James D. "Jig Dog" Ramage (19 de julio de 1916 - 21 de julio de 2012) fue un aviador naval en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea , la Guerra de Vietnam y la Guerra Fría , y fue una fuerza impulsora en la colocación de aviones de ataque con capacidad nuclear a bordo de portaaviones . Antes de retirarse alcanzó el rango de contralmirante .
Graduado de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1939, sirvió en el portaaviones USS Enterprise antes de ser enviado a la Estación Aérea Naval de Pensacola para recibir entrenamiento de vuelo. Se reincorporó al Enterprise en 1943 y se convirtió en oficial ejecutivo y más tarde oficial al mando del Escuadrón de Bombardeo Diez (VB-10), volando el bombardero en picado SBD Dauntless . Vio su primer combate en la Batalla de Kwajalein en enero de 1944, y participó en el ataque a Truk en febrero y en los desembarcos en Hollandia en abril. Durante la Batalla del Mar de Filipinas en junio de 1944, lideró 12 Dauntlesses y otros 17 aviones del Enterprise en un ataque crepuscular de máximo alcance contra la flota japonesa, y se le atribuyó personalmente la inutilización de un portaaviones japonés, probablemente el Ryūhō . Más tarde comandó el Escuadrón de Bombardeo Noventa y Ocho (VB-98), una unidad de entrenamiento con base en California.
Después de la guerra, Ramage asistió a la primera clase de posguerra en la Escuela de Guerra Naval , donde escribió una tesis sobre armas nucleares y aviación de portaaviones. Se convirtió en el navegante del portaaviones de escolta USS Bairoko y participó en la Operación Sandstone en el atolón Enewetak en abril y mayo de 1948. En marzo de 1950, Ramage fue a la Base Sandia , donde fue asignado al Proyecto de Armas Especiales de las Fuerzas Armadas (AFSWP), escribiendo y revisando planes de guerra nuclear.
Después de obtener la calificación de jet en F9F Panther , asumió el mando del Carrier Air Group 19 , que se embarcó hacia Corea en el USS Oriskany . Luego asumió el mando del Composite Squadron Three (VC-3), un gran escuadrón compuesto que actuó como una unidad de entrenamiento de transición. Luego se convirtió en jefe de la Sea Base Striking Forces Planning Unit (OP-05W) en la Oficina del Jefe de Operaciones Navales en el Pentágono en Washington, DC en junio de 1955, y luego ingresó en el National War College en julio de 1957. Después de graduarse un año después, asumió el mando como comodoro del Heavy Attack Wing One (HATWING ONE), el ala A-3 Skywarrior de la Flota del Atlántico en la Estación Aérea Naval de Sanford , Florida, y luego se convirtió en comandante del buque de transporte de hidroaviones USS Salisbury Sound . Regresó a la Oficina del Jefe de Operaciones Navales como jefe de Planes de Armas Especiales en 1961 y, en 1963, asumió el mando como comandante del portaaviones USS Independence .
Como oficial de bandera , fue comandante de la Flota Aérea de la Estación Aérea Naval de Whidbey Island , comandante de la Séptima División de Portaaviones durante la Guerra de Vietnam , comandante de la Reserva Aérea Naval y comandante del Décimo Distrito Naval/Frontera del Mar del Caribe/Comandante de la Flota Aérea del Caribe de 1973 a 1975. Se retiró del servicio activo en 1975. Participó en la campaña, finalmente exitosa, para cambiar el nombre del Centro Cívico ConWay de Waterloo como Centro de Convenciones Five Sullivan Brothers en honor a los hermanos Sullivan , y apareció en la serie Battle 360 de The History Channel , en la que relató muchas de sus experiencias como miembro del VB-10.
James David Ramage nació en Waterloo, Iowa , el 19 de julio de 1916, [1] hijo de David S. y Flora Groat Ramage. Tenía una media hermana mayor, Mary, del primer matrimonio de su madre, y una hermana menor, Betty. Su padre era maquinista de profesión, que llegó a Waterloo como vendedor. Se convirtió en agricultor, pero perdió la granja durante la Gran Depresión . Luego trabajó en el Waterloo Trust and Savings Bank hasta que quebró, y luego dirigió un concesionario de automóviles Maxwell and Chalmers . [2] Ramage se educó en Waterloo en Francis Grout, McKinley School y finalmente East Waterloo High. [3] En 1934, ingresó en el Iowa State Teachers College en Cedar Falls, Iowa . Ese año, fue nominado para la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , por el representante local de los EE. UU. , John W. Gwynne , como candidato alternativo. La Ley Vinson-Trammell de 1934 creó vacantes adicionales en la Academia y se nombró a Ramage. [4]
En la Academia, adquirió el apodo de "Jig Dog" del alfabeto fonético de sus iniciales. [5] Se graduó de la Academia y fue comisionado como alférez el 1 de junio de 1939. [6] A petición suya, fue destinado al portaaviones USS Enterprise , que entonces tenía base en Hawái, como oficial de cubierta. [7] A través de algunos compañeros de tripulación, conoció a Orville Tyler, el vicepresidente de Bishop Bank . Ramage se casó con su esposa, Emeleen Tyler, el 4 de septiembre de 1941, [8] antes de partir para el entrenamiento de vuelo en la Estación Aérea Naval de Pensacola en Florida. [2]
Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial mientras Ramage se entrenaba en Pensacola, aprendiendo a volar en N3N , OS2U y finalmente SNJ . [9] Al graduarse en mayo de 1942, fue destinado al VS-3, un escuadrón de exploración. Fue ascendido a teniente (grado junior) el 1 de junio de 1942, y a teniente el 1 de agosto de 1942. [2] Regresó a Hawái, donde fue asignado al crucero USS Salt Lake City en noviembre. Después de algunos esfuerzos, logró ser reasignado al Enterprise . [10]
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Ramage se presentó en el Enterprise en Noumea en febrero de 1943. [11] Después de calificar para aterrizar en un portaaviones en Noumea en abril de 1943, fue asignado al Escuadrón de Bombardeo Diez (VB-10), uno de los dos escuadrones de bombarderos en picado del portaaviones que volaban el Douglas SBD Dauntless como su oficial ejecutivo . [12] Poco después, el Enterprise regresó a Pearl Harbor para su revisión y Ramage regresó a los Estados Unidos con su esposa. [13] Los escuadrones del Carrier Air Group 10, del que formaba parte el VB-10, fueron reequipados con nuevos aviones, y el VB-10 recibió nuevos SBD-5 para reemplazar sus antiguos modelos SBD-3. [14] El Grupo Aéreo 10 regresó a Hawái en noviembre de 1943 y todo el grupo se clasificó para la operación nocturna, realizando dos desembarcos nocturnos en el Enterprise en enero de 1944. Ramage vio su primer combate en la Batalla de Kwajalein en enero de 1944 y participó en el ataque a Truk en febrero y en los desembarcos en Hollandia en abril. Se convirtió en comandante del VB-10 en marzo. [15]
En la tarde del 20 de junio de 1944, durante la Batalla del Mar de Filipinas , Ramage lideró 12 Dauntless, 12 Grumman F6F Hellcats y 5 torpederos Grumman TBF Avenger del Enterprise en el ataque de máximo alcance contra la flota japonesa. Más tarde recordó:
Poco después, la patrulla aérea de combate japonesa recogió a nuestro grupo de ataque. Cawley me informó de que había varios Zeros en nuestro cuarto de babor, en lo alto. Cada vez que iniciaban una carrera hacia el elemento base, nuestro comandante del grupo aéreo, "Killer" Kane , los atacaba con sus F6F. Los japoneses interrumpían el ataque. Habían decidido esperar hasta nuestro momento más vulnerable, el punto de entrada en el ataque. En ese momento, la integridad de la formación de bombarderos y torpederos se rompería a medida que cada piloto hiciera su picado. El escuadrón de bombardeo diez no se lanzó en picado desde un escalón. En cambio, durante la carrera de entrada a alta velocidad, el piloto de ala se fue desplazando gradualmente hacia atrás hasta que el líder de la división entró. Esto preservó la formación en "V" durante el mayor tiempo posible, lo que permitió a los artilleros concentrarse en un ataque desde atrás desde cualquier lado. Era un procedimiento estándar que la cobertura de cazas baja atacara por delante del elemento base y la cobertura alta lo hiciera por detrás. Los cazas se dirigirían al punto de encuentro para proporcionar cobertura a los aviones del elemento base mientras se reunían y formaban una formación defensiva.
La flota japonesa fue fácil de localizar; había bocanadas de AA negras sobre una amplia zona, también algunas detonaciones de colores. Pronto pude distinguir dos portaaviones debajo y a babor. Fue tal como nos habían informado. Tomé el portaaviones más cercano y la división de Bangs tomó el segundo portaaviones en el grupo de tareas del medio. Los aviones torpederos de Eason se dividieron entre los dos. Los TBF llevaban cuatro bombas de uso general de 500 libras, mientras que los SBD llevaban cada uno una bomba de 1000 libras: la mitad de uso general y la otra mitad semiperforante.
Mientras me acercaba, tenía una buena vista del portaaviones. A unos 10.000 pies, abrí los frenos de picado. Poco después, pude oír el parpadeo de los dos cañones de treinta pulgadas de Cawley; luego miré a la derecha y, a cinco pies de mí, pasando por debajo, había un Zero. Los frenos de picado lo habían desviado de su objetivo. Mi picado fue un buen ataque estándar de 70°. A unos 5.000 pies, abrí fuego con mis dos ametralladoras del calibre 50. Las trazadoras iban directamente al elevador delantero. El portaaviones se dirigía hacia el viento. Teniendo en cuenta el viento y el movimiento del objetivo, moví el cañón justo por delante de la proa del portaaviones y lo solté a 1800 pies.
Mi Primera División más los cinco TBM de Van Eason se lanzaron sobre Ryuho. La división de seis aviones de Bang, al avistar un tercer portaaviones, se dividió en dos secciones: la de Bang se lanzó sobre Hiyo y la de Grubiss atacó a Junyo. Todavía hay dudas sobre qué sección golpeó a qué portaaviones. Los tres portaaviones de la División de Portaaviones Dos estaban cubiertos. Ninguno regresó a la batalla durante la guerra. Hiyo se hundió y los dañados Junyo y Ryuho fueron desguazados dos años después de la guerra en un astillero japonés. Notarás que otros escuadrones estadounidenses también registraron impactos en la División de Portaaviones 2.
Salí y descendí lentamente hasta unos 300 pies, y de inmediato me atacaron todo tipo de barcos: acorazados, cruceros y destructores. Cawley gritó por el micrófono: "Capitán, mira hacia atrás. ¡Está ardiendo de culo a apetito!". En ese momento nos arrojaron tantas cosas que no pude mirar atrás. Cawley comenzó a decirme que subiera o descendiera, dependiendo de hacia dónde apuntara la artillería antiaérea. Salimos hacia el este. Tan pronto como me libré de la pantalla exterior japonesa, comencé a girar suavemente hacia la izquierda. Eran aproximadamente las 19.30 y comenzaba a oscurecer. Pronto tenía seis de mis aviones, luego tres más. Varios Zeros estaban a punto de atacarnos, pero los cazas de Kane derribaron cuatro o cinco. Después de tres órbitas, supe que tendríamos que regresar al grupo de trabajo. Cuando hice la señal con la mano para indicar que estábamos encaminados hacia el rumbo de regreso, empezamos a encontrarnos con todo tipo de rezagados. En cuanto captaron nuestro rumbo, aumentaron la velocidad y nos dejaron. No iban a quedarse estancados con la velocidad de crucero de 150 nudos del SBD. [16]
Se le atribuyó personalmente la inutilización de un portaaviones japonés, que el historiador naval Barrett Tillman cree que fue Ryūhō . Ramage hizo un lento y deliberado regreso al Enterprise para conservar combustible, pero al llegar encontró que su cubierta estaba obstruida por un avión estrellado, y tuvo que aterrizar en el USS Yorktown en su lugar. Solo un avión del Enterprise se perdió en combate, aunque cinco más se perdieron operativamente por accidentes, aterrizajes forzosos o amerizajes en el mar. Solo uno de ellos era un SBD. [17] [18] Por su participación en la batalla, Ramage fue galardonado con el segundo honor más alto de la Armada, la Cruz de la Armada . Su cita decía:
Por su extraordinario heroísmo en las operaciones contra el enemigo mientras servía como piloto de un bombardero en picado de la Armada con base en portaaviones y líder de vuelo en el Escuadrón de Bombardeo Diez (VB-10), adscrito al USS Enterprise (CV-6), en acción contra las fuerzas enemigas japonesas en las proximidades de las Islas Marianas del 12 al 20 de junio de 1944. Un agresivo piloto de combate, el Teniente Comandante Ramage dirigió a su escuadrón con habilidad y audacia constantes en numerosas misiones de bombardeo en las Marianas y, atacando repetidamente contra objetivos militares fuertemente defendidos, infligió daños costosos y excesivos a las defensas e instalaciones terrestres del enemigo. Actuando como coordinador aéreo el 15 y 16 de junio, dirigió brillantes ataques de todos los escuadrones en apoyo de los desembarcos de nuestras fuerzas terrestres en su avance inicial contra el enemigo. Al despegar con tres divisiones de su escuadrón el 20 de junio, dirigió un feroz ataque contra portaaviones enemigos, lanzándose personalmente sobre un portaaviones de tamaño mediano y logrando un impacto en la popa del buque enemigo. Gracias a su experta habilidad aérea, su audacia excepcional y su valiente iniciativa, el teniente comandante Ramage contribuyó esencialmente al éxito de nuestras operaciones en esta área estratégica, y su gran valor personal frente a graves peligros estuvo en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. [19]
El rendimiento superior de los escuadrones Lexington y Enterprise que todavía estaban equipados con el antiguo SBD en comparación con los equipados con el nuevo Curtiss SB2C Helldiver causó gran preocupación, y se consideró seriamente la posibilidad de volver a utilizar los viejos aviones. [20] Por este período de servicio, además de la Cruz de la Marina, Ramage fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido dos veces y la Medalla Aérea seis veces. [2] En septiembre de 1944, Ramage recibió su última asignación en tiempos de guerra, como comandante del Escuadrón de Bombardeo Ninety Eight VB-98, una unidad de entrenamiento con base en California. Permaneció con el VB-98 hasta julio de 1946. [21]
Después de la guerra, Ramage solicitó entrar en la primera clase de posguerra en la Escuela de Guerra Naval . Escribió dos tesis, una sobre la posibilidad de un futuro conflicto con la Unión Soviética y la otra sobre armas nucleares y aviación de portaaviones. [22] Esto eventualmente le abriría nuevas perspectivas, pero al graduarse, Ramage no pudo obtener otra asignación de vuelo y, en su lugar, fue destinado al portaaviones de escolta USS Bairoko como su navegante. En esta capacidad, participó en la Operación Sandstone en el atolón Enewetak en abril y mayo de 1948. En julio, fue asignado a COMNAVAIRPAC como oficial de personal. [23]
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En marzo de 1950, Ramage fue a la Base Sandia , donde asistió a un curso de adoctrinamiento sobre armas nucleares. En junio fue asignado al Proyecto de Armas Especiales de las Fuerzas Armadas (AFSWP), y fue ascendido a comandante en julio. Mientras esperaba su autorización Q , fue puesto a cargo de una junta que investigaba un accidente de un AJ Savage , entonces bombardero nuclear de primera línea de la Armada, un avión que no impresionó a Ramage. Después de recibir su autorización, trabajó en la División de Operaciones del AFSWP, escribiendo y revisando planes de guerra. [24]
Después de obtener la calificación de jet en F9F Panthers en la Unidad de Artillería Aérea de la Flota ( FAGU ), Ramage asumió el mando del Grupo Aéreo de Portaaviones 19 en diciembre de 1952. Su escuadrón se calificó para portaaviones en el USS Yorktown en junio de 1953 antes de embarcarse en el USS Oriskany . El barco navegó hacia Corea, donde había estado en vigor un alto el fuego desde julio de 1953. [25] Alan Shepard voló como su compañero de ala. [26] Al final de este crucero en junio de 1954, asumió el mando del VC-3, un gran escuadrón compuesto que actuó como una unidad de entrenamiento de transición en la Estación Aérea Naval de Miramar en California. [27] Se convirtió en jefe de la Unidad de Planificación de Fuerzas de Ataque de Bases Marítimas (OP-05W) en la Oficina del Jefe de Operaciones Navales en Washington, DC en junio de 1955, [2] y luego ingresó en el National War College en julio de 1957, donde fue ascendido a capitán el 1 de agosto. Una vez más presentó una disertación sobre armas nucleares. [28]
Al graduarse un año después, Ramage expresó una vez más su preferencia por un trabajo de piloto, por lo que recibió el mando del Heavy Attack Wing One, que tenía su base en la Naval Air Station Sanford , Florida. Esta ala estaba formada por los escuadrones de ataque nuclear que volaban el A3D Skywarrior , destacamentos de los cuales se destinaban a los portaaviones. El puesto era de alto nivel para un capitán; Robert Goldthwaite había ocupado el puesto mientras era contralmirante . [ 29] Ramage nunca había volado el A3D antes, por lo que comenzó por obtener la calificación para portaaviones, lo que requirió ocho aterrizajes en portaaviones. [29] Para su sorpresa, descubrió que el avión era fácil de volar y tuvo éxito en elevar el nivel de entrenamiento de todo el ala. [30]
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Aún demasiado joven para ser considerado para el mando de un portaaviones, recibió el mando de un buque de hidroaviones , el USS Salisbury Sound . Luego regresó a la Oficina del Jefe de Operaciones Navales como jefe de Planes de Armas Especiales (OP-604) en julio de 1961. Obtuvo una maestría en Artes de la Universidad George Washington en 1963. [2] En julio de 1963, recibió el mando de un portaaviones, el USS Independence . A pesar de tener una experiencia limitada con barcos, Ramage no tuvo problemas para adaptarse a comandar uno. Sin embargo, nunca sintió que comandar un barco fuera tan agradable como volar un avión. [31] El barco ganó el premio Arleigh Burke a la tripulación más mejorada. [32] En esta época, su matrimonio se rompió y se divorció. [33] Se volvió a casar en Roma el 14 de agosto de 1964 con Virginia (Ginger) Keesling Cordes. [32] Ella tuvo dos hijos, Randy y Karen Cordes. [34]
Al regresar a Washington para cumplir con sus tareas, fue asignado a la Fuerza de Tarea Conjunta 2, a la que el Secretario de Defensa Robert McNamara encargó que investigara si era necesario contar con aeronaves que pudieran volar a baja altitud a velocidades supersónicas. Este fue un tema de considerable debate entre la Armada y la Fuerza Aérea en ese momento. [32] Se llevaron a cabo pruebas en la Base Sandia con los aviones OV-1 Mohawk , A-1 Skyraider , A-4 Skyhawk , A-6 Intruder , F-4 Phantom , F-105 Thunderchief , B-52 y B-58 Hustler . [35]
En enero de 1966, se convirtió en jefe de personal de la División de Portaaviones Siete , que estaba comandada por el contralmirante James R. Reedy, enarbolando su bandera desde el portaaviones USS Kitty Hawk . Esto formó parte de la Fuerza de Tarea 77 , que navegaba frente a la costa norvietnamita en la Estación Yankee durante la Guerra de Vietnam . Vietnam del Norte estaba dividido en Paquetes de Ruta , que asignaban ciertas áreas a la Armada, y el papel de Ramage era coordinar la parte de la Armada en la Operación Rolling Thunder . [36] Por esto se le concedió la Legión al Mérito . [2] También pasó un breve tiempo como comandante del portaaviones USS Franklin D. Roosevelt después de que su capitán sufriera un ataque cardíaco. [37]
Ramage fue ascendido a contralmirante el 1 de julio de 1967. [2] Como oficial de bandera, se convirtió en comandante de la Flota Aérea NAS Whidbey Island , otro comando de entrenamiento, esta vez especializado en el A-6 Intruder. [38] Su mandato fue breve, ya que en abril fue asignado al personal del Comandante en Jefe del Comando del Pacífico de los EE. UU. (CINCPAC), el almirante estadounidense Grant Sharp Jr. , que era responsable de la dirección general de la guerra en Vietnam. [39] Por su servicio en el CINCPAC, Ramage fue galardonado con la Medalla de Servicio Distinguido de la Armada . En 1970, asumió el mando de la División de Portaaviones Siete, que todavía estaba frente a la costa de Vietnam. Por esto, se le concedió una segunda y tercera Legión de Mérito. [2]
En abril de 1972, Ramage se convirtió en comandante de la Reserva Aérea Naval, con base en la Estación Aérea Naval Glenview en Illinois, por lo que recibió una cuarta Legión al Mérito. Su última asignación fue como comandante del Décimo Distrito Naval, Frontera del Mar Caribe y comandante de la Flota Aérea del Caribe desde el 12 de junio de 1973 hasta el 23 de agosto de 1975. Se retiró del servicio activo en enero de 1976. [2]
Ramage fue miembro del Salón de la Fama de la Aviación de Portaaviones y, en 2006, fue incluido en el Salón de la Fama de los Aviadores de Combate Estadounidenses en Midland, Texas . En mayo de 2008, fue incluido en el Salón de Honor de la Aviación Naval en el Museo Nacional de Aviación Naval en NAS Pensacola , Florida. Participó en la campaña, finalmente exitosa, para cambiar el nombre del Centro Cívico ConWay de Waterloo como Centro de Convenciones Five Sullivan Brothers, en honor a los hermanos Sullivan , cinco hermanos de Waterloo que murieron cuando el USS Juneau se perdió durante la Segunda Guerra Mundial. [40] En 2008, Ramage apareció en la serie Battle 360 de The History Channel y contó muchas de sus experiencias como miembro del VB-10. [41]
El 21 de julio de 2012, murió en su casa de Coronado, California , a causa de una insuficiencia cardíaca congénita, y fue enterrado en el cementerio nacional de Fort Rosecrans en San Diego. Le sobrevivieron sus hijas Jamie y Jaleen, y su hijastra Karen. Tuvo cuatro nietos y cuatro bisnietos. La Fundación Educativa Tailhook estableció una beca en su honor. [40] [42]
En 2001, la Asociación Tailhook estableció el premio anual "Jig Dog" Ramage para reconocer al equipo ala aérea - portaaviones con el mejor desempeño como unidad integrada y excelencia en las operaciones de portaaviones de la Armada . [40] [43]
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