Helen Phyllis Shipman (5 de febrero de 1899 - 13 de abril de 1984) fue una cantante, bailarina y actriz estadounidense que protagonizó varios musicales de Broadway , comedias musicales de vodevil y películas. [1]
Shipman era hija de William H. Shipman, un impresor. [2] Tenía una hermana que estaba casada con un "rico petrolero de Nueva York". [2]
Shipman comenzó a actuar a los tres años imitando a famosas estrellas adultas del mundo del espectáculo. Su primer trabajo profesional fue como "Baby Phyllis" en el Teatro Duquesne de Pittsburgh, Pensilvania. En 1908, realizó una gira en el circuito de espectáculos de BF Keith en una obra titulada Little Nemo . Después de esa gira, se mudó con su madre y su hermana mayor a la ciudad de Nueva York para avanzar en su carrera, sin embargo, continuó realizando giras en el circuito Keith. [ cita requerida ]
Entre giras, trabajó en espectáculos de variedades en el Palace Theatre de la ciudad de Nueva York, donde cantó canciones compuestas para ella por el letrista Neville Fleeson. Fue en estos espectáculos donde conoció a otros artistas como Jimmy Durante y los Hermanos Marx . Fue amiga de la infancia de Ira y George Gershwin . [ cita requerida ]
En 1915, Florenz Ziegfeld invitó a Shipman a coprotagonizar su nueva producción de Midnight Frolic en la azotea del New Amsterdam Theatre de la ciudad de Nueva York. Tuvo su primer papel protagónico en Broadway en el musical Oh, Boy! en 1917, y luego interpretó otra comedia musical de Broadway, Oh Lady! Lady! [ cita requerida ]
Luego, en 1919, llevó de gira el musical de Broadway Irene , donde interpretó el papel principal y presentó la canción " Alice Blue Gown " al público de lugares como Cleveland y Chicago. Su obra de Broadway de mayor duración fue The Lady In Ermine , que tuvo 232 funciones en el Teatro Ambassador en 1922. Protagonizó muchas otras obras de Broadway. [ cita requerida ]
También actuó en al menos 14 películas, entre ellas Christopher Bean (1933) con Beulah Bondi y Marie Dressler , Naughty Marietta (1935) con Nelson Eddy y Frank Morgan , San Francisco (1936) con Clark Gable y Jeanette MacDonald , y Small Town Girl (1936) con Robert Taylor y James Stewart . Expresó (a su hermana) sus esperanzas de interpretar el papel de Hannah en la próxima película titulada "White Banners" (1938), pero perdió el papel ante la actriz Fay Bainter. [ cita requerida ]
Shipman se casó con el actor de Broadway, cine y radio Edward Pawley [3] mientras él estaba en Hollywood actuando en películas. Pawley había sido una estrella en Broadway y fue el primer actor en interpretar al personaje de Elmer Gantry de Sinclair Lewis en el escenario de Broadway en 1928. Shipman abandonó efectivamente el mundo del espectáculo después de su matrimonio y centró más atención en sus otros intereses, como la jardinería, las artes, la lectura y la música. Fue un miembro activo de la orden fraternal conocida como los Rosacruces . [ cita requerida ]
En 1951, cuando su marido dejó su papel protagonista como "Steve Wilson" en el popular programa de radio Big Town , se retiraron al condado de Rappahannock, Virginia. Ella murió allí de insuficiencia cardíaca el 13 de abril de 1984, a la edad de 85 años. No tuvo hijos. [ cita requerida ]
A Helen Shipman se la ha confundido a veces con Helena Shipman, que nació en el estado de Washington y se casó con el actor Robert Keith y tuvo un hijo, Brian Keith , que se convirtió en un actor famoso en el cine y la televisión. Helena Shipman también fue actriz de teatro durante un tiempo, pero nunca alcanzó la fama que alcanzó Helen Shipman.
NOTA: La información contenida en este artículo fue tomada del libro titulado "Edward Joel Pawley: Broadway's Elmer Gantry, Radio's Steve Wilson, and Hollywood's Perennial Bad Guy", Outskirts Press, 2006, de Robert Gibson Corder, Ph.D.