Christopher Bean es una película de comedia estadounidense anterior al Código de 1933 dirigida por Sam Wood y escrita por Laurence E. Johnson y Sylvia Thalberg , basada en la obra de 1932, The Late Christopher Bean , de Sidney Howard . La película está protagonizada por Marie Dressler , Lionel Barrymore , Helen Mack , Beulah Bondi y Russell Hardie . La película fue estrenada el 17 de noviembre de 1933 por Metro-Goldwyn-Mayer . [1] [2] Fue el último papel de Dressler antes de su muerte por cáncer en julio de 1934.
Después de enterarse de que varias pinturas del artista fallecido Christopher Bean, de cuya vida pocas personas saben algo, pueden estar ubicadas en la casa del Dr. Milton Haggett, el crítico de arte de Nueva York Maxwell Davenport y los marchantes de arte rivales Rosen y Tallant partieron hacia la casa de Haggett en Massachusetts. . Allí, la desprevenida y empobrecida familia Haggett recibe un telegrama de Davenport, informándoles que llegará al mediodía para hablar sobre Bean, su artista favorito. Milton y Hannah Haggett y sus hijas solteras, Susan y Ada, se sorprenden con el telegrama, ya que siempre habían considerado a Bean como un incompetente fracasado. Sólo su criada, Abby, que está a punto de renunciar y marcharse a Chicago, guarda buenos recuerdos del pintor muerto.
Antes de la llegada de Davenport, Warren Creamer, un ex alumno de Bean que se gana la vida como empapelador, pasa por la casa de Haggett para cortejar a Susan. Debido a que las perspectivas de Warren parecen sombrías, la madre social de Susan desalienta su visita, mientras que Ada, que está decidida a casarse antes que su hermana menor, compite audazmente por sus atenciones. Sin embargo, cuando Warren deja claras sus intenciones de casarse con Susan, Ada y su madre, enojadas, lo echan de la casa.
Poco tiempo después llega Tallant; Mientras se hace pasar por el magnánimo Davenport, le da a Milton cien dólares como pago por las facturas médicas pendientes de Bean desde hace mucho tiempo. Sorprendido por su aparente buena suerte, Milton felizmente le regala a Tallant un cuadro de Bean, que había estado usando para detener las goteras en su gallinero. Cuando Tallant se entera de que Ada ha utilizado la parte posterior de otro cuadro de Bean como lienzo, compra su cuadro de aficionado por cincuenta dólares. Más tarde, Abby, que aceptó ayudar a Susan y Warren a fugarse, es abordada por el intrigante Tallant, quien sabe que Bean tenía una relación especial con ella. Ella revela que Bean pintó un retrato de ella justo antes de morir, pero se niega a vendérselo a Tallant.
Momentos después, Rosen aparece en la casa y le ofrece a Milton 1.000 dólares por cualquier cuadro de Bean que tenga. Antes de que Milton acepte el trato de Rosen, llega Davenport y, después de identificarse, les explica a los Haggett que el trabajo de Bean ahora vale decenas de miles de dólares. Luego, los Haggett reciben un telegrama del Museo Metropolitano de Nueva York, que les ofrece una suma considerable por sus pinturas de Bean. Inspirados por la promesa de mucho dinero, los Haggett comienzan una búsqueda desesperada por toda la casa, pero desisten cuando Hannah finalmente confiesa que, años antes, arrojó un paquete de lienzos de Bean a una hoguera.
Decididos a sacar provecho de su viejo conocido, Milton, Hannah y Ada intentan sacar a Abby, aún desinformada, de su retrato ofreciéndole comprarlo por cincuenta dólares. Después de que Abby se niega a vender, se le revela el verdadero valor de la pintura y, enojada, critica a sus empleadores mientras admite que había salvado diecisiete lienzos del incendio de Hannah y los había guardado en un baúl. A pesar de los intentos de Milton de negociar con ella, Abby se aferra a sus cuadros y se prepara para partir hacia Chicago. En su codiciosa desesperación, Milton arrebata los lienzos del baúl de Abby, pero cede cuando ella afirma que se casó con Bean en su lecho de muerte y que es su viuda legal. En el tren a Chicago, Abby reflexiona sobre el futuro de las valiosas pinturas, mientras Susan y Warren, que se fugan, planifican su futuro juntos.