James Thomas Bowman CBE (6 de noviembre de 1941 - 27 de marzo de 2023) fue un contratenor inglés . Su carrera abarcó ópera, oratorio, música contemporánea y recitales en solitario. Podría decirse que fue, después de Alfred Deller, el contratenor más importante en el renacimiento de la parte vocal en el siglo XX. Combinó el repertorio temprano y barroco con el trabajo contemporáneo, siendo reconocido por su interpretación de Oberón en El sueño de una noche de verano de Britten y por sus estrenos mundiales.
Bowman tenía formación en música de iglesia anglicana . Se educó en King's Ely [1] [2] , donde comenzó a cantar como corista de niños en la catedral de Ely , progresando hasta convertirse en el corista principal. Después del descanso tradicional, cuando su voz se quebró, regresó al coro como bajo. [3] Alrededor de 1959, dio su primera actuación pública como contratenor ante una congregación escolar en la Lady Chapel. Más tarde fue al New College, Oxford , como erudito coral y fue miembro de los coros del New College y Christ Church . [1] [4]
Tras finalizar sus estudios, Bowman ejerció brevemente la docencia, pero a finales de los años 1960 se dedicó a la contra-tenor-solista, carrera que duró más de 40 años. [5]
En 1967, Bowman audicionó para el English Opera Group de Benjamin Britten . Fue elegido para interpretar a Oberón en El sueño de una noche de verano . El papel había sido compuesto teniendo en mente la voz etérea de Alfred Deller . Deller cantó en el estreno de 1960 y sus dos grabaciones de la obra tienen el derecho de ser definitivas en cuanto al sonido que Britten pretendía. Sin embargo, Bowman, que tenía una voz más grande que Deller y una presencia escénica más imponente, tuvo una larga asociación con el papel, [6] [7] finalmente grabando su interpretación con la City of London Sinfonia bajo la dirección de Richard Hickox en 1993. Apareció en Glyndebourne en 1970 en La Calisto de Francesco Cavalli , como el primer contratenor en cantar allí, [6] dirigido por Raymond Leppard y junto a Janet Baker . [8] Cantó en la Ópera Nacional Inglesa en 1971 en Sémele de Handel , y en la Royal Opera House en 1972 en Taverner de Peter Maxwell Davies. [9] En 1973 creó el papel de la Voz de Apolo en Muerte en Venecia de Britten . [4] [6]
Bowman se retiró del escenario operístico para concentrarse en el trabajo de concierto después de haber aparecido en la mayoría de los principales teatros de ópera del mundo, incluyendo La Scala, Milán ; [1] Stopera en Ámsterdam, Palais Garnier en París, Festival de Aix-en-Provence , Ópera de Sídney , Arena de Verona , Ópera Estatal de Viena , Ópera de Estrasburgo , Ópera de Santa Fe , Ópera de Dallas y Ópera de San Francisco . [9] [10]
En 1965 Bowman conoció a David Munrow y fue invitado a unirse al Early Music Consort de Londres. [6] El conjunto floreció en los diez años que van de 1967 a 1976, haciendo muchas grabaciones y giras. Cuando Munrow murió en 1976, el grupo se disolvió, pero Bowman continuó trabajando con antiguos miembros como el clavecinista y director Christopher Hogwood y el laudista Robert Spencer. [3] [6]
En 1967 Bowman cantó una de las odas de Purcell en el concierto inaugural del Queen Elizabeth Hall de Londres . [6] [11] Entre 1969 y 1975 Bowman cantó en el coro de la Abadía de Westminster . Durante muchos años Bowman fue miembro del grupo coral de música antigua Pro Cantione Antiqua . En recitales trabajó a menudo con la laudista Dorothy Linell y el pianista Andrew Plant. [3]
Además de las producciones operísticas de Britten y Maxwell Davies , Bowman realizó estrenos mundiales de obras contemporáneas de compositores como Geoffrey Burgon , Alan Ridout y Richard Rodney Bennett . [3] [12] También encargó el himno autoelogiado de Inanna y su omnipotencia a Michael Nyman . Apareció en el estreno mundial de Cántico IV: El viaje de los magos de Britten en 1971. [6]
El suicidio de David Munrow en 1976 dejó a Bowman en tal estado de shock que perdió la voz y tuvo que volver a entrenarse. [13]
En 2010 se anunció que Bowman daría su último concierto en Londres en 2011 en el Wigmore Hall , aunque continuaría dando recitales fuera de la capital. [10] Unos años antes se retiró de la Capilla Real , St. James's Palace , en Londres, después de una década de servicio. [14]
Bowman murió el 27 de marzo de 2023, a los 81 años. [1] [8] [11]
Bowman realizó más de 180 grabaciones con importantes sellos discográficos. [16] Una de sus primeras grabaciones fue un LP de 1967 de música barroca para EMI , Messe de minuit pour Noël de Charpentier , H.9., con el coro del King's College, Cambridge , y la English Chamber Orchestra dirigida por David Willcocks . [3]
Grabó con muchos directores importantes, entre ellos Frans Brüggen , John Eliot Gardiner , Nikolaus Harnoncourt , Christopher Hogwood , Gustav Leonhardt y Roger Norrington . Entre 1988 y 2001 realizó muchas grabaciones para Hyperion Records con The King's Consort y su director Robert King , incluidas las odas completas de Henry Purcell , canciones seculares y música de iglesia, Judas Maccabaeus de Handel , Occasional Oratorio , Débora , José y sus hermanos , Giulio Cesare , Ottone y Josué , discos de Schelle, Kuhnau y Knüpfer, y dos discos solistas de arias de Handel. [12] Grabó Sueño de una noche de verano de Britten en 1993, con la City of London Sinfonia dirigida por Richard Hickox . [8] Apareció en la película de Tony Palmer de 1985 sobre Handel God Rot Tunbridge Wells!, cantando " Ombra mai fu " de Serse . [17]
El repertorio del siglo XX de Bowman incluía Ten Blake Songs y Linden Lea de Vaughan Williams en el sello Meridian Records [18] y Songs of Innocence , un álbum de recitales de canciones principalmente inglesas con Andrew Swait (agudo) y el pianista Andrew Plant. [19] En 2011 grabó canciones para laúd de John Dowland y otros en el CD Songs and Sorrowful Sonnets con Dorothy Linell. [20] Estuvo disponible como descarga digital en 2023. [21]