James McGill Buchanan Jr. ( / bjuːˈkænən / ; 3 de octubre de 1919 - 9 de enero de 2013 ) fue un economista estadounidense conocido por su trabajo sobre la teoría de la elección pública [ 1] originalmente esbozada en su obra más famosa, El cálculo del consentimiento , en coautoría con Gordon Tullock en 1962. Continuó desarrollando la teoría y finalmente recibió el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 1986. El trabajo de Buchanan inició la investigación sobre cómo el interés propio de los políticos y burócratas, la maximización de la utilidad y otras consideraciones no relacionadas con la maximización de la riqueza afectan su toma de decisiones. Fue miembro del Consejo Asesor de The Independent Institute , así como del Institute of Economic Affairs , [Obras 1] miembro de la Mont Pelerin Society (MPS) y presidente de la MPS de 1984 a 1986, [2] miembro senior distinguido del Cato Institute y profesor en la Universidad George Mason . [3]
Buchanan nació en Murfreesboro, Tennessee , el mayor de los tres hijos de James y Lila (Scott) Buchanan. Su abuelo paterno, John P. Buchanan , fue gobernador de Tennessee de 1891 a 1893. Según las memorias de Buchanan de 1992, cuando su padre, James Buchanan, Sr., se casó en 1918 y comenzó su familia, pidió préstamos cuantiosos para mecanizar y mejorar la granja, incluida la adquisición de una manada de ganado Jersey. La granja Buchanan sufrió durante la década de 1920: cuando James Buchanan, Jr. tuvo la edad suficiente para trabajar en la granja, todo el trabajo se hacía manualmente o con mulas y caballos. Buchanan describió su vida en la granja como una "pobreza refinada" sin plomería interior ni electricidad. [4] : 19–22 [5] La casa contenía la biblioteca de libros de política de su abuelo. [4] : 19–22 A diferencia de otras familias de granjeros donde los niños se quedaban regularmente en casa para ayudar en las labores agrícolas, su madre insistió en que nunca faltara un día a la escuela. [4] : 5 Mientras completaba su primer título universitario en 1940 en el Middle Tennessee State Teachers College, continuó viviendo en casa y trabajando en la granja. En 1941 completó su maestría en la Universidad de Tennessee .
Buchanan asistió a la Escuela de Guardiamarinas de la Reserva Naval de los Estados Unidos en Nueva York a partir de septiembre de 1941. Fue asignado a Honolulu, Hawaii en marzo de 1942, donde sirvió como oficial en el personal de planificación de operaciones del almirante Chester W. Nimitz en la Armada de los Estados Unidos .
Buchanan atribuyó su desagrado por lo que él consideraba "élites orientales" a sus seis meses de entrenamiento como oficial de la Marina en Nueva York en 1941. [Works 2] : 49 Creía que había una discriminación abierta contra los jóvenes del Sur o del Oeste en favor de aquellos que habían asistido a lo que él llamaba universidades del establishment en el Noreste. En una entrevista de 2011, Buchanan dijo que de veinte "chicos de las universidades del establishment, 12 o 13 fueron elegidos entre un total de 600 [hombres]". [6] : 94–95 Estaba completando su último mes de entrenamiento en Nueva York durante el ataque del 7 de diciembre de 1941 a Pearl Harbor . [Works 2] : 50 Buchanan dijo que "en equilibrio" su trabajo en la planificación de operaciones durante la guerra fue "fácil". [Works 2] : 67 Fue dado de baja en noviembre de 1945. [Works 2] : 48
Con el apoyo de su esposa, Ann Bakke, y el generoso subsidio educativo GI Bill disponible para veteranos de guerra, Buchanan solicitó ingresar a la escuela de posgrado. [4] : 4 En su autobiografía de 1992, Buchanan dijo que cuando comenzó sus estudios de posgrado en 1945 en la Universidad de Chicago , no era consciente de lo orientada al mercado que estaba la escuela de economía de Chicago . Afirmó que era esencialmente socialista hasta que se inscribió en un curso impartido por Frank Knight . Knight, que también enseñó a pensadores económicos destacados como Milton Friedman y George Stigler en la Universidad de Chicago, fue miembro fundador de la Sociedad Mont Pelerin . [7] A las seis semanas de comenzar sus estudios, Buchanan dijo que se había "convertido en un celoso defensor del orden de mercado". [Obras 2] [4] [8] Knight se convirtió en el supervisor de doctorado "de facto" de Buchanan, [9] y su tesis de 1948, "Equidad fiscal en un Estado federal", estuvo muy influida por Knight. Buchanan no se consideraba perteneciente a las escuelas de economía austríaca o de Chicago, pero era miembro de la Sociedad Mont Pelerin y se desempeñó como su presidente de 1984 a 1986, justo antes de recibir el Premio Nobel de Economía. Compartía muchas de sus creencias comunes. [1] Como dice Buchanan: "Sin duda tengo una gran afinidad con la economía austríaca y no tengo objeciones a que me llamen austríaco. Friedrich Hayek y Ludwig von Mises podrían considerarme austríaco, pero seguramente algunos de los otros no lo harían". Buchanan continuó diciendo: "No conocí a Mises hasta que escribí un artículo sobre la elección individual y la votación en el mercado en 1954. Después de terminar el primer borrador volví a ver lo que Mises había dicho en La acción humana . Descubrí, sorprendentemente, que él se había acercado más que nadie a decir lo que yo estaba tratando de decir". [10]
Fue también en Chicago donde leyó por primera vez y encontró esclarecedor el trabajo del economista sueco Knut Wicksell . [11] Fotografías de Knight y Wicksell colgaron en las paredes de su oficina desde entonces.
Después de completar su doctorado en 1948, Buchanan enseñó en la Universidad de Tennessee como profesor asociado y luego profesor titular desde 1948 hasta 1951. [12] Fue profesor de economía en la Universidad Estatal de Florida desde 1951 hasta 1956 y se desempeñó durante dos años como director del departamento. De 1955 a 1956 fue becario Fulbright en Italia.
Enseñó en la Universidad de Virginia de 1956 a 1968, en la UCLA de 1968 a 1969 y en Virginia Tech de 1969 a 1983, donde ocupó el título de Profesor Distinguido de Economía. En 1998, Buchanan regresó a Virginia Tech como Profesor Emérito Distinguido de Economía y Filosofía, donde contribuyó a organizar y financiar talleres, simposios y conferencias, incluidas las conferencias anuales James M. Buchanan. [13]
En 1983 se convirtió en profesor de la Universidad George Mason , donde permaneció hasta su jubilación, tras lo cual continuó con estatus emérito. [14]
En 1956, Buchanan y G. Warren Nutter se acercaron al presidente de la Universidad de Virginia para discutir la creación de una nueva escuela dentro de la universidad, "El Centro Jefferson de Estudios en Economía Política y Filosofía Social". [15] Nutter, que estudió con Friedman y Knight en la Universidad de Chicago a fines de la década de 1940, estaba trabajando en ese momento bajo el patrocinio de la Oficina Nacional de Investigación Económica (INBR) de la Institución Brookings en su libro de 1962 El crecimiento de la producción industrial en la Unión Soviética . [16] Fue Thomas Jefferson quien fundó la Universidad de Virginia en 1819 en Charlottesville, Virginia, como una universidad pública de investigación. Al año siguiente, la escuela fue fundada [17] [18] con la intención de preservar un "orden social construido sobre la libertad individual y... como una iniciativa educativa en la que se alentará a los estudiantes a ver los problemas organizativos de la sociedad como una fusión de cuestiones técnicas y filosóficas". [15] [19] [16]
Una de las primeras publicaciones del Centro que llegó a un público más amplio fue un informe de 1959 que Buchanan escribió en coautoría con Nutter, "La economía de la educación universal". [Works 3] [20] [21] En él escribieron que "la defensa de la educación universal es evidente: una democracia no puede funcionar sin una ciudadanía informada y educada... Si la educación ha de ser universal, la obligación debe ser ejercida por el gobierno, es decir, por el órgano colectivo de la sociedad, ya que algunos padres pueden optar por mantener a sus hijos fuera de la escuela. Por razones similares, los estándares mínimos de educación deben ser determinados por el gobierno. De lo contrario, el requisito de educación es vacío y sin sentido". [Works 3] [15] Buchanan no estaba en contra de la "participación estatal en la educación", aunque se oponía firmemente al "monopolio estatal de la educación". [15]
Su publicación proporcionó al Centro y a sus autores su primera oportunidad de involucrarse en un importante tema de política pública relacionado con la reforma constitucional. [20] Un editorial del Charlottesville Daily Progress del 12 de marzo de 1959 pidió una reforma de la constitución de Virginia que reconociera "tanto la necesidad de una educación universal como el derecho del individuo a la libertad de elección en la educación de sus hijos". El historiador de la Universidad de Georgetown, James H. Hershman, dijo que la redacción parece ser de "La economía de la educación universal". [20] En un podcast de Libertarianism.org del Instituto CATO de 2017, Richard E. Wagner, quien estudió con Buchanan en la década de 1960 y mantuvo una amistad de 50 años con él, dijo que Buchanan era un "igualitario" y no tenía objeciones a la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1954 Brown v. Board of Education que introdujo la desegregación en las escuelas públicas . [22] Wagner dijo que si bien Buchanan se oponía a las escuelas segregadas en ese momento, también creía en la descentralización y la elección de los padres y los estudiantes dentro de una orientación liberal de que las personas pudieran desarrollar sus talentos y habilidades. Hershman escribió el artículo "Resistencia masiva" de la Enciclopedia Virginia , [23] y su tesis doctoral de 1978 fue sobre la estrategia de resistencia masiva , una estrategia del gobierno del estado de Virginia adoptada en 1956 para bloquear la desegregación de las escuelas públicas liderada por Harry F. Byrd Sr. , quien acuñó el término. [24] En un artículo de 2020, Hershman examinó las acciones de Buchanan en la primavera de 1959 en el contexto de la política de resistencia masiva. [20] Cuando Buchanan se involucró, ya había una oleada de protestas contra la desegregación basadas en argumentos constitucionales, derechos de los estados e incluso algunos argumentos de la escuela de economía de Chicago. La crisis de las escuelas de Virginia ofreció a Buchanan una "gran oportunidad" de promover "ideas económicas y sociales libertarias". [20] El informe de Buchanan y Nutter resultó muy útil justo antes de una audiencia pública, el 16 de abril de 1959, sobre una propuesta de cambio constitucional. Para contrarrestar el argumento de que "un sistema privado era inviable y que cualquier debilitamiento de la educación pública dañaría la economía del estado en general y desalentaría la llegada de nuevas industrias a Virginia", los partidarios pidieron a Buchanan y Nutter que escribieran un resumen más breve de su informe de febrero. Publicaron dos artículos sobre el informe en el Richmond Times-Dispatch el 12 y el 13 de abril. [20]Aunque las opiniones personales de Buchanan sobre la raza no eran relevantes, según Hershman, la "iniciativa de resistencia masiva de las escuelas privadas" había proporcionado una "oportunidad para crear una alternativa funcional al sistema público existente", para "promover sus doctrinas de educación libertaria, como un ejemplo para mostrar esas ideas". Hershman escribió que a Buchanan no parecía preocuparle que las doctrinas libertarias perpetuaran la segregación. Buchanan estaba en el lado equivocado de la historia. La crisis escolar provocó un cambio de poder en el estado de Virginia de una "élite rural de los juzgados a una élite urbana de los negocios". [20]
En años posteriores, Buchanan ya no sostenía las mismas ideas sobre los vouchers escolares que las expresadas en el informe de 1959. En una carta de 1984 al Instituto de Asuntos Económicos , Arthur Seldon, advirtió que un sistema de vouchers no regulado y patrocinado por el Estado, con ingresos fiscales para evitar los "males del monopolio estatal" del sistema educativo, podría tener la consecuencia no deseada de los "males de la segregación racial, de clase y cultural". [Works 4] [15] El sistema de vouchers podría dar como resultado la recreación del sistema exclusivo de membresía para las élites. Si bien los vouchers idealmente promoverían la competencia de mercado al mismo tiempo que proporcionarían beneficios de "exposición a otras razas, clases y culturas", Buchanan advirtió que esto podría no suceder en la práctica. [Works 4] [15]
Con la publicación de The Calculus of Consent en 1962 y Logic of Collective Action de Mancur Olson en 1965, [25] hubo un creciente interés en la teoría de la elección pública. Tullock y Buchanan solicitaron y recibieron una beca de la National Science Foundation para organizar una reunión de investigación preliminar en Charlottesville en 1963 con unas veinte personas de economía, filosofía y ciencias políticas, entre ellas Olson, William H. Riker , Vincent Ostrom , Anthony Downs , Duncan Black , Roland McKean , Jerome Rothenberg y John Rawls (autor de la influyente A Theory of Justice de 1971 ). [26] Crearon un Comité para el Estudio de la Toma de Decisiones No Comerciales, que más tarde se convirtió en la Public Choice Society. Querían centrarse en cómo se tomaban las elecciones y "las decisiones fuera de un contexto de mercado privado". [27] Como seguimiento, lanzaron una revista con Tullock como editor llamada Papers on Non-market Decision Making . Tullock permaneció como editor hasta 1990. Tuvieron varias reuniones de seguimiento, incluida una en Chicago en 1967. Los miembros no estaban satisfechos con el título y se cambió a Public Choice . [27]
Buchanan permaneció en la Universidad de Virginia hasta 1968. El trabajo de Buchanan, Nutter y otros colegas, incluidos Tullock, Stigler, Ronald Coase , Alexandre Kafka y Leland B. Yeager , más tarde llegó a ser visto como el inicio de la escuela de economía política de Virginia como separada de la escuela de economía de Chicago. [28] Buchanan afirmó que Mancur Olson acuñó el término algún tiempo después de que se fundara el Centro para el Estudio de la Elección Pública en Virginia Tech. [27] En una entrevista de 1997 con Reason , Coase habló sobre la atmósfera en el departamento de economía de la universidad en la década de 1960, en la que él, Buchanan, Tullock y Nutter sentían que su trabajo se consideraba "deshonroso" y se los consideraba "extremistas de derecha". Coase afirmó que creía que había una sospecha general hacia cualquiera que apoyara un mercado libre no regulado en ese momento. [29]
En 1969, Buchanan, Tullock y Charles J. Goetz establecieron el Centro para el Estudio de la Elección Pública en el Instituto Politécnico de Virginia (VPI) en Blacksburg, Virginia, con Buchanan como su primer director.
En 1983, Buchanan trasladó toda la unidad del Centro para el Estudio de la Elección Pública, que incluía a sus siete profesores, a la Universidad George Mason (GMU) en Fairfax, Virginia . [14] Buchanan se quejó ante la entonces directora del departamento de economía de la GMU, Karen Vaughn, de que el VPI estaba perdiendo su condición de centro único para la elección pública. [30] A Buchanan se le ofreció un salario anual de más de 100.000 dólares en George Mason, [31] : 27 En ese momento, George Mason era una universidad estatal relativamente desconocida, que acababa de obtener el estatus independiente de la Universidad de Virginia en 1972. [30] Buchanan se sintió atraído por el liderazgo de la GMU. [31] : 27 Vaughn declaró que creía que la incorporación del Centro contribuyó al rápido crecimiento de la GMU. [30] Durante las siguientes décadas, la GMU se convirtió en la universidad pública más grande de Virginia. [32]
El economista James C. Miller III , quien se desempeñó como presidente de la Comisión Federal de Comercio (FTC) y como director de presupuesto del entonces presidente estadounidense Ronald Reagan, asesoró a Buchanan, Tullock y Tollison en el Centro. [30] : 25 De 1998 a 2002, el Centro funcionó como parte del Centro James M. Buchanan para la Economía Política. [33]
Buchanan fue presidente de la Asociación Económica del Sur en 1963 y de la Asociación Económica del Oeste en 1983 y 1984, y vicepresidente de la Asociación Económica Americana en 1971. [ cita requerida ]
Buchanan estuvo asociado con el Liberty Fund , un think tank de libre mercado con sede en Indianápolis fundado en 1960 por Pierre F. Goodrich . Goodrich se convirtió en miembro de la Sociedad Mont Pelerin en 1953 y había formado amistades con Hayek, Mises, Friedman y otros. El Liberty Fund organizó conferencias y simposios sobre la política económica, el liberalismo y la libertad de Buchanan. [34] : 162 La colección completa de sus publicaciones se encuentra alojada en el sitio de la Biblioteca Online de la Libertad (OLL). El Liberty Fund también publicó The Collected Works of James Buchanan . [35]
Los temas generales de Buchanan incluyen las finanzas públicas , los bienes públicos , la elección pública y la filosofía pública. [36] A finales de los años 1940 y 1950 investigó la votación y otros temas que no suelen estudiarse en economía. [4] : 90 Buchanan comenzó a romper con las "restricciones disciplinarias" y a examinar problemas de otras disciplinas como la ciencia política. [37]
En 1948, Buchanan leyó por primera vez el ensayo del economista sueco Wicksell, Finanztheoretische Untersuchungen 1896, "Un nuevo principio de tributación justa". Lo tradujo del alemán y en su discurso de 1986 en el que recibió el Premio Nobel, Buchanan dijo que Wicksell era un "precursor importante de la teoría moderna de la elección pública". había informado su propio concepto de votación por unanimidad. [Obras 5] [38] Wicksell investigó un mecanismo para votar cómo se podían financiar los bienes públicos con el fin de garantizar que la carga fiscal se distribuyera de manera justa. [Obras 6] [39] [40] [38] Wicksell aplicó el principio del beneficio a la tributación. [Obras 5] Al utilizar el mecanismo de votación por unanimidad, todos los involucrados tendrían la garantía de recibir "beneficios proporcionales a su costo fiscal de cualquier bien público". Wicksell afirmó que nadie podría quejarse si pudiera recibir "un beneficio que él mismo considera (mayor o al menos) tan grande como el precio que tiene que pagar". [39]
Buchanan dijo que su artículo de 1949, "La teoría pura de las finanzas gubernamentales: un enfoque sugerido" publicado en el Journal of Political Economy [Works 7] fue influenciado por Wicksell. para mejorar las reglas y la estructura de la política, y en particular para reconocer que los políticos se comportan como la mayoría de las personas, de acuerdo con sus propios intereses. [27] Era una forma de pensar sobre la política que se basaba en la realidad del sentido común, no en el romanticismo. En ese artículo, instó a los economistas a aclarar sus propias suposiciones sobre la política y a pensar en sus modelos políticos antes de hablar de "buenos impuestos" y "buen gasto". [27] "La teoría pura de las finanzas gubernamentales: un enfoque sugerido" publicado en el Journal of Political Economy [Works 7] Contenía ideas centrales que Buchanan continuó desarrollando a lo largo de su carrera que abarcó seis décadas, según su biógrafo Richard E. Wagner . [41] [42] En su discurso de 1989 sobre las contribuciones de Buchanan, Tony Atkinson dijo que "se lee como un manifiesto por la obra de su vida". [43] En él, Buchanan aclaró que el estado democrático no es una unidad única de toma de decisiones como en una monarquía. En las sociedades democráticas, el estado sólo puede representar la voluntad colectiva de la suma de sus miembros individuales. [43]
Su artículo de 1950, "Federalismo y equidad fiscal" [Obras 8] —reimpreso en Lecturas de Richard A. Musgrave de 1959 en la economía de los impuestos [Obras 9] —fue descrito como un documento "pionero" por Musgrave. Durante la recesión de 1960-1961 , Buchanan y Musgrave sirvieron en un comité asesor de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) de la Brookings Institution sobre las necesidades, fuentes y utilización de las finanzas públicas. [44] : 97–134 Brookings es un respetado grupo de expertos que tiene una larga historia de producir informes influyentes encargados para el gobierno de los Estados Unidos. [45] En su discusión sobre los objetivos de equidad de la política fiscal, Musgrave citó la recomendación de Buchanan de que la política fiscal central debería considerar a los individuos, no a los "estados", como una cuestión de equidad. El requisito de equidad horizontal —el "principio de que los iguales deben ser tratados por igual"— es más significativo que el de equidad vertical —el "requisito del trato diferenciado de los desiguales"—. [Obras 9] [Obras 8]
En 1955, Buchanan pasó un año en Italia leyendo las obras del economista neoclásico Maffeo Pantaleoni (1857-1924) y sus seguidores —Antonio De Viti De Marco y Vilfredo Pareto— , que forman parte de la escuela italiana de teoría de las finanzas públicas. Se considera que han ejercido una gran influencia en el trabajo de Buchanan, que los consideraba entre los «antepasados intelectuales de la teoría moderna de la elección pública ». [Obras 10] En sus Principios públicos de la deuda pública , publicados en 1958, Buchanan reconoció que «el enfoque italiano de todo el problema de la deuda pública fue decisivo para dar forma a mis puntos de vista». [Obras 11] : vii análisis riguroso de la teoría del intercambio de favores , la macroeconomía, la economía constitucional y la teoría libertaria . [22] [46] Fue el primer economista anglófono en centrarse en esto e incluyó su trabajo en su capítulo, "La tradición italiana en la teoría fiscal", en su libro de texto de 1960 Fiscal Theory and Political Economy . [Obras 12] : 24–74 Analizó la toma de decisiones colectiva en las finanzas públicas : el papel del gobierno en la economía del estado y la teoría fiscal. [Obras 12]
A finales de los años 1940 y principios de los años 1950, mientras Buchanan desarrollaba sus propias ideas sobre el concepto de Estado, Kenneth Arrow publicó su influyente monografía de 1951, Social Choice and Individual Values . [43] [47] que fue el catalizador del debate sobre la elección social. La monografía se basó en las ideas que Arrow desarrolló por primera vez en 1948 como pasante de la Corporación RAND y en su tesis doctoral en 1950, combinando la ética social, la teoría del voto y la economía en su teoría de la elección social. [37] Arrow examinó el papel de las preferencias individuales en el proceso de toma de decisiones colectivas con respecto a las preferencias agregadas o grupales, por ejemplo, en la votación y el establecimiento de constituciones subyacentes para el bien común. [48] Arrow concluyó que generalmente era imposible evaluar el "bien común", por ejemplo, el diseño de una función de bienestar social a través de un sistema electoral de votación por orden de preferencia justo porque las preferencias individuales dentro del agregado difieren. [47] La paradoja es la imposibilidad de que la votación por mayoría produzca un resultado estable o una eficiencia de Pareto con las reglas de juego existentes. Buchanan criticó el teorema de imposibilidad de Arrow o la paradoja de Arrow. La tesis del libro de Arrow de 1951 de que "la regla de la mayoría no te daría un equilibrio político" generó mucho debate. [27] Buchanan respondió que su idea era anti-mayoritaria: si esas son las preferencias, entonces en una democracia deberíamos tener una rotación, de modo que no haya una sola mayoría que simplemente gobierne. La mayoría de los politólogos de la década de 1950 creían en la democracia mayoritaria como el modelo parlamentario ideal. El ideal de Buchanan era más bien una estructura constitucional. [27] Buchanan se describió a sí mismo como un economista político constitucional que escribe desde un punto de vista económico dentro de una estructura de la política estadounidense que se alinea con la visión de James Madison del modelo parlamentario democrático ideal, que no era una democracia mayoritaria. [27] En la teoría de la elección pública, Buchanan plantea preocupaciones sobre la explotación de las minorías bajo mayorías permanentes.
Mientras estuvo en Italia con una beca Fulbright en 1956-1957, se dio cuenta de que su generación de estadounidenses —los nacidos en las décadas posteriores a la Primera Guerra Mundial— tenía una visión de la política demasiado romantizada. Los italianos tenían una visión más escéptica, realista y crítica de la política. Cuando regresó a los EE. UU. en 1956, llevó consigo ese escepticismo. En 1958, Tullock se tomó un tiempo libre de su puesto en el Departamento de Estado de los EE. UU. que había ocupado desde 1949, para realizar una investigación en la Universidad de Virginia centrada en el gobierno de la mayoría. [27] Buchanan describió a Tullock como un realista natural en política; su escepticismo había aumentado en Washington. [27]
Buchanan conoció a Tullock, que tenía un título en derecho pero no una formación formal en economía, cuando Tullock aceptó un puesto postdoctoral en la Universidad de Virginia en 1958. [49] Aunque el doctorado de Tullock era en derecho y tenía poca formación formal en economía, los dos se complementaban: Buchanan como filósofo y Tullock como científico. [37] Juntos, se propusieron proporcionar un "conjunto óptimo de las reglas políticas del juego". [37] [50]
En 1962, Buchanan y Tullock publicaron El cálculo del consentimiento: fundamentos lógicos de la democracia constitucional , en el que esbozaron por primera vez la teoría de la elección pública. Buchanan dijo que se sintió motivado a escribir El cálculo del consentimiento porque tenía la sensación de que quienes deberían saber qué era realmente la democracia no lo sabían. Comenzó a cuestionar los impuestos, las decisiones de gasto, los presupuestos y el proceso político. [27] En el mismo año, Buchanan comenzó los borradores de su libro de 1967, Public Finance in Democratic Process: Fiscal Institutions and the Individual Choice , en el que aplicó ideas de ideas pioneras de la escuela de análisis de la elección pública desarrollada en El cálculo del consentimiento a las finanzas públicas. [Works 13] Buchanan recibió apoyo y asistencia de investigación de la Brookings Institution para el libro. [Works 13] En él analizó cómo el comportamiento individual afectaba a las instituciones fiscales en situaciones relacionadas con la elección colectiva, por ejemplo, la relación entre el impuesto sobre la renta y el uso público de los recursos económicos. [Obras 13] Dijo que la principal forma en que los individuos pueden tomar decisiones colectivas es mediante el voto. [Obras 13] : 4
En 1967, Buchanan fue coautor de Public Debt in a Democratic Society con Wagner. [Obras 14] Buchanan consideró su trabajo sobre la deuda pública como una extensión importante de su trabajo sobre la teoría de la elección pública. La teoría de la elección pública examinó las estructuras de toma de decisiones políticas aplicadas a la política presupuestaria, específicamente en relación con el déficit fiscal. Buchanan dijo que hubo extralimitación gubernamental en los regímenes totalitarios, pero también en la década de 1960 en las naciones democráticas occidentales con estados de bienestar, como los programas de la Gran Sociedad del presidente Lyndon B. Johnson diseñados para eliminar la pobreza y la injusticia racial. A medida que más personas se volvieron críticas con los programas gubernamentales durante la década de 1970, en su opinión, la teoría de la elección pública proporcionó algunas respuestas de sentido común, en lugar de romance. Dijo que no quería "liderar el camino", quería proporcionar una manera para que las personas "interpretaran mejor lo que estaban viendo". [27] Describió cómo los políticos brindan a sus electores programas que los benefician, pagando los nuevos programas con déficit para evitar tener que aumentar los impuestos para pagarlos con el fin de permanecer en el cargo. Las políticas de elección pública exigían reformas constitucionales para evitar que el déficit se acelerara aún más. En su capítulo de 1986 "Sesgo presupuestario en la política poskeynesiana" en Déficits , escribió: "La predicción más elemental de la teoría de la elección pública es que, en ausencia de restricciones morales o constitucionales, las democracias financiarán una parte del consumo público con la emisión de deuda en lugar de con impuestos y que, en consecuencia, las tasas de gasto serán más altas que las que se acumularían en un equilibrio presupuestario". [Works 15] : 471
En 1968, Buchanan dejó la Universidad de Virginia y pasó un año en la Universidad de California en Los Ángeles . Publicó The Demand and Supply of Public Goods , en el que describió los métodos de finanzas públicas utilizando la política de consenso desarrollada por Wicksell y su estudiante Erik Lindahl (1891-1960) en el marco de su concepto de estado ideal. Hayek había presentado su trabajo a los economistas anglófonos en su Teoría pura del capital de 1941 escrita mientras estaba en la London School of Economics (LSE). [51] Buchanan trazó la historia de la teoría de los bienes públicos hasta Wicksell y reexaminó la solución unánime wickselliana en la votación. Analizó las cuotas impositivas como una variable en la teoría de las finanzas públicas y los resultados potenciales de la elección pública por regla de la mayoría. La cuota impositiva de Lindahl sobre los bienes públicos pagados por los individuos se basa en los beneficios marginales derivados de los bienes, un sistema diseñado para maximizar la eficiencia para el individuo y al mismo tiempo proporcionar un bien público óptimo. La tasa o cuota de impuestos está relacionada con la disposición a pagar. Buchanan analizó los desafíos para alcanzar una posición óptima de Pareto a partir del concepto de bienes públicos de Lindahl, como los oportunistas . [Obras 16]
La obra de Buchanan de 1969 Cost and Choice [Obras 17] suele pasarse por alto por sus contribuciones a la definición de los parámetros del costo de oportunidad . En ella, escribe que los costos para los individuos determinan cuál es el precio de un bien o servicio. Por ejemplo, el trabajo físico que se requiere para cazar un animal, así como el precio de las herramientas necesarias para cazarlo y el tiempo dedicado a la caza, son factores que influyen en el precio que un individuo le pone a la carne. El precio de venta de la carne variará de una persona a otra porque los costos de insumos requeridos para cada persona no son los mismos.
En su artículo de 1964 "¿Qué deberían hacer los economistas?", basado en su discurso de 1963 ante la Southern Economic Association (SEA), Buchanan distinguió entre economía y política. [Works 18] La primera estudia "todo el sistema de relaciones de intercambio", mientras que la segunda estudia "todo el sistema de relaciones coercitivas o potencialmente coercitivas". [52] Una de las declaraciones definitivas de Buchanan sobre la reorientación de las dos disciplinas académicas de la economía y la ciencia política se encuentra en este discurso de 1963 ante la SEA. [53] Buchanan dijo a sus contemporáneos en el campo de la economía que la declaración de Adam Smith en su Investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones de 1776 de que la "propensión humana a cambiar, trocar e intercambiar una cosa por otra" es de lo que trata la economía política. [53] Por lo tanto, los economistas deberían centrarse en la política del intercambio, no en intentar diseñar asignaciones eficientes de recursos. [42]
Michael Munger describió tres elementos del concepto de teoría de la elección pública de Buchanan: simetría conductual, individualismo metodológico y política como intercambio, o "política sin romance". [15] En su artículo sobre la política de Buchanan como intercambio, lo describieron como un liberal clásico, que también incorporó la teoría de la elección racional y la maximización de la utilidad individual en sus análisis. [50] El proceso de intercambio último no se basa en alguna noción romántica de servicio público que Buchanan rechazó rotundamente. [15] "La política de intercambio implica una relación o empresa de intercambio compartida que es crucial como una forma de "justificar la coerción política de una persona sobre otra". Buchanan alentó a las personas a ser escépticas sobre las motivaciones y el comportamiento de los burócratas y los políticos. Buchanan dijo que el contrato de "política como intercambio" en el que se basa la constitución precede a cualquier empresa económica. El comercio de bienes y servicios solo puede llevarse a cabo de manera ordenada si ya existe un sistema legal, que incluya límites a los poderes de los gobiernos. La política de intercambio puede entonces describirse como cooperativa, el contrato entre "instituciones no mercantiles y el mecanismo de coerción es colectivo". La política como intercambio es una forma de justificar la coerción al proporcionar un medio para un cambio que es mutuamente beneficioso, logrando la eficiencia de Pareto a través de la cooperación, donde la mejora social es posible cuando un cambio resulta en no dañar a nadie, pero sí ayudar a alguien. [15]
En su publicación de 1966 Finanzas públicas en un proceso democrático [Works 19] Buchanan comenzó a desarrollar aplicaciones basadas en el cálculo del consentimiento utilizando un enfoque multidisciplinario a través de la lente de la economía y la política. [38]
Buchanan fue en gran medida responsable del renacimiento de la economía política como una actividad académica. [54] Enfatizó que la política pública no puede considerarse únicamente en términos de distribución, sino que siempre es una cuestión de establecer las reglas del juego que engendran un patrón de intercambio y distribución . Su trabajo en la teoría de la elección pública a menudo se interpreta como el ejemplo por excelencia del imperialismo económico ; [55] sin embargo, Amartya Sen ha argumentado que Buchanan no debe identificarse con el imperialismo económico, ya que ha hecho más que la mayoría para introducir la ética, el pensamiento político legal y, de hecho, el pensamiento social en la economía. [56] Crucial para entender el sistema de pensamiento de Buchanan es la distinción que hizo entre política y política. La política tiene que ver con las reglas del juego, donde la política se centra en las estrategias que adoptan los jugadores dentro de un conjunto dado de reglas. "Las preguntas sobre cuáles son las reglas buenas del juego pertenecen al dominio de la filosofía social, mientras que las preguntas sobre las estrategias que adoptarán los jugadores dadas esas reglas pertenecen al dominio de la economía, y es el juego entre las reglas (filosofía social) y las estrategias (economía) lo que constituye lo que Buchanan llama economía política constitucional". [57]
En su libro de 1975, Los límites de la libertad: entre la anarquía y el Leviatán , que ha sido descrito como su obra magna , Buchanan examinó el concepto de un contrato social. [36] En Los límites de la libertad Buchanan apoyó cierta redistribución; su contrato social propuesto de un estado "productivo" incluye bienes financiados por impuestos y algún seguro social. Creía que esto tendría un acuerdo unánime. [Works 20] : 124 En el verano de 1975, en una conferencia del Liberty Fund en Ohio con la mayoría de los economistas presentes diciendo que no debería haber impuesto a las herencias, Buchanan discrepó apasionadamente. Pensaba que debería haber un impuesto marginal del 100% sobre todas las herencias por encima de una cantidad relativamente modesta, [34] : 162 para evitar que se forme una aristocracia en Estados Unidos y para garantizar la igualdad de oportunidades. [58]
Buchanan criticó abiertamente el estudio sobre el salario mínimo de David Card y Alan B. Krueger de 1994. [59] Contrariamente al consenso de la época, descubrieron que "el aumento del salario mínimo aumentaba el empleo". En una respuesta de 1996 en el Wall Street Journal , Buchanan escribió: "Así como ningún físico afirmaría que "el agua corre cuesta arriba", ningún economista que se precie afirmaría que los aumentos del salario mínimo aumentan el empleo. [...] Afortunadamente, sólo un puñado de economistas están dispuestos a dejar de lado las enseñanzas de dos siglos; todavía no nos hemos convertido en una bandada de prostitutas que siguen a sus seguidores". [60]
Buchanan es el arquitecto principal y el investigador principal de la teoría de la elección pública [43] [5] [38] que fue esbozada por primera vez en su obra más conocida, El cálculo del consentimiento . [Obras 6] Durante muchas décadas, Buchanan desarrolló la formulación teórica que abarcó tanto la economía como la ciencia política y que se conoció como "La nueva economía política" o "Elección pública", por la que fue honrado con el Premio Nobel de Ciencias Económicas. [38] Sir Anthony (Tony) Atkinson CBE FBA dijo que una de las principales contribuciones de Buchanan fue aclarar dos niveles de elección pública: el nivel constitucional, que es donde se establecen las reglas del juego, y el nivel posconstitucional, donde el juego se juega dentro de las reglas constitucionales. [43]
En El cálculo del consentimiento , Buchanan y Tullock citaron el punto de vista del economista sueco Knut Wicksell sobre la elección pública en su argumento sobre la necesidad de un acuerdo unánime sobre las reglas constitucionales. [40] Anthony Atkinson citó a la Real Academia Sueca de Ciencias describiendo el papel significativo de Wicksell en el desarrollo del pensamiento de Buchanan. [43] Fue Buchanan quien tradujo Un nuevo principio de tributación justa de Wicksell del alemán en 1958. [43] : 6 [Obras 21] Dentro del marco de la elección pública, describieron el potencial del intercambio de votos como una mejora en lugar de una reducción del bienestar. [61] [Obras 6] El intercambio de votos se refiere al intercambio de votos de los políticos sobre disposiciones como parte de un juego final para lograr sus objetivos políticos o económicos.
Según un artículo de revista de 1992 escrito por los economistas de la Universidad George Mason, Alexander Tabarrok y Tyler Cowen , el precursor de la teoría de la elección pública de Buchanan y Tullock se encuentra en el trabajo de John C. Calhoun . [62] Tabarrok, quien es el director del Centro para el Estudio de la Elección Pública, y Cowen, Director del Centro Mercatus y miembro de la facultad del CSPC, dijeron que los escritos de filosofía política de Calhoun, desarrollados en su Disquisición sobre el Gobierno de 1851 , [63] propusieron la regla de la unanimidad para reformar la constitución, que tal como existía entonces según Calhoun, había resultado en una forma de democracia que no protegía suficientemente la libertad. [64] En su análisis del trabajo de Calhoun a través de la perspectiva de la economía política de Virginia, Alexander Salter del Heartland Institute escribió que el proyecto de Buchanan con respecto a la norma de generalidad está respaldado por la mayoría concurrente de Calhoun desarrollada en la Disquisición . [64]
En el Dictionary of Economics, Tullock dijo que la teoría de la elección pública aplica metodologías de la economía al estudio del comportamiento político. [65] La teoría de la elección pública supone que las personas se guían principalmente por el interés propio, incluidos los políticos, burócratas y funcionarios gubernamentales. [11] La teoría de la elección pública se centra en el proceso de toma de decisiones democráticas dentro del ámbito político. Buchanan utilizó ambos campos de la economía y la ciencia política para ayudar a desarrollar su teoría de la elección pública. Los mismos principios utilizados para interpretar las decisiones de las personas en un entorno de mercado se aplican a la votación , el cabildeo , las campañas e incluso los candidatos. Buchanan sostiene que el primer instinto de una persona es tomar sus decisiones en función de su propio interés, lo que variaba de los modelos anteriores en los que los funcionarios del gobierno actuaban en el mejor interés de los electores. Buchanan explica la teoría de la elección pública como "política sin romance" porque, dice, muchas de las promesas hechas en política tienen la intención de parecer preocupadas por el interés de los demás, pero en realidad son producto de motivos ulteriores egoístas. Según esta perspectiva, las decisiones políticas, tanto en los partidos como en las urnas, rara vez se toman con la intención de ayudar a alguien más que a quien toma la decisión. Buchanan sostiene que las acciones de los votantes y los políticos se pueden predecir analizando sus comportamientos.
En la década de 1960, cuando Buchanan comenzó a formular su teoría de la elección pública, fue uno de los pocos, si no el único economista, que criticó la economía keynesiana , [66] que había sido ampliamente aceptada en los Estados Unidos en la década de 1960 y resultó en un cambio hacia la gobernanza a través de la "ingeniería macroeconómica". [Obras 22] Keynes había escrito su clásico e influyente La teoría general del empleo, el interés y el dinero en 1938, pero hubo un desfase entre su publicación y la adopción generalizada de sus ideas. [Obras 22] En 1965, la revista Time presentó la frase " Ahora todos somos keynesianos " en su portada, atribuyéndola a Milton Friedman . Keynes promovió el uso del gasto deficitario como una forma de implementar programas gubernamentales a raíz de la Gran Depresión en la década de 1930 y la posguerra . El libro Democracia en déficit , de Buchanan y su coautor Richard Wagner, publicado en 1977, se basó en un análisis de la teoría y la política macroeconómica keynesiana en el que aplicaron por primera vez las herramientas básicas de la teoría de la elección pública. Descubrieron que existía un sesgo hacia el gasto deficitario que podía estar vinculado al interés propio de los agentes políticos involucrados. [67] [Works 23]
Dentro del constitucionalismo , Buchanan trabajó en el desarrollo del campo de la economía constitucional . Según Buchanan, la ética del constitucionalismo es una clave para el orden constitucional y "puede ser llamada el mundo kantiano idealizado " donde el individuo "que está haciendo el orden, junto con sustancialmente todos sus compañeros, adopta la ley moral como una regla general para el comportamiento". [Works 24] : 314 Buchanan rechazó "cualquier concepción orgánica del estado como superior en sabiduría a los ciudadanos de este estado". Esta posición filosófica forma la base de la economía constitucional. [68] Buchanan creía que cada constitución se crea para al menos varias generaciones de ciudadanos. Por lo tanto, debe ser capaz de equilibrar los intereses del estado, la sociedad y el individuo. [Works 24] : 372
Hubo una larga historia de economistas neoliberales en Chile incluso antes del golpe de Estado chileno de Augusto Pinochet de 1973 que depuso al presidente Salvador Allende . Durante las décadas de 1970 y 1980, los economistas chilenos conocidos como los Chicago Boys que estudiaron en la Universidad de Chicago con Milton Friedman habían aplicado sus teorías económicas en sus puestos de gobierno en América del Sur, incluida la dictadura militar de Chile (1973-1990) . [69] [70] La Constitución Política de la República de Chile de 1980 entró en plena vigencia en marzo de 1981, estableciendo un modelo orientado al mercado basado en la Escuela de Chicago y las ideas neoliberales de Friedman. En Chile, Buchanan proporcionó asesoramiento sobre políticas [70] y sus argumentos de economía política constitucional a Pinochet. [71] [72] También supuestamente proporcionó una "defensa analítica del gobierno militar a una audiencia predominantemente chilena". [71] Hayek también visitó Chile y a Pinochet ese año. [73]
El programa de becas Buchanan de la Facultad de Honores de la Universidad Estatal de Middle Tennessee (MTSU), que lleva el nombre de Buchanan, se otorga a 20 estudiantes de primer año de la MTSU anualmente. [76] Además, la sala de lectura de la familia Buchanan de la MTSU en la biblioteca James E. Walker fue financiada con una donación de la familia Buchanan para honrar a Buchanan y las contribuciones de la familia en su conjunto al estado de Tennessee. [77]
En su publicación de 2017, Richard Wagner describió cómo la erudición de Buchanan continúa influyendo en el derecho, la ética, la ciencia política y la economía en el siglo XXI. [41]
Nicolás Cachanosky y Edward J. Lopez sugieren que la investigación de Buchanan puede servir de base para el trabajo sobre las restricciones comerciales y el populismo en el siglo XXI. [53]
Buchanan es una figura central en el libro de no ficción de 2017 Democracy in Chains de la profesora e historiadora de la Universidad de Duke Nancy MacLean . [78] MacLean rastreó el concepto de poder de Buchanan hasta las décadas de 1950 y 1960. Buchanan se había preocupado de que el gobierno federal estuviera canalizando demasiados recursos al público. [79] Al presenciar cómo el gobierno federal aumentaba su poder, Buchanan buscó formas de proteger a los ricos de verse obligados a apoyar programas que le parecían un movimiento hacia el socialismo. [79] MacLean describió cómo Buchanan y otros libertarios buscan proteger el capitalismo evitando la extralimitación del gobierno. MacLean describió el concepto de naturaleza humana de Buchanan como "lúgubre" y que creía que los políticos y los trabajadores del gobierno están motivados por el interés propio y que el gobierno seguiría aumentando en escala y poder a menos que hubiera límites constitucionales establecidos. [80] MacLean expresó su preocupación por el hecho de que Buchanan y Charles Koch se apoyaran mutuamente en detrimento de la participación democrática de todos. Koch proporcionó millones en fondos a programas universitarios libertarios y Buchanan proporcionó los argumentos intelectuales de la economía política para poner límites a la democracia. [80] El libro de MacLean se convirtió en un catalizador para el debate en línea y en revistas. [81] The New York Review of Books , Boston Review of Books y Los Angeles Review of Books dieron al libro críticas positivas. Sus críticos incluyen a David Bernstein , quien escribió una serie de artículos de opinión del Washington Post como parte del blog Volokh Conspiracy . [82] En una revisión del libro de MacLean del Journal of Economic Literature de 2018 , Jean-Baptiste Fleury y Alain Marciano dijeron que MacLean entendió mal la teoría de la elección pública y que había pasado por alto algunos aspectos significativos de la biografía y el pensamiento de Buchanan y había sobreinterpretado otros. [81] MacLean, que pasó años estudiando los copiosos archivos de Buchanan después de su muerte, dice que la influencia de las seis décadas de trabajo de Buchanan en el conservadurismo moderno no es suficientemente apreciada o entendida por los políticos liberales, economistas y periodistas. [79]
Buchanan conoció a Ann Bakke, de ascendencia noruega, en Hawái mientras ambos servían en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Bakke sirvió en el Comando de Transporte Aéreo del Ejército en Hickam Field como secretaria. [83]
Se casaron el 5 de octubre de 1945 en San Francisco. Ann murió en 2005. No tuvieron hijos. [5]
En una entrevista con el Chicago Tribune en 1986 , Buchanan dijo: "Quiero una esfera privada en la que esté protegido, donde nadie pueda invadirla... No siento la necesidad de ser parte de una comunidad o un equipo". Según un obituario del Washington Post, no era conocido por su personalidad cálida, y que incluso sus "más acérrimos admiradores admitieron que era amenazador". [5] A pesar de que tuvo una larga carrera en la Universidad George Mason en Fairfax, Buchanan y su esposa decidieron pasar la mayor parte de su tiempo a cuatro horas en auto en su granja de 400 acres cerca de Blacksburg . [11] Tenían huertos y criaban ganado. [5]
Buchanan era ateo y antagonista de la religión. [84]
Buchanan murió en su granja el 9 de enero de 2013, a los 93 años. [11]
El obituario del New York Times decía que el economista ganador del Premio Nobel que defendió la teoría de la elección pública influyó en una "generación de pensamiento conservador sobre los déficits, los impuestos y el tamaño del gobierno". [11] El Badische Zeitung ( Friburgo ) llamó a Buchanan, quien mostró cómo los políticos socavan los sistemas tributarios justos y simples, el "fundador de la nueva economía política ". [85]
Se puede encontrar una lista de las publicaciones de Buchanan de 1949 a 1986 en el Scandinavian Journal of Economics, 1987, 89 (1), pp. 17-37.
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