La Estación Aérea Naval de Keflavik ( NASKEF ) es una estación aérea de la Armada de los Estados Unidos en el Aeropuerto Internacional de Keflavík , Islandia , ubicada en la península de Reykjanes en la parte suroeste de la isla. La NASKEF se cerró el 8 de septiembre de 2006 y sus instalaciones fueron asumidas por la Agencia de Defensa de Islandia como su base principal hasta el 1 de enero de 2011, cuando la Agencia fue abolida y la base fue entregada a la Guardia Costera de Islandia , que operó la base hasta 2017. [2] Las fuerzas estadounidenses regresaron a Keflavik en 2016, renovando partes de la base para acomodar a los P-8A en destacamentos de corta duración/expedicionarios. [3] [4]
La base fue construida durante la Segunda Guerra Mundial por el Ejército de los Estados Unidos como parte de su misión de mantener la defensa de Islandia y asegurar las rutas aéreas del Atlántico norte. Sirvió para transportar personal, equipo y suministros a Europa. Concebida como una base temporal en tiempos de guerra según un acuerdo con Islandia y los británicos, las fuerzas estadounidenses se retiraron en 1947, pero regresaron en 1951 como la Fuerza de Defensa de Islandia residente en una base de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). La base fue visitada regularmente por el ejército estadounidense y otros aliados de la OTAN para ejercicios militares, vigilancia aérea de la OTAN y otras tareas. En 2017, Estados Unidos anunció su intención de modificar el hangar más grande de la base islandesa para albergar el nuevo avión antisubmarino Boeing P-8 Poseidon que se estaba introduciendo. [5]
Después de que Dinamarca le concediera el autogobierno en 1918 con la firma del Acta de Unión Danesa-Islandesa de 25 años de duración , Islandia siguió una política de estricta neutralidad en asuntos internacionales. En 1939, ante la inminencia de una guerra en Europa, el Reich alemán presionó para obtener derechos de aterrizaje para los aviones de Deutsche Luft Hansa para supuestos vuelos transatlánticos. El gobierno islandés los rechazó. [ cita requerida ]
Una solicitud británica para establecer bases en Islandia para la protección de las vitales líneas de suministro del Atlántico Norte después de que las fuerzas alemanas ocuparan Dinamarca y Noruega en abril de 1940 también fue rechazada de acuerdo con la política de neutralidad. En respuesta, el 10 de mayo de 1940, la gente de Reykjavík se despertó con la visión de una fuerza invasora británica . El gobierno de Islandia protestó por la invasión, pero pidió a la población que tratara a la fuerza de ocupación como invitados.
Tras las conversaciones entre el primer ministro británico Winston Churchill y el presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt , Islandia aceptó un tratado tripartito en virtud del cual los marines estadounidenses debían relevar a la guarnición británica en Islandia con la condición de que todas las fuerzas militares se retiraran de Islandia inmediatamente después de la conclusión de la guerra en Europa. Además de su papel de defensa, las fuerzas estadounidenses construyeron el aeropuerto de Keflavik como punto de reabastecimiento de combustible para las entregas de aeronaves y los vuelos de carga a Europa [ cita requerida ] .
El aeropuerto fue construido por el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , como reemplazo de una pequeña pista de aterrizaje británica en Garður al norte. Consistía en dos aeródromos separados de dos pistas, construidos simultáneamente a solo 4 km de distancia. Patterson Field en el sureste se inauguró en 1942 a pesar de estar parcialmente incompleto. Recibió su nombre en honor a un joven piloto que murió en Islandia. Meeks Field al noroeste se inauguró el 23 de marzo de 1943. Recibió su nombre en honor a otro joven piloto, George Meeks, que murió en el aeródromo de Reikiavik . Patterson Field se cerró después de la guerra, pero Meeks Field y las estructuras adyacentes fueron devueltas al control de Islandia y rebautizadas como Estación Aérea Naval de Keflavik en honor a la cercana ciudad de Keflavík. En 1951, el ejército estadounidense regresó al aeropuerto en virtud de un acuerdo de defensa entre Islandia y los EE. UU. firmado el 5 de mayo de 1951. [6]
Con el fin de la guerra en Europa, el aeropuerto de Keflavik se convirtió en un punto de tránsito para los aviones que regresaban del teatro de operaciones europeo a los Estados Unidos. Como las actividades aéreas estadounidenses se redujeron considerablemente en Europa en los meses inmediatamente posteriores a la guerra, las operaciones aéreas estadounidenses se redujeron de manera similar en preparación para la transferencia de la base al gobierno islandés a fines de 1946. Una vez eliminados todos los equipos y suministros excedentes no críticos, toda la actividad aérea estadounidense terminó en el aeródromo el 11 de marzo de 1947.
Otro acuerdo firmado entre Estados Unidos e Islandia en 1946 permitió que Estados Unidos siguiera utilizando la base. Estados Unidos se encargó de todo el mantenimiento y la operación del aeropuerto a través de un contratista civil estadounidense. American Overseas Airlines , seguida por el personal de Airport Overseas Corporation, operó la parte militar del aeropuerto de Keflavik después de que este volviera a estar bajo control islandés a finales de marzo de 1947.
En 1949, Islandia votó a favor de unirse a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en medio de protestas por la militarización del país por parte de Estados Unidos , y la base adquirió un estatus de importancia estratégica significativa en la Guerra Fría . Aunque reacios a sancionar el estacionamiento de tropas extranjeras en cantidades significativas en su territorio, los funcionarios islandeses decidieron, a la luz del hecho de que no tenían un ejército permanente del que hablar, que la membresía en la OTAN por sí sola no era una defensa suficiente; y a pedido de la OTAN, Islandia firmó un acuerdo de defensa con los Estados Unidos directamente [ cita requerida ] . Este fue el comienzo de la Fuerza de Defensa de Islandia. Durante las siguientes cuatro décadas, la Fuerza de Defensa estuvo "al frente" de la Guerra Fría y se le atribuyó [ ¿ por quién? ] el mérito de desempeñar un papel importante en la disuasión. [ cita requerida ]
El 25 de mayo de 1951, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) restableció su presencia en el aeropuerto de Keflavik con el estacionamiento del 1400th Air Base Group. La jurisdicción del aeropuerto fue asumida por el Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS). El MATS restableció una terminal aérea militar y un punto de reabastecimiento de combustible para el servicio aéreo transatlántico entre los Estados Unidos y Europa en Keflavik. Las unidades del MATS (posteriormente Comando de Transporte Aéreo Militar y Comando de Movilidad Aérea ) permanecieron en el aeropuerto hasta la retirada de las unidades militares de los Estados Unidos de Islandia en 2006.
Durante 1947-51, mientras la base era operada por una empresa contratista civil estadounidense, la mayoría de las estructuras temporales de la Segunda Guerra Mundial quedaron vacías y se deterioraron gravemente. El complejo del aeródromo, uno de los más grandes del mundo durante la guerra, también requirió mejoras para acomodar aviones modernos. El contratista había ampliado una pista, construido una nueva terminal de pasajeros y un edificio de hotel, un hangar para aviones, un hospital, unidades de vivienda y otras instalaciones para el personal. Pero esto era insuficiente para la nueva Fuerza de Defensa, por lo que se tuvieron que proporcionar rápidamente instalaciones adicionales. Se inició un programa de reconstrucción de accidentes y se erigieron viviendas temporales durante la construcción de viviendas permanentes. El aeródromo fue ampliado por la Compañía Nello L. Teer [7] y se construyeron dos nuevos hangares para aviones. La mayor parte de este trabajo se completó en 1957.
Poco después del regreso de las fuerzas estadounidenses a Keflavik, el Comando de Defensa Aérea (ADC) instaló una estación de radar temporal en el aeropuerto, equipada con radares AN/TPS-1 y AN/TPS-3A de la Segunda Guerra Mundial, que funcionaron hasta que se pudo construir una estación de radar permanente en el cercano aeropuerto de Rockville . [ cita requerida ]
Entre 1952 y 2006, las Fuerzas Aéreas de Islandia proporcionaron defensa aérea a Islandia, operaron el aeropuerto de Keflavik y brindaron apoyo de base a todas las fuerzas militares estadounidenses en Islandia que participaron en su defensa bajo la OTAN. También forma parte de la Fuerza Aérea de la Fuerza de Defensa de Islandia de la OTAN .
El ADC, posteriormente rebautizado como Mando de Defensa Aeroespacial, utilizó las instalaciones para la vigilancia aérea de Islandia y el Atlántico Norte, empleando como interceptores los cazas F-102 Delta Dagger y luego F-4C Phantom II . Se produjeron más de 1.000 intercepciones de aviones soviéticos dentro de la zona de identificación de defensa aérea militar de Islandia (ADIZ). [ cita requerida ]
La Armada de los Estados Unidos asumió la responsabilidad de operar la estación aérea de MATS en 1961. [ cita requerida ]
En 1974, la nueva propuesta del gobierno de izquierdas de Islandia de cerrar la base dio lugar a una petición que reunió 55.000 firmas, aproximadamente una cuarta parte de la población de todo el país. Esto llevó al colapso de la coalición gobernante y a la celebración de las elecciones parlamentarias islandesas de 1974. [8]
El 1 de octubre de 1979, el Mando Aéreo Táctico (TAC) absorbió los activos del ADC y los aviones F-4E Phantom II del 57.º Escuadrón de Cazas Interceptores (57 FIS). En julio de 1985, los F-15C y F-15D reemplazaron a los antiguos F-4 y el código de cola "IS" se asignó a las Fuerzas Aéreas de Islandia (AFI). [ cita requerida ]
Durante el apogeo de la Guerra Fría en la década de 1980, Keflavik también albergó aviones AWACS E-3 Sentry rotativos y aviones KC-135 Stratotanker de CONUS para apoyar la misión de defensa aérea y aviones HC-130 Hercules rotativos de RAF Woodbridge del 67 ° Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial para apoyar su destacamento de helicópteros HH-3 Jolly Green Giant y posteriormente HH-60G Pave Hawk con base en Keflavik en su misión de búsqueda y rescate.
A partir de 1984, el 932.º Escuadrón de Control Aéreo estableció un Centro de Control de Operaciones de Radar en Keflavik, que coordinaba los interceptores del 57.º FIS con los contactos que pasaban por la brecha GIUK . Recibía información de radar de largo alcance de cinco emplazamientos de radar: los cuatro emplazamientos en Islandia más un enlace de datos del radar AS de Tórshavn en las Islas Feroe . Tórshavn estaba situado en la cima del monte Sornfelli . El ROCC permaneció activo hasta la entrega de la instalación en 2006.
Las Fuerzas Aéreas de Islandia continuaron con la misión de defensa aérea de Islandia como organización arrendataria en Keflavik. Bajo el mando del ADC hasta 1979 y bajo el mando del TAC hasta 1992. El 1 de junio de 1992, el Mando de Combate Aéreo (ACC) asumió el mando y control del AFI y del 57.º FIS. Menos de un año después, el 57.º FIS fue redesignado como el 57.º Escuadrón de Cazas (57 FS) y reasignado al 35.º Ala de Cazas que fue transferida desde la base George AFB , California, que estaba por cerrar. [ cita requerida ]
El 1 de octubre de 1994, el 35th Wing fue desactivado en Keflavik y reactivado ese mismo día en la Base Aérea Misawa en Misawa , Japón. El 35th Wing fue reemplazado por el recién activado 85th Wing . El 1 de marzo de 1995, el 57th FS fue desactivado y la fuerza de interceptación fue reemplazada por aviones de combate F-15 Eagle de la Fuerza Aérea Regular y la Guardia Nacional Aérea que rotaban cada 90 días a Islandia hasta que la USAF desactivó el 85th Group en 2002. Las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa ( USAFE ) asumieron las responsabilidades del ACC en Keflavik el 1 de octubre de 2002 como parte de una reestructuración más amplia de los comandos unificados.
El 85.º se redujo a nivel de grupo y apoyó despliegues rotativos. El 85.º Grupo continuó apoyando despliegues rotativos hasta que fue desactivado durante una ceremonia el 28 de junio de 2006, como resultado de la reducción de fuerzas de la USAF en Islandia. Todos los cazas rotativos se fueron y el 56.º Escuadrón de Rescate cesó sus operaciones al final del año fiscal. [ cita requerida ]
El 15 de marzo de 2006, el Embajador de los Estados Unidos en Islandia anunció que Estados Unidos había decidido reducir sustancialmente el tamaño de la Fuerza de Defensa de Islandia.
Durante una transición de seis meses para reducir la presencia militar en Islandia, la mayoría de las instalaciones cerraron y la mayoría de los miembros del servicio se marcharon, dejando atrás un equipo central de personal en servicio activo y de reserva para terminar el trabajo.
A mediados de julio de 2006, muchos de los cónyuges de militares y el personal militar en servicio activo habían sido transferidos.
El 8 de septiembre de 2006, el último oficial al mando de la NASKEF , el capitán Mark S. Laughton, presidió una ceremonia que efectuó el desmantelamiento de la base aérea. [9] [10]
El 26 de octubre, el gobierno de Islandia creó la Corporación de Desarrollo del Aeropuerto de Keflavik, o Kadeco, a la que se le encomendó la tarea de convertir en uso civil aquellas partes de la base que ya no eran necesarias.
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Desde mayo de 2008, Keflavik ha acogido periódicamente aviones de combate, AWACS y de apoyo de la OTAN que participan en los despliegues de la policía aérea islandesa . [11] [12]
En enero de 2010, Verne Holdings anunció que había recibido financiación de capital de Wellcome Trust para construir un centro de datos en Keflavik. El centro de datos aprovechará la energía geotérmica disponible y la refrigeración gratuita para minimizar su huella de carbono . [13]
En septiembre de 2015, los medios de comunicación informaron que funcionarios del gobierno estadounidense expresaron su deseo de reabrir aspectos de la base de la OTAN de la Estación Aérea Naval de Keflavik, para hacer frente a la creciente actividad militar rusa alrededor de Islandia. [14] [15]
En 2016, Estados Unidos comenzó los preparativos para establecer rotaciones de patrullaje regulares en la base, [16] y en 2017 anunció su intención de construir nuevos hangares para albergar los aviones P-8 Poseidon de la Marina. [5]
A partir de 2021, Estados Unidos había reanudado el uso de la base para el despliegue de bombarderos furtivos B-2 Spirit, entre otras aeronaves. [17]
* Las unidades de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos cambiaron de estado de anfitrionas a estado de inquilinas el 1 de julio de 1961, cuando la Marina de los Estados Unidos obtuvo jurisdicción; la instalación pasó a llamarse Estación Naval de los Estados Unidos Keflavik; el aeropuerto de Keflavik se convirtió en uno de sus inquilinos.
Regresó al control del Gobierno islandés el 7 de abril de 1947; regresó al control conjunto de Islandia y la USAF el 23 de mayo de 1951.
*Después del 1 de julio de 1961, los MAJCOM de la USAF operaron únicamente en calidad de inquilinos.
.* Vuelos TDY rotativos de aeronaves de varios escuadrones del 52.º Grupo de Operaciones , Base Aérea Spangdahlem , Alemania
.** Vuelos TDY rotativos de aeronaves del 48.º Grupo de Operaciones , RAF Lakenheath , Reino Unido
La Estación Aérea Naval de Keflavik era el comando anfitrión de todas las actividades de defensa de los EE. UU. en Islandia. Los principales comandos estacionados en la base eran el 85.º Grupo de la USAF, la Flota Aérea de Keflavik, el cuartel general de la Fuerza de Defensa de Islandia proporcionada por los EE. UU., la Estación Naval de Computadoras y Telecomunicaciones (NCTS) de Keflavik, el Hospital Naval de los EE. UU. de Keflavik y la terminal costera del Sistema de Vigilancia de Sonido (SOSUS) en la Instalación Naval (NAVFAC) de Keflavik. Los puestos de Comandante de la Flota Aérea de Keflavik y Comandante de la Fuerza de Defensa de Islandia estaban ocupados por el mismo contralmirante de la Armada de los EE. UU. Había más de 25 comandos diferentes de varios tamaños y personal del Ejército de los EE. UU. , la Armada de los EE. UU., la Fuerza Aérea de los EE. UU., el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU. en Islandia. También estuvieron presentes representantes de Canadá, los Países Bajos, Noruega y Dinamarca.
La NASKEF era responsable de proporcionar todas las instalaciones de apoyo, incluidas las pistas de aterrizaje, las viviendas, los suministros y las instalaciones recreativas. La misión principal de la Estación Aérea Naval de Keflavik era mantener y operar las instalaciones y proporcionar servicios y material para apoyar las operaciones de las actividades y unidades de aviación de las fuerzas operativas de la Armada y otras actividades y unidades, según lo designado por el Jefe de Operaciones Navales.
El uso de la instalación por parte de la Marina de los EE. UU. permitió albergar escuadrones rotativos P-3 Orion , aeronaves, tripulaciones de vuelo, personal de mantenimiento y apoyo administrativo desde sus bases de origen en CONUS para despliegues de seis meses en apoyo de la guerra antisubmarina y misiones de patrulla marítima hasta 2004. Como misión de la OTAN, los P-3 de la Marina de los EE. UU. se complementaron con frecuencia con escuadrones P-3 de la Reserva de la Marina de los EE. UU. y destacamentos de aviones de patrulla marítima CP-140 Aurora de las Fuerzas Canadienses , P-3 de la Marina Real de los Países Bajos , Breguet Atlantique de la Marina alemana y Hawker Siddeley Nimrod MR2 de la Real Fuerza Aérea .
Unidades de la Guardia Nacional del Ejército y las Fuerzas de Seguridad Marina Provisionales asaltaron los campos de lava que rodean la base durante ejercicios de entrenamiento como Northern Viking .
La base aérea de Keflavik empleaba a unos 900 civiles islandeses que trabajaban con personal militar y prestaban los servicios necesarios para el funcionamiento de la misma. Las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana, el aeródromo estaba disponible para actividades de patrulla marítima, defensa aérea y tránsito de aeronaves entre América del Norte y Europa, además de prestar apoyo a la aviación civil internacional de Islandia.
La base de la OTAN no tenía un Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas (SOFA) con el Gobierno de Islandia y la base carecía de las puertas de seguridad de entrada por carretera características de la mayoría de las instalaciones militares, y en su lugar solo había funcionarios de aduanas islandeses. Los ciudadanos islandeses tenían acceso sin restricciones a la mayor parte de la base, especialmente porque la terminal del aeropuerto internacional civil también estaba ubicada en la base en ese momento. A los ciudadanos islandeses solo se les prohibía el acceso a las instalaciones militares con restricciones de seguridad reales, como las áreas de estacionamiento de aeronaves, las instalaciones de escuadrones y hangares y los centros de operaciones clasificados. Durante el apogeo de la Guerra Fría, esta situación de acceso creó preocupaciones definitivas sobre la seguridad operativa ( OPSEC ) por parte de los funcionarios estadounidenses y de la OTAN debido a las posibles actividades de espionaje por parte de agentes soviéticos que se hacían pasar por ciudadanos islandeses. Además, durante este mismo período de tiempo, la ex Unión Soviética construyó una de sus mayores instalaciones de embajada en la cercana capital, Reykjavik, que también sirvió como cobertura diplomática para las actividades de recopilación de inteligencia contra las fuerzas militares estadounidenses y de la OTAN. El acceso a la base quedó restringido al personal militar y civil autorizado después de la construcción de una nueva terminal civil de pasajeros en el lado opuesto del aeródromo a mediados de la década de 1980.
La base ofrecía una amplia variedad de servicios recreativos, entre los que se incluían bolos, natación, gimnasio, teatro, clubes sociales, un restaurante Wendy's y centros de ocio. Otros servicios incluían una bolsa de valores de la Armada , un economato, un banco, una cooperativa de crédito, un hospital, un salón de belleza, una oficina de turismo y vuelos de apoyo al resto de Europa y los Estados Unidos. En una comunidad cercana se podía jugar al golf.
El personal de la base estadounidense tenía sus propios nombres para varios lugares de Islandia, por ejemplo, "Kef" para Keflavík y " Hurdygurdy " para Hveragerði . [ cita requerida ]
63°57′13.4″N 22°42′23.5″O / 63.953722, -22.706528
La decisión de 1965 de desplegar el sistema de vigilancia sonora en el mar de Noruega fue seguida por el establecimiento de la instalación naval de Keflavik, en la que la salida del sistema en el mar se procesaba y mostraba mediante el analizador y grabador de baja frecuencia (LOFAR) . En 1966, se dio por finalizado el primer despliegue de un sistema de matriz de 3 X 16 elementos en la instalación. La NAVFAC de Keflavik se puso en servicio el 1 de marzo de 1966 con nueve oficiales y sesenta y nueve soldados, y finalmente llegó a contar con 15 oficiales y 163 soldados. [18] [19]
La primera detección de submarinos soviéticos de clase Victor y Charlie fue en 1968 con sistemas que terminaban en la instalación, seguida por la primera detección de un submarino nuclear soviético de clase Delta en 1974. La primera detección de un submarino nuclear soviético había sido realizada por la Instalación Naval de los Estados Unidos en Barbados el 6 de julio de 1962 de un submarino frente a la costa de Noruega cuando entró en la brecha Groenlandia-Islandia-Reino Unido (GIUK) . [18] La Instalación Naval de Keflavik fue desmantelada el 13 de diciembre de 1996. [19]
NAS Keflavik aparece de forma destacada en la novela de suspenso tecnológico de Tom Clancy de 1986 , Red Storm Rising . NAS Keflavik también aparece de forma destacada en el thriller de misterio de 1999 del autor islandés Arnaldur Indriðason , Napóleonsskjölin , publicado en inglés en 2011 como Operation Napoleon .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.