John George Phillips , conocido como Jack Phillips (11 de abril de 1887 - 15 de abril de 1912) fue un marinero británico y operador inalámbrico senior a bordo del Titanic durante su desafortunado viaje inaugural en abril de 1912.
La última noche, Phillips había estado excepcionalmente ocupado eliminando una acumulación de mensajes atrasados causados por una falla inalámbrica. El vapor Mesaba envió una alerta de hielo; él lo reconoció, pero no logró transmitirlo al puente. Otro del cercano SS Californian fue ignorado por completo. Sin embargo, Phillips y su asistente Harold Bride ya habían transmitido dos docenas de advertencias de hielo al puente. Después de que chocaron contra el iceberg, Phillips hizo todo lo posible para contactar a otros barcos en busca de ayuda. Murió en el hundimiento.
Phillips nació el 11 de abril de 1887 en Farncombe , Surrey . [2] Hijo de George Alfred Phillips, un pañero y Ann (de soltera Sanders), la familia de Phillips originalmente vino de Trowbridge , Wiltshire , de un linaje de tejedores , pero se mudó a Farncombe alrededor de 1883. [2] Phillips vivía con sus cinco hermanos, de los cuales sólo dos hermanas gemelas sobrevivieron hasta la edad adulta, encima de una tienda de ropa, Gammons, que su padre regentaba en Farncombe Street. [2] Educado en una escuela privada en Hare Lane, luego en la escuela St John Street, Phillips cantó como niño del coro en St John the Evangelist, la iglesia de Farncombe. [2] [ verificación fallida ]
Terminó la escuela en 1902 y comenzó a trabajar en la oficina de correos de Godalming, donde aprendió telegrafía . Comenzó a capacitarse para trabajar en tecnología inalámbrica para Marconi Company en marzo de 1906, en Seaforth , y se graduó cinco meses después, en agosto. La primera asignación de Phillips fue en el barco Teutonic de White Star Line . Posteriormente trabajó a bordo del Campania de Cunard ; los corsos , pretorianos y victorianos de Allan Line ; y luego Lusitania y Mauritania de Cunard . En mayo de 1908, fue asignado a la estación Marconi en las afueras de Clifden , Irlanda, donde trabajó hasta 1911, cuando fue destinado al Adriático y más tarde, a principios de 1912, al Oceánico .
En marzo de 1912, Phillips fue enviada a Belfast , Irlanda, para ser la operadora inalámbrica principal a bordo del Titanic en su viaje inaugural. A él se unió el operador inalámbrico junior Harold Bride . [3] Han aparecido historias de que Phillips conoció a Bride antes del Titanic , pero Bride insistió en que nunca se habían conocido antes de Belfast. [1] El Titanic zarpó hacia la ciudad de Nueva York , Estados Unidos, desde Southampton , Inglaterra, el 10 de abril de 1912, y durante el viaje, Phillips y Bride transmitieron mensajes personales de los pasajeros y recibieron advertencias de icebergs y otra información de navegación de otros barcos. Phillips celebró su cumpleaños número 25 al día siguiente de que comenzara el viaje.
En la tarde del 14 de abril, en la sala inalámbrica de la cubierta del barco , Phillips estaba enviando mensajes a Cape Race , Terranova , trabajando para eliminar una acumulación de mensajes personales de los pasajeros que se habían acumulado cuando la conexión inalámbrica se había averiado el día anterior. [3] Bride estaba durmiendo en la cabina contigua, con la intención de relevar a Phillips a medianoche, dos horas antes. Poco después de las 21:30, Phillips recibió un aviso de hielo del barco de vapor Mesaba informando de hielo a la deriva , un gran número de icebergs y un campo de hielo directamente en la trayectoria del Titanic en la zona de los Grandes Bancos de Terranova . Phillips reconoció la advertencia de Mesaba y continuó transmitiendo mensajes a Cape Race. El barco de vapor, [ necesita copiar y editar ] el operador inalámbrico en Mesaba , esperó a que Phillips informara que había entregado el informe al puente , pero Phillips continuó trabajando en Cape Race. El mensaje fue una de las advertencias más importantes que recibió el Titanic , pero nunca llegó al puente.
El segundo oficial (segundo oficial) Charles Lightoller informa en el capítulo 31 de su autobiografía:
Phillips explicó cuando dije que no recordaba ningún informe de Mesaba: "Simplemente puse el mensaje debajo de un pisapapeles a mi lado, hasta que cuadré lo que estaba haciendo antes de enviarlo al Puente". Ese retraso resultó fatal y fue la principal causa de la pérdida de ese magnífico barco y de cientos de vidas. Si yo, como oficial de guardia o capitán, hubiera sido consciente del peligro que se encontraba tan cerca y no hubiera disminuido o detenido instantáneamente, habríamos sido culpables de negligencia culpable y criminal.
— Charles Lightoller , Titanic y otros barcos [4]
A las 22:55, Phillips fue nuevamente interrumpido por otro barco, esta vez el SS Californian . Cyril Evans, el único operador inalámbrico a bordo del Californian , informó que fueron detenidos y rodeados de hielo. La relativa proximidad de California (y el hecho de que tanto Evans como Phillips estaban usando equipos inalámbricos de chispa cuyas señales cruzaban todo el espectro y eran imposibles de desconectar) significaba que la señal de Evans era fuerte y fuerte en los oídos de Phillips, mientras que las señales de Cape Las carreras fueron débiles para Phillips e inaudibles para Evans. Phillips respondió rápidamente: "Manténgase alejado; cállate, estoy trabajando en Cape Race", y continuó comunicándose con Cape Race, mientras Evans escuchaba un poco más antes de irse a la cama a pasar la noche.
Se puede argumentar que esta comunicación tuvo consecuencias importantes. En primer lugar, Evans estaba dando una advertencia sobre el hielo que, si se hubiera tenido en cuenta, podría haber evitado el hundimiento del Titanic . En segundo lugar, el Californian era el barco más cercano al Titanic . Como Evans había apagado la radio, Phillips no tenía forma de comunicarse con Californian en caso de que el Titanic requiriera ayuda inmediata, lo que pronto hizo. Sin embargo, otros [ ¿quién? ] señalan que ya se habían recibido y comunicado al capitán varios avisos de hielo, por lo que estaba consciente de que había hielo en la zona y se había apostado un vigía.
Además, Evans no pidió que el mensaje fuera entregado al puente, y la tripulación del Californian sí vio los cohetes del Titanic a las 00:45 y despertó a su capitán, Stanley Lord , quien optó por ignorar los cohetes y volvió a la cama.
El Titanic chocó contra un iceberg a las 23:40 de esa noche y comenzó a hundirse. Bride se había despertado y comenzado a prepararse para relevar a Phillips cuando el capitán Edward Smith entró en la sala de radio y le dijo a Phillips que se preparara para enviar una señal de socorro . Poco después de la medianoche, el Capitán Smith volvió a entrar y les dijo que enviaran una llamada de ayuda y les dio la posición estimada del Titanic . Phillips comenzó a enviar la señal de socorro, código CQD , mientras Bride llevaba mensajes al Capitán Smith sobre qué barcos acudirían en ayuda del Titanic . En un momento, Bride le recordó en broma a Phillips que la nueva llamada era SOS y dijo: "Envía SOS, es la nueva llamada y puede que sea tu última oportunidad de enviarla". [3] [5] (Después del desastre se desarrolló el mito de que esta era la primera vez que se usaba SOS, pero ya se había usado en otros barcos anteriormente. [6] ) Phillips pudo contactar al RMS Carpathia que se dirigió a la escena. .
Después de tomar un breve descanso, Phillips regresó a la sala de radio e informó a Bride: la parte delantera del barco estaba inundada y debían ponerse más ropa y cinturones salvavidas . Bride empezó a prepararse, mientras Phillips volvía a trabajar en la máquina inalámbrica.
La energía inalámbrica se cortó casi por completo poco después de las 02:00, cuando llegó el Capitán Smith y les dijo a los hombres que habían cumplido con su deber y que se sentían relevados. Más tarde, Bride recordó haberse sentido conmovida por la forma en que Phillips seguía trabajando. Mientras estaban de espaldas, un miembro de la tripulación (ya sea un fogonero o un recortador ) se coló e intentó robar el cinturón salvavidas de Phillips. Bride, indignada por el comportamiento del hombre, lo atacó y podría haberlo golpeado con un objeto. El agua comenzaba a inundar la sala inalámbrica cuando ambos salieron corriendo de la sala inalámbrica, dejando al tripulante inmóvil donde cayó. Luego, los hombres se dividieron: Bride se dirigió hacia adelante y Phillips se dirigió hacia atrás . [5] Esta fue la última vez que Bride vio a Phillips. [7]
Información contradictoria y contradictoria llevó a la creencia popular de que Phillips posiblemente logró llegar al bote salvavidas B volcado , que estaba a cargo del segundo oficial Charles Lightoller, junto con Harold Bride , pero no duró toda la noche. En su entrevista con el New York Times , Bride dijo que un hombre del barco B estaba muerto y que, cuando abordó el Carpathia , vio que el hombre muerto era Phillips. [5] Sin embargo, Bride, al testificar en la Investigación del Senado, cambió su historia, diciendo que solo le habían dicho que Phillips murió en el Plegable B, y que luego fue enterrado en el mar desde los Carpatia y que no había sido testigo de esto por sí mismo.
En su libro, el coronel Archibald Gracie dijo que un cuerpo fue transferido desde el plegable al bote número 12, pero dijo que el cuerpo definitivamente no era el de Phillips. Informó que al hablar con Charles Lightoller , el segundo oficial coincidió con él en que el cuerpo no era el de Phillips. En el testimonio de Lightoller en la investigación del Senado de los Estados Unidos sobre el hundimiento del Titanic , dice que Bride le dijo que Phillips había estado a bordo y murió en el barco, pero está claro que Lightoller nunca vio esto por sí mismo. En la autobiografía de Lightoller de 1935, Titanic and Other Ships , escribe que Phillips estaba a bordo del Collapsible B y les dijo a todos la posición de los distintos barcos con los que habían contactado por radio y cuándo podían esperar un rescate, antes de sucumbir al frío y morir. También afirma que el cuerpo de Phillips fue llevado a bordo del barco número 12 ante su insistencia. [8]
De Gracie y otras pruebas de 1912 se desprende claramente que el hombre en el plegable volcado que gritaba los nombres de los barcos que se acercaban era Harold Bride, no Jack Phillips, como pensaba Lightoller en 1935. El testimonio de Lightoller de 1912 contradice sus declaraciones de 1935 de que vio a Phillips a bordo. B y que el cuerpo sacado del barco era Phillips. El mayordomo de salón Thomas Whiteley puede haber sido la fuente de la historia de Bride; En una entrevista de prensa, Whiteley afirmó que Phillips había estado a bordo del plegable, murió y fue llevado a bordo del Carpathia ; Como ningún otro testigo en 1912 afirmó que el cuerpo de Phillips había sido recuperado, y ninguna fuente a bordo del Carpathia nunca mencionó su nombre como uno de los cuatro cuerpos enterrados en el mar, es posible que Whiteley simplemente se hubiera equivocado en su identificación, o que si Phillips había estado a bordo del Collapsible B, su cuerpo no fue recuperado. [9] [10]
Hay monumentos a Jack Phillips en el cementerio Nightingale, Farncombe y en el Phillips Memorial Cloister, parte del Phillips Memorial Ground, que se encuentra al norte de la Iglesia de San Pedro y San Pablo, Godalming .
El 10 de abril de 2012, centenario del desastre, el Servicio Mundial de la BBC transmitió Titanic – In Her Own Words (serie "Discovery"), creada por Susanne Weber y narrada por Sean Coughlan, autor de un libro sobre los mensajes de radio del Titanic . [11] El programa utilizó síntesis de voz para recrear "... la extraña brevedad mecánica, parecida a un twitter, de los mensajes originales en código Morse ..." transmitidos por el Titanic y los barcos vecinos. Los mensajes incluían a menudo expresiones de la jerga de moda de la época, como "viejo". La BBC señaló que "estos mensajes fueron grabados en ese momento con caligrafía en placa de cobre , ahora esparcidos por todo el mundo en diferentes colecciones, pero juntos forman un archivo único". [12]
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