Joseph Horovitz (26 de mayo de 1926 - 9 de febrero de 2022) fue un compositor y director de orquesta británico nacido en Austria, conocido por su cantata pop de 1970 Captain Noah and his Floating Zoo , que alcanzó una gran popularidad en las escuelas. Horovitz también compuso música para televisión, incluida la música temática de la serie de Thames Television Rumpole of the Bailey , y fue un prolífico compositor de ballet, orquesta (incluidos nueve conciertos), banda de metales, banda de viento y música de cámara. [1] Consideró que su quinto cuarteto de cuerdas (1969) era su mejor obra. [2]
Horovitz nació en Viena , Austria , en el seno de una familia judía que emigró a Inglaterra a través de Bélgica en 1938 para escapar de los nazis . [3] Su padre fue el editor Béla Horovitz , cofundador en 1923, junto con Ludwig Goldscheider , de Phaidon Press . [4] Su hermana fue la promotora de música clásica Hannah Horovitz (1936-2010). [5] Cuando tenía unos 6 o 7 años, asistió al Conservatorio de Viena .
Después de completar sus estudios en la City of Oxford High School, Horovitz estudió música y lenguas modernas en el New College de Oxford , donde entre sus profesores se encontraban R. O. Morris , Percy Scholes , Bernard Rose y Egon Wellesz . [6] Más tarde asistió al Royal College of Music de Londres, donde estudió composición con Gordon Jacob . [7] Horovitz luego realizó un año de estudios adicionales con Nadia Boulanger en París. Su carrera musical comenzó en 1950, cuando se convirtió en director musical del Bristol Old Vic . Posteriormente estuvo activo como director de ballet y ópera, y realizó giras por Europa y Estados Unidos.
Horovitz se casó con Anna Landau en 1956, poco después de dar clases en la celebración del bicentenario de Mozart y Glyndeborne . Pasaron su luna de miel en Mallorca , alojándose en Paguera y visitando Valldemossa . Más tarde utilizó estos dos nombres para dos piezas para clarinete , basadas en melodías populares españolas que había escuchado allí. Fue profesor de composición en el Royal College of Music desde 1961 y miembro del Consejo del Gremio de Compositores de Gran Bretaña desde 1970. [8] Entre 1969 y 1996 perteneció a la junta directiva de la Performing Rights Society.
En 1959, Horovitz recibió la Medalla de la Commonwealth y recibió muchos otros premios por sus composiciones. La ciudad de Viena le otorgó la Orden de Oro al Mérito en 1995. [9] Fue elegido miembro honorario del New College, Oxford en 2019. El College celebró su 95 cumpleaños con interpretaciones transmitidas en vivo de sus cuartetos de cuerda 4.º y 5.º a cargo del Cuarteto Solem, y un nuevo encargo para cuarteto de cuerda titulado Five Portraits del compositor Luke Lewis, que utiliza transcripciones musicales de Horovitz hablando sobre su vida como material compositivo básico. [10]
En 1981, Horovitz se convirtió en miembro del Royal College of Music .
Horovitz vivió en Dawson Place, Londres, W2. Murió el 9 de febrero de 2022, a la edad de 95 años. [11] [12]
Entre sus obras se encuentran dieciséis ballets, entre ellos Alicia en el país de las maravillas (1953), escrita para la compañía de ballet del Festival de Anton Dolin , el drama-danza Miss Carter Wore Pink (1980), para el Northern Ballet Theatre , basado en las pinturas autobiográficas de Helen Bradley , y dos óperas de un acto de la década de 1950 ( La esposa tonta , libreto de Peter Shaffer , y La isla de los caballeros , libreto de Gordon Snell ). También hay una ópera de tres actos más reciente, Ninotchka (2006), basada en la película de 1939 de la MGM protagonizada por Greta Garbo . [13]
Horovitz afirmó que los compositores Peter Warlock , EJ Moeran , Frederick Delius y Bernard van Dieren fueron sus influencias. También hay algunos rastros significativos del pastoralismo inglés en sus obras. [14]
Hay nueve conciertos , muchos de ellos con influencias del jazz. La primera pieza que reconoció fue el Concertante para clarinete y cuerdas, Op. 1, escrito como trabajo de estudiante utilizando el Concertino para clarinete de Weber como plantilla. [15] El Concierto para violín (1950) es una de sus obras más serias, directamente influenciada por sus estudios con Nadia Boulanger. Otros incluyen el Concierto para clarinete (1956), el Concierto para bombardino (quizás su concierto más popular en estilo) y el Concierto de jazz para piano, cuerdas y percusión (1966). Este último fue compuesto originalmente para que George Malcolm lo tocara en el clavicémbalo y combina estilos de jazz y barroco. [16] Muchas de las piezas más importantes de Horovitz fueron escritas para orquesta de viento y banda de metales , comenzando con la Sinfonietta en 1968. [1] Ad Astra para banda de concierto fue encargado por la RAF en 1990 y se basó en el recuerdo del compositor de Londres en The Blitz . [17]
Los tres primeros cuartetos de cuerda fueron obras de estudiante (el tercero fue aceptado como parte final de su licenciatura en música en Oxford en 1948). El cuarto, descrito por el compositor como "oscuro e inquietante", fue compuesto en 1953 tras cuatro años de trabajo en música principalmente alegre para ballet y ópera. [18] Su quinto cuarteto de cuerda, [19] que según Daniel Snowman es "probablemente su obra más profunda", fue interpretado por primera vez para honrar el 60 cumpleaños de Ernst Gombrich en el Victoria and Albert Museum en 1969 por el Cuarteto Amadeus . [20] [18]
La " cantata pop " infantil Captain Noah and His Floating Zoo (1970) fue su mayor éxito popular. [21] El libreto de Michael Flanders es una adaptación del cuento bíblico de Noé que se encuentra en los capítulos 6 al 9 del Génesis. Es una de una serie de cantatas similares encargadas para uso escolar por la editorial Novello, entre las que se incluyen The Daniel Jazz (1963) de Herbert Chappell , Jonah-Man Jazz (1966) de Michael Hurd y Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat de Andrew Lloyd Webber (1968). La pieza fue grabada por primera vez por los Kings Singers en 1972 en un LP de Argo , [22] y una nueva versión orquestal del compositor fue dirigida por John Wilson en 2018. [13] Una cantata ambiental, Summer Sunday , le siguió en 1975, encargada para el Festival de Cookham. [23] Su música para televisión incluyó Lillie , Rumpole of the Bailey , The Search for the Nile , The Fight Against Slavery , Wessex Tales y Partners in Crime .
Entre sus obras vocales religiosas más serias se encuentra el salmo Sing unto the Lord a New Song (1971), que fue la primera obra encargada a un compositor judío para el coro de la Catedral de San Pablo . En 1977 le siguió el oratorio Samson para voces y banda de metales, un encargo del Campeonato Nacional de Bandas de Metales de Gran Bretaña .
Gordon Jacob fue un estudiante del RCM (estudió composición con Stanford, Howells y Vaughan Williams) que regresó para enseñar... y 1959-66); entre sus estudiantes se encontraban Ruth Gipps, Imogen Holst, Alan Ridout, Philip Cannon y Joseph Horovitz.