Durante la Guerra Fría, la nación de Islandia fue miembro de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y aliada de los Estados Unidos , albergando una presencia militar estadounidense en la Base Aérea de Keflavík desde 1951 hasta 2006.
En 1986, Islandia acogió una cumbre en Reikiavik entre el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, y el secretario general soviético, Mijail Gorbachov , durante la cual se dieron pasos importantes hacia el desarme nuclear .
Cinco años después, en 1991, Islandia se convirtió en el primer país en reconocer la independencia renovada de Estonia , Letonia y Lituania cuando se separaron de la Unión Soviética .
Al principio de la Segunda Guerra Mundial , el neutral Reino de Islandia había rechazado una oferta de protección británica . Cuando la ocupación de Dinamarca por la Alemania nazi hizo que los dos países cortaran las comunicaciones, Islandia reclamó la soberanía. Sin embargo, el 10 de mayo de 1940, los británicos invadieron Islandia , violando la neutralidad del país, a pesar de la protesta formal del regente de Islandia, Sveinn Björnsson . En 1941, los británicos acordaron que Estados Unidos asumiera la ocupación del país para que las tropas británicas pudieran ser utilizadas en otros escenarios de la guerra. Después de la presión de los británicos, el gobierno islandés finalmente aceptó la ocupación estadounidense, y el 7 de junio de 1941, cinco mil tropas estadounidenses llegaron a Islandia. Estados Unidos apoyó la fundación de la República de Islandia en 1944 y prometió retirar sus tropas una vez terminada la guerra, pero no lo hizo cuando la Alemania nazi fue derrotada en 1945. Cuando la Segunda Guerra Mundial estaba llegando a su fin, Estados Unidos intentó persuadir a los estadistas islandeses para que aceptaran una base militar estadounidense permanente en Islandia. El primer ministro islandés prooccidental Ólafur Thors consideró que tal acuerdo era imposible en ese momento debido a la oposición pública. [1] Cuando los estadounidenses presentaron una solicitud formal de base en octubre de 1945, Ólafur Thors la rechazó. [2]
En septiembre de 1946, Estados Unidos e Islandia negociaron un acuerdo de base más moderado. Estas negociaciones concluyeron el 7 de octubre de 1946, cuando se firmó el llamado Acuerdo de Keflavík . Este acuerdo provisional estipulaba que el ejército de Estados Unidos abandonaría el país en un plazo de seis meses y que el aeropuerto de Keflavík construido por Estados Unidos pasaría a ser propiedad del gobierno islandés . A Estados Unidos se le permitiría mantener personal civil en el país para supervisar el envío de militares a Europa continental. El acuerdo fue aprobado como ley por el Althing con 32 votos contra 19. Los 20 diputados del Partido de la Independencia apoyaron el acuerdo junto con seis del Partido Progresista y seis del Partido Socialdemócrata. Estos dos últimos partidos también tenían diputados que votaron en contra del acuerdo. Todos los diputados del Partido Socialista votaron en contra del acuerdo. [3] Esto puso fin al gobierno de coalición en tiempos de guerra, que había promulgado la declaración republicana de independencia de Islandia en 1944; Muchos miembros de los partidos de centro e izquierdas consideraron que el Acuerdo de Keflavík violaba la política de neutralidad de Islandia. 500 personas protestaron contra este acuerdo. La sede del Partido de la Independencia fue atacada con piedras y los manifestantes intentaron asaltar el edificio mientras el Partido de la Independencia celebraba una reunión en el interior. [4] A raíz de esta ruptura, la Guerra Fría marcó la política islandesa durante las décadas siguientes. [5] [6] [7]
La sensación de una mayor agitación mundial y de amenaza interna llevó a los estadistas islandeses a reconsiderar los acuerdos de seguridad de Islandia. El golpe de Estado checoslovaco de febrero de 1948 hizo que el mundo pareciera menos pacífico y que un golpe comunista en Islandia pareciera plausible. [8] El gobierno de coalición islandés formado por el Partido de la Independencia , el centrista Partido Progresista y los socialdemócratas comenzó a buscar garantías de seguridad para Islandia. [9] En ese momento se consideró que establecer fuerzas militares estadounidenses en suelo islandés era inviable a nivel nacional, por lo que las opciones eran una Unión de Defensa Escandinava y la OTAN. [9] Cuando las negociaciones para una Unión de Defensa Escandinava fracasaron, Islandia siguió a Dinamarca y Noruega en la OTAN. [9]
El Althing aprobó la adhesión de Islandia a la OTAN el 30 de marzo de 1949 con 37 votos a favor y 13 en contra. El Partido Socialista fue el único partido político islandés que se opuso a la adhesión a la OTAN debido a sus ideologías procomunistas. Se produjeron grandes protestas frente al Parlamento en Lækjartorg y Austurvöllur , en el centro de Reikiavik . Estallaron enfrentamientos que pronto se convirtieron en disturbios ; la policía los atacó y los dispersó con gases lacrimógenos. [10] Doce personas necesitaron atención médica, incluidos seis policías gravemente heridos y un manifestante gravemente herido. [11] Veinte personas fueron condenadas por su participación en los disturbios, pero ninguna de ellas fue condenada a prisión. [12] El Tribunal Supremo de Islandia señaló en mayo de 1952 que no había pruebas que sugirieran que los disturbios y el ataque al Althing estuvieran planificados de antemano. [12]
Islandia se unió a la OTAN, con el entendimiento de los demás aliados de la OTAN de que Islandia no tenía ejército y que no habría bases militares en el país durante tiempos de paz. [13] Esta condición, sin embargo, era informal y no estaba explícitamente establecida en ninguna parte del acuerdo.
Islandia había prosperado durante la guerra, y el período inmediatamente posterior a la guerra fue seguido por un crecimiento económico sustancial , impulsado por la industrialización de la industria pesquera y el programa del Plan Marshall , a través del cual los islandeses recibieron con diferencia la mayor ayuda per cápita de los Estados Unidos de todos los países europeos (209 dólares estadounidenses, con los Países Bajos devastados por la guerra en un distante segundo lugar con 109 dólares estadounidenses). [14] [15] Esto puede haber influido en la voluntad de los islandeses de cooperar con los Estados Unidos. [6] [16]
Islandia fue un miembro problemático de la OTAN durante gran parte de la Guerra Fría, ganándose la descripción de un "aliado renuente", "aliado rebelde" y "semi-aliado". [17] [18] [19] Durante cada una de las Guerras del Bacalao , los funcionarios islandeses amenazaron explícita o implícitamente con retirarse de la OTAN y expulsar a las fuerzas estadounidenses a menos que las disputas pesqueras se resolvieran favorablemente. [20] Para apaciguar a los islandeses, los EE. UU. y otros miembros de la OTAN proporcionaron a Islandia una amplia asistencia económica durante las décadas de 1940, 1950 y 1960, y presionaron al Reino Unido para que concediera las demandas de Islandia en las Guerras del Bacalao; sin embargo, el Reino Unido no se detuvo hasta que Islandia volvió a trazar sus fronteras navales. [17]
Con excepción de los períodos durante la Segunda y Tercera Guerra del Bacalao, los islandeses se mostraron cada vez más partidarios de la pertenencia a la OTAN durante la década de 1970. [17] Las encuestas realizadas en las décadas de 1970 y 1980 muestran un apoyo mayoritario a la pertenencia a la OTAN y una oposición de apenas dos dígitos. [21] [22] Esto contrasta con una encuesta de 1955 que no mostró un apoyo mayoritario a la pertenencia a la OTAN. [23] Más allá de su ubicación estratégica, Islandia no contribuyó mucho a la OTAN. A menos que se tratara de las Guerras del Bacalao o del comercio con la URSS, Islandia se mantuvo callada en las reuniones de la OTAN. [24] El perfil notoriamente bajo de Islandia en las reuniones de la OTAN llevó a los funcionarios estadounidenses a alentar a los islandeses a participar más en las reuniones de la OTAN. [17]
Resulta difícil evaluar si el pueblo islandés hubiera votado a favor de la adhesión a la OTAN en un referéndum. El historiador Guðni Th. Jóhannesson sostuvo que lo más probable es que los votantes hubieran apoyado la adhesión a la OTAN, al menos a juzgar por el apoyo popular al gobierno de coalición en el poder. [25]
Con el estallido de la Guerra de Corea, los estadistas islandeses comenzaron a contemplar seriamente la posibilidad de establecer bases militares estadounidenses en Islandia, ya que las garantías de seguridad formales a través de la OTAN sin ninguna presencia militar se consideraban insuficientes para proteger a Islandia. [26] El 5 de mayo de 1951, se firmó un nuevo acuerdo entre Islandia y Estados Unidos a través de la OTAN. [27] Según este tratado de defensa, Estados Unidos aceptaba la plena responsabilidad de la defensa de Islandia durante un período de tiempo no especificado. Este nuevo acuerdo anuló el Acuerdo de Keflavík. Como resultado del acuerdo, Estados Unidos mantuvo varios miles de tropas y varios interceptores a reacción en la Base Aérea de Keflavík ; esta fue la Fuerza de Defensa de Islandia . El ejército estadounidense no abandonó el país hasta 2006.
Para hacer más aceptable la presencia militar estadounidense en Islandia, Estados Unidos proporcionó a los islandeses una amplia asistencia económica y respaldo diplomático. [17] Estados Unidos también condonó las políticas abiertamente excluyentes del gobierno islandés hacia los movimientos fuera de la base de los soldados estadounidenses y cumplió con la solicitud del gobierno islandés de que no se estacionaran soldados negros en Islandia. [28] La prohibición del estacionamiento de soldados negros se puso fin a mediados de la década de 1960. [28] Como parte del acuerdo, los islandeses no asumirían ningún costo de la base militar y podrían derogar unilateralmente el acuerdo. [29] Además, los estadounidenses proporcionaron apoyo financiero para el funcionamiento del aeropuerto de Keflavík . [30] A los estadounidenses se les permitió mantener 3900 tropas en suelo islandés, acceder al territorio de Keflavík y construir cuatro estaciones de radar. [30] La aportación de Islandia de territorio para la base y todos los costes asociados a la misma se contabilizaron como parte de la contribución de Islandia a la OTAN, lo que significó en efecto que Islandia no tuvo que pagar nada a los fondos colectivos de la OTAN. [30]
No hay evidencia de que alguna vez se almacenaran armas nucleares en Islandia. [31]
Las interacciones entre los soldados estadounidenses y las mujeres islandesas fueron muy polémicas en Islandia. El gobierno islandés solicitó toques de queda y otros límites a la libertad de movimiento de los soldados estadounidenses en Islandia. Muchas empresas islandesas negaron la entrada a los soldados estadounidenses. Las organizaciones islandesas también advirtieron sobre la supuesta influencia nefasta de los soldados estadounidenses. Decenas de niñas islandesas fueron encarceladas por tener relaciones con soldados estadounidenses. [28] Los informes de violación, prostitución, striptease, drogadicción, divorcios, hijos nacidos fuera del matrimonio y otras conductas controvertidas fueron prominentes en los periódicos. [32] [33] El gobierno islandés impuso una prohibición a los soldados estadounidenses negros en la base estadounidense con el propósito de "proteger" a las mujeres islandesas y preservar un "cuerpo nacional" homogéneo. [28]
Aunque Islandia siguió siendo aliada de los EE. UU. durante la Guerra Fría, el país continuó comerciando con la Unión Soviética y la oposición interna a la presencia militar estadounidense fue fuerte, liderada por el Movimiento Islandés Antibélico (en islandés: Samtök hernámsandstæðinga , más tarde Samtök herstöðvarandstæðinga ). Una encuesta realizada en 1955 muestra que más islandeses se oponían a la base que los que la apoyaban, pero las encuestas realizadas a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 muestran un apoyo mayoritario al acuerdo de defensa bilateral con los EE. UU. [17] [34]
Hubo dos intentos serios de derogar el acuerdo bilateral de defensa con los Estados Unidos: durante el mandato de los gobiernos de izquierda de 1956-58 y 1971-1974. Sin embargo, estos intentos fracasaron. El levantamiento húngaro de 1956 hizo que fuera inviable para el gobierno de 1956-58 realizar cambios radicales en los acuerdos de seguridad de Islandia. Si bien la retórica del gobierno de 1971-1974 era coherente con el deseo de expulsar a las fuerzas estadounidenses de Islandia, los dos partidos moderados del gobierno estaban divididos al respecto (aunque el Partido Socialista estaba firmemente a favor). Las élites dentro de los dos partidos moderados tendían a apoyar la presencia continua de la base, mientras que las bases de ambos partidos se oponían. El gobierno islandés solo pudo acordar revisar el Acuerdo de Defensa de los EE. UU. e imponer algunas restricciones a las acciones de los EE. UU. [35] El ejército estadounidense permaneció.
Las emisiones de radio y televisión estadounidenses destinadas a los soldados de la base estadounidense podían ser interceptadas por los islandeses locales, lo que causó consternación en algunos círculos, que lo consideraron una influencia indeseable en la cultura islandesa. [36] La popularidad de la cadena de televisión estadounidense y la controversia posterior desempeñaron un papel clave en la creación del canal de televisión estatal Ríkisútvarpið , el Servicio Nacional de Radiodifusión de Islandia . [36]
En el otoño de 1948, la embajada de Estados Unidos comenzó a elaborar una lista de islandeses sospechosos de apoyar al comunismo. A principios de 1949, la lista contaba con 900 nombres, entre ellos miembros del Partido de Preservación Nacional, un partido no comunista. Muchos nombres también figuraban en la lista debido a errores administrativos. [37]
Los tribunales islandeses aprobaron las órdenes de la policía islandesa para intervenir los teléfonos de destacados comunistas islandeses en seis ocasiones durante el período 1949-1968: [38]
Durante los 12 años de gobierno de coalición del Partido de la Independencia y el Partido Socialdemócrata, las relaciones entre Estados Unidos e Islandia estuvieron en su punto más tranquilo. El gobierno inició importantes reformas económicas que liberalizaron la economía islandesa y redujeron la dependencia del país del comercio de trueque con la URSS.
Las Guerras del Bacalao fueron una serie de enfrentamientos entre el Reino Unido e Islandia por los derechos de pesca en el Atlántico Norte . Cada una de las disputas terminó con la victoria de Islandia. [41] [42] [43] La última Guerra del Bacalao concluyó con un acuerdo muy favorable para Islandia, ya que el Reino Unido concedió una zona pesquera exclusiva islandesa de 200 millas náuticas (370 kilómetros) tras las amenazas de que Islandia abandonaría la OTAN. Como resultado, las comunidades pesqueras británicas perdieron el acceso a áreas ricas y quedaron devastadas, con miles de puestos de trabajo perdidos. [43] [44]
El término "guerra del bacalao" fue acuñado por un periodista británico a principios de septiembre de 1958. [45] Sin embargo, ninguna de las Guerras del Bacalao cumple con ninguno de los umbrales comunes para una guerra convencional , y pueden describirse con mayor precisión como disputas interestatales militarizadas . [41] [46] [47] [48] Solo hay una muerte confirmada durante las Guerras del Bacalao: un ingeniero islandés muerto por electrocución accidental de su propio equipo, en la Segunda Guerra del Bacalao, debido a. [49]
Islandia fue sede de una cumbre en Reikiavik en 1986 entre el presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan y el primer ministro soviético Mijail Gorbachov , durante la cual se dieron pasos importantes hacia el desarme nuclear. Solo unos años después, en 1991, cuando Jón Baldvin Hannibalsson era ministro de Asuntos Exteriores, Islandia se convertiría en el primer país en reconocer la independencia de Estonia , Letonia y Lituania tras separarse de la Unión Soviética .
La base estadounidense sirvió como centro de transporte y comunicaciones hacia Europa, una cadena clave en la brecha GIUK , un monitor de la actividad submarina soviética, un eje en el sistema de alerta temprana para ataques soviéticos entrantes, interceptor de bombarderos de reconocimiento soviéticos y base para acciones ofensivas contra la URSS en caso de guerra. [50] [51] [52] [53]
Hay pruebas de que, en 1948, los estadounidenses tenían planes concretos para sofocar cualquier golpe socialista potencial en Islandia. [54] En 1948, se pensaba que era improbable que la URSS invadiera o apoyara directamente un golpe de Estado en Islandia. [54] En la década de 1950, los funcionarios estadounidenses y de la OTAN no estaban muy interesados en que Islandia volviera a la neutralidad. Temían que la URSS se apoderara de Islandia en caso de guerra antes de que la OTAN pudiera hacerlo. [55] En 1954, el Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos categorizó a Islandia como un país donde los comunistas eran capaces de infligir daños moderados, pero no como un país donde los comunistas eran capaces de derrocar violentamente al gobierno. [56]
Los Estados Unidos y la URSS compitieron por la influencia en Islandia, en particular a fines de la década de 1940 y durante la de 1950. Islandia comerció considerablemente con la URSS durante las primeras décadas de la Guerra Fría. Los Estados Unidos le brindaron a Islandia un amplio respaldo económico y diplomático durante toda la Guerra Fría. Durante la Protoguerra del bacalao de 1952-1956 , la URSS y los Estados Unidos liberaron a Islandia de gran parte del pescado que quedó sin vender debido a la prohibición de desembarque británica durante la disputa. [20]
Un estudio de 2016 registra un caso de intervención abierta en las elecciones islandesas por parte de Estados Unidos o la URSS. El autor afirma que Estados Unidos intervino en nombre del Partido de la Independencia en las elecciones de 1956. [57] Sin embargo, Estados Unidos se mostró en general reacio a interferir demasiado en las elecciones islandesas y a menudo rechazó las solicitudes de políticos islandeses prooccidentales para programar convenientemente la ayuda estadounidense a Islandia y/o financiar directamente a los partidos islandeses. [17]
En 1949, funcionarios de la embajada de Estados Unidos en Islandia contemplaron la posibilidad de interferir en la política interna de Islandia de forma encubierta para disminuir la influencia del Partido Socialista Islandés y hacer que los islandeses estuvieran más dispuestos a permitir una base militar estadounidense en Islandia. Un funcionario estadounidense propuso que Estados Unidos financiara partidos políticos pro-occidentales en Islandia. El embajador de Estados Unidos en Islandia decidió no hacerlo porque los riesgos políticos eran demasiado altos. Si la operación hubiera sido expuesta, las perspectivas de una base militar en Islandia habrían sido bajas, debido a lo que el embajador describió como el feroz nacionalismo, independencia y sensibilidad de los islandeses. El embajador señaló que era más seguro no engañar a los islandeses, sino dialogar con ellos de manera honesta y confiar en que seguirían inclinándose hacia Occidente. [58]
En caso de un golpe de Estado por parte de los comunistas islandeses, Estados Unidos tenía planes en 1948 de transportar tropas por aire a Islandia para tomar el control de los aeropuertos de Keflavík y Reykjavík. [59] En caso de una invasión soviética, los estadounidenses tenían planes en 1948 de transportar 80.000 soldados por mar y enfrentarse al enemigo en combate. [59]
Se han confirmado los nombres de al menos diez personas que trabajaron para el KGB en Islandia durante los años 1950 y 1960. Entre ellos se encuentra Vasili Mitrokhin , que se convertiría en un importante y alto archivista del servicio de inteligencia exterior de la Unión Soviética, la Primera Dirección General del KGB. [60] También está Oleg Gordievsky , que se convirtió en coronel del KGB, agente secreto del Servicio Secreto de Inteligencia Británico de 1974 a 1985, y que más tarde desertó a Occidente. [60] Varios funcionarios del KGB fueron arrestados por espionaje y declarados persona non grata en Islandia. [61]
Al final de la Guerra Fría, la ciudad de Keflavík , en la península de Reykjanes , se había vuelto económicamente dependiente de la base aérea estadounidense. Los políticos islandeses presionaron a los responsables de las políticas estadounidenses, alentándolos a mantener la Fuerza de Defensa de Islandia , incluso cuando la ubicación de Islandia dejó de ser estratégicamente importante tras el cese de la rivalidad hostil entre los Estados Unidos y la Unión Soviética . A pesar de esto, hubo una serie de protestas por parte del público islandés por la presencia militar y la membresía de Islandia en la OTAN .
En 2006, Estados Unidos tomó la decisión unilateral de cerrar la base y retirar sus tropas, a pesar de las protestas de los políticos del Partido de la Independencia y del Partido Progresista , muchos de los cuales se sintieron traicionados por el abandono militar estadounidense de Islandia. Bajo el gobierno de Halldór Ásgrímsson , se envió una misión diplomática a Washington, DC para persuadir a los militares estadounidenses de que se quedaran, pero no tuvo éxito.
Islandia sigue siendo miembro de la OTAN y sigue estando bajo la protección militar de los Estados Unidos , aunque los beneficios económicos de la presencia militar estadounidense hayan desaparecido. Con la retirada de las fuerzas estadounidenses, la cooperación militar del país con otros países aliados de la OTAN, como Noruega , ha aumentado.