Las Islas San Juan son un archipiélago en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos entre el estado estadounidense de Washington y la isla de Vancouver , Columbia Británica , Canadá . Las Islas San Juan son parte del estado de Washington y forman el núcleo del condado de San Juan .
En el archipiélago, cuatro islas son accesibles al tráfico vehicular y peatonal a través del sistema Washington State Ferries . [1] [2]
Las Islas San Juan son más conocidas por ser el escenario de la Guerra del Cerdo de 1859.
El Área Cultural del Golfo de Georgia abarca San Juan y las Islas del Golfo , que comparten muchas similitudes arqueológicas. [3] Estas islas fueron el hogar de varios pueblos Coast Salish , incluidos los grupos Nooksack y Northern Straits (que consisten en los dialectos Lummi , Klallam , Saanich , Samish y Songhees ). La exploración europea en el área introdujo la viruela en la década de 1770.
El explorador español Francisco de Eliza nombró a las Islas San Juan Isla y Archipiélago de San Juan en 1791 [4] mientras navegaba bajo la autoridad de Juan Vicente de Güemes Padilla Horcasitas y Aguayo, segundo conde de Revillagigedo , virrey de México. [5] Eliza nombró varios lugares para el Virrey, incluida la Isla Orcas (abreviatura de "Horcasitas") y la Isla Güemes . El primer descubridor europeo de la isla San Juan fue Gonzalo López de Haro , uno de los oficiales de Eliza, que da nombre al estrecho de Haro . Los españoles ya habían encontrado las islas durante el viaje de exploración de Manuel Quimper en el Princesa Real en 1790, pero no fueron reconocidas como islas hasta la expedición de Eliza. José María Narváez , uno de los pilotos de Eliza, también ayudó a explorar los San Juan en 1791 y se convirtió en el primer europeo en explorar el Estrecho de Georgia .
La Expedición de Vancouver , encabezada por George Vancouver , exploró la zona en 1792 mientras una expedición española encabezada por Dionisio Alcalá Galiano y Cayetano Valdés y Flores también exploraba. Los barcos británicos y españoles se encontraron y cooperaron en la exploración del norte. Vancouver se encontró con otros barcos españoles e intercambió información, por lo que conoció los nombres dados por la expedición española y los conservó, aunque cambió el nombre de algunos puntos, como el Estrecho de Georgia .
La Expedición Exploradora de los Estados Unidos , dirigida por Charles Wilkes , exploró la región en 1841. Wilkes nombró muchas características costeras en honor a héroes estadounidenses de la Guerra de 1812 o miembros de su tripulación, posiblemente sin conocer los nombres y cartas españolas ya existentes.
Henry Kellett dirigió un proyecto en 1847 para reorganizar las cartas oficiales de la región para el Almirantazgo británico. El proyecto sólo se aplicó al territorio británico, que en ese momento incluía las Islas San Juan pero no Puget Sound . Kellett eliminó la mayoría de los nombres dados por Wilkes y mantuvo los nombres británicos y españoles, a veces moviendo nombres españoles para reemplazar los dados por Wilkes. Como resultado, los nombres de Wilkes son comunes en Puget Sound y los nombres en español son raros, mientras que ocurre lo contrario en San Juan y las Islas del Golfo. Wilkes había nombrado a las Islas San Juan Archipiélago de la Armada y a islas individuales en honor a oficiales navales estadounidenses, como Isla Rodgers para la Isla San Juan, " Chauncey " para la Isla López y Isla Hull para la Isla Orcas. Algunos de los nombres de Wilkes, como Shaw, Decatur, Jones, Blakely y Sinclair, que llevan el nombre de oficiales navales estadounidenses, sobrevivieron a la edición de Kellett. [6]
En 1843, la Compañía de la Bahía de Hudson estableció Fort Victoria en la isla de Vancouver . El Tratado de Oregón de 1846 estableció el paralelo 49 como frontera entre Canadá y Estados Unidos, y la isla de Vancouver siguió siendo británica. El tratado no especificaba qué canal debía seguir la frontera entre el Estrecho de Georgia y el Estrecho de Juan de Fuca, lo que dio lugar a una disputa fronteriza. En 1852, el Territorio de Oregón creó el Condado de Island , incluidas las Islas San Juan. En 1853, el condado de Island pasó a formar parte del territorio de Washington , [7] que creó el condado de Whatcom a partir de partes del condado de Island en 1854. Las islas de San Juan finalmente se dividieron en el actual condado de San Juan en 1873.
En 1855, el Territorio de Washington impuso un impuesto a la propiedad sobre las propiedades de la Compañía de la Bahía de Hudson en la Isla de San Juan, que la HBC se negó a pagar. Esto llevó a una disputa con la colonia de la isla de Vancouver sobre la propiedad de las islas de San Juan, en la que Estados Unidos reclamaba el estrecho de Haro como frontera y Gran Bretaña reclamaba el estrecho de Rosario. [8] La Guerra del Cerdo resultante y la Disputa de San Juan fueron un punto muerto diplomático hasta que la cuestión de los límites se puso en manos del emperador Guillermo I de Alemania para su arbitraje en 1871. La frontera a través del Estrecho de Haro se estableció en 1872.
Los cuerpos de agua circundantes, incluidos Puget Sound y los estrechos de Georgia y Juan de Fuca, fueron reconocidos colectivamente como el Mar Salish por Estados Unidos en 2009 y Canadá en 2010. [9]
Las islas fueron objeto de una intensa tala en el siglo XIX, pero ahora tienen una extensa costa de segundo crecimiento con bosques de abetos de Douglas ( Pseudotsuga menziesii var. menziesii ), madroños del Pacífico ( Arbutus menziesii ), alisos rojos ( Alnus rubra ) y arces de hoja ancha ( Acer macrophyllum ). . Hay pequeños rodales de abeto Douglas antiguo y cedro rojo occidental ( Thuja plicata ), en su mayoría dentro de propiedades privadas de larga data. En las tierras altas también se encuentran abetos grandes ( Abies grandis ), cicuta occidental ( Tsuga heterophylla ) y otros árboles subalpinos.
Las Islas San Juan albergan la mayor concentración de águilas calvas ( Haliaeetus leucocephalus ) en los Estados Unidos contiguos. [10] Garzas azules ( Ardea herodias ), ostreros negros ( Haematopus bachman ) y numerosas aves playeras se encuentran a lo largo de la costa y, en invierno, las islas albergan cisnes trompeteros ( Cygnus buccinator ), gansos canadienses ( Branta canadensis ) y otros aves acuáticas. Se encuentran halcones peregrinos ( Falco peregrinus ), aguiluchos norteños ( Circus cyaneus ), búhos barrados ( Strix varia ) y otras aves rapaces. Además, en los mares circundantes frecuentan aves buceadoras como las alcas rinoceronte ( Cerorhinca monocerata ), los araos paloma ( Cephus columba ) y los mérgulos jaspeados ( Brachyramphus marmoratus ), en peligro de extinción. [11] Los pájaros azules occidentales ( Sialia mexicana ), que fueron eliminados de las islas hace 50 años debido a la competencia por los sitios de anidación de estorninos europeos no nativos ( Sturnus vulgaris ), fueron recientemente devueltos a la Isla San Juan gracias a los esfuerzos de voluntarios y organizaciones conservacionistas. [12]
Las islas son famosas por sus manadas residentes de orcas ( Orcinus orca ). Hay tres manadas residentes que comen salmón, pero también algunas orcas transitorias que vienen a cazar focas ( Phoca vitulina ). Otros mamíferos marinos incluyen las nutrias de río ( Lontra canadensis ), los leones marinos de Steller ( Eumetopias jubatus ), las ballenas minke comunes ( Balaenoptera acutorostrata ), las marsopas de Dall ( Phocoenoides dalli ) y otros cetáceos .
El venado de cola negra de Columbia ( Odocoileus hemionus columbianus ) son los mamíferos más grandes de las Islas San Juan, lo que resulta inusual por su ausencia histórica de grandes carnívoros, a excepción de los lobos ( Canis lupus ), que fueron extirpados en la década de 1860. [13] El Dr. Caleb BR Kennerly, cirujano y naturalista, recolectó un espécimen de lobo en la isla López, que ahora se encuentra en el Museo Nacional de Historia Natural , probablemente durante el Estudio de los límites del noroeste de 1857 a 1861. [14] Además, hay un espécimen de alce en el Museo Slater de Historia Natural de la Universidad de Puget Sound que fue recolectado en la isla Orcas, y los veteranos informan haber encontrado astas de alce tanto en las islas López como en las Orcas.
Antes de 1850, la mayor parte del agua dulce de las islas se encontraba en estanques de castores ( Castor canadensis ), aunque el mamífero acuático fue extirpado por las estaciones peleteras de la Compañía de la Bahía de Hudson en Fort Langley y la isla de San Juan. Los restos de represas de castores se cuentan por cientos en todo el archipiélago. Ahora se ven tocones roídos y signos de castor en Orcas y otras islas, y es probable que la recolonización por parte de esta especie clave conduzca a una mayor abundancia y diversidad de aves, anfibios, reptiles y plantas. [15] En la primavera de 2011, una pareja de castores apareció en el lago Killebrew en la isla Orcas, pero fueron asesinados para evitar inundar una caja de interruptores de una compañía telefónica enterrada bajo Dolphin Bay Road. Estos castores probablemente nadaron desde el continente y podrían haber recolonizado las islas.
Se documentan restos de nutria marina del norte ( Enhydra lutis kenyoni ) en la isla Sucia en el archipiélago de las islas San Juan. En 1790, el explorador español Manuel Quimper intercambió láminas de cobre por pieles de nutria marina en Discovery Bay , por nutrias marinas vivas capturadas al norte de la bahía en el "interior" del Estrecho de Juan de Fuca. [16] Aunque los registros históricos de nutria marina en las Islas San Juan son escasos, existe un espécimen de nutria marina recolectado en 1897 en el "Estrecho de Fuca" en el Museo Nacional de Historia Natural . [17] Cuando la nutria marina finalmente recibió protección federal en 1911, la nutria marina de Washington había sido cazada hasta su extinción, y aunque todavía existía una pequeña población remanente en Columbia Británica, pronto se extinguió. Cincuenta y nueve nutrias marinas fueron reintroducidas en la costa de Washington desde la isla Amchitka , Alaska, en los veranos de 1969 y 1970, y se han expandido un 8% anual, principalmente a lo largo de la costa exterior oeste y noroeste de la Península Olímpica . [18] Biólogos profesionales de mamíferos marinos verificaron una sola nutria marina observada cerca de Cattle Point, Isla San Juan, en octubre de 1996. [16] Aunque se desconoce el número histórico de nutrias marinas en las Islas San Juan, el hábitat para ellas puede haber alguna vez fue ideal. [19]
En la década de 1890, conejos no nativos europeos , una especie invasora exótica , comenzaron a infestar las islas como resultado de la liberación de conejos domésticos en la isla Smith . Los conejos de las Islas San Juan se utilizaron más tarde para varias introducciones de conejos europeos en otros estados, generalmente del Medio Oeste. Los conejos son perseguidos por el zorro rojo euroasiático ( Vulpes vulpes ), otra especie no autóctona introducida de forma intermitente durante el siglo XX. [20]
En las islas se encuentra el Monumento Nacional Islas San Juan con 75 secciones. [21]
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) define las Islas San Juan como el archipiélago al norte del Estrecho de Juan de Fuca , al oeste del Estrecho de Rosario , al este del Estrecho de Haro y al sur de Boundary Pass . [22] Al norte se encuentran las aguas abiertas del Estrecho de Georgia . Todas estas aguas se encuentran dentro del Mar Salish . La definición del USGS del archipiélago de San Juan coincide con el condado de San Juan . Las islas que no están en el condado de San Juan no forman parte de las Islas San Juan, según el USGS. La NOAA señala que, si bien están divididas geopolíticamente, las Islas San Juan y las Islas del Golfo de Canadá geológicamente forman parte de un Archipiélago del Golfo más grande. [23]
Durante la marea alta media, las Islas San Juan comprenden más de 400 islas y rocas, 128 de las cuales tienen nombre, y más de 478 millas (769 km) de costa. [24]
La mayoría de las Islas San Juan son bastante montañosas, con algunas zonas planas y valles intermedios, a menudo bastante fértiles. El pico más alto es el Monte Constitución , en la isla Orcas, a una altura de 2,407 pies (734 m). [25] Las costas son una mezcla de playas arenosas y rocosas, ensenadas poco profundas y puertos profundos, plácidas calas y bahías repletas de arrecifes. Los nudosos madroños de color ocre [26] ( Arbutus ) adornan gran parte de las costas, mientras que los bosques de pinos y abetos de hoja perenne cubren grandes áreas del interior. [27] [28]
Las Islas San Juan reciben sustancialmente menos precipitaciones que Seattle , a unas 65 millas (105 km) al sur, debido a su ubicación a la sombra de las Montañas Olímpicas al suroeste. [29] Las temperaturas máximas en verano rondan los 70 °F (21 °C), mientras que las mínimas promedio en invierno se sitúan entre los 30 y los 40 grados Fahrenheit (alrededor de 5 grados Celsius). La nieve es poco frecuente en invierno, excepto en las elevaciones más altas, pero las islas a veces están sujetas a fuertes vientos; los del noreste a veces traen breves períodos de congelación. [30] [31]
En la actualidad, las Islas San Juan son un importante destino turístico, siendo el kayak de mar y el avistamiento de orcas (en barco o en avión) dos de sus principales atractivos. El Parque Estatal Lime Kiln Point de la isla de San Juan es un sitio privilegiado para la observación de ballenas, y a menudo hay intérpretes expertos en el lugar. [32] [33] [34] [35]
Políticamente, las Islas San Juan comprenden, por definición, el condado de San Juan, Washington . [36] [37] [38]
Los medios basados en y/o relacionados con las islas incluyen el Journal of the San Juan Islands y the Islands' Sounder .
En términos generales, la población residente del condado de San Juan tiene un buen nivel educativo. En el período 2016 a 2020, el 51,7 por ciento de la población residente de 25 años y más obtuvo una licenciatura o alcanzó un nivel superior de educación formal. En todo el estado, el 36,7 por ciento de la población adulta tiene una licenciatura o un título superior. [39]
No hay puentes hacia las Islas San Juan; por lo tanto, todos los viajes desde el continente se realizan por agua o por aire. [40]
Cuatro sistemas de ferry sirven a algunas de las Islas San Juan.
Los ferries exclusivos para pasajeros llegan a más islas. El servicio de ferry exclusivo para pasajeros suele ser estacional y lo ofrecen empresas privadas.
El servicio aéreo a las Islas San Juan lo brindan las siguientes empresas:
Las Islas San Juan están rodeadas de importantes canales de navegación. El Estrecho de Haro, junto con Boundary Pass, es el canal más occidental y más utilizado que conecta el Estrecho de Juan de Fuca y el Estrecho de Georgia. Es la ruta principal que conecta el puerto de Vancouver y otros puertos del Estrecho de Georgia con el Océano Pacífico. El estrecho de Haro se une a Boundary Pass en Turn Point en la isla Stuart, donde se encuentra una importante baliza de navegación, Turn Point Light . Fuertes y peligrosas mareas de resaca ocurren cerca de Turn Point, así como cerca del extremo norte de Boundary Pass, entre Patos Island Light en Patos Island y East Point en Saturna Island . [43]
El Estrecho de Rosario es también un importante canal de envío. Más de 500 petroleros pasan por el estrecho cada año, hacia y desde la refinería Cherry Point y las refinerías cercanas a Anacortes. [44] El estrecho es utilizado constantemente por embarcaciones con destino a Cherry Point, Bellingham , Anacortes y las islas San Juan. Los barcos con destino a Columbia Británica o Alaska también lo utilizan con frecuencia con preferencia a los pasos más al oeste, cuando se pueden aprovechar mejor las corrientes de marea. [43]
Esta lista incluye sólo aquellas islas que forman parte del condado de San Juan según lo define el USGS, delimitadas por el Estrecho de Juan de Fuca , el Estrecho de Haro , el Estrecho de Rosario , el Paso de Frontera y el Estrecho de Georgia . [22] Las estimaciones de población de 2016 para islas habitadas están entre paréntesis, aunque algunas tienen cambios estacionales importantes. [45] Las islas protegidas como parques estatales están marcadas con un asterisco. Pequeñas rocas adicionales se enumeran en el Monumento Nacional de las Islas San Juan .
Guía de viaje de las Islas San Juan de Wikivoyage48°31′55″N 123°01′45″O / 48.532066°N 123.029251°W / 48.532066; -123.029251
