Gordon Percival Septimus Jacob CBE (5 de julio de 1895 - 8 de junio de 1984) fue un compositor y profesor inglés. Fue profesor en el Royal College of Music de Londres desde 1924 hasta su jubilación en 1966, y publicó cuatro libros y numerosos artículos sobre música. Como compositor fue prolífico: la lista de sus obras asciende a más de 700, en su mayoría composiciones propias, pero una minoría sustancial de orquestaciones y arreglos de obras de otros compositores. Aquellos cuya música orquestó van desde William Byrd hasta Edward Elgar y Noël Coward .
Jacob nació en Upper Norwood , Londres, el séptimo hijo y el menor de diez hijos de Stephen Jacob y su esposa, Clara Laura, de soltera Forlong. Stephen Jacob, funcionario del Servicio Civil indio con sede en Calcuta, murió cuando Gordon tenía tres años. [1] Uno de sus hermanos mayores fue Archibald Jacob , compositor coral, arreglista y autor de Musical Handwriting (OUP, 1937). [2]
Jacob se educó en Dulwich College y se alistó en el Regimiento Real de la Reina (West Surrey) al estallar la Primera Guerra Mundial. [3] [4] Fue hecho prisionero de guerra en 1917 después de ser uno de los 60 supervivientes de un batallón de 800. [5] En el campo de prisioneros estudió un libro de texto de armonía en la biblioteca del campo y comenzó a componer. Escribió para una orquesta de sus compañeros de prisión, con diversos instrumentos. Después de la guerra estudió periodismo antes de dedicarse a la música. Tomó un curso por correspondencia, obtuvo un diploma ARCM y fue aceptado como estudiante de tiempo completo en el Royal College of Music (RCM) en 1920. Allí fue alumno de Charles Villiers Stanford y Ralph Vaughan Williams (composición), Herbert Howells (teoría musical) y Adrian Boult (dirección), de quienes aprendió la "economía y decisión" de su técnica de podio. [dieciséis ]
Al final de su carrera estudiantil en 1924, Gordon se convirtió en profesor de música, brevemente en Birkbeck y Morley Colleges, y luego en el RCM, donde permaneció hasta su jubilación en 1966. [7] Fue profesor de teoría musical, composición y orquestación. [3] Entre sus estudiantes en el RCM se encontraban Malcolm Arnold , Ruth Gipps , Imogen Holst , Cyril Smith , Philip Cannon , Pamela Harrison , Joseph Horovitz , Bernard Stevens y John Warrack . [4]
Además de sus compromisos docentes, fue examinador habitual de la Junta Asociada de las Escuelas Reales de Música y de 1947 a 1957 fue editor de Penguin Musical Scores. [3] Contribuyó con artículos en revistas musicales y en el Diccionario de música y músicos de Grove y escribió cuatro libros: Técnica orquestal, manual para estudiantes (1931); Cómo leer una partitura (1944); El compositor y su arte (1955); y Los elementos de orquestación (1962). [3]
En 1959, Ken Russell dirigió un documental de televisión de la BBC sobre Jacob ; En los años siguientes, bajo su controlador de música William Glock , la BBC fue vista como cada vez más hostil hacia los compositores vivos que escribían música tonal . Siempre se negó que Glock tuviera una lista negra, [8] pero la música de compositores no vanguardistas, incluidos Edmund Rubbra , Arnold Bax , John Ireland e incluso William Walton , quedó demostrablemente en desgracia con la BBC durante la década de 1960. [9] En esta década, una gran proporción de los ingresos de un compositor procedían de regalías por transmisiones y, como otros de su generación, Jacob sufrió la falta de inclinación de la BBC a tocar su música. Tuvo la suerte de tener un flujo constante de encargos de los EE. UU., donde su música era popular entre las bandas de música universitarias . [1] Nunca se retiró de la composición y siguió escribiendo hasta poco antes de su muerte. [10]
Jacob estuvo casado dos veces, la primera en 1924 con Sydney Gray, hija mayor del reverendo Arthur Gray de Ipswich. Ella murió en 1958 y al año siguiente se casó con Margaret Sidney Hannah Gray, la sobrina de su primera esposa. Del segundo matrimonio hubo un hijo y una hija. [3]
Jacob murió en su casa de Saffron Walden , Essex, en 1984, a la edad de 88 años. [1]
Mientras estudiaba en el RCM, Jacob ganó el premio de composición Arthur Sullivan . Obtuvo un doctorado (DMus) de la Universidad de Londres en 1935 y la beca John Collard de la Worshipful Company of Musicians en 1943. Fue elegido miembro del Royal College of Music en 1946 y fue nombrado miembro honorario. Miembro de la Real Academia de Música al año siguiente. En 1968 fue nombrado CBE . [3]
Jacob fue un compositor prolífico. Grove enumera 16 conciertos suyos para una amplia variedad de instrumentos solistas, incluidos trombón y timbales. Un sitio web dedicado a Jacob enumera más de 700 composiciones originales o arreglos de música existente. [11] Su biógrafo (y ex alumno) Eric Wetherell escribe que, como compositor, Jacob fue influenciado más por ejemplos franceses y rusos de principios del siglo XX que por la tradición alemana. Wetherell escribe sobre la "claridad de estructura y escritura instrumental de Jacob que muestra una gran conciencia de las capacidades y limitaciones de cada instrumento". [4] Al reseñar un concierto de su música ofrecido en 1939, The Times dijo: "Como descripción general, 'Bueno, pero un poco seco' podría aplicarse con justicia al trabajo de Jacob". [12]
En las décadas de 1920 y 1930, Jacob compuso música para sociedades corales y coros escolares, que le proporcionaban un ingreso estable, entre composiciones más ambiciosas. De sus obras de la década de 1920, Wetherell destaca un concierto para viola (1926), seguido de un concierto para piano (1927) y la Primera Sinfonía (1929) dedicada a la memoria del hermano favorito de Jacob, que murió en la Primera Guerra Mundial. Las obras de gran escala de la década de 1930 incluyen un concierto para oboe para Léon Goossens (1935) y Variaciones sobre un tema original (1937).
En la década de 1930, Jacob, junto con varios otros jóvenes compositores, escribió para la Sadler's Wells Ballet Company (ahora The Royal Ballet ). Su único ballet original (aparte de una obra de estudiante, The Jew in the Bush (1928)), [13] fue Uncle Remus (1934), escrito para ellos. Durante la Segunda Guerra Mundial , Jacob escribió música para varias películas de propaganda y, después de la guerra, proporcionó la música para el largometraje Esther Waters (1948). [14] Una visión más personal de la guerra es evidente en la austera Sinfonía para cuerdas (1943), escrita para la Boyd Neel Orchestra . [15]
La Segunda Sinfonía de Jacob, estrenada el 1 de mayo de 1946 en una grabación de estudio de la BBC, [16] fue considerada por un crítico como "quizás la obra más estimulante que ha salido hasta ahora de este compositor". El crítico destacó la intensidad del sentimiento de la obra, que va desde la excitación romántica en el primer movimiento, pasando por la intensidad y la furia en los dos movimientos intermedios hasta un estado de ánimo de heroísmo en la pasacalles final . [17] En 1951, año del Festival de Gran Bretaña, aparecieron cuatro nuevas obras : Música para un festival (para bandas militares y de metal), conciertos para flauta y trompa, y la cantata A Goodly Heritage . [10]
Entre las composiciones originales de los últimos años de Jacob se encontraba música incidental para una adaptación dramatizada del Libro bíblico de Job , presentada por primera vez en el Festival de las Artes, Saffron Walden, y luego transmitida por la BBC. [18]
El primer gran éxito de Jacob lo escribió durante sus años de estudiante: la Suite William Byrd para orquesta basada en el Libro Virginal de Fitzwilliam . Boult dirigió la primera representación en febrero de 1923. El Times la calificó como "una adaptación brillante" y expresó la esperanza de que se volviera a escuchar. [19] El crítico musical de The Times comentó en 1932 que había "algo mágico" en la forma en que los arreglos de Jacob transformaban la música original en partituras que podían hacer pensar al oyente que la nueva versión era lo que realmente pretendía el compositor. [20]
La mayoría de las partituras de ballet de Jacob eran arreglos de obras existentes, como Les Sylphides (1932, usando música de Chopin ), Carnival (1932, Schumann ), Apparitions (1936, Liszt ) y Mam'zelle Angot , (1947, Lecocq ). En 1958, Noël Coward compuso una obra en un acto London Morning para el London Festival Ballet , que orquestó Jacob. En 1968, Jacob reorquestó la partitura del ballet Marguerite and Armand de Frederick Ashton , reemplazando una orquestación anterior de Humphrey Searle con música de Liszt. [21]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Jacob fue uno de los varios compositores que contribuyeron con arreglos de melodías populares para el programa de comedia ITMA de la BBC . Poco después de la guerra, por recomendación de Boult, una editorial musical le encargó a Jacob la orquestación de la Sonata para órgano de Elgar (1946). Después de una única interpretación en 1947, esta versión permaneció sin tocar hasta 1988, cuando la Orquesta Filarmónica Real de Liverpool dirigida por Vernon Handley la grabó en CD. Al revisar la grabación, Edward Greenfield comentó que doblar la versión orquestada como "Sinfonía nº 0 de Elgar" estaba ampliamente justificado. [22]
El arreglo de fanfarria con mucha trompeta de Jacob del himno nacional se utilizó para la coronación de la reina Isabel II en 1953, en 2022 para su funeral y nuevamente en 2023 para la coronación de Carlos III y Camilla . [23] [10] [24]
La discografía en el sitio web de Gordon Jacob enumera más de ochenta grabaciones de sus obras, algunas de ellas arreglos de música de otros compositores, como la Sonata para órgano de Elgar y la English Folk Song Suite de Vaughan Williams , pero en su mayoría obras originales de Jacob. Incluyen: piezas orquestales como la Primera y Segunda Sinfonía, la Pequeña Sinfonía y El barbero de Sevilla va al diablo ; los dos Conciertos para viola, así como obras concertantes para fagot, clarinete, flauta, trompa, piano (dos conciertos), oboe, trombón y trompeta; y obras de cámara para muchas combinaciones diferentes de instrumentos. [25]