Donald Christopher Barber OBE (17 de abril de 1930 - 2 de marzo de 2021) fue un músico de jazz inglés, mejor conocido como director de banda y trombonista . Ayudó a muchos músicos con sus carreras y tuvo un éxito de jazz tradicional entre los veinte primeros en el Reino Unido con " Petite Fleur " en 1959. Estos músicos incluían a la cantante de blues Ottilie Patterson , quien en un momento fue su esposa, y Lonnie Donegan , cuyas apariciones con Barber desencadenaron la moda del skiffle de mediados de la década de 1950 y que tuvo su primer éxito transatlántico, " Rock Island Line ", mientras estaba con la banda de Barber. Proporcionó audiencia a Donegan y, más tarde, a Alexis Korner , y patrocinó a músicos de blues afroamericanos para que visitaran Gran Bretaña, lo que convirtió a Barber en una figura significativa en el lanzamiento del Rhythm and Blues británico y el " beat boom " de los años 1960.
Barber nació en Welwyn Garden City , Hertfordshire, el 17 de abril de 1930. [1]
Su padre, Donald Barber, era un estadístico de seguros que unos años más tarde se convirtió en secretario de la Liga Socialista , [2] mientras que su madre era directora. [3] Sus padres eran de tendencia izquierdista, su padre había sido educado por John Maynard Keynes , mientras que su madre se convirtió, en palabras de Barber, en "la única alcaldesa socialista de Canterbury". [4] Barber comenzó a aprender a tocar el violín cuando tenía siete años. [1] Fue educado en Hanley Castle Grammar School , cerca de Malvern , Worcestershire, hasta la edad de 15 años, y comenzó a desarrollar un interés por el jazz. [2]
Después del final de la guerra, asistió a la St Paul's School de Londres y comenzó a visitar clubes para escuchar grupos de jazz. Luego pasó tres años en la Escuela de Música Guildhall , [1] [3] y comenzó a tocar música con amigos que conoció allí, incluido Alexis Korner . [2]
En 1950, Barber formó la New Orleans Jazz Band, un grupo no profesional de hasta ocho músicos, incluido Korner a la guitarra y Barber al contrabajo , para tocar melodías tradicionales de jazz y blues. Se había formado como actuario , pero decidió dejar su trabajo en una oficina de seguros en 1951, [5] y al año siguiente se convirtió en músico profesional. [6]
Barber y el clarinetista Monty Sunshine formaron una banda a finales de 1952, con el trompetista Pat Halcox, entre otros, comenzaron a tocar en clubes de Londres y aceptaron una oferta para tocar en Dinamarca a principios de 1953. Al mismo tiempo, se descubrió que Halcox no podría viajar pero que Ken Colyer , que había estado de visita en Nueva Orleans , estaba disponible. Colyer se unió a la banda, que luego tomó el nombre de Ken Colyer's Jazzmen. [7] El grupo también incluía a Donegan, Jim Bray (bajo), Ron Bowden (batería) y Barber al trombón. En abril de 1953 la banda hizo su debut en Copenhague , Dinamarca.
Allí Chris Albertson grabó varias caras para el nuevo sello danés Storyville , incluidas algunas con Sunshine (clarinete), Donegan (banjo) y Barber (bajo) como Monty Sunshine Trio. [8] Las bandas tocaron Dixieland jazz, y más tarde ragtime , swing , blues y R&B . Pat Halcox regresó a la trompeta en 1954 cuando Colyer siguió adelante después de diferencias musicales y personales con Barber y Donegan, [9] y la banda se convirtió en "The Chris Barber Band". [1]
La primera sesión de grabación de la banda en 1954 produjo el LP New Orleans Joys , e incluyó " Rock Island Line ", interpretada por Donegan. Cuando se lanzó como sencillo bajo el nombre de Donegan, se convirtió en un éxito, lanzando la carrera en solitario de Donegan y el boom del skiffle británico . [10] La banda Barber grabó varios LP en concierto durante la década de 1950, considerados por el crítico Richie Unterberger como "capturando a la primera banda Barber en su mejor momento... [Hay cierta nitidez y vivacidad tanto en la acústica como en la música". y las actuaciones que hacen que esto sea, en cierto modo, preferible a sus grabaciones de estudio más almidonadas de la misma época". [11]
El cortometraje documental Momma Don't Allow , realizado en 1956, presenta a Chris Barber Band en vivo con la cantante de blues irlandesa Ottilie Patterson en un club de jazz tradicional del norte de Londres. Capta la emergente "cultura juvenil" de ese período. [12] Barber se casó con Patterson en 1959.
En 1959, la grabación de la banda en octubre de 1956 de " Petite Fleur " de Sidney Bechet , un solo de clarinete de Monty Sunshine con Dick Smith al bajo, Ron Bowden a la batería y Dick Bishop a la guitarra, [13] pasó veinticuatro semanas en el Listas de singles del Reino Unido , llegó al número 3 y vendió más de un millón de copias, y recibió un disco de oro . [14] Después de 1959, Barber realizó varias giras por los Estados Unidos [15] (donde "Petite Fleur" llegó al puesto número 5). [15] [16]
A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, Barber fue el principal responsable de organizar las primeras giras por el Reino Unido de los artistas de blues Big Bill Broonzy , Sonny Terry y Brownie McGhee y Muddy Waters . Esto, con el apoyo de entusiastas locales como Alexis Korner y John Mayall , impulsó a jóvenes músicos como Peter Green , Eric Clapton y los Rolling Stones . El Rhythm and Blues británico impulsó la invasión británica de las listas de éxitos estadounidenses en la década de 1960.
En enero de 1963, la revista de música británica NME informó sobre el mayor evento de jazz tradicional en Gran Bretaña en el Alexandra Palace . Incluía a George Melly , Diz Disley , Acker Bilk , Alex Welsh , Kenny Ball , Ken Colyer, Sunshine, Bob Wallis , Bruce Turner , Mick Mulligan y Barber. [17]
Barber sorprendió a los tradicionalistas en 1964 al introducir en la formación al guitarrista de blues John Slaughter, quien (aparte de una pausa entre abril de 1978 y agosto de 1986, cuando Roger Hill asumió el lugar) tocó en la banda hasta poco antes de su muerte en 2010. Barber luego agregó un segundo clarinete/saxofón y esta formación continuó hasta el año 2000. [ cita necesaria ]
Se puede escuchar una grabación de la composición de Lennon-McCartney "Catswalk", retitulada "Cat Call", en The Songs Lennon and McCartney Gave Away . [18] Escrita por Paul McCartney , la canción fue grabada a finales de julio de 1967 y lanzada como sencillo en el Reino Unido el 20 de octubre de 1967. [19]
En 1969, Barber firmó con el sello progresista Marmalade Records y lanzó el álbum Battersea Rain Dance , con McCartney y Brian Auger . A lo largo de la década de 1960, Chris Barber Band fue muy popular en Alemania, incluidas partes de la Europa oriental comunista. En 1968 lanzaron el álbum Live in East Berlin . [ cita necesaria ]
Con el guitarrista Rory Gallagher , Barber y su banda grabaron el álbum de 1972 Drat That Fratle Rat , descrito por Bob Stanley como un "improbable pero fantástico álbum de fusión de jazz tradicional y blues rock". [20] [21] La banda realizó una gira con el clarinetista estadounidense Russell Procope en 1976 y con el Dr. John en 1981. Aventurándose en la música clásica, Barber encargó y coescribió un Concierto para trombón de jazz en 1986 con Richard Hill , que se estrenó. detrás del Muro de Berlín en el Palast der Republik el 2 de octubre de 1986. [22] También grabó el álbum Under the Influence of Jazz con The London Gabrieli Brass Ensemble en 1991. [23]
En 1998, Barber comenzó a ampliar su banda, en parte para poder tocar la música de la primera banda de Duke Ellington, una de sus favoritas. Se le unió su compañero trombonista y arreglista Bob Hunt y añadió otro clarinete/saxo y trompeta. Después de su única 'Down Under Tour' por Australia y Nueva Zelanda en 2000, hizo crecer permanentemente la banda a 11 miembros, y finalmente la rebautizó como The Big Chris Barber Band en 2001. [24] Esto abrió la banda a una gama más amplia de música. aunque todavía se reservaba un lugar en el programa para la tradicional alineación de seis hombres de Nueva Orleans. [25] [26]
Barber publicó su autobiografía Jazz Me Blues en 2014, con la coautora Alyn Shipton . [27] Anunció su decisión de retirarse el 12 de agosto de 2019, después de unos 70 años de actuación. La banda continuó bajo la dirección musical de Bob Hunt. [28] La formación de Big Chris Barber Band en septiembre de 2019, que continuó con el apoyo total de Barber, fue: Bob Hunt (trombón/arreglista), Mike Henry y Gabriel Garrick (trompetas), Nick White, Trevor Whiting y Ian Killoran (cañas), John Watson (batería), John Day (contrabajo), Joe Farler (banjo y guitarra). [29]
Barber recibió un OBE en 1991 por sus servicios a la música. [18] En junio de 2006 recibió un doctorado honorario de la Universidad de Durham, y en septiembre de 2013 recibió el premio "Blues Louis" por sus servicios para popularizar el blues en Europa en el "Lahnstein Blues Festival" (Alemania), donde es honrado con el premio anual. En 2014 fue homenajeado por el trabajo de su vida con el Trofeo Alemán de Jazz. [30]
Pat Halcox, trompetista de la Chris Barber Band desde el 31 de mayo de 1954, se retiró después de tocar en su último concierto con la Big Chris Barber Band el 16 de julio de 2008. Halcox y Barber estuvieron juntos en la banda durante 54 años, la asociación continua más larga de la historia. del jazz, superando incluso a la de Duke Ellington y Harry Carney (48 años entre 1926 y 1974). [31] [32] Tony Carter (cañas) también dejó la banda en este momento. [33]
John Crocker (reeds) se retiró de la banda en 2003 después de 30 años. [34] [35] Vic Pitt (contrabajo) se retiró en enero de 2007 después de 30 años con la banda. [36] Su dúo con los bateristas de la época: "Big Noise From Winnetka" no solo fue una característica de los conciertos de Barber, [37] [38] sino también su tiempo con la banda de Kenny Ball inmediatamente antes. [39]
Barber estuvo casado cuatro veces: con la bailarina y cantante Naida Lane; a la cantante de blues y miembro de la banda Ottilie Patterson (desde 1959 hasta su divorcio en 1983); a Renate Hilbich, con quien tuvo dos hijos; y finalmente a Kate Gray, quien le sobrevivió. [18]
Aparte de su vida musical, Barber era un entusiasta del automovilismo. Su primera carrera fue en Brands Hatch en 1957, conduciendo un Lotus Mark IX . También poseía varios Lagonda antiguos . Entre sus amigos cercanos se encontraban el fundador de Lotus, Colin Chapman, y Ken Tyrrell . [40]
Murió el 2 de marzo de 2021, a los 90 años, tras sufrir demencia. [1] [18]
