Sidney Coe Howard (26 de junio de 1891 - 23 de agosto de 1939) fue un dramaturgo, dramaturgo y guionista estadounidense. Recibió el Premio Pulitzer de Drama en 1925 y un Premio de la Academia póstumo en 1940 por el guión de Lo que el viento se llevó .
Sidney Howard nació en Oakland, California, [1] hijo de Helen Louise (de soltera Coe) y John Lawrence Howard. [2] Se graduó en la Universidad de California, Berkeley en 1915 y pasó a la Universidad de Harvard para estudiar dramaturgia con George Pierce Baker en su legendario "taller 47". (Otros alumnos de la clase de Baker incluyeron a Eugene O'Neill , Thomas Wolfe , Philip Barry y SN Behrman . Howard se hizo muy amigo de Behrman).
Junto con otros estudiantes del profesor de Harvard A. Piatt Andrew , Howard se ofreció como voluntario en el American Field Service de Andrew , sirviendo en Francia y los Balcanes durante la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, Howard aprovechó su dominio de idiomas extranjeros y tradujo varias obras literarias del francés, español, húngaro y alemán. Un intelectual liberal cuya política se volvió progresivamente más izquierdista a lo largo de los años, también escribió artículos sobre cuestiones laborales para The New Republic y se desempeñó como editor literario de la revista Life original . [ cita necesaria ]
En 1921, se produjo la primera obra de Howard en Broadway. Un drama en verso neorromántico ambientado en la época de Dante, Swords , no tuvo buenos resultados ni con el público ni con la crítica. Fue con su romance realista Ellos sabían lo que querían, tres años más tarde, que Howard estableció su reputación como escritor serio. La historia de un propietario de viñedos italiano de mediana edad que corteja a una joven por correo con una foto falsa de sí mismo, se casa con ella y luego la perdona cuando ella queda embarazada de uno de sus peones. Visión melodramática del adulterio y su acercamiento tolerante a sus personajes. El crítico de teatro Brooks Atkinson lo calificó como "un drama tierno, original y misericordioso". [3] Sabían lo que querían ganó el Premio Pulitzer de Drama en 1925 , se adaptó tres veces al cine (1928, 1930 y 1940) y más tarde se convirtió en el musical de Broadway, The Most Happy Fella .
La carrera de Howard fue todo menos consistente. Por cada obra de éxito que escribía, veía cerrar otras sin ganar dinero. Su gracia salvadora fue que fue un escritor notablemente prolífico. Lucky Sam McCarver , su siguiente obra, fue un relato nada sentimental del matrimonio del propietario de un bar clandestino de Nueva York en su ascenso en el mundo con una socialité autodestructiva en su descenso. No logró atraer al público, aunque se ganó la admiración de algunos críticos.
Con The Silver Cord de 1926 , protagonizada por Laura Hope Crews , [4] Howard tuvo un gran éxito. Este drama sobre una madre patológicamente cercana a sus hijos y trabaja para socavar sus romances, es el resultado de una década fascinada por Freud, los complejos de Edipo y la disfunción familiar. Tanto las obras de Howard The Silver Cord como La hija de Ned McCobb se presentaron en semanas alternas en la temporada 1926-1927, producidas por Theatre Guild . [5] The Silver Cord es también la única obra original de Howard que sobrevive a su época. (Su adaptación de 1929 SS Tenacity se revive periódicamente). La obra fue representada ocasionalmente por compañías de teatro regionales hasta finales del siglo XX, y su primera producción fuera de Broadway se montó en 2013. La película de 1933 de la obra fue protagonizada por Irene Dunne y Joel McCrea. , con Laura Hope Crews retomando su papel teatral.
En 1930, Howard era "una de las figuras más apuestos de la escena de Broadway". [6] Escritor prolífico y miembro fundador de Playwrights' Company (con Maxwell Anderson , SN Behrman , Elmer Rice y Robert Sherwood ), finalmente escribió o adaptó más de setenta obras de teatro; Consumado profesional del teatro, también dirigió y produjo numerosas obras.
En 1922, Howard se casó con la actriz Clare Eames (1896-1930), que había interpretado el papel principal femenino en Swords. [7] Más tarde protagonizó Lucky Sam McCarver (1925) de Howard y Daughter (1926) de Ned McCobb en Broadway y The Silver Cord en Londres (1927). La pareja se separó en 1927, y la ira de Howard por la desintegración de su matrimonio se refleja en su amarga sátira del matrimonio moderno, Half Gods (1929).
Howard , admirador particular del realismo discreto del dramaturgo francés Charles Vildrac , adaptó dos de sus obras al inglés, bajo los títulos SS Tenacity (1929) y Michael Auclair (1932). Uno de sus mayores éxitos en Broadway fue una adaptación de una comedia francesa de René Fauchois , The Late Christopher Bean . Yellow Jack , un drama histórico sobre la guerra contra la fiebre amarilla, fue elogiado por su propósito altruista y su innovadora puesta en escena cuando se estrenó en 1934.
"En su opinión, Howard era en gran medida un hombre de su tiempo", escribió Brooks Atkinson. "Era un wilsoniano; reflexionaba sobre la tragedia de la Sociedad de Naciones. Tenía la intención de escribir una tragedia irónica sobre el tema de la destrucción de una liga que se dedicaría al servicio más que a la conquista de la humanidad, [utilizando las técnicas] que hicieron de Yellow Jack un drama tan contundente". [8]
Contratado por Samuel Goldwyn , Howard trabajó en Hollywood en la MGM y escribió varios guiones de éxito. A pesar de sus conocidas simpatías políticas de izquierda (apoyó a William Foster, el candidato a la presidencia del Partido Comunista, en 1932), se convirtió en un astuto conocedor de Hollywood. En 1932, Howard fue nominado a un Premio de la Academia por su adaptación de la novela Arrowsmith de Sinclair Lewis y nuevamente en 1936 por Dodsworth , que había adaptado para teatro en 1934. [9] También escribió un guión para el libro más político de Lewis. , la novela antifascista No puede suceder aquí. La película nunca se hizo. (Los funcionarios del estudio afirmaron que había problemas con los costos de producción, pero Howard sostuvo que la cuestión era la política del guión). Sinclair Lewis era un gran admirador del trabajo escénico de Howard y estaba satisfecho con sus tres adaptaciones cinematográficas y con los dos hombres (cuyas opiniones políticas alineados) se hicieron buenos amigos. [10]
En 1935, Howard escribió la adaptación teatral de Broadway de la novela Paths of Glory de Humphrey Cobb . Con sus despiadadas representaciones de la brutalidad del campo de batalla, la obra fracasó en taquilla. Sin embargo, como veterano de la Primera Guerra Mundial, Howard creía necesario mostrar los horrores de los conflictos armados. Convencido de que la novela debería filmarse algún día, Howard escribió: "Me parece que nuestra industria cinematográfica debe sentir una especie de obligación sagrada de hacer la película". [11] La versión cinematográfica de la novela , dirigida por Stanley Kubrick , no apareció hasta 1957. El guión de Howard para Lo que el viento se llevó se hizo eco de Senderos de gloria con una mirada inquebrantable al coste de la guerra. [11]
Después de dos nominaciones al Premio de la Academia y el éxito de Broadway de Dodsworth, Sidney Howard estaba en la cima de su fama a finales de la década de 1930 y apareció en la portada de la revista Time el 7 de junio de 1937. Dos años después, estaba muerto.
Howard fue el ganador póstumo del Premio de la Academia de 1939 por un guión adaptado de Lo que el viento se llevó . (Fue el único escritor honrado por la escritura de ese guión, a pesar de que su guión fue revisado por varios otros escritores). Esta fue la primera vez que un nominado póstumo a un Oscar ganó el premio. [12]
Howard también fue un defensor de los derechos de los escritores en la industria teatral. En 1935, se desempeñó como sexto presidente del Dramatists Guild of America .
Tres años después de su separación, Clare Eames murió inesperadamente en 1930. Era sobrina de la cantante de ópera Emma Eames por parte de su padre, y del inventor Hiram Percy Maxim por parte de su madre, y nieta del exgobernador de Maryland William Thomas Hamilton . Howard y Eames tuvieron una hija, Jennifer Howard (1925-1993), que se convirtió en actriz.
Al año siguiente, en 1931, Howard se casó con Leopoldine "Polly" Damrosch, la hija menor estadounidense del director y compositor Walter Damrosch . La pareja tuvo un hijo, Walter Damrosch Howard, y dos hijas, Lady Sidney Howard Urquhart y Margaret Howard. [13]
Su primera hija, Jennifer, se casó con Samuel Goldwyn Jr. en 1950, con quien tuvo tres hijos: el ejecutivo de negocios Francis Goldwyn, el actor Tony Goldwyn y el ejecutivo de estudio John Goldwyn .
Howard murió en el verano de 1939 a la edad de 48 años en Tyringham, Massachusetts, mientras trabajaba en su granja de 700 acres. Amante de la tranquila vida rural, Howard pasaba el mayor tiempo posible en su granja cuando no estaba en Nueva York o Hollywood. Murió aplastado en un garaje por su tractor de dos toneladas y media. Había encendido el interruptor de encendido y estaba arrancando el motor para arrancarlo cuando éste se sacudió hacia adelante, inmovilizándolo contra la pared del garaje. "Su muerte fue una calamidad en Broadway", escribió Atkinson. "Broadway and the Playwrights' Company perdió a una de sus personas más admirables... en medio de una carrera activa y llena de ideas para más obras". [14] En su historia de los dramaturgos de Broadway de 2007, Ethan Mordden escribió: "Cuando encontró su oficio, Howard se destacó en las atrevidas historias estadounidenses sobre personas carismáticas pero algo desagradables. Parecía disfrutar poniendo a prueba a su público; o tal vez simplemente vio el mundo". como si estuviera lleno de pícaros..." [15]
En el momento de su muerte, Howard estaba trabajando en una dramatización de la biografía de Benjamin Franklin escrita por Carl van Doren. [8] Está enterrado en el cementerio de Tyringham.
Howard dejó varias obras no producidas. Lute Song , una adaptación de una antigua obra china coescrita con Will Irwin , se estrenó en Broadway en 1946. Una reelaboración alegre de la leyenda de Fausto , Señora, ¿caminarás? cerró fuera de la ciudad cuando fue producida por Playwrights' Company en 1939, pero fue recibida más calurosamente como la primera producción del Phoenix Theatre en 1953.
Poco después de su muerte, sus colegas de la Playwrights' Company fundaron en su honor el premio Sidney Howard Memorial . El premio consistió en un premio de 1500 dólares otorgado a un joven dramaturgo sin éxitos notables que se hubiera mostrado prometedor en una producción de Nueva York. [16] El premio inaugural fue otorgado a Robert Ardrey en reconocimiento a su obra Thunder Rock . [17]
Howard fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Teatro Americano en 1981. [18]
