Los cruceros clase Izumo (出雲型装甲巡洋艦, Izumo-gata sōkōjun'yōkan ) fueron un par de cruceros blindados construidos para la Armada Imperial Japonesa (IJN) a fines de la década de 1890. Como Japón carecía de la capacidad industrial para construir tales buques de guerra por sí mismo, los buques se construyeron en Gran Bretaña. Fueron parte del programa de expansión "Flota Seis-Seis" que comenzó después de la derrota de China durante la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895. Los barcos gemelos participaron en tres de las cuatro batallas navales principales de la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905: la Batalla de Port Arthur , la Batalla de Ulsan y la Batalla de Tsushima , pero desempeñaron un papel mucho más menor en la Primera Guerra Mundial .
El Iwate fue utilizado por primera vez como buque escuela en 1916 y permaneció en ese papel durante la mayor parte del resto de su carrera. Su gemelo, el Izumo , se utilizó principalmente para entrenamiento durante la década de 1920, pero se convirtió en el buque insignia de las fuerzas de la IJN en China en 1932. Estuvo involucrado en el Incidente de Shanghái ese año y en la Segunda Guerra Sino-Japonesa que comenzó cinco años después. El barco se utilizó en las primeras etapas de la Campaña de Filipinas durante la Guerra del Pacífico hasta que chocó con una mina a fines de 1941. El Izumo se unió a su hermano como buque escuela en aguas nacionales en 1943. Ambos barcos se hundieron en una serie de ataques aéreos estadounidenses a la base naval de Kure en julio de 1945. Sus restos fueron reflotados después de la guerra y desguazados .
Japón inició el Plan de Expansión Naval de 1896 después de la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-95. El plan incluía cuatro cruceros acorazados y cuatro acorazados , todos los cuales tuvieron que ser pedidos a astilleros extranjeros ya que Japón carecía de la capacidad para construirlos por sí mismo. Una mayor consideración del programa de construcción ruso hizo que la IJN creyera que los acorazados pedidos bajo el plan original no serían suficientes para contrarrestar a la Armada Imperial Rusa . Las limitaciones presupuestarias impidieron ordenar más acorazados y la IJN decidió expandir el número de cruceros acorazados más asequibles que se encargarían de cuatro a seis barcos. El plan revisado se conoce comúnmente como la "Flota Seis-Seis". [1] Estos barcos se compraron utilizando la indemnización de £ 30,000,000 pagada por China después de perder la Primera Guerra Sino-Japonesa. [2] A diferencia de la mayoría de sus contemporáneos, que fueron diseñados para incursiones comerciales o para defender colonias y rutas comerciales, la clase Izumo fue pensada como exploradora de flotas y para ser empleada en la línea de batalla . [3]
La construcción de los buques de la clase Izumo fue adjudicada al constructor naval británico Armstrong Whitworth de Elswick , el mismo astillero que había construido los dos cruceros acorazados anteriores de la clase Asama de la "Flota Six-Six". [4] También fueron diseñados por Sir Philip Watts , quien aprovechó el rápido avance de la tecnología de calderas para sustituir las calderas cilíndricas de los buques anteriores por calderas Belleville más ligeras y utilizó el peso ahorrado para aumentar el grosor de la cubierta protectora y mejorar la estructura del casco. El mayor número de calderas requirió una chimenea adicional , que se convirtió en el principal medio para distinguir entre las dos clases. [5]
Los buques de la clase Izumo tenían 132,28 metros (434 pies 0 pulgadas) de largo total y 121,92 metros (400 pies 0 pulgadas) entre perpendiculares . Tenían una manga de 20,94 metros (68 pies 8 pulgadas) y tenían un calado promedio de 7,21 a 7,26 metros (23 pies 8 pulgadas a 23 pies 10 pulgadas). Los buques desplazaban de 9423 a 9503 toneladas métricas (9274 a 9353 toneladas largas) en carga normal y de 10235 a 10305 toneladas métricas (10073 a 10142 toneladas largas) en carga profunda . Tenían alturas metacéntricas de 0,73 a 0,88 metros (2 pies 5 pulgadas a 2 pies 11 pulgadas). [6] Su tripulación estaba formada por 672 oficiales y soldados. [7]
Los barcos tenían dos motores de vapor de triple expansión de 4 cilindros , cada uno impulsando un solo eje de hélice . [8] El vapor para los motores era proporcionado por 24 calderas Belleville y los motores tenían una potencia total de 14.500 caballos de fuerza indicados (10.800 kW ). Las hermanas tenían una velocidad diseñada de 20,75 nudos (38,43 km/h; 23,88 mph) y ambas la superaron en al menos 1 nudo (1,9 km/h; 1,2 mph) durante sus pruebas en el mar de 15.739 a 16.078 ihp (11.737 a 11.989 kW). Transportaban hasta 1.527 toneladas largas (1.551 t) de carbón [9] y podían navegar 7.000 millas náuticas (13.000 km; 8.100 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [7]
El armamento principal de todos los cruceros acorazados de la "Flota Six-Six" eran cuatro cañones de ocho pulgadas (203 mm) del calibre 45 construidos por Armstrong Whitworth en torretas gemelas a proa y popa de la superestructura . Las torretas operadas eléctricamente eran capaces de girar 130° a izquierda y derecha, y los cañones podían elevarse a +30° y bajarse a -5°. Cada torreta acomodaba 65 proyectiles , pero solo podían recargarse a través de puertas en el piso de la torreta y la cubierta del barco que permitían que el cabrestante eléctrico en la torreta levantara los proyectiles desde la sala de proyectiles en lo profundo del casco. [10] Los cañones se cargaban manualmente y tenían una cadencia de fuego de aproximadamente 1,2 disparos por minuto. El cañón de ocho pulgadas disparaba proyectiles perforantes de 250 libras (113,5 kg) a una velocidad inicial de 2500 pies por segundo (760 m/s) a un alcance de 20 000 yardas (18 000 m). [11]
El armamento secundario consistía en catorce cañones de tiro rápido (QF) "Pattern Z" de la Elswick Ordnance Company , calibre 40, de seis pulgadas (152 mm) . Todos menos cuatro de estos cañones estaban montados en casamatas blindadas en las cubiertas principal y superior, y sus montajes en la cubierta superior estaban protegidos por escudos de cañones . Sus proyectiles AP de 100 libras (45,4 kg) se disparaban a una velocidad inicial de 2300 pies por segundo (700 m/s). [12] Los barcos también estaban equipados con una docena de cañones QF de 12 libras (3 pulgadas (76 mm)) de 12 cwt [Nota 1] y ocho cañones Yamauchi QF de 2,5 libras (1,5 pulgadas (38 mm)) como defensa de corto alcance contra los torpederos . [11] El antiguo cañón disparaba proyectiles de tres pulgadas y 12,5 libras (5,7 kg) a una velocidad inicial de 2359 pies por segundo (719 m/s). [13]
Los buques de la clase Izumo estaban equipados con cuatro tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas (457 mm) , dos en cada costado . El torpedo Tipo 30 tenía una ojiva de 100 kilogramos (220 lb) y tres configuraciones de alcance/velocidad: 870 yardas (800 m) a 27 nudos (50 km/h; 31 mph), 1100 yardas (1000 m) a 23,6 nudos (43,7 km/h; 27,2 mph) o 3300 yardas (3000 m) a 14,2 nudos (26,3 km/h; 16,3 mph). [14]
Todos los cruceros acorazados de la "Flota Six-Six" usaban el mismo esquema de blindaje con algunas diferencias menores, una de las cuales era que los cuatro barcos posteriores usaban blindaje cementado Krupp . El cinturón de flotación recorría toda la longitud de los barcos y su grosor variaba de 7,0 pulgadas (178 mm) en el centro del barco a 3,5 pulgadas (89 mm) en la proa y la popa. La parte más gruesa del cinturón cubría la mitad del barco por una longitud de 275 pies 2 pulgadas (83,87 m). Tenía una altura de 7 pies 0 pulgadas (2,13 m), de los cuales 4 pies 4 pulgadas a 4 pies 7 pulgadas (1,33 a 1,39 m) estaban normalmente bajo el agua. La traca superior del blindaje del cinturón tenía 5,0 pulgadas (127 mm) de espesor y se extendía desde el borde superior del cinturón de la línea de flotación hasta la cubierta principal. Su longitud desde la barbeta delantera hasta la trasera era de 51,18 a 53,31 m (167 pies y 11 pulgadas) y la clase Izumo tenía un mamparo blindado oblicuo de 5 pulgadas que cerraba los extremos de la ciudadela blindada central. [15]
Las barbetas, las torretas de los cañones y la parte delantera de las casamatas tenían un grosor de 15 cm, mientras que los lados y la parte trasera de las casamatas estaban protegidos por un blindaje de 51 milímetros (2,0 pulgadas). La cubierta tenía un grosor de 63 milímetros (2,5 pulgadas) y el blindaje que protegía la torre de mando tenía un grosor de 356 milímetros (14,0 pulgadas). [16] Los barcos tenían 30 compartimentos estancos en su doble fondo y 136 o 137 adicionales entre la cubierta inferior y la superior. [14]
Los dos buques hermanos pasaron la mayor parte de la guerra ruso-japonesa como buques insignia juntos en la 2.ª División de la 2.ª Flota ; el Iwate para el comandante de la división, el contralmirante Misu Sotarō , y el Izumo para el comandante de la flota, el vicealmirante Kamimura Hikonojō . [20] Participaron en la batalla de Port Arthur el 9 de febrero de 1904, cuando el vicealmirante Tōgō Heihachirō lideró la Flota Combinada en un ataque a los barcos rusos del Escuadrón del Pacífico anclados justo en las afueras de Port Arthur . Tōgō había esperado que el ataque sorpresa nocturno anterior de sus destructores fuera mucho más exitoso de lo que fue, anticipando que los rusos estarían muy desorganizados y debilitados, pero se habían recuperado de su sorpresa y estaban listos para su ataque. El Iwate fue moderadamente dañado por los rusos, pero el Izumo solo levemente. [21]
En abril de 1904, la división recibió la tarea de contener a los cruceros blindados rusos con base en Vladivostok , pero no lo logró hasta el 13 de agosto, cuando estos últimos intentaron reunirse con los barcos que intentaban escapar de Port Arthur. Sin que los rusos lo supieran, el Tōgō había derrotado a los barcos de Port Arthur durante la Batalla del Mar Amarillo el 10 de agosto y el escuadrón ruso de Vladivostok fue interceptado frente a Ulsan , Corea, por la 2.ª División. La dirección del crucero ruso Rurik resultó dañada al principio de la batalla y los rusos hicieron varios intentos de evitar que los japoneses concentraran el fuego sobre él, pero finalmente se vieron obligados a abandonarlo a su suerte. Kamimura dejó al Rurik a cargo de sus refuerzos y persiguió a los dos barcos rusos restantes durante un tiempo antes de interrumpir la persecución prematuramente basándose en un informe incorrecto de que el Izumo había gastado la mayor parte de su munición. Ese barco fue alcanzado más de 20 veces, pero sufrió menos de 20 hombres muertos o heridos. Iwate , por el contrario, fue alcanzado muchas menos veces, pero uno de ellos inició un importante incendio de munición que mató o hirió a docenas de hombres. [22] Después de la batalla, las hermanas fueron reacondicionadas y asignadas a diferentes unidades, escoltando convoyes de tropas al norte de Corea, proporcionando cobertura mientras se despejaba un campo minado frente a Vladivostok y bloqueando el estrecho de Tsugaru hasta que los barcos rusos de la Flota del Báltico se acercaron a Japón a mediados de 1905. [23]
El 2.º y 3.º escuadrones rusos del Pacífico fueron avistados en la mañana del 27 de mayo de 1904 y Tōgō ordenó a sus barcos que se hicieran a la mar. El Izumo y el Iwate se habían reincorporado a la 2.ª División en previsión de esta batalla y los barcos de Kamimura confirmaron el avistamiento inicial más tarde esa mañana antes de unirse a los acorazados de Tōgō. Junto con la mayoría de los acorazados japoneses, la división abrió fuego a las 14:10 contra el acorazado ruso Oslyabya , que se vio obligado a salir de la formación a las 14:50 y se hundió 20 minutos después. Después de que un ataque fallido con torpedos fuera rechazado por el Iwate y varios otros cruceros aproximadamente al mismo tiempo, el acorazado ruso Knyaz Suvorov apareció de repente de la niebla a las 15:35 a corta distancia. Los barcos de Kamimura lo atacaron durante cinco minutos antes de que desapareciera de nuevo en la niebla. Más tarde, alrededor de las 17:30, Kamimura dirigió a su división en una persecución infructuosa de algunos de los cruceros rusos. Abandonó su persecución alrededor de las 18:03 y se encontró con la línea de batalla rusa aproximadamente media hora después. Se mantuvo a larga distancia y sus barcos dispararon cuando fue posible antes de cesar el fuego a las 19:30. [24]
Los barcos rusos supervivientes fueron avistados a la mañana siguiente y los barcos japoneses abrieron fuego y se mantuvieron fuera del alcance en el que los barcos rusos podían responder de manera efectiva. Por lo tanto, el contralmirante Nikolai Nebogatov decidió rendir sus barcos, ya que no podía devolver el fuego ni cerrar el alcance. [25] Mucho después de la rendición de Nebogatov, el buque de defensa costera Almirante Ushakov fue avistado muy al sur de los barcos de Nebogatov y el Iwate y el crucero acorazado Yakumo recibieron la tarea de perseguirlo. Los barcos japoneses exigieron que los rusos se rindieran cuando estuvieran dentro del alcance, pero su capitán se negó. El Almirante Ushakov intentó cerrar el alcance para poner a los cruceros japoneses dentro del alcance de sus armas, pero fueron lo suficientemente rápidos para mantener el alcance abierto y el barco ruso no pudo alcanzar a ninguno de ellos. Después de aproximadamente media hora, el Almirante Ushakov había sido gravemente dañado y su comandante ordenó a su tripulación que abandonara el barco y las cargas de hundimiento detonaron. [25] Tanto Iwate como Izumo fueron alcanzados varias veces durante la batalla, pero ninguno sufrió daños significativos y las bajas fueron leves. [26] Después de la batalla, la división cubrió desembarcos anfibios en el noreste de Corea en julio y agosto antes de que terminara la guerra. [27]
El Izumo recibió la orden de patrullar la costa oeste de México para salvaguardar los intereses y ciudadanos japoneses durante la Revolución Mexicana [28] y todavía estaba allí cuando Japón declaró la guerra al Imperio Alemán el 23 de agosto de 1914. Luego se le asignó la tarea de buscar a los piratas comerciales alemanes y proteger los barcos aliados en las costas occidentales de América del Norte y Central. El barco ayudó al crucero blindado Asama a principios de 1915, cuando chocó contra una roca frente a Baja California . [29] En 1917, el Izumo se convirtió en el buque insignia del escuadrón japonés desplegado en el mar Mediterráneo . Después de la guerra, navegó a Gran Bretaña para tomar el control de algunos ex submarinos alemanes y luego los escoltó parte del camino de regreso a Japón. [18]
El Iwate jugó un papel menor en la guerra, participando en la Batalla de Tsingtao [30] antes de navegar hacia las Islas del Mar del Sur para buscar a los piratas comerciales alemanes. [31] El barco comenzó el primero de sus muchos cruceros de entrenamiento para cadetes navales de la Academia de la Armada Imperial Japonesa en 1916, una tarea que duraría hasta fines de 1939. El Izumo comenzó a realizar sus propios viajes de entrenamiento durante la década de 1920. [32]
En 1924, se quitaron cuatro de los cañones de 12 libras de los barcos, al igual que todos sus cañones QF de 2,5 libras, y se agregó un solo cañón antiaéreo (AA) calibre 40 8 cm/40 3rd Year Type . [33] El cañón tenía una elevación máxima de +75 grados y podía disparar un proyectil de 3 pulgadas y 12,5 libras (5,67 kg) con una velocidad inicial de 2200 pies/s (680 m/s) a una altura máxima de 23 600 pies (7200 m). [34] Reacondicionados nuevamente en 1930-31, se quitaron sus tubos de torpedos, al igual que todos sus cañones de 6 pulgadas de la cubierta principal y se recubrieron sus casamatas; ahora llevaban solo cuatro cañones de 12 libras. En ese momento, Iwate también tuvo sus calderas reemplazadas por seis calderas acuotubulares , pero Izumo no fue recalentada hasta 1935. [33] Las nuevas calderas produjeron menos vapor, lo que limitó la potencia del motor a 7000 ihp (5200 kW) y redujo su velocidad máxima a 16 nudos (30 km/h; 18 mph). [7]
En 1932, durante el Primer Incidente de Shanghái , el Izumo se convirtió en el buque insignia de la recién restablecida Tercera Flota que guarnecía la China ocupada por Japón. Dos años más tarde, fue equipado para operar un hidroavión en el Arsenal Naval de Sasebo. [18] Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , el barco participó en la Batalla de Shanghái a mediados de 1937, durante la cual brindó apoyo de fuego naval a las tropas japonesas en tierra. [35]
El 8 de diciembre de 1941, cuando todavía se encontraba en Shanghái al comienzo de la Guerra del Pacífico , el Izumo capturó el cañonero fluvial estadounidense USS Wake y ayudó a hundir el cañonero fluvial británico HMS Peterel . [18] [36] El 31 de diciembre, el crucero chocó contra una mina en el golfo de Lingayen mientras apoyaba a las fuerzas japonesas durante la Campaña de Filipinas . Durante este período, el Iwate todavía estaba sirviendo como buque de entrenamiento en aguas nacionales. Los dos cruceros gemelos fueron reclasificados brevemente como cruceros de primera clase el 1 de julio de 1942 [18] [19] antes de convertirse en buques de entrenamiento en 1943. El Izumo regresó a Japón a fines de ese año y se unió a su gemelo en el entrenamiento de cadetes navales. [37]
A principios de 1945, las hermanas fueron rearmadas cuando sus cañones de 8 pulgadas fueron reemplazados por cuatro cañones de doble propósito Tipo 89 de 12,7 cm (5,0 pulgadas) en dos montajes gemelos y cuatro de sus cañones de 6 pulgadas restantes fueron retirados. Al disparar a objetivos de superficie, el cañón Tipo 89 tenía un alcance de 16.100 yardas (14.700 m); tenían un techo máximo de 30.970 pies (9.440 m) a una elevación de +90 grados. Su cadencia de fuego máxima era de 14 disparos por minuto, pero su cadencia de fuego sostenida era de alrededor de 8 disparos por minuto. [38] Su armamento antiaéreo ligero se reforzó significativamente con la adición de 9 ( Iwate ) y 14 ( Izumo ) cañones antiaéreos ligeros Hotchkiss de 25 milímetros Tipo 96 construidos bajo licencia en montajes simples, dobles y triples y dos ametralladoras Hotchkiss de 13,2 milímetros en montajes simples. [37] El arma de 25 mm (0,98 pulgadas) fue el cañón antiaéreo ligero japonés estándar durante la Segunda Guerra Mundial, pero sufrió graves deficiencias de diseño que lo convirtieron en un arma en gran medida ineficaz. Los montajes dobles y triples carecían de suficiente velocidad en tren o elevación; las miras del cañón no podían manejar objetivos rápidos; el arma exhibía una vibración excesiva; el cargador era demasiado pequeño y, finalmente, el arma producía una explosión excesiva en la boca del cañón. El arma tenía un alcance máximo de 24.600 pies (7.500 m), pero el alcance efectivo era de sólo unos 4.900–9.800 pies (1.500–3.000 m). [39]
Los dos barcos fueron atacados, pero no alcanzados, durante el ataque aéreo estadounidense a Kure en julio de 1945. Sin embargo, las ondas de choque de los dos barcos provocaron grandes inundaciones en ambos. El Iwate se hundió en aguas poco profundas el 25 de julio y el Izumo volcó tres días después. Ambos barcos fueron retirados de la lista de la marina el 20 de noviembre y sus restos fueron rescatados y desguazados en 1946-47. [18] [19]
