Irene es un musical con libreto de James Montgomery , letra de Joseph McCarthy y música de Harry Tierney . Basado en la obra de Montgomery Irene O'Dare , se desarrolla en el Upper West Side de la ciudad de Nueva York y se centra en la dependienta inmigrante Irene O'Dare, que se presenta a la alta sociedad de Long Island cuando la contratan para afinar un piano para un caballero de la alta sociedad.
El musical se estrenó en Broadway en 1919 y tuvo 675 funciones, en ese momento el récord del musical de mayor permanencia en cartel en la historia de Broadway, que mantuvo durante casi dos décadas. Fue protagonizado por Edith Day en el papel principal, quien repitió el papel en la producción de Londres. Fue reestrenado en Broadway en 1923, filmado dos veces y tuvo un importante renacimiento en Broadway en 1973, protagonizado por Debbie Reynolds , que tuvo 594 funciones, seguido por una carrera en Londres en 1976 que duró 974 funciones.
La producción original de Broadway, dirigida por Edward Royce , se estrenó el 18 de noviembre de 1919 en el Teatro Vanderbilt , donde tuvo 675 funciones, en ese momento el récord del espectáculo de mayor duración en la historia de Broadway, que se mantuvo durante casi dos décadas. El elenco incluía a Edith Day como Irene, Walter Regan como el magnate Donald Marshall, Eva Puck como Helen Cheston, Gladys Miller como Jane Gilmour y Bobby Watson como 'Madame Lucy', un extravagante diseñador de vestuario masculino. El espectáculo convirtió a Day en una estrella, quien abandonó el elenco después de cinco meses para recrear su papel en el Empire Theatre de Londres , donde tuvo 399 funciones. Bertha Belmore interpretó a Helen Cheston en la producción de Londres. Day fue reemplazada en la producción de Broadway por Helen Shipman e Irene Dunne , entre otras. Busby Berkeley interpretó a Madame Lucy en la gira.
Irene disfrutó de una breve reposición en Broadway en el Teatro 59th Street de Jolson en 1923 con Dale Winter como Irene, Jere Delaney como Madame Lucy y Walter Regan repitiendo su papel como Donald. Finalmente hubo 17 compañías de gira nacionales y se filmó dos veces, primero como película muda en 1926 con Colleen Moore y nuevamente en 1940 con Anna Neagle .
En 1971, la reposición del musical de 1925 No, No, Nanette con la estrella de cine Ruby Keeler resultó ser un éxito. Su productor, Harry Rigby , decidió sacar provecho de la locura de la nostalgia al revivir otro espectáculo vintage con otra glamorosa estrella de cine como pieza central, se centró en Irene , contratando a Debbie Reynolds para que hiciera su debut en Broadway en el papel principal. Rigby contrató al libretista Hugh Wheeler para reelaborar el espectáculo, que conservó solo cinco de las canciones originales y agregó melodías escritas por McCarthy con otros compositores y números originales de Charles Gaynor y Otis Clements, con material adicional escrito por Wally Harper y Jack Lloyd para la reposición. El actor John Gielgud fue contratado para dirigir.
La producción tuvo problemas desde el principio. Billy De Wolfe se retiró debido a una enfermedad y fue reemplazado por George S. Irving como Madame Lucy. Las críticas en Toronto fueron variadas, y cuando Reynolds sufrió una dolencia en la garganta, los productores, en lugar de cancelar las funciones con entradas agotadas, la hicieron imitar sus diálogos y canciones en el escenario mientras Gielgud los leía desde los bastidores, para gran consternación del público enojado. Los críticos de Filadelfia fueron brutales, y Gielgud, una elección extraña para una comedia musical ligera, fue reemplazado por Gower Champion , que había dirigido una reposición en Los Ángeles de Annie Get Your Gun con Reynolds. Peter Gennaro fue contratado para volver a poner en escena los números musicales, y Joseph Stein fue contratado para alterar el libreto, que ahora tenía a Irene haciéndose pasar por una condesa en connivencia con el modisto Madame Lucy (el ex Liam O'Dougherty) en un plan para promover sus modas. Tras posponer el estreno en Broadway, los productores llevaron la obra en proceso a Washington, DC, donde fue vista por el presidente Nixon y su familia. Su declaración de que Irene había sido un éxito fue noticia y estimuló la venta anticipada de entradas en la ciudad de Nueva York. [1]
Después de 13 preestrenos, la reposición se estrenó el 13 de marzo de 1973 como la producción inaugural del Teatro Minskoff , donde estableció nuevos récords de taquilla. [1] Se representó durante 594 funciones. Además de Reynolds e Irving (que ganó el premio Tony por su actuación), el elenco incluía a Patsy Kelly , Monte Markham como Donald, Ruth Warrick , Janie Sell , Meg Bussert y la hija de Reynolds, Carrie Fisher . Raoul Pène Du Bois diseñó los decorados y el vestuario, con la excepción del vestuario de Reynolds, que fue de Irene Sharaff . Las críticas de Broadway fueron mixtas, pero Clive Barnes de The New York Times lo describió como "estridente, frecuentemente alegre y el mejor musical de 1919 en la ciudad". [2] Reynolds y Kelly fueron nominados a un premio Tony; Reynolds a la mejor interpretación de una actriz principal en un musical y Kelly a la mejor interpretación de una actriz destacada en un musical. La ex coprotagonista de Reynolds en la MGM , Jane Powell , la reemplazó en febrero de 1974. El crítico del New York Times, Mel Gussow, escribió que "aunque la señorita Reynolds se ha ido, Irene sobrevive. Las dos estrellas están a la par en cuanto a vivacidad. La señorita Reynolds puede ganar un punto por payasada, pero la señorita Powell gana dos por suavidad". [3] " I'm Always Chasing Rainbows ", que había sido cortada durante las pruebas previas a Broadway (aunque la interpretación de Reynolds estaba incluida en el álbum del elenco), fue restaurada a la partitura. Reynolds volvió a actuar la última semana antes del cierre de la reposición el 8 de septiembre de 1974, y luego llevó el espectáculo en una gira nacional, en la que se representó durante cinco meses y estableció nuevos récords de taquilla antes de ser reemplazada nuevamente por Powell. [1]
El éxito de este renacimiento condujo a una producción australiana en 1973 con Julie Anthony , quien luego protagonizó un renacimiento en Londres en 1976 en el Teatro Adelphi , dirigida por Freddie Carpenter y coreografiada por Norman Maen , que duró 974 funciones. El elenco también incluyó a Jon Pertwee y Eric Flynn . [4] [5] Se realizaron cambios adicionales en la lista de canciones. [6]
Irene O'Dare es una humilde pero ambiciosa y trabajadora muchacha irlandesa del lado oeste de Manhattan , que regenta una pequeña tienda de música con su madre viuda. Irene es enviada a afinar un piano para el joven magnate Donald Marshall III, un caballero de la alta sociedad de Long Island. Una vez en la finca de Donald, Irene se enamora de él, y ambos quedan cautivados por lo diferente que es el otro de sus amigos habituales.
Ozzie, el primo de Donald, quiere ayuda para poner en marcha un negocio de moda que dirigirá su amiga, "Madame Lucy", una extravagante artista que finge ser una famosa modista francesa. Irene y sus guapas mejores amigas, Helen McFudd y Jane Burke, son reclutadas para modelar los vestidos de Madame Lucy, y Donald les proporciona la financiación. Irene acepta hacerse pasar por una chica de la alta sociedad para convencer a todo el mundo de que compre en Madame Lucy, pero se enfada con Donald cuando le pide que continúe con la artimaña. Mientras tanto, la madre de Irene y la madre de Donald no se llevan bien.
Madame Lucy, Helen, Jane y Ozzie están encantados con su éxito, ya que las creaciones de Madame Lucy son ahora mundialmente famosas. Donald se da cuenta de que ama a Irene. Va a la tienda de pianos, pero en el camino se encuentra con unos tipos desagradables que lo golpean brutalmente. Él e Irene se reconcilian, pero luego vuelven a discutir y él sale corriendo. Helen y Jane le dan a Donald algunos consejos sobre cómo comportarse como un hombre y cortejar a Irene adecuadamente. Siguiendo sus consejos, la toma en sus brazos y la besa apasionadamente, lo que resulta en más moretones, esta vez de ella.
En el gran baile en la finca de Donald, Irene encuentra a su madre desconsolada por Liam O'Dougherty, el amor de su vida. Resulta que Madame Lucy es Liam O'Dougherty, y él se reencuentra felizmente con la madre de Irene. Donald anuncia que ama a Irene, y su verdadera identidad se revela. Él le dice: "Hiciste que te amara", y todo termina felizmente.
Irene fue adaptada para una película muda de 1926 protagonizada por Colleen Moore , [7] una producción de Lux Radio Theatre de junio de 1936 con Jeanette MacDonald y Regis Toomey , [8] y una nueva versión cinematográfica de 1940 protagonizada por Anna Neagle y Ray Milland .