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Las ciudades-estado italianas fueron numerosas entidades territoriales políticas e independientes que existieron en la península italiana desde la antigüedad hasta la formación del Reino de Italia a finales del siglo XIX.
Las antiguas ciudades-estado italianas eran etruscas ( Dodecápolis ), latinas (la más famosa Roma ) y griegas ( Magna Grecia ), pero también de origen umbro, celta y de otros orígenes. Después de la caída del Imperio romano de Occidente , los asentamientos urbanos en Italia gozaron en general de una mayor continuidad que los asentamientos en Europa occidental . Muchas de estas ciudades eran sobrevivientes de ciudades etruscas, umbrias y romanas anteriores que habían existido dentro del Imperio romano. Las instituciones republicanas de Roma también habían sobrevivido.
Algunos señores feudales existían con una fuerza de trabajo servil y enormes extensiones de tierra, pero hacia el siglo XI, muchas ciudades, entre ellas Venecia , Milán , Florencia , Génova , Pisa , Lucca , Cremona , Siena , Città di Castello , Perugia y muchas otras, se habían convertido en grandes metrópolis comerciales, capaces de obtener independencia de sus soberanos formales. Algunas de estas ciudades crecieron en importancia y se convirtieron en ducados e imperios marítimos .
Las ciudades de la Magna Grecia y de Etruria se encuentran entre los primeros ejemplos de ciudades-estado en Italia. La colonia latina de Roma también fue una ciudad-estado, fundada en el año 753 a. C. Con el tiempo, Roma creó muchas colonias y municipios sobre asentamientos etruscos, umbros o celtas anteriores en toda Italia. La red de ciudades romanas en Italia sobrevivió a la caída del Imperio romano de Occidente y sentó las bases para el resurgimiento de las ciudades-estado en el período medieval.
Entre las primeras ciudades-estado medievales de Italia, que comenzaron a surgir ya en el siglo VII, se encontraban el Ducado de Nápoles , el Ducado de Amalfi , Gaeta y la República de Venecia que, aunque nominalmente estaban bajo control bizantino, eran efectivamente independientes. [a] [1] El Ducado de Spoleto y el Ducado de Benevento estaban bajo control lombardo.
Las otras ciudades-estado italianas que aparecieron en el norte y centro de Italia surgieron como resultado de una lucha por obtener una mayor autonomía durante el gobierno del Sacro Imperio Romano Germánico . [2] La Liga Lombarda fue una alianza que incluyó en su cúspide a la mayoría de las ciudades del norte de Italia, entre ellas Milán, Piacenza , Cremona , Mantua , Crema , Bérgamo , Brescia , Bolonia , Padua , Treviso , Vicenza , Verona , Lodi , Reggio Emilia y Parma , aunque su membresía cambió con el tiempo. Otras ciudades-estado se asociaron a estas ciudades "comunas" , como Génova, Turín y, en Italia central, las ciudades-estado de Florencia, Pisa, Lucca, Siena, Ancona , Città di Castello , Perugia , Terni , Asís , entre otras.
Al sur de Roma y de los Estados Pontificios se encontraban los ducados de Salerno , Amalfi , el Ducado de Nápoles y el Ducado de Gaeta . Otras ciudades independientes eran Bari y Trani , que en 1130 se unieron en el recién creado Reino normando de Sicilia . [3]
En el siglo XI, Amalfi, Gaeta y Venecia ya eran repúblicas marítimas autónomas. Alrededor de 1100, Génova , Pisa y Ancona surgieron también como repúblicas marítimas independientes : el comercio, la construcción naval y la banca ayudaron a sostener sus poderosas armadas en el Mediterráneo en aquellos siglos medievales. [4]
Entre los siglos XII y XIII, Italia era muy diferente de la Europa feudal al norte de los Alpes . La península era una mezcla de elementos políticos y culturales, no un estado unificado.
La naturaleza montañosa del paisaje de Italia era una barrera para la comunicación eficaz entre ciudades. La llanura del Po era una excepción: era la única gran zona contigua y la mayoría de las ciudades-estado que sufrieron invasiones estaban situadas allí. Las que sobrevivieron más tiempo estaban en las regiones más accidentadas, como Florencia o Venecia, que estaban protegidas por su laguna.
El terreno accidentado de los Alpes impidió que los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico o varios príncipes y señores alemanes atacaran la parte norte de Italia, lo que protegió al país del control político permanente de Alemania. En gran medida por estas razones, no surgieron monarquías fuertes como sí lo hicieron en el resto de Europa. La autoridad del Sacro Imperio Romano Germánico sobre el territorio del norte de Italia, especialmente después del año 1177, fue de facto solo nominal. En su lugar surgieron las ciudades-estado autónomas (a veces independientes de facto ) .
Si bien persistieron esas sensibilidades romanas, urbanas y republicanas, hubo muchos movimientos y cambios en marcha. Italia fue la primera en sentir los cambios en Europa entre los siglos XI y XIII. Por lo general, hubo:
Se estima que el ingreso per cápita del norte de Italia casi se triplicó entre el siglo XI y el siglo XV. Se trataba de una sociedad muy móvil y en expansión demográfica, impulsada por un comercio en rápida expansión.
En el siglo XIV, cuando comenzaba el Renacimiento italiano, Italia era la capital económica de Europa occidental : los estados italianos eran los principales fabricantes de productos de lana terminados. Con la peste bubónica en 1348, el nacimiento de la industria lanera inglesa y la guerra en general, Italia perdió temporalmente su ventaja económica. A fines del siglo XV, Italia volvió a controlar el comercio a lo largo del mar Mediterráneo. Encontró un nuevo nicho en artículos de lujo como cerámica, cristalería, encaje y seda, además de experimentar un renacimiento temporal en la industria lanera. [5]
Italia nunca recuperó su fuerte dominio sobre los textiles. Aunque fue la cuna de la banca, en el siglo XVI los bancos alemanes y holandeses comenzaron a arrebatarle el negocio. El descubrimiento de las Américas , así como las nuevas rutas comerciales hacia África y la India por parte de los portugueses, que convirtieron a Portugal en la principal potencia comercial, provocaron el traslado del poder económico de Italia [6] a Portugal en el siglo XVI, de Portugal a los Países Bajos en el siglo XVII y de los Países Bajos al Reino Unido en el siglo XVIII.
En el siglo XIII, el norte y el centro de Italia se habían convertido en la sociedad más alfabetizada del mundo. Más de un tercio de la población masculina sabía leer en lengua vernácula (una tasa sin precedentes desde la decadencia del Imperio Romano de Occidente ), al igual que una pequeña pero significativa proporción de mujeres.
Las ciudades-estado italianas también tenían un alto nivel de conocimientos numéricos, dada la importancia de las nuevas formas de contabilidad que eran esenciales para la base comercial y mercantil de la sociedad. Algunos de los libros de mayor circulación, como el Liber Abaci de Leonardo Fibonacci de Pisa, incluían aplicaciones de las matemáticas y la aritmética a la práctica empresarial [7] o eran manuales de negocios basados en conocimientos numéricos sofisticados.
De hecho, Luca Pacioli ayudó a crear el sistema bancario de las ciudades-estado italianas con contabilidad de partida doble . [8] Su tratado de 27 páginas sobre contabilidad contenía el primer trabajo publicado conocido sobre ese tema, y se dice que sentó las bases para la contabilidad de partida doble (de los comerciantes genoveses) tal como se practica hoy. [9]
Durante el siglo XI, en el norte de Italia surgió una nueva estructura política y social: la ciudad-estado o comuna . La cultura cívica que surgió de esta urbs fue notable. En algunos lugares donde surgieron comunas (por ejemplo, Gran Bretaña y Francia), fueron absorbidas por el estado monárquico a medida que surgía. Sobrevivieron en el norte y centro de Italia, así como en un puñado de otras regiones de toda Europa, para convertirse en ciudades-estado independientes y poderosas.
En Italia, la ruptura con sus señores feudales se produjo a finales del siglo XII y en el siglo XIII, durante la Querella de las Investiduras entre el Papa y el Sacro Emperador Romano Germánico : Milán lideró a las ciudades lombardas contra los Sacro Emperadores Romanos y los derrotó, obteniendo la independencia ( batallas de Legnano , 1176, y Parma , 1248; véase Liga Lombarda ).
Algunas ciudades-estado italianas se convirtieron en grandes potencias militares desde muy temprano. Venecia y Génova adquirieron vastos imperios navales en el Mediterráneo y el mar Negro, algunos de los cuales amenazaron a los del creciente Imperio otomano. Durante la Cuarta Cruzada (1204), Venecia conquistó tres octavas partes del Imperio bizantino. [10]
Las Repúblicas Marítimas fueron uno de los principales productos de esta nueva cultura cívica y social basada en el comercio y el intercambio de conocimientos con otras zonas del mundo fuera de Europa occidental. La República de Venecia y la República de Génova, por ejemplo, tenían importantes comunicaciones comerciales con el mundo musulmán y bizantino y esto ayudó al desarrollo inicial del Renacimiento italiano . [10]
A finales del siglo XII, había surgido en el norte de Italia una sociedad nueva y notable: rica, móvil, en expansión, con una aristocracia mixta y una clase borghese (burguesa) urbana, interesada en las instituciones urbanas y el gobierno republicano. Pero muchas de las nuevas ciudades-estado también albergaban facciones violentas basadas en la familia, la confraternidad y la hermandad, que socavaban su cohesión (por ejemplo, los güelfos y los gibelinos ).
En 1300, la mayoría de estas repúblicas se habían convertido en estados principescos dominados por un Signore . Las excepciones fueron las Repúblicas de Venecia, Florencia, Génova, Lucca y algunas otras, que siguieron siendo repúblicas ante una Europa cada vez más monárquica. En muchos casos, en 1400, los Signori pudieron fundar una dinastía estable sobre su ciudad dominada (o grupo de ciudades regionales), obteniendo un título nobiliario de soberanía por parte de su superior formal. Por ejemplo, en 1395 Gian Galeazzo Visconti compró el título de duque de Milán al rey Wenceslao por 100.000 florines de oro .
En los siglos XIV y XV, Milán, Venecia y Florencia lograron conquistar otras ciudades-estado y crearon estados regionales. La Paz de Lodi de 1454 puso fin a su lucha por la hegemonía en Italia y permitió alcanzar un equilibrio de poder (véase Renacimiento italiano ). [11]
A principios del siglo XVI, aparte de algunas ciudades-estado como Génova, Lucca o San Marino , sólo la República de Venecia consiguió conservar su independencia y equipararse a las monarquías europeas de Francia y España y al Imperio Otomano (ver Guerras italianas ).