egipcia se había extinguido, era a priori imposible descifrar los jeroglíficos. [117] [118] En respuesta a la crítica mordaz de Lewis, Reginald Poole , un egiptólogo, defendió el método de Champollion y lo describió como "el método de interpretación de los jeroglíficos originado por el Dr. Young y desarrollado por Champollion". [119] También Sir Peter Le Page Renouf defendió el método de Champollion, aunque fue menos deferente hacia Young. [120]
Basándose en la gramática de Champollion, su alumno Karl Richard Lepsius continuó desarrollando el desciframiento y se dio cuenta, a diferencia de Champollion, de que las vocales no estaban escritas. Lepsius se convirtió en el defensor más importante de la obra de Champollion. En 1866, el Decreto de Canopus , descubierto por Lepsius, fue descifrado con éxito utilizando el método de Champollion, consolidando su reputación como el verdadero descifrador de los jeroglíficos. [116]
El legado más inmediato de Champollion está en el campo de la egiptología, de la que ahora se le considera el fundador y padre, siendo su desciframiento el resultado de su genio combinado con arduo trabajo. [121]
Figeac lo honra con La place des Écritures, una reproducción monumental de la Piedra Rosetta realizada por el artista estadounidense Joseph Kosuth (en la foto de la derecha). [122] Y se creó un museo dedicado a Jean-François Champollion en su lugar de nacimiento en Figeac en Lot. [123] Fue inaugurado el 19 de diciembre de 1986 en presencia del presidente François Mitterrand y de Jean Leclant , secretario permanente de la Academia de Inscripciones y Letras . Después de dos años de obras y ampliaciones, el museo volvió a abrir sus puertas en 2007. Además de la vida y los descubrimientos de Champollion, el museo también cuenta la historia de la escritura. Toda la fachada está cubierta de pictogramas , procedentes de los ideogramas originales de todo el mundo. [124]
En Vif, cerca de Grenoble, el Museo Champollion está situado en la antigua morada del hermano de Jean-François. [125]
Champollion también ha aparecido en muchas películas y documentales: por ejemplo, Elliot Cowan lo interpretó en el docudrama de la BBC Egipto de 2005 . Su vida y el proceso de desciframiento de los jeroglíficos fueron narrados por Françoise Fabian y Jean-Hugues Anglade en el documental de Arte de 2000 Champollion: A Scribe for Egypt . En el thriller de David Baldacci que involucra a la CIA, Simple Genius , el personaje llamado "Champ Pollion" se deriva de Champollion.
En El Cairo, una calle lleva su nombre y conduce a la plaza Tahrir , donde se encuentra el Museo Egipcio. [126]
También lleva su nombre el cráter Champollion , un cráter lunar en la cara oculta de la Luna . [127]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Sir George Lewis sobre Champollion.
