El Jardín Botánico de la Universidad de Oxford es el jardín botánico más antiguo de Gran Bretaña y uno de los jardines científicos más antiguos del mundo. El jardín fue fundado en 1621 como un jardín botánico en el que se cultivaban plantas para la investigación medicinal. Hoy en día, contiene más de 5000 especies de plantas diferentes en 1,8 ha ( 4+1 ⁄ 2 acres). Es una de las colecciones de plantas más diversas y compactas del mundo e incluye representantes de más del 90% de las familias de plantas superiores . [ cita requerida ]
El profesor Simon Hiscock se convirtió en director del Jardín Botánico de Oxford en 2015. [3] [4]
En 1621, Henry Danvers, primer conde de Danby , contribuyó con 5000 libras esterlinas (más de 5 000 000 de libras esterlinas en 2018) [5] para establecer un jardín de medicina para "la glorificación de las obras de Dios y para el fomento del aprendizaje". Eligió un sitio en las orillas del río Cherwell en la esquina noreste de Christ Church Meadow , perteneciente al Magdalen College . Parte del terreno había sido un cementerio judío hasta que los judíos fueron expulsados de Oxford (y del resto de Inglaterra) en 1290. Se necesitaron cuatro mil carretadas de "estiércol y estiércol" para elevar el terreno por encima de la llanura de inundación del río Cherwell . [6]
El primer jardinero jefe fue el botánico Jacob Bobart , quien en 1648 publicó un catálogo de mil seiscientas plantas bajo su cuidado ('Catalogus plantarum horti medici Oxoniensis, scil. Latino-Anglicus et Anglico-Latinus') con sus nombres en latín e inglés; esto fue revisado en 1658 junto con su hijo, Jacob Bobart el Joven , el Dr. Philip Stephens y William Brown. Humphry Sibthorp inició el catálogo de las plantas del jardín, Catalogus Plantarum Horti Botanici Oxoniensis . Su hijo menor fue el botánico John Sibthorp (1758-1796), quien continuó el Catalogus Plantarum . [ cita necesaria ]
El jardín consta de tres secciones:
Un sitio satélite, el Arboreto Harcourt , se encuentra a seis millas (9,7 km) al sur de Oxford. [ cita requerida ]
La Puerta de Danby en la entrada principal del Jardín Botánico es una de las tres entradas diseñadas [8] por Nicholas Stone entre 1632 y 1633. Es una de las primeras estructuras en Oxford en utilizar el estilo clásico, de hecho barroco temprano , anterior a su nuevo pórtico de entrada para la Iglesia Universitaria de Santa María la Virgen de 1637, y contemporánea con el Patio de Canterbury en el St John's College por otros. En este arco altamente ornamentado, Stone ignoró el nuevo estilo clásico simple palladiano entonces de moda, que había sido introducido en Inglaterra desde Italia por Inigo Jones , y se inspiró en una ilustración en el libro de arcos de Serlio . [9]
La puerta de entrada consta de tres tramos, cada uno con un frontón . El tramo más grande y central, que contiene el arco segmentado, está rehundido, lo que hace que su frontón más grande quede parcialmente oculto por los frontones más pequeños que lo flanquean de los tramos laterales salientes. [ cita requerida ]
La obra de piedra está profusamente decorada con bandas alternadas de almohadillado vermiculado y piedra labrada simple. Los frontones de los tramos laterales están aparentemente sostenidos por columnas circulares que enmarcan nichos que contienen estatuas de Carlos I y Carlos II en pose clásica. El tímpano del frontón central contiene un nicho segmentado que contiene un busto del conde de Danby. Es una estructura catalogada de Grado I (ref. 1485/423). La puerta fue atacada a tiros durante la Guerra Civil Inglesa . Anteriormente albergaba una estatua de Carlos I y otra (probablemente la Reina), ya que Carlos II tenía solo tres años cuando se construyó la puerta. La restauración data de alrededor de 1653 y retrata tanto al difunto Carlos I como al entonces rey en funciones, Carlos II. Fue esculpida por William Bird de Oxford . [10]
La colección principal de plantas resistentes está agrupada en lechos largos, estrechos y oblongos por familia botánica y ordenada de acuerdo con el sistema de clasificación ideado por los botánicos del siglo XIX , Bentham y Hooker . Las familias representadas en el Jardín Amurallado incluyen: Acanthaceae , Amaranthaceae , Amaryllidaceae , Apocynaceae , Araceae , Aristolochiaceae , Berberidaceae , Boraginaceae , Campanulaceae , Caryophyllaceae , Chenopodiaceae , Cistaceae , Commelinaceae , Compositae , Convolvulaceae , Crassulaceae , Cruciferae , Cyperaceae , Dioscoreaceae , Dipsacaceae , Euphorbiaceae , Gentianaceae , Geraniaceae , Gramineae , Hypericaceae , Iridaceae , Juncaceae , Labiatae , Leguminosae , Liliaceae , Linaceae , Loasaceae , Lythraceae , Malvaceae , Onagraceae , Paeoniaceae , Papaveraceae , Phytolaccaceae , Plantaginaceae , Plumbaginaceae , Polemoniaceae , Polygonaceae , Portulacaceae , Primulaceae , Ranunculaceae , Rosaceae , Rubiaceae , Rutaceae , Saxifragaceae , Solanaceae , Umbelliferae , Urticaceae , Verbenaceae , Violaceae .
En 1983, el Consejo Nacional para la Conservación de Plantas y Jardines (NCCPG) eligió el Jardín Botánico de Oxford para cultivar la colección nacional de euforbias . Una de las plantas más raras de la colección es la Euphorbia stygiana , de la que solo quedan diez plantas en estado silvestre. El Jardín está propagando la especie lo más rápido posible para reducir la posibilidad de que se extinga. [ cita requerida ]
La esquina suroeste del Jardín Botánico alberga una moderna colección de plantas medicinales. Aquí encontrará 8 parterres, cada uno de los cuales cultiva plantas relacionadas con la medicina que se utiliza para tratar un tipo particular de enfermedad o dolencia. Hay parterres para
Las plantas que crecen en estos lechos contienen muchos productos naturales diferentes y pertenecen al menos a una de las siguientes tres categorías:
En el rincón noroeste del jardín, en mayo, se exhiben lirios barbados , entre los que se incluyen el iris 'Eileen' y el iris 'Golden Encore'. Algunas de las variedades que se cultivan en el jardín no se cultivan en ningún otro lugar. [ cita requerida ]
Los bordes a lo largo del pie del muro contienen colecciones que prosperan en el microclima , muchas de estas colecciones de plantas están agrupadas por su origen geográfico . La colección mediterránea en el borde norte incluye Euphorbia myrsinites . La colección sudamericana en el borde norte incluye Feijoa sellowiana (sin. Acca sellowiana ). La colección sudafricana en el borde noreste incluye Kniphofia caulescens . [ cita requerida ]
Otros muros fronterizos contienen plantas de puntos críticos de biodiversidad, como Japón y Nueva Zelanda. Estas áreas albergan una gran cantidad de especies vegetales endémicas , pero enfrentan amenazas importantes para su vegetación natural. Más del 50% de las especies vegetales del mundo se encuentran dentro de estos puntos críticos que, en conjunto, cubren solo el 2,3% de la superficie terrestre del planeta. [ cita requerida ]
La casa es una réplica en aluminio de la casa de madera original de 1893 y en ella crecen flores de temporada como prímulas , abutilones , fucsias y achimeneas . En la zona central se muestran diversas exposiciones que cambian a lo largo del año.
En esta casa se exhiben plantas que no pueden alcanzar su máximo potencial en el exterior. Las exposiciones se cambian con regularidad para que siempre haya algo en flor. [ cita requerida ]
Aquí se alberga una colección de helechos de todo el mundo, entre los que se incluyen Platycerium bifurcatum ( helecho cuerno de ciervo ), Lygodium japonicum (un helecho trepador ) y Trichomanes speciosum (un helecho vaporoso originario del oeste de Gran Bretaña).
El tanque del invernadero de lirios construido en 1851 por el profesor Charles Daubeny , encargado del jardín en ese momento, es la parte más antigua que aún existe en el invernadero. En las cajas del tanque crecen lirios acuáticos tropicales, incluido el híbrido Nymphaea × daubenyana, que recibió su nombre en honor al profesor Daubeny en 1874. También crecen en el invernadero plantas económicas como plátanos, caña de azúcar y arroz, y el junco de papiro, Cyperus papyrus , originario de las riberas de los ríos en Oriente Medio. En lo alto del invernadero florece la Allamanda cathartica , de flores amarillas . [ cita requerida ]
En esta casa se cultiva una colección de plantas carnívoras . La carnivoría ha evolucionado varias veces en las plantas y esta colección muestra muchos de los mecanismos necesarios para atrapar a las presas de los insectos. Algunas trampas son pasivas, como el papel pegajoso para moscas del género Pinguicula, mientras que otras, como la Venus atrapamoscas , Dionaea muscipula , en realidad se mueven y se activan cuando el desafortunado insecto camina por la superficie. [ cita requerida ]
El invernadero más grande del jardín, en esta casa crecen palmeras y una gran cantidad de plantas económicas, entre ellas frutas cítricas , pimientos , batatas , papayas , aceitunas , café, jengibre , coco , cacao , algodón y palma aceitera . Hay una colección de cícadas que parecen palmeras pero no están relacionadas. Entre varias colecciones didácticas importantes se encuentran las Acanthaceae, incluida la planta de camarón Justicia brandegeana , las Gesneriaceae y una gran cantidad de especies de Begonia . [ cita requerida ]
Las plantas de esta casa provienen de zonas áridas del mundo y demuestran cómo las formas vegetales economizan el uso del agua. Aquí se encuentran muchas especies diferentes de cactus y plantas suculentas que demuestran todas sus diversas tácticas para reducir la pérdida de agua en sus entornos hostiles. [ cita requerida ]
Esta plantación, que se diseñó por primera vez en 1946, es un ejemplo clásico del borde herbáceo tradicional inglés. A diferencia de otras áreas del jardín, este borde se basa completamente en plantas herbáceas perennes. Estas mueren hasta quedar en un portainjerto cada invierno antes de volver a cobrar vida en primavera y florecer durante el verano. La plantación está diseñada para generar interés desde abril hasta octubre. La exhibición comienza con tulipanes en una variedad de colores, seguidos de plantas perennes de floración temprana, de mitad de temporada y tardía. Las plantas están dispuestas en capas, con las plantas más pequeñas ubicadas en la parte delantera del borde y las plantas más altas hacia la parte trasera. Ocasionalmente, permitimos que algunas de las plantas más grandes se abran paso hacia el frente para romper la formalidad. [ cita requerida ]
Diseñado en colaboración con el profesor James Hitchmough del Departamento de Arquitectura Paisajística de la Universidad de Sheffield. [11]
Estos bordes , de 955 m2 , constituyen la mayor superficie cultivada del Jardín Botánico y constituyen un ejemplo de desarrollo hortícola sostenible, con un impacto mínimo en el medio ambiente a largo plazo. [12]
Las plantas han sido seleccionadas por su capacidad para soportar condiciones de sequía y proceden de comunidades de pastizales estacionalmente secos en tres regiones del mundo: [11]
La lista de especies comprende más de 100 especies de plantas. [13]
El jardín fue el lugar de frecuentes visitas en la década de 1860 por parte del profesor de matemáticas de Oxford Charles Lutwidge Dodgson ( Lewis Carroll ) y los niños Liddell, Alicia y sus hermanas. Como muchos de los lugares y personas de Oxford, fue una fuente de inspiración para las historias de Carroll en Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas . La casa de nenúfares del jardín se puede ver en el fondo de la ilustración de Sir John Tenniel de "El campo de croquet de la reina". [ cita requerida ]
Otro profesor y autor de Oxford, J. R. R. Tolkien , solía pasar su tiempo en el jardín descansando bajo su árbol favorito, el Pinus nigra . El enorme pino austríaco se parecía mucho a los ents de su historia de El Señor de los Anillos , los hombres-árbol que caminan y hablan de la Tierra Media . [14] Sin embargo, el árbol fue eliminado en 2014 después de que cayeran dos ramas, lo que suponía un riesgo para la seguridad de los visitantes. [15] [16]
En la novela de Evelyn Waugh Retorno a Brideshead , Lord Sebastian Flyte lleva a Charles Ryder "a ver la hiedra" poco después de conocerse. Como dice, "Oh, Charles, ¡cuánto tienes que aprender! Hay un hermoso arco allí y más tipos diferentes de hiedra de los que sabía que existían. No sé dónde estaría sin el jardín botánico" (Capítulo Uno). [ cita requerida ]
En la trilogía de novelas de Philip Pullman La materia oscura , un banco en el fondo del jardín es una de las ubicaciones que se encuentran paralelas en los diferentes mundos que habitan los dos protagonistas, Lyra Belacqua y Will Parry . [17] En el último capítulo de la trilogía, ambos prometen sentarse en el banco durante una hora al mediodía del día de San Juan todos los años para que tal vez puedan sentir la presencia del otro al lado del otro en sus propios mundos. Ahora un lugar de peregrinación para los fanáticos de Pullman, el banco es reconocible debido a los grafitis como "Lyra + Will" o "L + W" que dejan sus visitantes [18] y, desde 2019, la escultura de Julian Warren instalada detrás de él. [19]
