John Bell Hood (1 de junio [2] o 29 de junio [3] de 1831 - 30 de agosto de 1879) fue un general confederado durante la Guerra Civil estadounidense . La impetuosidad de Hood provocó grandes pérdidas entre sus tropas a medida que ascendía de rango. Bruce Catton escribió que "la decisión de reemplazar a Johnston por Hood fue probablemente el mayor error que cometió cualquiera de los dos gobiernos durante la guerra". La educación de Hood en la Academia Militar de los Estados Unidos lo llevó a una carrera como oficial subalterno en la infantería y la caballería del Ejército de los Estados Unidos antes de la guerra en California y Texas. Al comienzo de la Guerra Civil, ofreció sus servicios a su estado adoptivo de Texas. Logró su reputación de liderazgo agresivo como comandante de brigada en el ejército de Robert E. Lee durante las Batallas de los Siete Días en 1862, después de lo cual fue ascendido a comandante de división. Lideró una división bajo el mando de James Longstreet en las campañas de 1862-63. En la batalla de Gettysburg , resultó gravemente herido, lo que dejó su brazo izquierdo prácticamente inutilizable por el resto de su vida. [4] Transferido con muchas de las tropas de Longstreet al Teatro Occidental , Hood lideró un asalto masivo en una brecha en la línea de la Unión en la batalla de Chickamauga, pero fue herido nuevamente, lo que requirió la amputación de su pierna derecha.
Hood regresó al servicio de campo durante la Campaña de Atlanta de 1864 y, a la edad de 33 años, fue ascendido a general temporal y comandante del Ejército de Tennessee en las afueras de Atlanta, lo que lo convirtió en el soldado más joven de ambos bandos de la guerra en recibir el mando de un ejército. Allí, dispersó a su ejército en una serie de asaltos infructuosos y se vio obligado a evacuar la ciudad sitiada. Liderando a sus hombres a través de Alabama y Tennessee, su ejército resultó gravemente dañado en un asalto frontal masivo en la Batalla de Franklin . Fue derrotado decisivamente en la Batalla de Nashville por su antiguo instructor de West Point , el mayor general George Henry Thomas , después de lo cual fue relevado del mando.
Después de la guerra, Hood se mudó a Luisiana y trabajó como corredor de algodón y en el negocio de seguros. Su negocio quedó arruinado por una epidemia de fiebre amarilla en Nueva Orleans durante el invierno de 1878-79. Sucumbió a la enfermedad y murió pocos días después que su esposa y su hijo mayor, dejando diez huérfanos en la miseria.
John Bell Hood nació en Owingsville, Kentucky , hijo de John Wills Hood (1798-1852), un médico, y Theodosia French Hood (1801-1886). [5] Era primo del futuro general confederado G. W. Smith y sobrino del representante estadounidense Richard French . [6] French obtuvo un nombramiento para Hood en la Academia Militar de los Estados Unidos , a pesar de la renuencia de su padre a apoyar una carrera militar para su hijo. Hood se graduó en 1853, ocupando el puesto 44 en una clase de 52 que originalmente contaba con 96, después de una casi expulsión en su último año por deméritos excesivos (196 de los 200 permitidos). [7] En West Point, así como durante sus últimos años en el ejército, sus amigos lo conocían como "Sam". [8] Sus compañeros de clase incluyeron a James B. McPherson y John M. Schofield , mientras que recibió instrucción en artillería de George Henry Thomas . Estos tres hombres se convirtieron en generales del ejército de los EE. UU. que luego se opondrían a Hood en batalla durante la Guerra Civil. El superintendente entre 1852 y 1855 fue el coronel Brevet Robert E. Lee , quien se convertiría en el comandante general de Hood en el Teatro Oriental. [9] A pesar de su modesto historial en la academia, en 1860, Hood fue nombrado instructor jefe de caballería en West Point, un puesto que rechazó, citando su deseo de permanecer con su regimiento de campaña activo y conservar todas sus opciones a la luz de la inminente guerra. [10]
Hood fue nombrado subteniente brevet en el 4.º Regimiento de Infantería de los EE. UU ., sirvió en Fort Jones, California , y luego fue transferido al 2.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. en Texas , donde fue comandado por el coronel Albert Sidney Johnston y el teniente coronel Robert E. Lee. [11] Mientras comandaba una patrulla de reconocimiento desde Fort Mason el 20 de julio de 1857, Hood sufrió la primera de muchas heridas que marcaron su vida en el servicio militar: una flecha que le atravesó la mano izquierda durante una acción contra los comanches en Devil's River, Texas . [12] Fue ascendido a primer teniente en agosto de 1858.
Hood renunció al ejército de los Estados Unidos inmediatamente después de la batalla de Fort Sumter y, descontento con la neutralidad de su Kentucky natal, decidió servir a su estado adoptivo de Texas. Se unió al ejército confederado como capitán de caballería, [13] luego fue ascendido a mayor y enviado a comandar la caballería del general de brigada John B. Magruder en la península inferior de Virginia . Hood y sus jinetes obtuvieron una victoria en la escaramuza de Cedar Lane el 12 de julio cerca de Newport News , capturando a 12 hombres del 7.º Regimiento de Voluntarios de Nueva York, así como a dos desertores de Fort Monroe . Recibieron grandes elogios de los generales Lee y Magruder. [14] [15] El 30 de septiembre, el tejano fue ascendido a coronel del 4.º Regimiento de Infantería de Texas . [13]
El 20 de febrero de 1862, Hood fue asignado para comandar una nueva brigada de regimientos principalmente de Texas, la Brigada de Texas. La brigada se formó inicialmente el otoño anterior, liderada por el ex senador estadounidense Louis T. Wigfall , pero renunció a su mando para tomar un asiento en el Congreso Confederado. El 26 de marzo, Hood fue ascendido a general de brigada. Liderando la Brigada de Texas como parte del Ejército de Virginia del Norte en la Campaña de la Península , estableció su reputación como un comandante agresivo, ansioso por liderar personalmente a sus tropas en la batalla, y los tejanos rápidamente ganaron una reputación como una de las unidades de combate de élite del ejército. En la Batalla de Eltham's Landing , los hombres de Hood fueron fundamentales para anular un desembarco anfibio de una división estadounidense. Cuando el comandante general Joseph E. Johnston reflexionó sobre el éxito que tuvieron los hombres de Hood al ejecutar su orden de "tocar suavemente al enemigo y retroceder", preguntó con humor: "¿Qué habrían hecho sus tejanos, señor, si les hubiera ordenado cargar y hacer retroceder al enemigo?" Hood respondió: "Supongo, general, que los habrían empujado hacia el río y habrían intentado nadar y capturar las cañoneras". [16] La Brigada de Texas se mantuvo en reserva en Seven Pines . [17]
En la batalla de Gaines's Mill , el 27 de junio, Hood se distinguió al liderar a su brigada en una carga que rompió la línea estadounidense, lo que fue la actuación confederada más exitosa en las Batallas de los Siete Días . Hood sobrevivió ileso, pero más de 400 hombres y la mayoría de los oficiales de la Brigada de Texas murieron o resultaron heridos. Se derrumbó y lloró al ver a los hombres muertos y moribundos en el campo de batalla. Después de inspeccionar las trincheras estadounidenses, el mayor general Stonewall Jackson comentó: "Los hombres que ocuparon esta posición eran verdaderos soldados". [18]
Cuando el mayor general William HC Whiting dejó el ejército por licencia médica el 26 de julio, Hood se convirtió en el comandante permanente de la división y su mando fue reasignado al cuerpo del mayor general James Longstreet . Si bien la división contaba con cinco brigadas en Seven Pines, varias reorganizaciones la redujeron a solo dos: la Brigada de Texas y una brigada de misisipienses comandada por el coronel Evander M. Law . También los acompañó durante la Campaña del Norte de Virginia la brigada independiente de Carolina del Sur del general de brigada Nathan "Shanks" Evans , quien técnicamente tenía autoridad sobre Hood, su subalterno en rango, para la campaña. En la Segunda Batalla de Bull Run , Hood encabezó el asalto al flanco izquierdo de los EE. UU. que los obligó a retirarse del campo. Las dos brigadas de Hood perdieron más de 1000 hombres en la batalla y, si también se cuenta la brigada de Evans, el total sería de casi 1500 bajas. [19]
Al perseguir a las fuerzas estadounidenses, Hood se vio envuelto en una disputa con Evans por unas ambulancias capturadas. Evans arrestó a Hood, pero el general Lee intervino y lo mantuvo en servicio. Durante la Campaña de Maryland , justo antes de la Batalla de South Mountain , Hood estaba en la retaguardia, todavía prácticamente detenido. Sus tropas de Texas gritaron al general Lee: "¡Dennos a Hood!". Lee restableció a Hood en el mando, a pesar de la negativa de Hood a disculparse por su conducta. [20]
Difícilmente podría decirse que alguno [de los oficiales del cuerpo de Longstreet]... salvo uno, había mostrado en esa fecha cualidades que harían esperar una carrera eminente. La excepción fue Hood... Cualquiera que hubiera seguido las operaciones del Ejército después de Gaines's Mill habría dicho que, de todos los oficiales bajo el mando de Longstreet, el que tenía más probabilidades de ser un gran soldado era Hood.
— Douglas Southall Freeman , tenientes de Lee [21]
Durante la batalla de Antietam , la división de Hood acudió en ayuda del cuerpo de Stonewall Jackson en el flanco izquierdo confederado, luchando en el infame campo de maíz y rechazando un asalto del I Cuerpo de los EE. UU . en West Woods. Después, se enfrentaron al XII Cuerpo de los EE. UU . Por la tarde después de la batalla, el general Lee le preguntó a Hood dónde estaba su división. Él respondió: "Están tirados en el campo al que los enviaste. Mi división ha sido casi aniquilada". De sus 2000 hombres, casi 1000 fueron bajas. Jackson quedó impresionado con el desempeño de Hood y recomendó su ascenso a mayor general, que se produjo a partir del 10 de octubre de 1862. [22]
En la batalla de Fredericksburg en diciembre, la división de Hood vio poca acción, ubicada en el centro, entre las líneas de Longstreet en Marye's Heights y las líneas de Jackson. Y en la primavera de 1863, se perdió la batalla de Chancellorsville porque la mayor parte del Primer Cuerpo de Longstreet estaba en servicio destacado en Suffolk, Virginia , involucrando al propio Longstreet y las divisiones de Hood y George Pickett . Cuando escuchó la noticia de la muerte de Stonewall Jackson después de Chancellorsville, expresó su dolor por el hombre que más admiraba, personal y militarmente. [23]
Fue a Hood a quien Lee le escribió el 21 de mayo de 1863, antes de la Campaña de Gettysburg, sobre su creciente confianza en el Ejército del Norte de Virginia:
Estoy de acuerdo contigo en que nuestro ejército sería invencible si pudiera organizarse y contar con oficiales adecuados. Nunca antes hubo hombres así en un ejército. Irán a cualquier parte y harán cualquier cosa si se les dirige adecuadamente. [24]
En la batalla de Gettysburg , el cuerpo de Longstreet llegó tarde el primer día, el 1 de julio de 1863. Lee planeó un asalto para el segundo día, en el que el cuerpo de Longstreet atacaría al noreste por Emmitsburg Road hacia el flanco izquierdo de los EE. UU. Hood no estaba satisfecho con su asignación en el asalto porque enfrentaría un terreno difícil en el área sembrada de rocas conocida como Devil's Den . Solicitó permiso a Longstreet para moverse por el flanco izquierdo del ejército estadounidense, más allá de la montaña conocida como [Big] Round Top , para atacar a los soldados estadounidenses en su área de retaguardia. Longstreet se negó a dar permiso, citando las órdenes de Lee, a pesar de las reiteradas protestas de Hood. Cediendo a lo inevitable, Hood finalmente cedió y su división partió alrededor de las 4 p. m. del 2 de julio. Aún así, varios factores hicieron que virara hacia el este, lejos de su dirección prevista, donde finalmente se encontraría con las fuerzas estadounidenses en Little Round Top . Cuando comenzó el ataque, Hood fue víctima de un proyectil de artillería que explotó sobre su cabeza, dañándole gravemente el brazo izquierdo, lo que lo incapacitó (aunque no le amputaron el brazo). Su comandante de brigada de mayor rango, el general de brigada Evander M. Law , asumió el mando de la división. Aun así, la confusión sobre las órdenes y el estatus de mando disipó la dirección y la fuerza del ataque confederado, lo que afectó significativamente el resultado de la batalla. [25]
Hood se recuperó en Richmond, Virginia , donde causó una gran impresión en las damas de la Confederación. En agosto de 1863, la famosa diarista Mary Boykin Chesnut escribió sobre Hood:
Cuando Hood llegó con su triste rostro de Quijote, el rostro de un viejo cruzado que creía en su causa, su cruz y su corona, no estábamos preparados para un hombre como el ideal de galán de los salvajes tejanos. Es alto, delgado y tímido; tiene ojos azules y cabello claro; una barba leonada y abundante que le cubre la parte inferior del rostro; toda su apariencia es la de una fuerza torpe. Alguien dijo que su gran reserva de modales sólo la llevaba en compañía de damas. El mayor [Charles S.] Venable añadió que había oído hablar a menudo de la luz de la batalla que brillaba en los ojos de un hombre. La había visto una vez, cuando le transmitió a Hood las órdenes de Lee y descubrió que en lo más intenso de la lucha el hombre se transfiguraba. La luz feroz de los ojos de Hood nunca la podré olvidar. [26]
Mientras se recuperaba, Hood comenzó una campaña para ganarse el corazón de la joven y prominente socialité de Carolina del Sur Sally Buchanan Preston, conocida como "Buck" por sus amigos, a quien había conocido por primera vez mientras viajaba por Richmond en marzo de 1863. Hood confesó más tarde que la coqueta belleza sureña lo había hecho "rendirse a primera vista". Mientras se preparaba para regresar al servicio en septiembre, Hood le propuso matrimonio a Buck, pero solo recibió una respuesta evasiva. [27]
Mientras tanto, en el teatro occidental , el ejército confederado bajo el mando del general Braxton Bragg no estaba teniendo buena suerte. Lee envió dos divisiones del Cuerpo de Longstreet a Tennessee, y Hood pudo reunirse con sus hombres en Chickamauga Creek el 18 de septiembre. [28] Bragg le ordenó formar un "minicuerpo", fusionando una de las brigadas que tenía en el campo con la división del general de brigada Bushrod Johnson . Fue entonces cuando Hood participó en la batalla de Chickamauga , expulsando a la brigada estadounidense del coronel Robert Minty del puente de Reed y deteniéndose solo en el puente de Alexander, donde los hombres de John T. Wilder dispararon sus rifles de repetición Spencer contra los confederados. [29] Cuando oscureció, se topó con el general John C. Breckinridge , ex vicepresidente de los Estados Unidos , candidato presidencial y senador de Kentucky, que también era primo de Buck Preston. [30] Las dos unidades restantes de la división de Hood se reagruparon con su comandante para prepararse para la batalla del día siguiente. [31]
En la tarde del día 19, Hood rechazó un ataque de la división estadounidense de Jefferson C. Davis . [32] Luego avanzó para ayudar a los hombres superados en número del general de brigada Henry D. Clayton cerca de Lafayette Road. [33] En esa época, Longstreet había llegado; Hood iba a estar al mando temporal del I Cuerpo, que serviría como parte del ala izquierda confederada bajo Longstreet. [34]
El día 20, Hood lideró el asalto de Longstreet que aprovechó una brecha en la línea federal, lo que llevó a la derrota del ejército estadounidense de Cumberland del mayor general William Rosecrans . Sin embargo, Hood volvió a resultar gravemente herido; se fracturó el fémur derecho y le amputaron la pierna diez centímetros por debajo de la cadera. La condición de Hood era tan grave que el cirujano envió la pierna amputada con él en la ambulancia, asumiendo que serían enterrados juntos. Hood fue llevado a la casa del coronel Francis Little para recuperarse durante varias semanas antes de ir a Richmond para continuar su recuperación. Debido a la valentía de Hood en Chickamauga, Longstreet recomendó que fuera ascendido a teniente general a partir de esa fecha, el 20 de septiembre de 1863; la confirmación por parte del Senado confederado se produjo el 11 de febrero de 1864, cuando Hood se preparaba para volver al servicio. [35]
Durante su segunda recuperación en Richmond ese otoño, Hood se hizo amigo del presidente confederado Jefferson Davis , quien posteriormente lo ascendería a un papel más importante. También reanudó su cortejo a Buck Preston, un primo de Breckinridge, quien frustró sus esperanzas en la víspera de Navidad a pesar de haberle dado algunas señales ambiguamente positivas. Hood le confió a Mary Chesnut que el cortejo "fue la batalla más difícil que había librado en su vida". En febrero, Hood volvió a proponerle matrimonio a Buck, exigiendo una respuesta específica y recibiendo un acuerdo renuente y avergonzado. Sin embargo, la familia Preston desaprobó a Hood, quien se fue al campo de batalla soltero. [36]
En la primavera de 1864, el Ejército Confederado de Tennessee , bajo el mando del general Joseph E. Johnston , se encontraba enfrascado en una campaña de maniobras contra William T. Sherman , que conducía desde Chattanooga hacia Atlanta . A pesar de sus dos extremidades dañadas, Hood se desempeñó bien en el campo, cabalgando hasta 20 millas por día sin aparente dificultad, atado a su caballo con su pierna artificial colgando rígidamente, y un ordenanza siguiéndolo de cerca con muletas. La pierna, hecha de corcho, fue donada (junto con un par de repuestos) por miembros de su Brigada de Texas, que habían recaudado $ 3,100 en un solo día para ese propósito; había sido importada de Europa a través del bloqueo estadounidense. [37] El 12 de mayo, Hood fue bautizado por el teniente general Leonidas Polk , ex obispo episcopal de Luisiana . El coronel Walter H. Rodgers, testigo del bautismo, declaró que Hood "parecía feliz y como si se hubiera quitado un gran peso de encima". [38]
Durante la Campaña de Atlanta , Hood instó al normalmente cauteloso Johnston a actuar agresivamente. Aun así, Johnston generalmente reaccionaba a las maniobras de flanqueo de Sherman con retiradas oportunas, similar a su estrategia en la Campaña de la Península. Un intento de Johnston de actuar decisivamente en la ofensiva, durante la Batalla de Cassville , irónicamente fue frustrado por Hood, a quien se le había ordenado atacar el flanco de una columna del ejército de Sherman, pero en cambio se retiró y se atrincheró cuando se enfrentó a la llegada inesperada de un pequeño destacamento de esa columna. [39]
El ejército de Tennessee continuó retirándose hasta que cruzó la última gran barrera fluvial antes de Atlanta, el río Chattahoochee . Durante este tiempo, Hood había estado enviando al gobierno de Richmond cartas muy críticas sobre la conducta de Johnston, eludiendo los canales de comunicación oficiales. El asunto llegó a un punto crítico cuando el presidente Jefferson Davis ordenó al general Braxton Bragg que viajara a Atlanta para entrevistar personalmente a Johnston. Después de reunirse con Johnston, entrevistó a Hood y a otro subordinado, Joseph Wheeler , quien le dijo que habían instado repetidamente a Johnston a atacar. Hood presentó una carta en la que tildaba a Johnston de ineficaz y de débil de voluntad. Le dijo a Bragg: "General, he insistido tantas veces en que debemos obligar al enemigo a darnos batalla que casi los oficiales de alto rango de este ejército [es decir, Johnston y el comandante superior del cuerpo William J. Hardee ] me han considerado imprudente, ya que sus puntos de vista han sido tan directamente opuestos". El biógrafo de Johnston, Craig L. Symonds , considera que la carta de Hood "pasó de la línea de lo poco profesional a lo abiertamente subversivo". El historiador de la Guerra Civil Steven E. Woodworth escribió que Hood estaba "dejando que su ambición se apoderara de su honestidad" porque "la verdad era que Hood, más a menudo que Hardee, había aconsejado a Johnston que se retirara". [40] Sin embargo, Hood no estaba solo en su crítica de la timidez de Johnston. En la carta de William Hardee del 22 de junio de 1864 al general Bragg, afirmaba: "Si el sistema actual continúa, podemos encontrarnos en Atlanta antes de que se libre una batalla seria". Otros generales del ejército estuvieron de acuerdo con esa evaluación. [41]
El 17 de julio de 1864, Davis reemplazó a Johnston. Consideró reemplazarlo por Hardee, de mayor edad, pero Bragg recomendó enfáticamente a Hood. Bragg no solo quedó impresionado por su entrevista con Hood, sino que también conservaba resentimientos persistentes contra Hardee por amargos desacuerdos en campañas anteriores. Hood fue ascendido al rango temporal de general el 18 de julio y se le dio el mando del ejército justo a las puertas de Atlanta. (El nombramiento temporal de Hood como general nunca fue confirmado por el Senado Confederado . Su comisión como teniente general se reanudó el 23 de enero de 1865. [13] ) A los 33 años, Hood era el hombre más joven de ambos bandos en recibir el mando de un ejército. Robert E. Lee dio una respuesta ambigua a la solicitud de Davis sobre su opinión sobre el ascenso, llamando a Hood "un luchador audaz, muy trabajador en el campo de batalla, descuidado fuera de él". [42] Lee también afirmó en la misma carta a Davis que tenía una alta opinión de la "valentía, seriedad y celo" de Hood; [43] sin embargo, seguía "dudoso" [44] en cuanto a si Hood poseía todas las cualidades necesarias para comandar un ejército en el campo.
El cambio de mando en el ejército de Tennessee no pasó desapercibido para Sherman. Sus subordinados, el mayor general James McPherson y el mayor general John Schofield, compartieron con él el conocimiento que tenían de Hood durante el tiempo que habían pasado juntos en West Point. Al enterarse de las tendencias temerarias y ludópatas de su nuevo adversario, Sherman planeó utilizar eso en su beneficio. [45]
Hood dirigió el resto de la campaña de Atlanta con las acciones fuertes y agresivas por las que se había hecho famoso. Lanzó cuatro ataques importantes ese verano en un intento de romper el asedio de Sherman a Atlanta, comenzando casi de inmediato con un ataque a lo largo de Peachtree Creek . Después de escuchar que McPherson fue herido de muerte en la batalla de Atlanta , Hood lamentó profundamente su pérdida. [46] Todas las ofensivas fracasaron, particularmente en la batalla de Ezra Church , con importantes bajas confederadas. Finalmente, en la tarde del 1 de septiembre de 1864, Hood evacuó la ciudad de Atlanta, quemando tantos suministros e instalaciones militares como pudo. [47]
Mientras Sherman se reagrupaba en Atlanta, preparándose para su Marcha al Mar , Hood y Jefferson Davis se reunieron para idear una estrategia para derrotarlo. Planearon atacar las líneas de comunicación de Sherman entre Chattanooga y Atlanta y avanzar hacia el norte a través de Alabama y hacia el centro de Tennessee, suponiendo que Sherman se vería amenazado y lo seguiría. La ambiciosa esperanza de Hood era poder maniobrar a Sherman para que librara una batalla decisiva, derrotarlo, reclutar fuerzas adicionales en Tennessee y Kentucky y atravesar el Paso de Cumberland para ayudar a Robert E. Lee, que estaba asediado en Petersburg . Sin embargo, el plan fracasó porque Sherman sintió que este desarrollo promovía su objetivo actual al eliminar las fuerzas opuestas en su camino, y señaló: "Si él [Hood] va al río Ohio, le daré raciones... mi negocio está en el sur". [48] En lugar de perseguir a Hood con su ejército, envió al mayor general George Henry Thomas para tomar el control de las fuerzas estadounidenses en Tennessee y coordinar la defensa contra Hood, mientras que la mayor parte de las fuerzas de Sherman se preparaban para marchar hacia Savannah . [49]
Durante su conferencia, Davis expresó su decepción por el desempeño de Hood en la defensa de Atlanta, perdiendo casi 20.000 hombres en ataques frontales imprudentes sin ganancias significativas, e insinuó que estaba considerando reemplazar a Hood en el mando del ejército. Después de la partida del presidente a Montgomery, Alabama , le telegrafió a Hood que había decidido retenerlo en el mando y, accediendo a la solicitud de Hood, transfirió a Hardee fuera del Ejército de Tennessee. También designó un nuevo comandante del teatro para supervisar a Hood y al departamento del teniente general Richard Taylor , aunque no se esperaba que el oficial seleccionado para la asignación, el general PGT Beauregard , ejerciera ningún control operativo real de los ejércitos en el campo. [50]
La campaña de Tennessee de Hood duró de septiembre a diciembre de 1864, comprendió siete batallas y cientos de millas de marcha. Intentó atrapar a una gran parte del ejército estadounidense de Ohio bajo el mando del mayor general Schofield en Spring Hill, Tennessee , antes de que pudiera unirse con Thomas en Nashville, pero los fallos de mando y los malentendidos permitieron a los hombres de Schofield pasar por el ejército de Hood durante la noche de forma segura. Al día siguiente, en la batalla de Franklin , Hood envió a sus hombres a través de casi dos millas de terreno abierto sin el apoyo de la artillería en un último esfuerzo por destruir las fuerzas de Schofield antes de que pudieran retirarse a través del río Harpeth y llegar a la seguridad de Nashville , que estaba a solo una noche de marcha de Franklin. Sus tropas no tuvieron éxito en su intento de abrir una brecha en las fortificaciones estadounidenses, sufriendo graves bajas en un asalto que a veces se llama la " carga de Pickett al oeste". El exhausto ejército de Hood no intervino mientras las fuerzas estadounidenses se retiraban a Nashville. Más tarde escribió: "Nunca las tropas lucharon con más valentía" que en Franklin. Algunas historias populares afirman que Hood actuó precipitadamente en un ataque de ira, resentido porque el ejército de los EE. UU. había dejado atrás a sus tropas la noche anterior en Spring Hill, y que quería disciplinar a su ejército ordenando a sus hombres que atacaran contra viento y marea. Estudios recientes de Eric Jacobson y Stephen M. Hood descartan esto como improbable, ya que no solo fue una tontería militar, sino que se observó que Hood estaba decidido, no enojado, cuando llegó a Franklin. [51]
Nunca había habido una victoria tan abrumadora durante la Guerra Civil; de hecho, nunca en la historia militar estadounidense.
—Wiley Sword, describiendo la campaña de Franklin-Nashville [52]
No dispuesto a abandonar su plan original, Hood se dirigió a la capital de Tennessee, fuertemente fortificada, y la sitió con fuerzas inferiores, que soportaron el comienzo de un duro invierno. El mayor general estadounidense Thomas atacó y derrotó por completo a Hood dos semanas después en la batalla de Nashville . Durante la batalla y la posterior persecución implacable hacia el sur, el Ejército de Tennessee dejó de ser una fuerza de combate eficaz, ya que la campaña le costó al ejército unos 23.500 de su fuerza inicial de 38.000. [52] Hood y los restos del ejército se retiraron hasta Tupelo, Mississippi . Algunos supervivientes acabaron uniéndose a Joseph E. Johnston para la Campaña de las Carolinas contra Sherman. El soldado de primera clase Beauregard pidió permiso para sustituir a Hood por el teniente general Richard Taylor , y el cambio de mando se produjo el 23 de enero de 1865. En un discurso a sus hombres, Hood esperaba que apoyaran a Taylor y vengaran a sus camaradas "cuyos huesos yacían blanqueados en los campos del centro de Tennessee". Regresó a Richmond el 8 de febrero . [53]
En marzo de 1865, Hood solicitó una misión en el Trans-Mississippi Theatre para informar sobre la situación y evaluar la posibilidad de trasladar tropas a través del río Misisipi para reforzar el este. Se reunió con el teniente general Taylor en Misisipi a fines de abril y estuvo de acuerdo con la propuesta de Taylor de que su fuerza se rindiera. Partió para llevar esta recomendación a los comandantes que permanecían en el campo. Aún así, antes de llegar a Texas, el general Edmund Kirby Smith entregó sus fuerzas y Hood se entregó en Natchez, Misisipi , donde fue puesto en libertad condicional el 31 de mayo de 1865. [54]
En una carta que Hood le escribió a Sherman el 12 de septiembre de 1864, Hood describió su convicción de que los "negros" eran una raza inferior: "Usted llegó a nuestro país con su ejército, abiertamente con el propósito de subyugar a hombres, mujeres y niños blancos libres, y no sólo tiene la intención de gobernarlos, sino que hace de los negros sus aliados y desea colocar sobre nosotros una raza inferior, que hemos elevado de la barbarie a su posición actual, que es la más alta jamás alcanzada por esa raza, en cualquier país en todos los tiempos". [55]
En la misma carta, Hood respondió a la acusación de Sherman de que no le importaba el bienestar de las mujeres y los niños de Atlanta, escribiendo: "Creo que, por todos los hombres y mujeres verdaderos de mi país, lucharemos hasta la muerte contra ustedes. Es mejor morir mil veces que someterse a vivir bajo sus órdenes o las de su gobierno y sus aliados negros". En menos de un año, Hood se había rendido. [56]
Después de la guerra, Hood se mudó a Luisiana y se convirtió en corredor de algodón y trabajó como presidente de la Life Association of America, una empresa de seguros . En 1868, se casó con Anna Marie Hennen, oriunda de Nueva Orleans , con quien tuvo 11 hijos en diez años, incluidos tres pares de gemelos . También sirvió a la comunidad en numerosas iniciativas filantrópicas, ayudando a recaudar fondos para huérfanos, viudas y soldados heridos. [ cita requerida ]
Durante el período de posguerra, comenzó a escribir sus memorias, Advance and Retreat: Personal Experiences in the United States and Confederate States Armies (Avance y retirada: experiencias personales en los ejércitos de los Estados Unidos y de los Estados Confederados) . Aunque era un trabajo preliminar, incompleto e inédito hasta después de su muerte, le sirvió para justificar sus acciones, en particular en respuesta a lo que él consideraba acusaciones engañosas o falsas hechas por Joseph E. Johnston y a las descripciones negativas en las memorias de William Tecumseh Sherman .
Su negocio de seguros se vino abajo durante la epidemia de fiebre amarilla del valle del Bajo Misisipi de 1878. Poco después, en una sola semana, la epidemia mató al propio Hood (murió el 30 de agosto), a su esposa y a su hija mayor, Lydia. Sus otros diez hijos quedaron huérfanos y desamparados. La Asociación de Brigadas de Texas apoyó a los niños durante más de 20 años. Siete familias de Luisiana, Misisipi, Georgia, Kentucky y Nueva York acabaron adoptando a los diez. [57]
John Bell Hood está enterrado en la tumba de la familia Hennen en el cementerio de Metairie en Nueva Orleans. Está conmemorado por el condado de Hood [58] en Texas, y anteriormente, por la instalación del ejército de los EE. UU., Fort Cavazos , que se llamaba Fort Hood, en el centro de Texas. [59]
La Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2021 , [60] aprobada por el Congreso anulando un veto previo del presidente Trump, [61] incluye una disposición que establece que las 10 bases del Ejército que llevan el nombre de destacados líderes militares confederados, incluido Fort Hood, serán renombradas. [62]
Había una escuela secundaria John B. Hood en 7625 Hume Dr. en Dallas , Texas, pero cambió de nombre en 2016. [63]
Había una escuela secundaria John B. Hood en 601 E. 38th St. en Odessa , Texas, pero cambió de nombre en 2015. [64]
La calle Hood en Hollywood, Florida , cambió de nombre en 2018. [65]
El poema de Stephen Vincent Benét "Ejército del Norte de Virginia" incluía un pasaje sobre Hood:
El soldado Sam Watkins del 1.º Regimiento de Infantería de Tennessee "Maury Greys" escribió el siguiente epitafio a Hood, publicado en varias ediciones de sus memorias Company Aytch : [66]
Watkins también simpatizaba con el general texano y en varios pasajes relataba el honor que tenían los soldados rasos de Tennessee de haber tenido que servir bajo sus órdenes. Aunque antes había criticado a Hood después de Nashville, [67] más tarde cambió de opinión. En uno de los "Otros bocetos" de sus memorias antes mencionadas, ofrece la siguiente valoración de Hood:
El general John B. Hood hizo todo lo que pudo. La suerte estaba echada. Nuestra causa estaba perdida antes de que él asumiera el mando... [68]
En el libro de Bell I. Wiley de 1943, The Life of Johnny Reb, the Common Soldier of the Confederacy , relata que después de las derrotas en la Campaña Franklin-Nashville, las tropas de Hood cantaron con humor irónico un verso sobre él como parte de la canción The Yellow Rose of Texas . [69]
En la película de 1993 Gettysburg (la adaptación de la novela de Michael Shaara The Killer Angels ) y Gods and Generals , adaptada del libro de Jeff Shaara , Hood fue interpretado por Patrick Gorman . En el momento en que Gorman interpretó a Hood en Gods and Generals, habría sido casi 40 años mayor que la edad que Hood habría tenido durante los eventos retratados. Gorman apareció como un hombre mayor con cabello canoso mientras que el verdadero Hood era conocido por tener cabello rubio y una apariencia juvenil.
