Irving Peter Layton , OC (12 de marzo de 1912 – 4 de enero de 2006) fue un poeta canadiense nacido en Rumania. Era conocido por su estilo de "decir las cosas como son", que le valió un gran número de seguidores pero también le granjeó enemigos. Como señala T. Jacobs en su biografía (2001), Layton luchó contra el puritanismo durante toda su vida: [1]
El trabajo de Layton había proporcionado el rayo que se necesitaba para abrir la fina piel del conservadurismo y la complacencia en la escena poética del siglo anterior, permitiendo a la poesía moderna exponer una riqueza y profundidad nunca antes vistas.
Irving Layton nació el 12 de marzo de 1912 como Israel Pincu Lazarovitch en Târgu Neamţ de padres judíos rumanos , Moses y Klara (Moscovitch) Lazarovitch. [2] Emigró con su familia a Montreal, Quebec en 1913, donde vivieron en el empobrecido barrio de St. Urbain Street , que más tarde se hizo famoso por las novelas de Mordecai Richler . Allí, Layton y su familia (su padre murió cuando Irving tenía 13 años) enfrentaron luchas diarias, entre otros, con los canadienses franceses de Montreal, quienes se sentían incómodos con el creciente número de judíos recién llegados. [3] Layton, sin embargo, se identificó no como un judío observante sino más bien como un librepensador .
Layton se graduó en la escuela primaria Alexandra y asistió a la escuela secundaria Baron Byng , donde su vida cambió cuando conoció a poetas como Tennyson , Walter Scott , Wordsworth , Byron y Shelley ; los novelistas Jane Austen y George Eliot ; los ensayistas Francis Bacon , Oliver Goldsmith , Samuel Johnson y Jonathan Swift ; y también Shakespeare y Darwin . Se hizo amigo de David Lewis y se interesó mucho en la política y la teoría social. [4] Se unió a la Liga Socialista de Jóvenes o YPSL (comúnmente pronunciada "Yipsel"), que Lewis dirigía. [4] Comenzó a leer a Karl Marx y Nietzsche . Sus actividades en YPSL fueron consideradas una amenaza para la administración de la escuela secundaria y se le pidió que se fuera antes de graduarse en 1930. [5] Fue Lewis quien presentó a Layton a AM Klein . [5] Lewis le pidió a Klein que fuera el tutor de latín de Layton para poder aprobar los exámenes de matriculación junior. [5] Lewis le dio $10 para pagar la tarifa del examen y aprobó. [5] También fue durante su tiempo con Klein que se interesó por el sonido de la poesía. [5]
Klein y yo nos reuníamos una vez por semana en Fletcher's Field, justo enfrente del YHMA [ sic ] en Mt. Royal Avenue, y recuerdo vívidamente la primera lección: La Eneida de Virgilio , Libro II: I [6]
... escuchando a Klein pronunciar el virgiliano. hexámetros con una hermosa y sonora voz que se elevaba por encima del tráfico, creo que fue entonces cuando me di cuenta de lo hermoso y conmovedor que puede ser el sonido de la poesía. Debo confesar que mi latín no era suficiente para apreciar el sentido que Virgil estaba dando con sus maravillosos hexámetros, pero el celo y el entusiasmo de Klein, su entrega contundente, su amor muy genuino por el lenguaje, por la poesía, todo me llegó en ese momento. . Y creo que eso fue muy afortunado para mí. ... [7]
Klein publicó el primer poema de Layton en The McGilliad , la revista clandestina del campus que estaba editando en la Universidad McGill . [8]
A pesar de las limitadas oportunidades educativas de Layton, su falta de un diploma de escuela secundaria y sus limitadas finanzas, se matriculó en Macdonald College (McGill) en 1934 y recibió una licenciatura en Agricultura.
Mientras estaba en la universidad, era muy conocido en los círculos artísticos por sus actitudes antiburguesas y su crítica de la política. Rápidamente descubrió que su verdadero interés era la poesía, por lo que siguió una carrera como poeta y pronto se hizo amigo de los jóvenes poetas emergentes de su época, incluidos los poetas canadienses John Sutherland , Raymond Souster y Louis Dudek . En la década de 1940, Layton y sus compañeros poetas canadienses rechazaron a la generación anterior de poetas, así como a los críticos Northrop Frye ; sus esfuerzos ayudaron a definir el tono de la generación de poetas de la posguerra en Canadá. Esencialmente, argumentaron que los poetas ingleses canadienses deberían establecer su propio estilo, independientemente de los estilos e influencias británicos, y deberían reflejar las realidades sociales de la época.
En 1936, Layton conoció a Faye Lynch, con quien se casó en 1938. Cuando Layton se graduó en el Macdonald College en 1939, se mudó con Faye a Halifax , donde realizó trabajos ocasionales, incluido un período como vendedor de Fuller Brush. Pronto desencantado con su vida, Layton decidió regresar a Montreal. Comenzó a enseñar inglés a inmigrantes recientes para llegar a fin de mes y continuó haciéndolo durante muchos años.
Indeciso sobre su futuro y enfurecido por la violencia de Hitler hacia los judíos y la destrucción de la cultura europea, Layton se alistó en el ejército canadiense en 1942. Mientras entrenaba en Petawawa , Layton conoció a Betty Sutherland, una consumada pintora (y más tarde poeta), y media hermana. al actor Donald Sutherland . Layton pronto se divorció de Faye y se casó con Betty. Tuvieron dos hijos juntos: Max Reuben (1946) y Naomi Parker (1950). En 1943, Layton recibió una baja honorable del ejército y regresó a Montreal, donde se involucró con varias revistas literarias, incluida la fundamental Northern Review , que coeditó con John Sutherland .
La participación de Layton con David Lewis y la Liga Socialista de Jóvenes se convirtió en activismo con la Federación Cooperativa de la Commonwealth (Lewis era el Secretario Nacional en ese momento). Debido a sus actividades en YPSL, Layton fue incluido en la lista negra en la década de 1930 y se le prohibió ingresar a los Estados Unidos durante las siguientes dos décadas. Si bien durante un tiempo todavía se consideraba marxista , se volvió anticomunista en las conferencias que Lewis dio en YPSL [9] y rompió con muchos de la izquierda por su apoyo a la guerra de Vietnam . (Fuente: Toronto Star , 5 de enero de 2006)
"De los poetas que surgieron en Montreal durante este período", de principios de la década de 1950, "Layton era el más franco y extravagante. Su sátira estaba generalmente dirigida contra el aburrimiento burgués, y sus famosos poemas de amor eran eróticamente explícitos". [10]
A mediados de la década de 1950, el activismo y la poesía de Layton lo habían convertido en un elemento básico en el programa de debate televisado de CBC Fighting Words , donde se ganó una reputación como un polemista formidable. La publicación de Una alfombra roja para el sol en 1959 aseguró la reputación nacional de Layton, mientras que los numerosos libros de poesía que siguieron eventualmente le dieron una reputación internacional, nunca tan alta, sin embargo, en los Estados Unidos y Gran Bretaña como lo fue en algunos países donde Layton fue leer en traducción.
En 1946, Layton recibió una maestría en economía y ciencias políticas de McGill, con una tesis sobre Harold Laski . Tres años más tarde comenzó a enseñar inglés, historia y ciencias políticas en la escuela secundaria parroquial judía de Herzliah (una rama del Talmud Torá Unido de Montreal ). Fue un profesor influyente y algunos de sus alumnos se convirtieron en escritores y artistas. Entre sus alumnos se encontraba el magnate de la televisión Moses Znaimer . Layton continuó enseñando durante la mayor parte de su vida: como profesor de poesía inglesa moderna y estadounidense en la Universidad Sir George Williams (ahora Universidad Concordia ) y como profesor titular en la Universidad York de Toronto de 1969 a 1978. En York uno de sus El primer alumno fue Joseph Pivato, quien se convirtió en escritor, crítico y académico. Layton impartió numerosas conferencias y lecturas en todo Canadá. Layton realizó su doctorado en 1948, pero lo abandonó debido a las exigencias de su ya agitada vida profesional. En 1976, recibió un doctorado honorario de la Universidad de Concordia. [11]
A finales de la década de 1950, unos amigos le presentaron a Layton a Aviva Cantor, quien había emigrado a Montreal desde su Australia natal en 1955. Después de varios años de dolorosa indecisión, Layton y Betty se separaron y Layton se mudó con Aviva. Los dos tuvieron un hijo, David, en 1964. Aunque Layton permaneció legalmente casado con Betty, su relación con Aviva duró más de veinte años y terminó sólo a finales de la década de 1970, cuando Aviva se fue.
Layton también conoció a Leonard Cohen , con quien siguió siendo amigo de por vida y quien dedicó su libro de 2007 The Book of Longing a Layton. Layton también fue admirado por artistas y escritores tan diversos como Allen Ginsberg , Bob Dylan , entre otros poetas.
En 1974, Irving conoció a Harriet Bernstein, quien estaba matriculada en su Taller de Poesía en la Universidad de York. Aunque todavía vivía con Aviva, Irving y Harriet comenzaron una aventura que continuó durante cuatro años, culminando con su matrimonio legal en noviembre de 1978. Para casarse con Harriet, Irving finalmente tomó las acciones legales necesarias para divorciarse de Betty, que había descuidado. hacer hasta este momento. En 1981, Harriet e Irving tuvieron una hija, Samantha Clara. El matrimonio terminó en un divorcio muy disputado. Luego, Layton conoció a Anna (Annette) Pottier y la invitó a ser su ama de llaves, aunque pronto se hizo evidente que ella desempeñaría un papel mucho más importante en su vida. Aunque era 48 años menor que él, se convirtió en su quinta y última esposa. Vivieron brevemente en Niagara-on-the-Lake en el otoño de 1982 y luego pasaron casi un año en Oakville, Ontario , antes de mudarse al distrito de Notre-Dame-de-Grâce en Montreal a finales de 1983. Fue aquí que Layton escribió sus memorias Esperando al Mesías y con el apoyo de Pottier se encargó de la publicación de sus libros y traducciones finales. La pareja finalmente estuvo de acuerdo en que Pottier necesitaba comenzar una vida propia y ella se mudó el 1 de marzo de 1995. Unos amigos cuidaron de Layton después de que le diagnosticaran la enfermedad de Alzheimer . Murió en el Centro Geriátrico Maimónides de Montreal a la edad de 93 años el 4 de enero de 2006.
En 2015, Pottier publicó sus memorias, Good As Gone: My Life With Irving Layton ( Dundurn Press , 14 de marzo de 2015). [12]
A lo largo de la década de 1950 y principios de la de 1990, Layton viajó mucho al extranjero y se hizo especialmente popular en Corea del Sur e Italia. En 1981 estas dos naciones lo nominaron al Premio Nobel de Literatura . (El premio de ese año recayó en el novelista colombiano Gabriel García Márquez .) Entre los muchos premios que recibió durante su carrera se encuentra el Premio del Gobernador General por Una alfombra roja para el sol en 1959. En 1976 fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá . Fue el primer no italiano en recibir el Premio Petrarca de Poesía. [3]
Durante su vida, Layton atrajo algunas críticas por su fanfarronería, autopromoción y prolijidad. [ cita necesaria ] Muchos lo recuerdan como uno de los primeros rebeldes canadienses de la poesía, la política y la filosofía. En el funeral de Layton, Leonard Cohen , Moses Znaimer y David Solway estuvieron entre los que pronunciaron elogios.
Una calle de Montreal lleva el nombre de Irving Layton Avenue. Está ubicado detrás de la iglesia St. Richards y cerca de la esquina de Guelph Road y Parkhaven Avenue. [13]
Una revista académica en línea, "The Bull Calf" (fundada por Kait Pinder y JA Weingarten), lleva el nombre del famoso poema de Layton del mismo nombre.
Se le considera el mentor literario de Leonard Cohen . Leonard Cohen dijo una vez de Layton: "Le enseñé a vestirse y él me enseñó a vivir para siempre". [14]
Aparece en la próxima serie dramática de televisión So Long, Marianne , en la que será interpretado por Peter Stormare . [15]
Excepto donde se indique lo contrario, la información bibliográfica es cortesía de la Universidad de Toronto. [18]
Excepto donde se indique lo contrario, la información discográfica es cortesía de la Universidad de Toronto. [18]
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