John James Lawson, primer barón Lawson , PC (16 de octubre de 1881 - 3 de agosto de 1965) fue un sindicalista británico y político del Partido Laborista . Minero y más tarde miembro del Parlamento en el condado de Durham, sirvió en los gobiernos de Ramsay MacDonald y Clement Attlee . En 1950 fue ennoblecido como barón Lawson, de Beamish en el condado de Durham , y a veces se le conoce como Lord Lawson de Beamish .
Lawson nació en la ciudad portuaria de Whitehaven , Cumberland , y creció en el cercano pueblo de Kells . Su padre, John Lawson, era un marinero y minero que había comenzado a trabajar en una mina de carbón a la edad de nueve años, navegó alrededor del mundo a los once y luego sirvió en la Reserva Naval Real . Su madre, Lisbeth Savage, era una estricta disciplinaria. Ambos padres eran analfabetos y la familia vivía en los extremos de pobreza comunes en la época. A la edad de tres años, Lawson fue enviado a la Escuela Nacional local , Glass House School. Aquí aprendió a leer, desarrolló un ávido interés por la ficción popular cuando era niño y pasó a la ficción literaria y la poesía en años posteriores. Cuando tenía seis años su familia se mudó al pueblo de Flimby , cerca de las ciudades de Maryport y Workington . La familia ahora incluía diez hijos: cinco niños y cinco niñas. Dos de sus hermanos mayores trabajaban con su padre en la mina de carbón local y la familia ya no vivía del sustento. Un año más tarde, se mudaron al condado de Durham , donde los miembros trabajadores trabajaban en Boldon Colliery . La familia se unió a la Sociedad Cooperativa y eran sindicalistas comprometidos, activos en la huelga de los mineros de Durham de 1892. Fuera de la escuela, el tiempo de Jack Lawson lo consumían las tareas domésticas y, a menudo, cuidaba de su hermano menor, Will, nacido en 1890. .
Lawson comenzó a trabajar con entusiasmo en la mina de carbón al día siguiente de cumplir doce años. Comenzó como trampero, abriendo y cerrando puertas para los conductores, trabajando diez horas al día. Le pagaban diez peniques al día y su vida mejoró enormemente: ahora lo trataban como a un adulto. Al cabo de unos meses se convirtió en conductor, con su propio pony. Después de un par de años más, comenzó a trabajar de forma informal, frenando pendientes y atendiendo las campanas de señalización. Comenzó a asistir a reuniones sindicales, incluida la Gala anual de los mineros de Durham , donde en años posteriores conoció a personas como Will Crooks , Ellen Wilkinson , Ernest Bevin y George Lansbury . A los dieciocho años se convirtió en putter y empezó a hablar y trabajar para el sindicato. Con cinco miembros de la familia trabajando ahora en la mina, los Lawson tenían un estatus más alto y se mudaron a una casa más cerca de la mina, con una habitación en el frente. A lo largo de este período jugó con frecuencia y leyó mucho: finalmente, la lectura prevaleció sobre el juego. Todavía no había leído nada de economía o política, pero había desarrollado un fuerte sentimiento de injusticia, creyendo firmemente que los trabajadores manuales estaban mal pagados y subvaluados. Estas ideas generalmente les parecían extrañas a sus colegas y familiares y se las guardaba para sí mismo. Se unió a la Sociedad Metodista y allí encontró que sus ideas eran más aceptadas. Al leer Labor Leader y The Clarion , Lawson se dio cuenta de que era socialista. A la edad de 21 años conoció a Isabella Graham Scott, una empleada doméstica de Sunderland que se alojaba en casa de unos amigos en Boldon. [1] Se casaron en febrero de 1906. [2]
En 1904, Lawson se unió a la rama recién fundada del Partido Laborista Independiente en Boldon. Lo invitaron a ser orador, pero inicialmente se negó, inseguro de su propia capacidad. Descubrió una librería socialista en Newcastle , donde conoció a muchas personas de ideas afines y leyó libros sobre economía y sociedad, incluidos los de Thomas Carlyle y John Ruskin . Ese año se convirtió en tallador, trabajando en la explotación del carbón, y a los pocos meses fue elegido asistente del controlador de peso . No tenía ninguna ambición laboral más allá de ser tallador, pero quería continuar su educación. Comenzó a enseñar a los niños que trabajaban en la mina de carbón y luego ayudó a montar una escuela para adultos en dos casas de la mina de carbón en desuso.
En 1905, Lawson se convirtió en un orador activo del ILP, exponiendo el socialismo y el Comité de Representación Laboral a los mineros de Durham, que tradicionalmente habían apoyado al Partido Liberal . Más tarde ese año, Lawson se unió a una clase por correspondencia en el Ruskin College de Oxford . La primavera siguiente, Lawson recibió una carta de la universidad ofreciéndole una beca de seis meses si podía encontrar el dinero para pagar los otros seis meses. Este era un gasto significativo que se vería agravado por el costo de vida, y como Lawson estaba decidido a trabajar solo como minero, los estudios universitarios no tenían ninguna ventaja obvia. El canónigo William Moore Ede , concejal del condado y más tarde decano de Worcester , lo convenció de ir y ayudó a recaudar algunos de los honorarios; Lawson y su esposa vendieron sus muebles y ahorraron lo que pudieron, y el resto lo pagaron sus padres. Su esposa se mudó a Oxford con él, donde encontró trabajo y alojamiento como sirvienta en una serie de hogares. Entre sus tutores, Hastings Lees-Smith , subdirector de Ruskin y profesor de economía, tuvo una influencia particular en Lawson.
Al final del año, a Lawson se le ofreció una beca adicional de seis meses en las mismas condiciones, y después de trabajar en Boldon durante el invierno para recaudar el dinero, comenzó su segundo año de estudios en febrero de 1908. A mitad de ese año, fue Le dijo que el Consejo Universitario había decidido extender su beca para cubrir el resto del año completo. Se le sugirió que ingresara en el Manchester College, Oxford , para estudiar una licenciatura. Él se mostró agradecido pero se negó, no queriendo una carrera profesional; tres meses después, regresó a Boldon. Se hizo muy conocido en todo el condado, como orador tanto del ILP como del sindicato. Fue negociador de su logia sindical y delegado del Consejo Minero de Durham.
En 1909, el sindicato lo invitó a postularse para el consejo del condado de Durham , pero aún no estaba en el registro electoral y no era elegible para presentarse. Pete Curran , miembro laborista del Parlamento (MP) de Jarrow , había nombrado a Lawson su agente electoral: se trataba de un trabajo duro y no remunerado, que consumía todo el tiempo libre de Lawson durante las campañas, mientras viajaba a la división de Jarrow y sus alrededores. Curran sufrió problemas de salud en las elecciones generales de enero de 1910 y tuvo problemas para hacer campaña. Perdió por menos de 100 votos y murió al cabo de una semana. La primera hija de los Lawson, Irene, nació ese mismo año. Mientras hacía campaña en las elecciones generales de diciembre , unos amigos de Chester-le-Street le pidieron a Lawson que se presentara para el puesto de controlador de peso en Alma Colliery. Elegido y pagado por los cortadores, como controlador de peso sería responsable de garantizar que los mineros recibieran el importe total adeudado por el carbón que extraían y actuaría como su representante legal. Lawson se mostró reacio a dejar el trabajo manual, pero permitió que su nombre siguiera adelante. Los laboristas volvieron a perder a Jarrow; al mismo tiempo, los mineros de Alma lo eligieron casi por unanimidad.
Dos años después de mudarse allí, Lawson fue elegido miembro del Consejo del Condado de la división Chester-le-Street. Escribió un panfleto haciendo campaña a favor del salario mínimo para los mineros y fue una figura destacada en Durham durante la huelga de los mineros de 1912 sobre este tema. Él y su esposa tuvieron una segunda hija, Edna, mientras que su hermano Will, a quien había sido tutor, obtuvo un diploma en Economía y Ciencias Políticas en Ruskin. En 1913 fue delegado de la Miner's International en Carlsbad . Mientras viajaba por Leipzig y Dresde , vio el creciente ejército prusiano y, una vez en los Balcanes, fue testigo de algunos de los problemas que desencadenarían la Primera Guerra Mundial . Cuando estalló la guerra en 1914, Will Lawson se convirtió en oficial de la Infantería Ligera de Durham . Jack Lawson siguió su ejemplo y se ofreció como voluntario para el servicio; Con experiencia con caballos, fue asignado como conductor de la Artillería de Campaña Real , sirviendo en Francia. Otro hermano, Tom, se unió al Regimiento Fronterizo . Will Lawson fue enviado a Ypres en enero de 1915 y murió en batalla trece meses después.
Tras el final de la guerra, a Jack Lawson se le concedió una licencia temporal para disputar la división Seaham de Durham en las elecciones generales de 1918 ; Hizo campaña contra las reparaciones de guerra y obtuvo sólo un tercio de los votos contra un candidato de la coalición. Después de eso, lo enviaron a Clipstone en Derbyshire, donde lo desmovilizaron. Al regresar a trabajar en Alma Colliery y como concejal del condado, comenzó a tener problemas de salud y estuvo enfermo durante las elecciones municipales del año siguiente. El Partido Laborista, que llegó a las elecciones con alrededor de una docena de cien concejales, obtuvo el control del consejo.
Más tarde, en 1919, John Taylor , diputado laborista por Chester-le-Street desde 1906 y amigo de Lawson, renunció a su puesto debido a problemas de salud. Aunque reacio a arriesgarse a dejar Durham y la mina de carbón por Londres y el Parlamento, Lawson fue persuadido de presentarse por los laboristas en las elecciones parciales. Fue patrocinado por la Asociación de Mineros de Durham y ganó con una mayoría de once mil, ingresando a la Cámara de los Comunes en noviembre de 1919.
Ramsay MacDonald nombró a Lawson secretario financiero de la Oficina de Guerra en el gobierno laborista de 1924 . Trabajó junto a Clement Attlee y ambos llegaron a disfrutar de una amistad muy firme y de una admiración mutua. Ambos se sentían raros, generales controladores bajo los cuales habían servido unos años antes, pero a los generales les agradaban, considerándolos menos ociosos que sus predecesores. Se desempeñó como secretario parlamentario del Ministerio de Trabajo en el gobierno laborista de 1929 , pero rechazó la invitación de MacDonald para unirse al gobierno nacional tras la escisión de 1931.
Las elecciones generales de 1931 fueron desastrosas para los laboristas, y Lawson fue uno de los dos únicos parlamentarios laboristas de Durham que conservaron sus escaños, de los diecisiete que ganaron allí en las elecciones de 1929 . Durante la década de 1930, Lawson complementó sus ingresos como diputado escribiendo. Publicó su autobiografía, A Man's Life , en 1932, concebida como un registro de la vida familiar de los mineros. Siguió esto con una novela sobre mineros, Under the Wheels , y biografías de Peter Lee y Herbert Smith . También escribió para periódicos y publicaciones periódicas.
Cuando Attlee se convirtió en líder del Partido Laborista en 1935, creó un nuevo Comité de Defensa para el partido, nombrando a Lawson junto con AV Alexander y Manny Shinwell . En abril de 1936, Lawson escribió una columna en el Sunday Sun criticando la política de apaciguamiento del gobierno nacional : Titulada "Watch Winston", predijo que la política de apaciguamiento del gobierno resultaría en la guerra, y que Winston Churchill , en ese momento una figura marginal, volvería a convertirse en Primer Ministro. En abril de 1939, durante los preparativos de la Segunda Guerra Mundial , Sir John Anderson , el Ministro del Interior, nombró a Lawson como Comisionado Adjunto para la Defensa Civil en la Región Norte. Esta región cubría Durham, Northumberland y North Riding ; Lawson supervisó los preparativos para el bombardeo aéreo y una posible invasión, y la organización de refugio y socorro cuando comenzaron los bombardeos. Posteriormente, Lawson rechazó la oferta de un puesto en el gobierno para continuar su trabajo en defensa civil. Su tercera hija, Alma, era artillera del ATS ; su hijo Clive, nacido en 1932, murió a causa de una bomba en 1942. [3]
Con la victoria laborista en las elecciones generales de julio de 1945 , Lawson fue nombrado Secretario de Estado para la Guerra , con un asiento en el Gabinete de Attlee. Durante los últimos meses de la guerra, viajó miles de kilómetros, visitó tropas en la India y el Lejano Oriente y habló en funciones militares y reuniones masivas. Su negativa a seguir las rutas programadas y encaladas en las visitas oficiales, su insistencia en verlo todo por sí mismo y su voluntad de detenerse y escuchar a todos los que encontraba, lo hicieron impopular entre los oficiales superiores. Sin embargo, era muy popular entre los soldados, quienes se alegraban de que uno de los suyos estuviera ahora en el Ministerio de Guerra. Lawson supervisó la planificación de las operaciones de posguerra, incluida la ocupación de Alemania, y la desmovilización masiva, garantizando que se llevara a cabo de forma rápida y sin problemas. También sirvió como uno de los aliados clave de Attlee en el Gabinete, particularmente durante los primeros conflictos con Herbert Morrison . Sin embargo, a partir del verano de 1946, Lawson encontró su trabajo cada vez más difícil: sufrió graves problemas de salud y tuvo que ingresar en el hospital, retirándose del banquillo delantero en octubre. Alan Brooke, el CIGS del ejército en tiempos de guerra, encontró a Lawson encantador y un hombre religioso de altos principios; pero no tenía la menor idea de lo que requería su trabajo y no leía los documentos que le enviaban. [4]
En 1949, por recomendación de Attlee, el rey nombró a Jack Lawson como Lord Teniente de Durham . Renunció al parlamento en diciembre de 1949 al ser nombrado vicepresidente de la Comisión de Parques Nacionales . Fue nombrado par hereditario como Barón Lawson , de Beamish en el condado de Durham, en marzo de 1950. [5]
Whitehall, 21 de marzo de 1950.
El REY se ha complacido, mediante Cartas Patentes
bajo el Gran Sello del Reino, con fecha
17 del presente, en conferir la dignidad de Baronía del
Reino Unido al Muy Honorable
John James Lawson, y a los herederos varones de su cuerpo
legalmente . engendrado, por el nombre, estilo y título deBARÓN LAWSON, de Beamish en el condado de Durham. [6]
Extracto de The London Gazette , MARTES 21 DE MARZO DE 1950.
Los Lord Lieutenant no reciben remuneración y Lawson, uno de los primeros hombres de clase trabajadora en ocupar ese puesto, recibió apoyo a los ingresos . Asistió a la Cámara de los Lores pero no ocupó un puesto destacado. Aún amigo cercano de Attlee, brindó apoyo moral durante la lucha para mantener unido al Partido Laborista durante la década de 1950. Su protegido, Sam Watson , se convirtió en secretario general de los mineros de Durham y en uno de los sindicalistas más influyentes del partido.
Lawson se retiró como Lord Teniente en 1958 y murió en 1965, a la edad de 83 años. Su nobleza hereditaria se extinguió tras su muerte.
La escuela comunitaria Lord Lawson de Beamish lleva su nombre en su honor. Durante años mantuvo una relación amistosa con el historiador Sir Arthur Bryant , a pesar de la perspectiva más derechista de este último. [ cita necesaria ]
Sus documentos personales, incluida la correspondencia política, oficial y personal, incluido un archivo de correspondencia de los distritos electorales de 1926 a 1927, diarios de nombramientos, diarios, relatos y recuerdos de Lawson sobre políticos, política y viajes al extranjero en misiones oficiales, fragmentos de una autobiografía. Continuando La vida de un hombre , borradores de publicaciones, discursos, transmisiones, notas de sermones, recortes y fotografías, se conservan en la Biblioteca, Archivos y Colecciones Especiales de la Universidad de Durham. También se pueden encontrar colecciones relacionadas en el Centro Liddell Hart de Archivos Militares, King's College, Londres: Bryant Papers D/4, cartas de Jack Lawson, principios de la década de 1940. [8] Sin embargo, poco de importancia parece haber sobrevivido de sus períodos en el cargo ministerial.
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