Clive James AO CBE FRSL (nacida Vivian Leopold James ; 7 de octubre de 1939 - 24 de noviembre de 2019) fue un crítico, periodista , locutor, escritor y letrista australiano que vivió y trabajó en el Reino Unido desde 1962 hasta su muerte en 2019. [1] [2] Comenzó su carrera especializándose en crítica literaria antes de convertirse en crítico de televisión para The Observer en 1972, donde se hizo famoso por su humor irónico e inexpresivo .
Durante este período, se ganó una reputación independiente como poeta y satírico . [3] Logró un gran éxito en el Reino Unido, primero como escritor para televisión y, finalmente, como protagonista de sus propios programas, incluido ...on Television .
James nació Vivian Leopold James en Kogarah , un suburbio del sur de Sydney . Se le permitió cambiar su nombre cuando era niño porque "después de que Vivien Leigh interpretó a Scarlett O'Hara, el nombre se convirtió irrevocablemente en un nombre de niña, sin importar cómo se escribiera". [4] Eligió "Clive", el nombre del personaje de Tyrone Power en la película de 1942 This Above All . [5]
El padre de James, Albert Arthur James, fue hecho prisionero por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial . Aunque sobrevivió al campo de prisioneros de guerra , murió cuando el B-24 estadounidense que lo transportaba a él y a otros prisioneros de guerra aliados liberados chocó contra la cola de un tifón en ruta de Okinawa a Manila y se estrelló contra las montañas del sureste de Taiwán. [6] Fue enterrado en el cementerio de guerra Sai Wan en Hong Kong . [7] James declararía más tarde que las obras de su vida se originaron a la muerte de su padre. [8]
James, hijo único, fue criado por su madre (Minora May, de soltera Darke), una trabajadora de una fábrica, [9] en los suburbios de Kogarah y Jannali en Sydney , y vivió algunos años con su abuelo materno inglés. [4] [10]
Fue educado en Sydney Technical High School (a pesar de ganar una beca para Sydney Boys High School ) y en la Universidad de Sydney , donde leyó inglés y psicología de 1957 a 1960, y se asoció con Sydney Push , una subcultura intelectual libertaria . En la universidad, contribuyó al periódico estudiantil Honi Soit y dirigió la revista anual del sindicato de estudiantes . Se graduó con una Licenciatura en Artes con Honores en Inglés en 1961. Después de graduarse, James trabajó durante un año como editor asistente para la página de la revista The Sydney Morning Herald . [7]
En 1962, James emigró a Gran Bretaña, que se convirtió en su hogar por el resto de su vida. [11] Durante sus primeros tres años en Londres, compartió piso con el director de cine australiano Bruce Beresford (disfrazado de "Dave Dalziel" en los tres primeros volúmenes de las memorias de James), fue vecino del artista australiano Brett Whiteley , se conoció con Barry Humphries (disfrazado de "Bruce Jennings") y tuvo una variedad de trabajos de corta duración, ocasionalmente desastrosos: trabajador de chapa, asistente de biblioteca, archivero de fotografías e investigador de mercados. [12] [13] [7]
Durante unas vacaciones de verano, trabajó como peón de circo para ahorrar suficiente dinero para viajar a Italia . [14] Sus contemporáneos en Cambridge incluyeron a Germaine Greer (conocida como "Romaine Rand" en los primeros tres volúmenes de sus memorias), Simon Schama y Eric Idle . Habiendo, afirmó, evitado escrupulosamente leer cualquier material del curso (pero habiendo leído mucho en literatura inglesa y extranjera), James se graduó con una calificación de 2:1 —mejor de lo que esperaba— y comenzó una tesis doctoral sobre Percy Bysshe Shelley . [7]
James se convirtió en crítico de televisión de The Observer en 1972, permaneciendo en el cargo hasta 1982. [9] Mark Lawson describió una reseña de James como "tan divertida que era peligroso leerla mientras se sostenía una bebida caliente". [15] [16] [17] A veces era despiadado y selecciones de la columna se publicaron en tres libros: Visions Before Midnight , The Crystal Bucket y Glued to the Box , y finalmente en un compendio, On Television . [18] Escribió crítica literaria para periódicos, revistas y publicaciones periódicas de Gran Bretaña, Australia y Estados Unidos, incluidos, entre muchos otros, Australian Book Review , The Monthly , The Atlantic , The New York Review of Books , The Liberal y The Suplemento literario Times . [19] John Gross incluyó el ensayo de James "A Blizzard of Tiny Kisses" en el Oxford Book of Essays (1992, 1999). [20]
The Metropolitan Critic (1974), su primera colección de crítica literaria, fue seguida por At the Pillars of Hercules (1979), From the Land of Shadows (1982), Snakecharmers in Texas (1988), The Dreaming Swimmer (1992), Even As We Speak (2001), The Meaning of Recognition (2005) y Cultural Amnesia (2007), una colección de biografías intelectuales en miniatura de más de 100 figuras importantes de la cultura, la historia y la política modernas. [21] Defensa del humanismo , de la democracia liberal y de la claridad literaria , el libro fue catalogado entre los mejores de 2007 por The Village Voice . Otro volumen de ensayos, La revuelta del péndulo , se publicó en junio de 2009. [22] También publicó Flying Visits , una colección de escritos sobre viajes para The Observer . Hasta mediados de 2014, escribió la página semanal de crítica televisiva en la sección "Review" de la edición del sábado de The Daily Telegraph . [7]
James publicó varios libros de poesía, entre ellos Poema del año (1983), un diario en verso; Otros pasaportes: Poemas 1958–1985 , una primera colección y El libro de mi enemigo (2003), volumen que toma el título de su poema "El libro de mi enemigo ha sido remanente". [23]
Publicó cuatro poemas simulados-heroicos : El destino de Felicity Fark en la tierra de los medios: un poema moral (1975), Peregrine Prykke's Pilgrimage Through the London Literary World (1976), Britannia Bright's Bewilderment in the Wilderness of Westminster (1976) y Desafíos en el camino hacia el trono de Charles Charming (1981), y una larga epopeya autobiográfica, El río en el cielo (2018). [24] Durante la década de 1970 también colaboró en seis álbumes de canciones con Pete Atkin : [25]
Atkin y James realizaron una gira juntos para promocionar tanto el álbum final, una colección de "obligaciones contractuales" que consta de parodias y números de humor escritos a lo largo de los años, como el poema épico Felicity Fark de James . James escribió las notas de la portada del álbum, que en su mayoría vinculaban las canciones con burlas apenas disimuladas sobre artistas y tendencias populares. En el escenario, James leyó su poema y presentó las canciones del álbum. A pesar del éxito de la gira, Atkin no realizó más grabaciones, quien buscó otras oportunidades y finalmente se convirtió en productor de radio de la BBC.
Un resurgimiento del interés por las canciones a finales de los años 1990, provocado en gran medida por la creación por Steve Birkill de una lista de correo de Internet "Midnight Voices" en 1997, llevó a la reedición de los seis álbumes en CD entre 1997 y 2001, así como a Actuaciones en vivo de la pareja. En 2002 se lanzó un álbum doble de canciones no grabadas previamente, escritas en los años setenta y titulado The Lakeside Sessions: Volumes 1 y 2, y en 2003 se lanzó Winter Spring , un álbum con material nuevo escrito por James y Atkin . de Midnight Voices , un álbum de remakes de las mejores canciones de Atkin/James de los primeros álbumes, y, en 2015, de The Colors of the Night , que incluía varias canciones recién terminadas. [25]
James reconoció la importancia del grupo Midnight Voices para llamar la atención sobre el aspecto de escritura lírica de su carrera. Escribió en noviembre de 1997: "Que una de las voces de medianoche de mi propio destino sea la música de Pete Atkin sigue ocupando un lugar destacado entre las bendiciones de mi vida". [26]
En 2013 publicó su traducción de la Divina Comedia de Dante . La obra, que adopta cuartetas para traducir la terza rima del original , fue bien recibida por la crítica australiana. [27] [28] Escribiendo para The New York Times , Joseph Luzzi pensó que a menudo no lograba capturar los momentos más dramáticos del Infierno , pero que tenía más éxito donde Dante se desacelera, en los cantos más teológicos y deliberativos del Purgatorio. y Paraíso . [29]
En 1980, James publicó su primer libro de autobiografía, Unreliable Memoirs , que relataba sus primeros años de vida en Australia y se extendió a más de 100 reimpresiones. Le siguieron otros cuatro volúmenes de autobiografía: Falling Towards England (1985), que cubrió sus años en Londres; May Week Was in June (1990), que trataba de su paso por Cambridge ; Cara norte del Soho (2006); y The Blaze of Obscurity (2009), sobre su posterior carrera como presentador de televisión. Se publicó una edición general de los tres primeros volúmenes bajo el título genérico de Always Unreliable . James también escribió cuatro novelas: Brilliant Creatures (1983); La nueva versión (1987); ¡Brm! ¡Brm! (1991), publicado en Estados Unidos como The Man from Japan ; y El castillo de plata (1996). [30]
En 1999, John Gross incluyó un extracto de Unreliable Memoirs en The New Oxford Book of English Prose . [31] John Carey eligió Unreliable Memoirs como uno de los 50 libros más divertidos del siglo XX en su libro Pure Pleasure (2000). [32]
James desarrolló su carrera televisiva como comentarista invitado en varios programas, incluso como copresentador ocasional junto a Tony Wilson en la primera serie de So It Goes , el programa de música pop de Granada Televisión . En el programa en el que los Sex Pistols hicieron su debut televisivo, James comentó: "Durante la grabación, me encomendaron la tarea de mantener a los pequeños bastardos bajo control. Con la ayuda de un micrófono de radio, pude gritarles, pero estuvo cerca... atacaban todo a su alrededor y tenían dificultad en ser corteses incluso entre ellos". [33]
Posteriormente, James presentó el programa de ITV Clive James on Television , en el que mostró programas de televisión inusuales o (a menudo sin querer) divertidos de todo el mundo, en particular el programa de televisión japonés Endurance . Después de mudarse a la BBC en 1988, presentó un programa con un formato similar llamado Saturday Night Clive (1989-1991), que comenzó en BBC2 pero fue lo suficientemente popular como para pasar a BBC1 en 1991. Regresó en 1994 los domingos por la noche, bajo el título Sunday Night Clive .
En 1995 creó Watchmaker Productions para producir The Clive James Show para ITV, y una serie posterior lanzó la carrera británica de la cantante y comediante Margarita Pracatan . James presentó uno de los primeros programas de chat en Channel 4 y encabezó los programas Review of the Year de la BBC a finales de los años 1980 ( Clive James en los años 80 ) y 1990 ( Clive James en los años 90 ), que formaban parte del programa New Celebraciones de Nochebuena. [34]
A mediados de la década de 1980, James apareció en un programa de viajes llamado Clive James en... (comenzando con Clive James Live in Las Vegas ) para LWT (ahora ITV ) y luego pasó a la BBC , donde continuó produciendo programas de viajes, esta vez. llamado Postal de Clive James de... (comenzando con Postal de Clive James de Miami ); estos también finalmente se transfirieron a ITV. También formó parte del equipo original de presentadores de The Late Show de la BBC y organizó una mesa redonda los viernes por la noche. [35]
Su importante serie documental Fama en el siglo XX (1993) fue transmitida en el Reino Unido por la BBC , en Australia por la ABC y en Estados Unidos por la cadena PBS . Esta serie abordó el concepto de "fama" en el siglo XX, siguiendo a lo largo de ocho episodios (cada uno de ellos dedicado cronológica y aproximadamente a una década del siglo, desde los años 1900 hasta los años 1980) debates sobre personajes mundialmente famosos de el siglo 20. Mediante el uso de imágenes cinematográficas, James presentó una historia de la "fama" que exploró su crecimiento hasta las proporciones globales actuales. En su monólogo final comentó: "Los logros sin fama pueden ser una vida gratificante, mientras que la fama sin logros no es vida en absoluto". [36]
Fanático del automovilismo , James presentó los videos de reseñas oficiales de las temporadas de Fórmula Uno de 1982 , 1984 y 1986 producidos por la Asociación de Constructores de Fórmula Uno (FOCA). Asistió a la mayoría de las carreras de F1 durante la década de 1980 y era amigo del ex jefe de la FOCA, Bernie Ecclestone . También presentó The Clive James Formula 1 Show para ITV coincidiendo con su cobertura de Fórmula Uno en 1997 . [35]
En 2007, James comenzó a presentar la serie A Point of View de BBC Radio 4 , [37] con transcripciones que aparecen en la sección "Revista" de BBC News Online . En este programa, James discutió varios temas con un toque ligeramente humorístico. Los temas cubiertos incluyeron la representación de la tortura en los medios, [38] jóvenes modelos negros [39] y el cambio de marca corporativa . [40] Tres de las transmisiones de James en 2007 fueron preseleccionadas para el Premio Orwell 2008 . [41]
En octubre de 2009, James leyó una versión radiofónica de su libro The Blaze of Obscurity en el programa Libro de la semana de BBC Radio 4 . [42] En diciembre de 2009, James habló sobre el P-51 Mustang y otros aviones de combate estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial en el Museo de Curiosidades en BBC Radio 4. [43]
En mayo de 2011, la BBC publicó un nuevo podcast, A Point of View: Clive James , que presenta los sesenta programas de A Point of View presentados por James entre 2007 y 2009. [44]
Publicó conversaciones en vlogs de su programa de Internet Talking in the Library , incluidas conversaciones con Ian McEwan , Cate Blanchett , Julian Barnes , Jonathan Miller y Terry Gilliam . Además de la poesía y la prosa del propio James, el sitio presentaba las obras de otras figuras literarias como Les Murray y Michael Frayn , así como obras de pintores, escultores y fotógrafos como John Olsen y Jeffrey Smart .
En 2008, James actuó en dos espectáculos homónimos en el Festival Fringe de Edimburgo : Clive James in Conversation y Clive James in the Evening . Llevó este último espectáculo a una gira limitada por el Reino Unido en 2009. [45]
En 1992, James fue nombrado Miembro de la Orden de Australia (AM). Esto se mejoró al nivel de Oficial (AO) en los Honores del Día de Australia de 2013 . James fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2012 por sus servicios a la literatura y los medios de comunicación. [46] En 2003 recibió la Medalla en Memoria de Literatura Philip Hodgins . Recibió doctorados honorarios de las universidades de Sydney y East Anglia . En abril de 2008, los jueces del Premio Orwell le concedieron a James un Premio Especial por Escritura y Radiodifusión . [47]
Fue elegido miembro de la Royal Society of Literature en 2010. [48] Fue miembro honorario del Pembroke College, Cambridge (su alma mater). En los BAFTA de 2015 , James recibió un premio especial en honor a sus 50 años de carrera. [49] En 2014, la Academia Británica le concedió la Medalla del Presidente . [50]
James se celebra con una placa en el Sydney Writers Walk en Circular Quay . Incluye un extracto sobre el puerto de Sydney de Unreliable Memoirs . [51]
Las opiniones políticas de James fueron prominentes en gran parte de sus escritos posteriores. Si bien criticó al comunismo por su tendencia hacia el totalitarismo , se identificó con la izquierda durante gran parte de su vida. En una entrevista de 2006 en The Sunday Times , James dijo de sí mismo: "Crecí en la izquierda proletaria y sigo ahí. La justicia para los trabajadores es fundamental, y no creo que el libre mercado tenga la intención de ". [52] En un discurso pronunciado en 1991, criticó la privatización, diciendo: "La idea de que el sistema de radiodifusión británico (a pesar de todos sus inconvenientes una de las instituciones más grandes del país) estaba destinado a mejorar al estar sujeto a las condiciones de un mercado libre". : no hubo dificultad en reconocer esa noción como políticamente analfabeta, pero por alguna razón la gente tuvo dificultades para darse cuenta de que también era económicamente analfabeta." [53] En 2001, James se identificó como un socialdemócrata liberal . [54]
Sus puntos de vista posteriores estuvieron más comúnmente alineados con la derecha política. James apoyó firmemente la invasión de Irak en 2003 , diciendo en 2007 que "la guerra sólo duró unos pocos días" y que el conflicto en curso en Irak era "la paz de Irak". [55] También escribió que era "política oficial violar a una mujer delante de su familia" durante el régimen de Saddam Hussein y que las mujeres han disfrutado de más derechos desde la invasión. [56] En 2017, James contribuyó con un capítulo a un libro sobre el cambio climático publicado por el Instituto de Asuntos Públicos , defendiendo el negacionismo climático . [57]
Al describir las religiones como "agencias de publicidad para un producto que no existe", James era ateo y lo veía como la posición obvia y por defecto. [58] [59] También fue patrocinador de Burma Campaign UK , una organización que hace campaña por los derechos humanos y la democracia en Birmania. [60]
En 1968, en Cambridge, [61] James se casó con Prudence A. "Prue" Shaw, [1] también australiana, graduada de la Universidad de Sydney , la Universidad de Florencia y el Somerville College de Oxford . Shaw enseñó lengua y literatura italiana en la Universidad de Cambridge y en el University College de Londres , donde, desde su jubilación en 2003, ha sido lectora emérita de estudios italianos. Es autora de Leyendo a Dante: De aquí a la eternidad .
James y Shaw tuvieron dos hijas, una de las cuales es la artista Claerwen James . [62] En abril de 2012, el programa australiano Channel Nine A Current Affair publicó un artículo en el que la ex modelo Leanne Edelsten admitió haber tenido una aventura de ocho años con James a partir de 2004. [63] Shaw desalojó a su marido de la casa familiar después la revelación. [1] Antes de esto, durante la mayor parte de su vida laboral, James dividió su tiempo entre un almacén reformado en Londres y la casa familiar en Cambridge. [64]
Después de la muerte de Diana, princesa de Gales , James escribió un artículo para The New Yorker titulado "Requiem", registrando su abrumador dolor. [65] [66] A partir de entonces se negó principalmente a comentar sobre su amistad, aparte de algunos comentarios en su quinto volumen de memorias, Blaze of Obscurity . [67]
James podía leer, con fluidez variable, francés, alemán, italiano, español, ruso y japonés. [68] Entusiasta del tango , viajó a Buenos Aires para recibir lecciones de baile y tenía una pista de baile en su casa. [58]
James era fanático de los St George Dragons y escribió con admiración sobre el inmortal Reg Gasnier de la Rugby League , quien fue compañero de escuela en la Sydney Technical High School. [69] Presentó como invitado un episodio de The Footy Show en 2005. [70]
Durante gran parte de su vida, James fue un gran bebedor y fumador. Grabó en mayo la semana que era en junio su costumbre de llenar diariamente un cenicero con tapacubos . [71] [72] [73] En varias ocasiones escribió sobre intentos, intermitentemente exitosos, de dejar de beber y fumar. [74] Fumó 80 cigarrillos al día durante varios años antes de dejar de fumar en 2005. (Antes de esto, había logrado dejar de fumar durante 13 años, comenzando cuando tenía poco más de 30 años). [75]
En abril de 2011, después de que los medios especularan que había sufrido insuficiencia renal, [76] James confirmó en junio de 2012 que la leucemia linfocítica crónica de células B "lo había vencido" y que estaba "cerca del final". [77] Dijo que también le diagnosticaron enfisema e insuficiencia renal a principios de 2010. [78]
El 3 de septiembre de 2013, la Australian Broadcasting Corporation transmitió una entrevista con el periodista Kerry O'Brien , Clive James: The Kid from Kogarah . [79] La entrevista fue filmada en la biblioteca de su antiguo colegio en la Universidad de Cambridge. En la entrevista ampliada, James habló sobre su enfermedad y su forma de afrontar la mortalidad. [79] James escribió el poema "Japanese Maple" que se publicó en The New Yorker en 2014 y se describió como su "poema de despedida". [80] El New York Times lo llamó "una meditación conmovedora sobre su muerte inminente". [81]
En una entrevista de la BBC con Charlie Stayt , transmitida el 31 de marzo de 2015, James se describió a sí mismo como "cerca de la muerte pero agradecido por la vida". [82] En octubre de 2015, admitió sentir "vergüenza" por seguir vivo gracias al tratamiento farmacológico experimental. [83]
Hasta junio de 2017, escribió una columna semanal para The Guardian titulada "Reports of My Death...". [84]
James finalmente murió el 24 de noviembre de 2019 en su casa de Cambridge. [85]
Esta es una bibliografía parcial de sus obras.
