El teniente general James Edward Oglethorpe (22 de diciembre de 1696 [1] - 30 de junio de 1785) fue un oficial del ejército británico , político conservador y administrador colonial, conocido por fundar la provincia de Georgia en la América del Norte británica . Como reformador social, esperaba reasentar a los "pobres dignos" de Gran Bretaña en el Nuevo Mundo , centrándose inicialmente en aquellos que se encontraban en prisiones para deudores .
Nacido en el seno de una prominente familia británica, Oglethorpe abandonó la universidad en Inglaterra y una comisión del ejército británico para viajar a Francia, donde asistió a una academia militar antes de luchar bajo el mando del príncipe Eugenio de Saboya en la guerra austro-turca . Regresó a Inglaterra en 1718 y fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes británica en 1722. Sus primeros años fueron relativamente anodinos hasta 1729, cuando fue nombrado presidente del Comité de Cárceles que investigó las prisiones británicas para deudores. Después de que se publicara el informe, que atrajo la atención generalizada, Oglethorpe y otros comenzaron a publicitar la idea de una nueva colonia británica que sirviera como zona de amortiguación entre las Carolinas y la Florida española . Después de que se le concediera una carta, navegó hacia Georgia en 1732.
Oglethorpe fue una figura importante en la historia temprana de Georgia, ya que tenía mucho poder civil y militar e instituyó la prohibición de la esclavitud y el alcohol. Durante la Guerra de la Oreja de Jenkins , lideró a las tropas británicas en Georgia contra las fuerzas españolas con base en Florida. En 1740, dirigió un largo asedio de San Agustín , que no tuvo éxito. Luego derrotó una invasión española de Georgia en 1742. Oglethorpe abandonó Georgia después de otra invasión fallida de San Agustín y nunca regresó. Lideró a las tropas gubernamentales en el levantamiento jacobita de 1745 y fue culpado por su papel en la escaramuza de Clifton Moor . A pesar de ser absuelto en un consejo de guerra, Oglethorpe nunca volvió a ocupar un mando militar. Perdió la reelección a la Cámara de los Comunes en 1754 y abandonó Inglaterra, posiblemente sirviendo de incógnito en el ejército prusiano durante la Guerra de los Siete Años . En sus últimos años, Oglethorpe fue destacado en los círculos literarios, haciéndose cercano a James Boswell y Samuel Johnson .
La historia familiar de James Oglethorpe se remonta a Guillermo el Conquistador . Su familia apoyó a Carlos I de Inglaterra durante la Guerra Civil Inglesa y sufrió bajo Oliver Cromwell , pero recuperó el favor después de la Restauración Estuardo en 1660. Theophilus Oglethorpe, el cabeza de familia, vivía junto al Palacio de Whitehall ; él y sus hermanos eran miembros del Parlamento. En Whitehall, Theophilus conoció a Eleanor Wall , una de las damas de compañía de la reina Ana, y se casaron en 1680. Tuvieron diez hijos: Lewis , Anne , Eleanor , Theophilus Jr. , James, Frances Charlotte, Sutton, Louise Mary y James Edward. James Edward era el hijo menor de los Oglethorpe y el quinto varón. [2] Nació el 22 de diciembre de 1696. [3] [a] Se sabe poco sobre su vida temprana. [6] Recibió el nombre de James en honor a Jacobo II , lo que reflejaba las simpatías realistas de su familia, y Edward en honor a James Francis Edward Stuart . Fue bautizado el 23 de diciembre en St Martin-in-the-Fields en Londres. [7]
El padre de Oglethorpe le compró una comisión en el 1.er Regimiento de Guardias de Infantería de la Reina Ana como alférez en 1707. [8] El 21 de noviembre de 1713 fue nombrado teniente no asignado con el rango de capitán de infantería. Siguiendo los pasos de sus hermanos mayores, ingresó en el Eton College . Su madre logró que ingresara en el Corpus Christi College de Oxford , donde se matriculó el 8 de julio de 1714 con Basil Kennett como tutor. [9] El rey Jorge I renovó su comisión en el ejército en 1715, pero Oglethorpe dimitió el 23 de noviembre de 1715, en parte porque no se esperaba que los Guardias de Infantería entraran en acción. [10] [11] [12]
Oglethorpe viajó luego a Francia, donde vivían sus hermanas Anne y Fanny. Asistió a la academia militar de Lompres, cerca de París, donde conoció y se hizo amigo de su compañero de estudios James Francis Edward Keith . [13] [11] Al año siguiente, con la intención de luchar en la guerra austro-turca , viajó para servir bajo el comandante militar del príncipe Eugenio de Saboya . Con una carta de recomendación del duque de Argyle y varios otros británicos prominentes, Oglethorpe y Louis François Crozat llegaron y con el infante Manuel, conde de Ourém, entró al servicio del príncipe el 3 de agosto como ayudantes de campo . Oglethorpe estuvo presente, pero no participó activamente, en la batalla de Petrovaradin en agosto de 1716. En el asedio de Temeşvar en septiembre, sirvió como ayudante de campo. [10] [14] [12] Desempeñó el mando activo en el asedio de Belgrado del 19 de junio al 16 de agosto. Tras la muerte de su superior en combate, el 16 de agosto, Oglethorpe, como ayudante de campo de mayor antigüedad, actuó como ayudante general , tomó posesión del campamento turco e informó de las bajas al príncipe. [15] [12] Tras la batalla, se le ofreció el rango de teniente coronel, pero no lo aceptó. [12]
Oglethorpe luchó en Sicilia bajo el mando del general Georg Olivier Wallis en 1718 durante varias semanas. El 19 de septiembre había regresado a Inglaterra. A pesar de que esperaba lo contrario, a Oglethorpe le negaron una comisión en el ejército británico y regresó brevemente a Corpus Christi a partir del 25 de junio de 1719. [10] [12] [16]
Cuando tenía 26 años, Oglethorpe heredó de su hermano la propiedad familiar en Godalming , en Surrey . [10] [17] Fue elegido por primera vez para la Cámara de los Comunes como tory alineado con William Wyndham en 1722, [18] representando a Haslemere . [17] Oglethorpe permaneció sin oposición hasta 1734. [19] Casi no sirvió cuando, en una pelea de borrachos, mató a un hombre y pasó cinco meses en prisión, antes de que fuera absuelto de asesinato [20] gracias a la influencia de un poderoso amigo y liberado de prisión. Ocupó su asiento en la Cámara de los Comunes el 9 de octubre. [21]
Según Pitofsky, Oglethorpe estaba «entre los representantes menos productivos». En los seis años posteriores a su elección, participó activamente en solo dos debates. [18] Por el contrario, Sweet escribe que Oglethorpe era un orador «elocuente pero honesto» que tenía fuertes principios tories y se preocupaba genuinamente por las condiciones de sus electores, destacando su servicio en 40 comités que investigaban temas muy variados. [17] El primer debate de Oglethorpe fue el 6 de abril de 1723; se opuso sin éxito al destierro del obispo Francis Atterbury , que había sido acusado de apoyar a James Francis Edward Stuart . [22]
En 1728, en respuesta a las malas condiciones de vida y de trabajo de los marineros de la Marina Real Británica , Oglethorpe publicó un panfleto anónimo, The Sailors Advocate , sobre las cuadrillas de prensa y los problemas salariales. [b] Tenía 52 páginas y abogaba por la reforma y el fortalecimiento de la Marina y contra el reclutamiento forzoso, pero proponía pocas soluciones reales aparte de analizar el trabajo de las armadas de otros países. Sweet lo considera el comienzo de la filantropía de Oglethorpe y escribe que "le dio a Oglethorpe la experiencia práctica necesaria para emprender esfuerzos futuros con más éxito". [25] El panfleto fue reimpreso varias veces en el siglo XVIII. [26]
A finales de la década de 1720, la atención de Oglethorpe se centró en las condiciones de las cárceles de deudores después de que su amigo, Robert Castell, fuera enviado a la prisión de Fleet y finalmente muriera. Oglethorpe propuso investigar al director de la prisión y fue nombrado presidente del comité resultante el 25 de febrero de 1729. Como presidente del Comité de Cárceles , comenzó a recorrer las cárceles de deudores a finales de febrero y en marzo terminó el primero de tres informes detallados presentados al Parlamento. Los informes describían varios abusos en las cárceles, incluida la tortura, el hacinamiento y la propagación de enfermedades. Atacaban particularmente a Thomas Bambridge , el director de la prisión de Fleet, donde había muerto Castell. Oglethorpe instó a la reforma de las prisiones, principalmente a través del procesamiento de los responsables de ellas. La mayor parte de la culpa recayó en los directores individuales, en lugar del sistema en su conjunto. Los informes atrajeron mucha atención, pero se produjeron pocos cambios reales. [18] [27] La investigación terminó el 14 de mayo. [28]
En el período posterior (el informe final se presentó el 8 de mayo de 1730), británicos prominentes como Alexander Pope , James Thomson , Samuel Wesley y William Hogarth elogiaron a Oglethorpe y al comité. Pitofsky escribe que aparentemente hubo un "gran apoyo popular al comité". Pero los miembros conservadores de la Cámara de los Comunes intentaron evitar el cambio ridiculizando a los miembros del comité como "aficionados y fanáticos" e impidiendo que los alcaides fueran encarcelados. El 3 de abril de 1730, se presentó a la Cámara un proyecto de ley redactado por Oglethorpe; habría destituido a Bambridge de su cargo. Ambas Cámaras lo aprobaron en una forma revisada seis semanas después, pero las recomendaciones para un proyecto de ley para supervisar mejor la prisión de Fleet fueron descartadas. William Acton fue juzgado por asesinar a cuatro deudores, pero absuelto. Oglethorpe sintió que los procedimientos habían sido manipulados. Bambridge también fue absuelto de los cargos y Oglethorpe denunció ambas absoluciones. Poco después, disolvió el comité. En 1754 dirigió otro comité de la misma naturaleza. [29]
Oglethorpe, un defensor comprometido de la lucha contra el alcohol, propuso un impuesto a la malta en la misma sesión en la que se autorizó el Comité de Cárceles. Se opuso a una subvención real de 115.000 libras para cubrir los atrasos , considerándola extravagante. Oglethorpe también se opuso inicialmente a la participación de Gran Bretaña en la paz en Europa, pero en 1730 había comenzado a abogar por la preparación militar . [30] Formó parte de un comité que investigó la Corporación de Beneficencia después de su colapso en 1731. [31] En la sesión parlamentaria de 1732, se opuso a la política de desarme de la administración y continuó enfatizando la necesidad de preparación. [32] Aunque Oglethorpe mantuvo su escaño hasta 1754, rara vez se involucró en los asuntos parlamentarios después de que se fue a Georgia, [33] y después de que Robert Walpole perdiera su poder en 1742, Oglethorpe perdió la mayor parte de su influencia restante y ocupó el cargo principalmente en oposición a los que tenían el poder. [34]
Mientras trabajaba en el Comité de Cárceles, Oglethorpe conoció y se hizo amigo de John Perceval (que más tarde se convertiría en el primer conde de Egmont ). [10] Después de dejar el comité, Oglethorpe consideró enviar a unas 100 personas desempleadas de Londres a Estados Unidos. [35] En 1730, compartió un plan para establecer una nueva colonia estadounidense con Perceval. La colonia sería un lugar al que enviar a "los desempleados y los inempleables", y esperaba un amplio apoyo social. [10] Los fideicomisarios de la herencia de un hombre llamado King pronto le otorgaron a Oglethorpe 5000 libras para la colonia. Comenzó a buscar otras fuentes de financiación y conoció a Thomas Bray , un reverendo y filántropo. Bray, con mala salud en 1730, había fundado Bray Associates para continuar su trabajo humanitario. Perceval era un fideicomisario de los asociados, y Oglethorpe fue nombrado fideicomisario en febrero de 1730, el mes en que murió Bray. [36] Aunque inicialmente no había una ubicación fija para la colonia, Oglethorpe se estableció en América el 1 de abril. Pronto se hizo evidente que una colonia al sur del río Savannah sería apoyada por la Cámara de los Comunes, ya que podría servir como un "amortiguador" entre las prósperas Carolinas y la Florida española , y Oglethorpe eligió la región el 26 de junio. Las personas enviadas a la colonia servirían como soldados y agricultores, convirtiendo a la colonia en "la primera línea de defensa de Carolina del Sur". [10] [37] En julio, comenzaron campañas para recaudar dinero a través de suscripciones y subvenciones. [38]
Los Bray Associates decidieron destinar «todos los fondos disponibles» a la colonia el 1 de julio y presentaron una carta al Consejo Privado del Reino Unido el 17 de septiembre. [37] El 12 de noviembre, los Bray Associates anunciaron un plan para aumentar el apoyo a su propuesta de colonia mediante una campaña de promoción, que consistió principalmente en producir literatura promocional. Baine escribe que a partir de 1730, Oglethorpe «dirigió la campaña de promoción y escribió, o editó, casi toda la literatura promocional hasta que zarpó hacia Georgia». [39] El primer trabajo escrito sobre la propuesta fue de Oglethorpe y se tituló Some accounts of the design of the trustees for establishmenting colonys in America (Algunos relatos del diseño de los fideicomisarios para establecer colonias en América) . Aunque se terminó en la primavera de 1731 y nunca se publicó, Benjamin Martyn se basó en él para escribir su libro de 1732 Some Account of the Designs of the Trustees for Establishing the Colony of Georgia in America (Algunos relatos de los diseños de los fideicomisarios para establecer la colonia de Georgia en América) . [10] [c]
Oglethorpe se encargó de que la obra de Martyn fuera ampliamente leída; además de publicarse de forma independiente, apareció en The London Journal , Country Journal , Gentlemen's Magazine y South Carolina Gazette . En otros periódicos ingleses se publicaron varios avisos en los que se solicitaban donaciones y personas dispuestas a emigrar a la colonia. [40] En noviembre de 1732, Oglethorpe hizo publicar Select Tracts Relating to Colonies . [41] En 1733, se publicaron Reasons for Establishing the Colony of Georgia in America , de Martyn, y A New and Accurate Account of the Provinces of South-Carolina and Georgia , de Oglethorpe. [10] Se cree que Oglethorpe pagó por la publicación de Select Tracts y A New and Accurate Account . [42] En 1732, abogó por ampliar la patente de Thomas Lombe sobre una máquina de seda. [43]
El 9 de junio de 1732, Oglethorpe, Perceval, Martyn y un grupo de otros británicos prominentes (conocidos colectivamente como los Fideicomisarios para el Establecimiento de la Colonia de Georgia en América ) solicitaron y finalmente se les concedió una carta real para establecer la colonia de Georgia entre el río Savannah y el río Altamaha . [10] [44] El mes siguiente seleccionaron al primer grupo para enviar a la colonia de entre una amplia gama de solicitudes. La madre de Oglethorpe había muerto el 19 de junio, y decidió unirse al grupo y viajar a Georgia. [45] Fue puesto formalmente a cargo de publicitar la colonia de Georgia el 3 de agosto. [46]
Ese verano, una carta escrita por Ayuba Suleiman Diallo , un comerciante africano esclavizado, llegó a Oglethorpe, quien compró y liberó a Diallo. [47] Oglethorpe, que había sido nombrado director o asistente de la Royal African Company (RAC) en enero de 1731 y elegido vicegobernador en 1732, [48] vendió sus acciones en la RAC y dimitió después del incidente y poco antes de partir hacia Georgia. [49] Zarpó de Gravesend hacia Georgia con otras 114 personas en el barco mercante Anne el 15 o 17 de noviembre de 1732. [40] [50] [51]
Anne llegó a Charleston, Carolina del Sur , el 13 de enero de 1733. [51] Cuando llegaron a Georgia el 1 de febrero de 1733, [50] Spalding señala que Oglethorpe decidió establecerse "tan lejos de los españoles como geográficamente pudiera". Como a España no le gustaba su presencia en la región, Oglethorpe tuvo cuidado de mantener buenas relaciones con los nativos americanos que vivían en la región. Se fue a Inglaterra y expandió Georgia más al sur cuando regresó. Cuando Oglethorpe regresó a Inglaterra en 1737, se enfrentó a los enojados gobiernos británico y español. [52] Ese año, Oglethorpe otorgó tierras a 40 colonos judíos en contra de las órdenes de los fideicomisarios de Georgia. [53]
El 4 de diciembre de 1731, Oglethorpe se asoció con Jean-Pierre Pury para colonizar tierras en Carolina del Sur. Obtuvo una participación de 1/4 en una parcela de tierra de 3000 acres (1200 ha). Sus propiedades, denominadas "Oglethorpe Barony", estaban ubicadas en "Palachocolas", un cruce del río Savannah en el condado de Granville . Es posible que haya tenido la parcela, alrededor de 2060 acres (830 ha), para los fideicomisarios. [54] De 1732 a 1738, Oglethorpe fue el líder de facto de Georgia y dominó tanto los aspectos militares como los civiles del país. De 1738 a 1743 comandó un regimiento británico y también estuvo involucrado en asuntos civiles antes de regresar a Inglaterra. Mientras estuvo involucrado con la colonia, Oglethorpe fue el fideicomisario más destacado y el único que realmente vivió en la colonia. [55] También participó en el mapeo de la colonia. [56]
Oglethorpe fundó la Logia Masónica de Salomón, todavía activa, en 1734. [57]
Oglethorpe y los fideicomisarios formularon un plan contractual de varios niveles para la colonización de Georgia (véase el Plan Oglethorpe ). El plan preveía un sistema de "igualdad agraria", diseñado para apoyar y perpetuar una economía basada en la agricultura familiar y evitar la desintegración social asociada con la urbanización no regulada. La propiedad de la tierra estaba limitada a cincuenta acres (20 ha), una concesión que incluía un lote urbano, una parcela de jardín cerca de la ciudad y una granja de cuarenta y cinco acres (18 ha). Los colonos autosuficientes podían obtener concesiones mayores, pero dichas concesiones estaban estructuradas en incrementos de cincuenta acres (20 ha) vinculados al número de sirvientes contratados mantenidos por el concesionario. Los sirvientes recibirían una concesión de tierra propia al completar su período de servicio. A nadie se le permitía adquirir tierras adicionales mediante compra o herencia. [58]
A pesar de haber llegado a Georgia con un poder relativamente limitado, Oglethorpe pronto se convirtió en la principal autoridad de la colonia. Lannen escribe que "se convirtió en todo para todos". Negoció con los Yamacraw (convirtiéndose en el embajador de la colonia ante las tribus nativas), comandó la milicia, dirigió la construcción de Savannah y, en general, supervisó la colonia. A principios de 1733, "todo asunto de importancia se llevó primero a Oglethorpe". Vivía en una tienda de campaña separado del resto de los colonos; algunos de ellos lo llamaban "padre". [33] Oglethorpe pagó la construcción de un "primer fuerte" para proteger Savannah, pero no se completó. [59] Invitó a extranjeros talentosos a inmigrar a la colonia. [60] En junio de 1733, Oglethorpe viajó a Charleston. En su ausencia, los ciudadanos de Savannah tuvieron un desacuerdo sobre la autoridad del hombre que quedó a cargo. Esperaron a que Oglethorpe regresara y lo resolviera. No fue hasta julio que se estableció un tribunal separado, pero Oglethorpe continuó teniendo mucho poder civil. [61]
Cuando Oglethorpe llegó a Georgia, los nativos americanos estaban en pleno proceso de integración con los europeos. [62] Él veía a los nativos americanos como participantes de la nueva economía que los europeos trajeron a América. [63] Weaver señala que era conocido por su "trato justo con los indios". Negoció con Tomochichi , jefe de la tribu Yamacraw, por tierras para construir Savannah. [64] Tomochichi se convirtió en el "aliado más fuerte de Oglethope en el Nuevo Mundo". [65]
Como había rumores de que podría estallar una guerra con Francia a principios de 1734, Oglethorpe viajó a Charleston, a donde llegó el 2 de marzo. Allí discutió asuntos indígenas y, después de reunirse con los líderes de las Carolinas, decidió formar una compañía para construir "un fuerte entre los Creek superiores " que contrarrestaría la influencia francesa en la zona y serviría como refugio para los comerciantes en caso de que estallara una guerra entre las tribus nativas. Oglethorpe nombró capitán a Patrick Mackay y le delegó la tarea. [66] El 7 de mayo, [67] Oglethorpe partió hacia Gran Bretaña a bordo del HMS Aldborough , llevando consigo una delegación Creek, [68] [64] incluyendo a Tomochichi, quien fue invitado por los fideicomisarios de Georgia para estar presente durante la ratificación formal del tratado de Oglethorpe con los Yamacraw. [64]
La delegación llegó el 16 de junio [64] y se reunió con el rey Jorge II y su familia en el palacio de Kensington . Oglethorpe fue ampliamente aclamado en Londres, aunque su expansionismo no fue bien recibido en todos los sectores. El duque de Newcastle , que dirigía la política exterior británica, había tratado de restringir los esfuerzos de Oglethorpe en la colonia por temor a ofender a los españoles, a quienes Newcastle deseaba cortejar sin éxito como aliados. Newcastle finalmente cedió y se convirtió en un partidario de la colonia, admitiendo que "ahora será bastante difícil renunciar a Georgia". [69] La existencia de la colonia fue una de las varias disputas que empeoraron las relaciones anglo-españolas a fines de la década de 1730. [70] Cuando Tomochichi regresó a Inglaterra, dijo que separarse de Oglethorpe fue "como el día de la muerte". [71] En marzo de 1735, los fideicomisarios solicitaron 51.800 libras al parlamento, a instancias de Oglethorpe, en parte para construir fuertes a lo largo del río Altamaha . Finalmente, se presupuestaron 26.000 libras y los fideicomisarios aprobaron la construcción de dos fuertes en el río. [72]
El regreso de Oglethorpe a Inglaterra revitalizó el interés en las reuniones de los fideicomisarios de Georgia. A instancias suyas, los fideicomisarios prohibieron la venta de ron , la esclavitud y regularon las negociaciones con los nativos americanos. [73] Se le encargó conceder licencias para comerciar con los nativos americanos, un poder que utilizó a menudo, solo otorgando el derecho a los georgianos y provocando resentimiento caroliniano. [74] Cuando Oglethorpe regresó a Inglaterra en 1734, había dejado un vacío de autoridad. Hubo desacuerdo entre las autoridades civiles y militares mientras estuvo fuera; [75] una supuesta insurrección jugó un papel en su decisión de regresar. [76] En diciembre de 1735, partió hacia Georgia con otros 257 inmigrantes a la colonia, [77] llegando en febrero de 1736. [75]
Durante los nueve meses que permaneció en la colonia, Oglethorpe estuvo principalmente en Frederica , [75] una ciudad que diseñó para que funcionara como un baluarte contra la interferencia española, donde nuevamente tuvo la mayor autoridad. [78] Instruyó a los soldados y supervisó la construcción de un fuerte. En mayo viajó a Savannah y escuchó entre 300 y 400 quejas, actuando como "autoridad civil suprema". Sin embargo, Oglethorpe se centró cada vez más en la frontera sur de Georgia y en asuntos militares. Siguió confiando en la creencia de que era "el más adecuado para gobernar". [75] Oglethorpe también celebró una conferencia con los nativos como comisionado de Asuntos Indígenas en 1736. [79] Las quejas sobre las acciones de Oglethorpe vinieron de España, Carolina, los fideicomisarios y ciudadanos descontentos. [80] Oglethorpe dejó la colonia en noviembre para solicitar un regimiento militar, dejando atrás otro vacío de poder. El descontento aumentó, lo que Oglethorpe consideró un síntoma de su ausencia. [75] En Inglaterra, convenció a los fideicomisarios de su "conducta impecable" y se le agradeció por su servicio. [80]
Cuando Oglethorpe abandonó Inglaterra por primera vez, Robert Walpole le había ordenado que evitara un conflicto intencionado con España. [82] Sin embargo, dada la función prevista de Georgia como "amortiguador", Oglethorpe consideró que el conflicto con España era inevitable. [83] Cuando Oglethorpe volvió a presionar para obtener ayuda militar en 1737, comenzó solicitando una subvención de 30.000 libras al parlamento en enero. También solicitó sin éxito que se le permitiera formar una milicia, pero se le concedieron 20.000 libras y se le nombró general de las fuerzas de Carolina del Sur y Georgia. Se le ofreció, pero rechazó, la gobernación de Carolina del Sur. [84] En 1737, Thomas Pelham-Holles le concedió permiso para formar el cuadragésimo segundo regimiento para la defensa de la frontera de Georgia con la Florida española. [83]
Fue ascendido al rango de coronel el 10 de septiembre de 1737. [85] Al año siguiente, 246 soldados del 25.º Regimiento de Infantería se incorporaron al regimiento. Después de que se reclutaran otras tres compañías en Inglaterra, el regimiento se estacionó en Fort Frederica . Se planeó una invasión española de la colonia en marzo de 1738, pero se canceló. [83] En respuesta a que Oglethorpe obtuviera el control formal de un regimiento, otros fideicomisarios, principalmente Edward Vernon , insistieron más en que Oglethorpe se mantuviera al margen de los asuntos civiles de la colonia. También lo acusaron de ser un oportunista al comenzar a votar con Robert Walpole y sintieron que Oglethorpe no mantenía adecuadamente informados a los fideicomisarios de los asuntos de las colonias. Antes de permitir que Oglethorpe regresara a Georgia, habían "trabajado para reducir su poder". En octubre o septiembre de 1738 regresó a Frederica y pronto asumió nuevamente su papel como líder de facto de la colonia. [86] [87]
Oglethorpe comenzó a prepararse para una guerra ya en 1738, reclutando tropas adicionales y alquilando o comprando varios barcos después de que la Marina Real se negara a estacionar un barco allí. Oglethorpe gastó toda su fortuna, £103,395, [d] en construir las defensas de Georgia. Permitió que un pirata atacara los barcos españoles y trabajó para asegurar el apoyo de los nativos americanos en el área reuniéndose con ellos. Pronto enfermó gravemente y permaneció mal de salud durante toda la campaña. [83] Mientras Oglethorpe se preparaba para la guerra, también trabajó para combinar la autoridad civil y militar. Ignoró cada vez más los deseos de los otros fideicomisarios, por ejemplo, no aprobó un cambio en la política de tierras cuando sintió que los colonos se opondrían a él. [89] La Guerra de la Oreja de Jenkins estalló en 1739. [90]
Después de recibir una carta del rey Jorge II el 7 de septiembre de 1739, Oglethorpe comenzó a alentar a los indios Creek a atacar la Florida española. [91] Un motín de tropas de Europa fue rápidamente sofocado. [92] En respuesta a un ataque español en noviembre, dirigió a 200 hombres en una incursión en Florida, el 1 de diciembre. Penetraron hasta Fort Picolata , pero se retiraron cuando se hizo evidente que no tenían suficiente potencia de fuego para tomar el fuerte. Luego se ordenó a las tropas que atacaran el Castillo de San Marcos con el apoyo de Virginia y Carolina del Sur. Después de que Oglethorpe enviara a William Bull una lista de los suministros que necesitaba el 29 de diciembre, lanzó una invasión el 1 de enero de 1740, nuevamente con 200 hombres. Capturaron Fort Picolata y Fort San Francisco de Pupa , quemando el primero y reclamando el segundo para Georgia. Después de dejar algunas tropas en De Pupa, Oglethorpe regresó a Georgia el 11 de enero. [91]
Después de que Carolina del Sur tardara en proporcionar ayuda, Oglethorpe viajó a Charleston y llegó el 23 de marzo, donde habló con la Cámara de los Comunes de la Asamblea. Finalmente acordaron proporcionar 300 de los 800 hombres solicitados por Oglethorpe. La asamblea también acordó enviar provisiones para mantener a los nativos americanos de su lado. Veinte habitantes de Carolina del Sur llegaron el 23 de abril y otros cien el 9 de mayo. Después de recibir a estos hombres, Oglethorpe atacó Fort St. Diego el 10 de mayo y lo había capturado el 12 de mayo. El 18 de mayo llegó el comandante del regimiento de Carolina del Sur y para finales de mes había 376 miembros presentes. Su tamaño alcanzó un máximo de 512 miembros, 47 voluntarios y 54 hombres que permanecerían en la goleta Pearl . La colonia también envió artillería y barcos, lo que llevó a Oglethorpe a concluir que Carolina del Sur había brindado "toda la ayuda que pudo". [93]
Oglethorpe también recibió ayuda de algunos nativos americanos. Tuvo problemas con la falta de equipo y la habilidad necesaria para tomar una ciudad sitiada; no había ingenieros, caballos de tiro ni artilleros. A petición suya, varias otras colonias enviaron suministros, en particular Rhode Island y Virginia . La Marina Real proporcionó un pobre bloqueo de San Agustín, que comenzó por completo recién el 31 de mayo. Ya en abril, San Agustín había comenzado a prepararse para un asedio. Durante mayo y junio, Oglethorpe planeó cómo tomaría la ciudad. Inicialmente planeó un asedio y un asalto, pero esto rápidamente resultó poco práctico dada su falta de suministros. A continuación, Oglethorpe instituyó un bloqueo que fue diseñado para matar de hambre a los habitantes de la ciudad hasta que se rindieran; esto se logró con la Marina Real y los soldados en tierra. El Fuerte San Francisco de Pupo se utilizó para bloquear los suministros que ingresaban a través del río San Juan . [94]
El 15 de junio, el principal contingente de soldados fue derrotado rotundamente por un ataque de los españoles y Yamasee . Más tarde ese mes, una flotilla destinada a reforzar la ciudad logró burlar el bloqueo. Como la armada iba a partir al comienzo de la temporada de huracanes el 5 de julio, Oglethorpe planeó lanzar un asalto combinado, desde tierra y agua. Después de retrasos, el plan fue abandonado el 2 de julio cuando la armada anunció su intención de partir el 4 de julio. Consideró brevemente mantener el asedio con 200 marineros y un balandro, pero decidió que la idea era poco práctica. Finalmente, Oglethorpe se vio obligado a abandonar el asedio. Comandó la retaguardia durante la retirada. [94] Los fideicomisarios presentaron un plan de 1741 para dividir Georgia en dos secciones, pero Oglethorpe se negó a trabajar con ellos. [95]
En 1742, España lanzó una contrainvasión de Georgia. Oglethorpe lideró a su fuerza en una derrota de España, [96] ganando decisivamente la batalla de Bloody Marsh . [89] El 25 de febrero de 1742, fue nombrado general de brigada . [97] Lideró otro ataque infructuoso a San Agustín en 1743. [89] Ese año, William Stephens fue nombrado presidente de Georgia. El nombramiento fue producto de la frustración de los fideicomisarios con la falta de cooperación de Oglethorpe. Continuó manteniendo el control práctico sobre Frederica y dejó que Stephens controlara Savannah. El gobierno de Stephens comenzó a no siempre ceder ante los deseos de Oglethorpe, como lo hicieron los funcionarios locales. En respuesta, Oglethorpe hizo otro intento por mantener su poder, sintiendo que Georgia funcionaba mejor "cuando no había nadie más que él para dirigir y determinar todas las controversias". [98]
La ODNB considera que la "contribución militar de Oglethorpe fue del más alto orden y significación". [10] Aunque algunos atribuyeron la pérdida del asedio de San Agustín a Oglethorpe, Baine concluye que "Oglethorpe ciertamente cometió errores de mando, pero no fue la causa principal de su fracaso". [99] La guerra terminó en noviembre de 1748 y el 42.º Regimiento de Infantería fue retirado de Georgia. [100] En 1749, los fideicomisarios habían perdido la mayor parte de su interés en Georgia y renunciaron a su estatuto tres años después. [101]
En lo que se conoció como el Experimento de Georgia , Georgia inicialmente prohibió la esclavitud negra en la colonia. [e] Oglethorpe se opuso a la esclavitud porque sentía que impedía que Georgia sirviera como un amortiguador efectivo, porque sentía que los esclavos trabajarían con los españoles para obtener su libertad. Además, Georgia no tenía la intención de desarrollar una economía basada en el arroz como las Carolinas y su economía estaba destinada a basarse en la seda y el vino, lo que hacía innecesaria la esclavitud a gran escala. También sintió que la esclavitud tendría un efecto negativo en "las costumbres y la moralidad de los habitantes blancos de Georgia". Después de la insistencia de Oglethorpe y otros fideicomisarios, la esclavitud fue prohibida por la Cámara de los Comunes en 1735. [10]
El diablo se llevará al último. - Registro colonial de Georgia, 1742, cuando su prohibición de la esclavitud, promulgada en 1735, estaba siendo ampliamente ignorada por los colonos. [103]
Oglethorpe fue duramente criticado por muchos por apoyar la prohibición a fines de la década de 1730, y después de su regreso a Inglaterra, los fideicomisarios solicitaron que se pusiera fin a la prohibición en 1750. [10] Se ha sugerido, primero por William Stephens en su diario, que Oglethorpe tenía esclavos en su tierra en Carolina del Sur mientras que la esclavitud estaba prohibida en Georgia, pero Wilkins escribe que la veracidad de la afirmación es "incierta" -no hay evidencia directa que la respalde- y concluye que "la probabilidad parece baja de que [...] Oglethorpe tuviera esclavos". [104]
El biógrafo Michael Thurmond, de ascendencia africana, argumenta de manera controvertida en James Oglethorpe, Father Of Georgia - A Founder's Journey From Slave Trader to Abolitionist (2024), que la relación de Oglethorpe con la esclavitud era compleja y evolucionó con el tiempo. Originalmente miembro de la junta directiva de la Royal African Company , se desilusionó con la institución después de visitar Estados Unidos, donde se sintió repelido por su crueldad. Thurmond afirma que hay evidencia en forma de correspondencia y otros registros de su creciente hostilidad hacia la esclavitud. Ya en 1739, Oglethorpe afirmó que la introducción de la esclavitud en Georgia "ocasionaría la miseria de miles de personas en África". Ayudó a dos ex esclavos que viajaron a Inglaterra para crear conciencia sobre los males de la institución. Más tarde en la vida se asoció con Granville Sharp y Hannah More , dos de los primeros fundadores del movimiento abolicionista en Gran Bretaña. [105]
Oglethorpe regresó a Inglaterra el 28 de septiembre de 1743, [106] después del fracaso del último ataque a San Agustín. Continuó estando algo involucrado en los asuntos de la colonia, intentando impedir que se estableciera una distinción entre el poder civil y el poder militar, [107] pero nunca regresó a Georgia y, en general, no estaba interesado en las actividades de los fideicomisarios. Oglethorpe fue sometido a un tribunal militar , en el que se alegó que había malversado fondos. Fue absuelto después de dos días. [108] [106] Oglethorpe se casó con Elizabeth Wright el 15 de septiembre de 1744. [108] [106]
Oglethorpe sirvió en el ejército británico durante el levantamiento jacobita de 1745. Para entonces, ya era un general de división y tomó el mando de aproximadamente 600 tropas gubernamentales que se estaban reuniendo en York, Inglaterra . Las tropas del ejército jacobita al mando de Charles Edward Stuart habían penetrado en Inglaterra y, en diciembre de 1745, se le encomendó a Oglethorpe la tarea de interceptar a las fuerzas jacobitas en retirada antes de que llegaran a Preston, Lancashire . El 17 de diciembre, inicialmente se le ordenó enfrentarse a la retaguardia del ejército jacobita, dirigido por George Murray , en Shap . Las órdenes se modificaron para atrapar a los jacobitas en la ciudad temprano a la mañana siguiente tras la información de Oglethorpe, pero el ejército jacobita se marchó cuando se cambiaron las órdenes. Al día siguiente, Oglethorpe viajó a Clifton, Cumbria , y capturó un puente de los jacobitas antes de la escaramuza de Clifton Moor esa tarde. En la escaramuza, las fuerzas gubernamentales no pudieron evitar que los jacobitas escaparan. Debido a que Oglethorpe había permitido que los jacobitas escaparan de Shap, se le acusó de desobedecer órdenes y potencialmente de ser jacobita . Al año siguiente, Oglethorpe fue sometido a un consejo de guerra por sus acciones. Después de una larga defensa, fue absuelto por un panel de doce oficiales de alto rango del ejército, encabezados por Thomas Wentworth . [109] El 19 de septiembre de 1747, Oglethorpe fue ascendido a teniente general . [110] Sin embargo, el duque de Cumberland , que había estado al mando en Clifton Moor, puso a Oglethorpe en la lista negra para que nunca más volviera a ocupar un puesto de mando. [109]
Luego trabajó en varios esfuerzos de reforma, con poco éxito, hasta que Oglethorpe y Philip Russell perdieron sus escaños parlamentarios ante James More Molyneux y Philip Carteret Webb en 1754. La pérdida de Oglethorpe se ha atribuido a su traslado a Essex y su apoyo a la Ley de Naturalización Judía, pero Baine considera que la elección fue "amañada en su contra". Webb y Molyneux obtuvieron el control del administrador, el alguacil y el alguacil del distrito electoral. Permitieron que se admitiera a más votantes de los que estaban calificados, en un proceso conocido como votación de faggot . Alrededor de cincuenta personas más votaron en las elecciones de 1754 que en el ciclo anterior, en marcado contraste con las cifras de votantes que se habían mantenido esencialmente iguales desde que Oglethorpe fue elegido. Aunque Oglethorpe y Burrell protestaron ante el parlamento, los resultados de las elecciones se mantuvieron. [111] [108]
Se sabe poco sobre la vida posterior de Oglethorpe. [6] Trabajó en el comité del Hospital para el Mantenimiento y Educación de Niños Jóvenes Expuestos y Abandonados y fue miembro del Comité para fomentar la pesca británica. [112] Después de jubilarse, se hizo amigo de varias figuras literarias de Londres, entre ellas Samuel Johnson , James Boswell , Hannah More y Oliver Goldsmith . Oglethorpe y Boswell se hicieron particularmente cercanos. [113] [114] Boswell y Johnson se ofrecieron a escribir una biografía de Oglethorpe, y Boswell comenzó a recopilar materiales, pero nunca se publicó un volumen de ese tipo. [114]
Entre 1755 y 1761, Oglethorpe estuvo fuera de Inglaterra. Se sabe muy poco sobre lo que hizo durante esos seis años; se los conoce como sus "años perdidos". El 22 de septiembre, había solicitado sin éxito a Jorge III que reactivara su regimiento de Georgia, y el 9 de diciembre Oglethorpe había abandonado Inglaterra y llegado a Róterdam . Allí solicitó un puesto en el ejército de Prusia a su amigo James Francis Edward Keith, con quien Oglethorpe había luchado en la década de 1710. No hay registros de lo que le sucedió a Oglethorpe en los cinco años posteriores a que escribiera una carta a Keith el 3 de mayo de 1756. Boswell escribió que "se fue al extranjero en 1756 para visitar a su amigo [ sic ] Keith [...] y luchó en el ejército" y "estaba con Keith cuando murió". Baine concluye que Oglethorpe tomó el seudónimo de "John Tebay" y probablemente se unió al ejército prusiano a mediados o fines de 1756. Probablemente estuvo con Keith y Federico el Grande durante las campañas de la Guerra de los Siete Años . Probablemente dejó el ejército para visitar a su familia durante parte del invierno. A principios de 1758, Oglethorpe casi fue descubierto por Joseph Yorke , un inglés. Fue herido en una batalla el 14 de octubre. Se dice que Keith cayó en los brazos de Oglethorpe cuando murió en la batalla de Hochkirch . Dejó el ejército en marzo de 1759 y regresó a Inglaterra en octubre de 1761. [115]
En mayo de 1768, durante la conquista francesa de Córcega , Oglethorpe publicó bajo seudónimo tres ensayos en apoyo de la independencia de Córcega. Abogó firmemente por su independencia, junto con Boswell. [116]
A medida que los colonos en América se volvían cada vez más expresivos sobre las injusticias percibidas, Oglethorpe no habló públicamente, aunque en privado simpatizaba con ellos. Desde junio de 1777 hasta abril de 1778, Oglethorpe y Granville Sharp intentaron sin éxito convencer a los líderes británicos de que pusieran fin a la guerra y otorgaran a los colonos derechos como ingleses de pleno derecho. [113] Hubo una afirmación de que a Oglethorpe se le ofreció negarse a comandar el ejército británico en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , una afirmación de la que Spalding señala que los académicos han sido "incapaces de descubrir una pizca de verdad". [117] En junio de 1785, Oglethorpe se reunió con John Adams dos veces en Londres. [118]
Oglethorpe murió el 1 de julio de 1785 en una finca de Cranham , en Essex , al este de Londres . Tenía 88 años. [119] Se desconoce la causa de su muerte, aunque se cree que fue una enfermedad parecida a la gripe que empeoró hasta convertirse en neumonía . [120]
En Atlanta, la Universidad de Oglethorpe y el Parque de Oglethorpe recibieron su nombre, mientras que en el estado en general, es el homónimo tanto del condado de Oglethorpe como de la ciudad de Oglethorpe . [121] Además, la escuela primaria James Oglethorpe en Cranham lleva su nombre.
En 1986, el cuerpo de cadetes de la Universidad del Norte de Georgia en Dahlonega, Georgia, adoptó oficialmente el nombre de la unidad como "Boar's Head Brigade". El nombre proviene de la cabeza de jabalí en el escudo del departamento aprobado por el ayudante general del ejército de los EE. UU. el 11 de agosto de 1937. La cabeza de jabalí era parte del escudo familiar de James Oglethorpe y es un símbolo de espíritu de lucha y hospitalidad que forma parte tan profunda del patrimonio de Georgia y del espíritu del cuerpo de cadetes de la Universidad del Norte de Georgia. [122]
La iglesia de Todos los Santos en Cranham, donde fue enterrado Oglethorpe, fue reconstruida alrededor de 1871. Sin embargo, la nueva iglesia se levanta sobre los mismos cimientos que la antigua, y el monumento de mármol de Oglethorpe se encuentra en la pared sur del presbiterio, como antes. En la década de 1930, el presidente de la Universidad de Oglethorpe, Thornwell Jacobs, excavó la bóveda de la familia Oglethorpe en el centro del presbiterio de All Saints, aunque el arcediano había denegado el permiso para trasladar las reliquias del general a un santuario construido especialmente en la Universidad de Oglethorpe (Atlanta). [ cita requerida ]
El monumento a James Oglethorpe en Chippewa Square, Savannah, Georgia , creado por el escultor Daniel Chester French y el arquitecto Henry Bacon , fue inaugurado en 1910. [123] Oglethorpe mira hacia el sur, hacia el antiguo enemigo de Georgia en la Florida española , y su espada está desenvainada. [124] Otra de las plazas de Savannah, Oglethorpe Square , lleva su nombre.
La ciudad de Fort Oglethorpe en el condado de Catoosa y Walker , Georgia, lleva su nombre.
Desde entonces, los aniversarios de Oglethorpe han dado lugar a la donación de la barandilla del altar de All Saints por parte de una organización benéfica de mujeres de Georgia. En 1996, el entonces gobernador de Georgia, Zell Miller, asistió a las festividades del tricentenario de Oglethorpe en Godalming y en el Corpus Christi College de Oxford. [125]
El Corpus Christi College conserva dos retratos de Oglethorpe: un dibujo del general cuando era anciano, que cuelga en la sala común de los mayores, y un retrato al óleo, que cuelga en la sala de desayunos. [126]
