La Royal National Lifeboat Institution ( RNLI ) es el mayor de los servicios de botes salvavidas que operan en las costas del Reino Unido , la República de Irlanda , las Islas del Canal y la Isla de Man , así como en algunas vías navegables interiores.
Fundada en 1824 como la Institución Nacional para la Preservación de la Vida en caso de Naufragio , poco después se convirtió en la Institución Nacional Real para la Preservación de la Vida en caso de Naufragio gracias al patrocinio del rey Jorge IV . El patrocinio real ha continuado hasta el día de hoy con el rey Carlos III . La organización cambió su nombre a la Institución Nacional Real de Botes Salvavidas el 5 de octubre de 1854 y recibió una carta real en 1860.
La RNLI es una organización benéfica con sede en Poole, Dorset . Se financia principalmente con legados (65%) y donaciones (30%). La mayoría de las tripulaciones de sus botes salvavidas son voluntarios no remunerados. Operan más de 400 botes salvavidas desde 238 estaciones. Los socorristas remunerados brindan servicios en casi 250 playas. La RNLI también brinda asesoramiento gratuito sobre seguridad a muchos grupos diferentes de personas y ha estado involucrada en la cooperación internacional desde 1924.
Los naufragios en la costa de la Isla de Man en 1822 inspiraron al residente local y filántropo William Hillary a "apelar a la nación británica" para establecer "una institución nacional para la preservación de la vida y la propiedad de los naufragios". Inicialmente recibió poca respuesta del Almirantazgo , sin embargo, George Hibbert , un comerciante, y Thomas Wilson , un miembro del Parlamento , ayudaron a obtener el apoyo de algunas personas influyentes, incluido el rey Jorge IV y otros miembros de la realeza, políticos y comerciantes destacados. Se convocó una reunión pública en la London Tavern el 4 de marzo de 1824, presidida por el arzobispo de Canterbury . Se aprobó una resolución para formar la Institución Nacional para la Preservación de la Vida de los Naufragios. El rey Jorge IV dio su aprobación para que se añadiera la palabra "Real" al título el 20 de marzo de 1824, convirtiéndose así en la Real Institución Nacional para la Preservación de la Vida de los Naufragios. [1] [2]
El comité de la institución se fijó tres objetivos: [3]
Se formó un comité para examinar los distintos tipos de botes salvavidas. Se siguió construyendo un bote "insumergible" basado en una patente de 1785 de Lionel Lukin, pero era pesado y caro. Un bote más ligero diseñado por George Palmer se convirtió en el diseño estándar hasta la década de 1850. [4]
En 1824, el año de su fundación, la RNIPLS recaudó 9.706 libras esterlinas, pero los fondos pronto disminuyeron. En 1835, los ingresos anuales se habían reducido a tan solo 806 libras esterlinas y durante la década de 1840 no se hicieron llamamientos al público para obtener nuevos fondos. [5] [6]
En 1850, los ingresos anuales habían caído a 354 libras esterlinas, [5] pero un nuevo comité comenzó a dar un giro a la institución y nombró a Richard Lewis como secretario. Durante los siguientes 33 años, viajó por todo el país y utilizó sus habilidades para aumentar los fondos: [7] en 1859, los ingresos anuales habían ascendido a más de 10 000 libras esterlinas y en 1882 alcanzaron las 43 117 libras esterlinas. [5]
En 1851 se produjo otro cambio: el cuarto duque de Northumberland fue nombrado presidente, mientras que los duques y arzobispos bienintencionados del comité fueron reemplazados por oficiales navales experimentados que aportaron más rigor a sus operaciones. El capitán John Ross Ward fue nombrado inspector de botes salvavidas [7] y fue responsable del diseño y la introducción de chalecos salvavidas de corcho para los voluntarios de los botes salvavidas. [8]
El duque de Northumberland promovió un concurso para diseñar un bote salvavidas "de tracción y navegación" que pudiera utilizar tanto remos como velas para poder operar más lejos de sus estaciones. Se recibieron 280 propuestas y el bote salvavidas autoportante de James Beeching se consideró el mejor, pero el RNLI le pidió a James Peake, un maestro carpintero de barcos del Royal Woolwich Dockyard , que desarrollara aún más el diseño en 1851. [9] Los botes salvavidas diseñados por Peake y las versiones mejoradas fueron la opción preferida tanto para los botes nuevos como para los de reemplazo en la mayoría de las estaciones hasta la década de 1890 y más allá. [10]
Los botes salvavidas operados por otros comités locales bajo el mando del duque de Northumberland fueron transferidos a la RNIPLS y en 1854 se llegó a un acuerdo con la Shipwrecked Fishermen and Mariners' Benevolent Society (SFMBS). La RNIPLS se concentraría en salvar vidas mientras que la SFMBS se ocuparía de las personas que fueran rescatadas y llevadas a tierra. Esto hizo que la RNIPLS eliminara la palabra "naufragio" de su nombre y la SFMBS transfiriera sus botes salvavidas a lo que ahora se conocería como la RNLI. La RNLI todavía no contaba con fondos suficientes, por lo que aceptó un subsidio anual del gobierno de £2000, pero esto dio como resultado que la Junta de Comercio tuviera voz y voto en las operaciones de la RNLI. En 1869, ya no necesitaban depender del subsidio del gobierno, por lo que rescindieron el acuerdo. [7]
Aunque los botes salvavidas fueron construidos por constructores de barcos comerciales, la RNLI tenía la necesidad de suministrar provisiones y reemplazar equipos desgastados o dañados. Esto incluía botes salvavidas de reserva y carruajes. En 1882 se estableció un depósito para esto en Poplar, Londres . [11]
La pérdida de 27 tripulantes de botes salvavidas de Southport y St Annes en 1886 inspiró al miembro del comité local Charles Macara a hacer campaña para obtener más fondos para apoyar a las familias de los voluntarios que murieron durante los rescates. Como resultado, en el verano de 1891 se recaudaron más de £10,000 a través de campañas de periódicos en Yorkshire . Luego pasó a organizar el primer "Día del bote salvavidas". Este se celebró en Manchester el 1 de octubre de 1891. Dos botes salvavidas desfilaron por las calles mientras los voluntarios recaudaban dinero del público. Luego, los botes se lanzaron a un lago en un parque para hacer demostraciones. Se recaudaron más de £5,000 ese día. [12] [13]
Entre 1890 y 1901 se construyeron seis botes salvavidas a vapor. Varias estaciones de botes salvavidas utilizaban remolcadores de vapor comerciales para remolcar los botes salvavidas hasta donde se necesitaban, pero el único remolcador propiedad de la RNLI era el Helen Peele , que operó en Padstow desde 1901 hasta 1929. Los botes salvavidas con motor de gasolina se utilizaron más. Los primeros ejemplos fueron botes salvavidas "de tracción y navegación", pero los botes salvavidas a motor construidos específicamente para ese fin comenzaron a aparecer a partir de 1908. [14] [15] La producción se vio severamente restringida durante la Primera Guerra Mundial . [16]
Durante la Primera Guerra Mundial , las tripulaciones de los botes salvavidas se lanzaron al agua 1.808 veces, rescatando a 5.332 personas. Con muchos hombres jóvenes en servicio activo, la edad promedio de un bote salvavidas era de más de 50 años. Muchos de los botes salvavidas se lanzaron a barcos que habían sido torpedeados o chocado con minas, incluidos buques navales o mercantes en servicio de guerra; un ejemplo notable fue el buque hospital SS Rohilla , que se hundió en 1914 y fue atendido por seis botes salvavidas, salvando 144 vidas en una misión de rescate de 50 horas. [17]
La creación del Estado Libre Irlandés en 1922 dio lugar a que el RNLI operara en dos países, sin embargo, el nuevo gobierno irlandés estaba contento de ver que el servicio de botes salvavidas continuaba como estaba. [18]
La primera Conferencia Internacional de Botes Salvavidas se celebró en Londres en 1924, en el centenario de la fundación de la RNLI. Otros ocho países enviaron delegaciones y, a finales de ese año, se creó la Federación Internacional de Botes Salvavidas, que hoy se conoce como Federación Internacional de Salvamento Marítimo y cuenta con organizaciones miembros (incluida la RNLI) de más de 50 países. [19] [20]
Después de la guerra se reanudó la construcción de botes salvavidas a motor, primero con motor de gasolina y luego con motores diésel especializados. El cambio a la propulsión diésel se debió a que estos consumían menos combustible y podían cubrir distancias mucho mayores. [21] La Segunda Guerra Mundial volvió a traer restricciones, pero para entonces la flota estaba en gran parte motorizada. En 1918 había 233 botes salvavidas "de tracción y vela" y 23 de vapor o gasolina. En 1939, había solo 15 botes salvavidas sin motor, y la mayor autonomía de los botes salvavidas a motor significó que solo se necesitaban 145. [16]
El depósito del RNLI se trasladó de Poplar a Borehamwood en julio de 1939, unos meses antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. El personal del cuartel general también se trasladó de Londres a Borehamwood durante la guerra. [11]
La guerra impuso exigencias adicionales considerables al RNLI, en particular en el sur y el este de Inglaterra, donde la amenaza de invasión y actividad enemiga estaba siempre presente, [22] el rescate de tripulaciones derribadas era un suceso frecuente y el peligro constante de las minas. [23] Durante la guerra, se salvaron 6.376 vidas. [24]
Diecinueve botes salvavidas de la RNLI navegaron hacia Dunkerque entre el 27 de mayo y el 4 de junio de 1940 para ayudar con la evacuación de Dunkerque . Los botes salvavidas de Ramsgate , (RNLB Prudential (ON 697)), y Margate , ( RNLB Lord Southborough (ON 688) ), fueron directamente a Francia con sus propias tripulaciones, la tripulación de Ramsgate reunió a 2.800 tropas. Ambos timoneles , Edward Parker de Margate y Howard Primrose Knight de Ramsgate fueron galardonados con la Medalla de Servicio Distinguido por su "valentía y determinación al transportar tropas desde las playas". [25] De los otros botes salvavidas y tripulaciones convocadas a Dover por el Almirantazgo, los primeros en llegar cuestionaron los detalles del servicio, en particular la impracticabilidad de hacer llegar botes salvavidas pesados a la playa, cargarlos con soldados y luego dejarlos flotando. La disputa resultó en que las primeras tres tripulaciones fueran enviadas a casa. Los botes salvavidas que llegaron posteriormente fueron requisados sin discusión, para gran decepción de muchos tripulantes. Una investigación posterior de la RNLI resultó en el despido de dos miembros de la tripulación del Hythe , que sin embargo fueron reivindicados en un aspecto de su crítica, ya que el Viscountess Wakefield de Hythe fue varado en la playa de La Panne y no pudo ser reflotado; fue el único bote salvavidas que se perdió en la operación. Algunos miembros de la tripulación de la RNLI se quedaron en Dover durante la emergencia para proporcionar instalaciones de reparación y reabastecimiento de combustible, y después del final de la evacuación, la mayoría de los botes salvavidas regresaron a sus estaciones con diferentes niveles de daño y continuaron con sus servicios de salvamento. [22] [23] [26]
Los motores diésel utilizados en los botes salvavidas continuaron desarrollándose después de la guerra. Se comprobó que un motor Gardner estándar funcionaba bien en el entorno marino y se convirtió en el estándar de la RNLI a partir de 1954. El uso de un motor comercial hizo que el mantenimiento y la obtención de piezas de repuesto fueran mucho más fáciles que con los motores especializados utilizados anteriormente. [21]
A partir de los años 60 se fueron desarrollando botes salvavidas más rápidos, adoptando nuevas formas de casco. El primero fue el de la clase Waveney , basado en un diseño estadounidense, pero el RNLI desarrolló el concepto con la clase Arun en los años 70. Las embarcaciones más rápidas permitieron revisar la ubicación de las estaciones con el objetivo de poder llegar al 95% de las víctimas en los 30 minutos siguientes al lanzamiento. Esto significó que algunas estaciones podían cerrarse porque había otras cerca, pero también mostró algunas lagunas en la cobertura que requirieron la apertura de nuevas estaciones. [27]
Durante más de 100 años, la mayoría de los botes salvavidas se habían lanzado a embarcaciones comerciales en peligro. La mejora de los motores y el equipo de seguridad, junto con una reducción del tráfico costero, hicieron que se redujeran estas demandas, pero cada vez más usuarios de ocio se lanzaban al agua. Estas personas generalmente tenían menos experiencia en el mar y estaban cerca de la costa. La RNLI consideró el uso de pequeños botes salvavidas inflables. Se compró uno para pruebas y se estudió el trabajo de la sociedad de salvamento en Bretaña . [28] El primero de estos botes salvavidas de clase D se desplegó en 1963 y en 1969, había 108 en servicio que se habían lanzado 1210 veces y habían salvado 541 vidas. [29] Se desarrollaron botes salvavidas costeros más grandes y el Atlantic 21 entró en servicio en 1970. [28]
Tanto la sede como el depósito se trasladaron a Poole en 1974. [11] En 2004 se abrió un nuevo Centro de Apoyo a los Botes Salvavidas y una Escuela en el sitio adyacente. [30]
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La RNLI realizó un estudio de sus operaciones durante la década de 1990 y llegó a la conclusión de que no se podía hacer mucho más para salvar a las personas después de accidentes en el mar, pero que había margen para reducir el número de accidentes que ocurrían. Esto supuso establecer algunos servicios nuevos que no implicaran directamente a los botes salvavidas tradicionales estacionados alrededor de la costa. Una campaña de "Seguridad en el mar" produce varias guías breves con consejos e información de seguridad para diferentes tipos de usuarios, como buceadores, marineros y usuarios de motos acuáticas. Los voluntarios de "Sea Check" también realizan inspecciones y asesoran a los propietarios de embarcaciones de recreo. [31]
También se prestó atención a las personas en las playas. La RNLI comenzó a proporcionar socorristas en algunas playas en mayo de 2001. A finales de la década, el servicio se prestaba en 100 playas y más de 10.000 personas recibían ayuda cada año. [32] En 2001 también se establecieron las primeras estaciones de botes salvavidas en aguas interiores. La estación de botes salvavidas de Enniskillen en Lough Erne se inauguró en mayo de 2001 y se establecieron varias estaciones en el río Támesis en 2002. [33]
En 2021, la RNLI recibió atención por sus acciones durante la crisis migratoria europea , ya que cada vez se recurría más a los botes salvavidas para rescatar a los migrantes que intentaban cruzar el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones. El gobierno británico elogió su "labor vital", pero el político Nigel Farage criticó a la organización por ser un "servicio de taxi" para las bandas de tráfico de personas. Hubo un aumento del 3000% en las donaciones diarias y un aumento del 270% en las personas que vieron la página de oportunidades de voluntariado de su sitio web después de que el director ejecutivo de la RNLI revelara el abuso verbal que recibían sus voluntarios por parte de miembros del público debido a su rescate de migrantes. [34] [35] [36]
En 2023, la RNLI publicó detalles sobre los rescates en el Canal de la Mancha. Como ha sido el caso durante 200 años, la RNLI acudirá en ayuda de cualquier persona en dificultades en el mar, sin juicios ni preferencias. En 2022, la RNLI lanzó 290 botes salvavidas, y cada lanzamiento del bote salvavidas fue a pedido de la Guardia Costera de Su Majestad. Esta cifra representó solo el 3% de las 9.312 llamadas a nivel nacional en 2022. Estas 290 llamadas resultaron en salvar las vidas de 108 personas. La definición de la RNLI de una vida salvada es aquella en la que la persona habría muerto si no hubiera sido por la intervención de la RNLI u otro servicio de emergencia/tercero. [37]
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La RNLI se formó en 1824 y ese año se salvaron 124 vidas. En 1829 se habían salvado más de 1.000 personas y a finales de siglo el total había ascendido a 41.820. Entre 1900 y 1999 se salvaron 91.952, siendo la mayor cantidad en un solo año 1.837 en 1973. [38] En los últimos años ha habido menos personas que han tenido que ser salvadas; en 2022 se salvaron 389 vidas y se ayudó a otras 16.476 personas. [39]
El mayor rescate en la historia de la RNLI se produjo el 17 de marzo de 1907, cuando el trasatlántico SS Suevic, de 12.000 toneladas , chocó contra el arrecife Maenheere, cerca de Lizard Point, en Cornualles. En medio de un fuerte vendaval y una densa niebla, los voluntarios del bote salvavidas de la RNLI rescataron a 456 pasajeros, incluidos 70 bebés. Las tripulaciones de The Lizard , Cadgwith , Coverack y Porthleven remaron repetidamente durante 16 horas para rescatar a todas las personas a bordo. Posteriormente se otorgaron seis medallas de plata de la RNLI, dos a miembros de la tripulación del Suevic . [40]
Aunque la RNLI existe para "salvar vidas en el mar", no rescata barcos ni cargamentos. Remolca un barco hasta un lugar seguro cuando es apropiado, pero no cobra una tarifa por el salvamento, aunque sí alienta las contribuciones voluntarias a sus fondos. Esta postura se demostró en Newquay en 2009, cuando la RNLI fue criticada por no lanzar un bote salvavidas para ayudar a un barco pesquero sin tripulación que había encallado. Un portavoz de la RNLI declaró que "no somos una empresa de salvamento y el objetivo de nuestra organización benéfica es brindar asistencia inmediata a las personas que tienen problemas en el mar y sus vidas están en riesgo". [41] Ha habido algunos casos aislados en los que miembros individuales de la tripulación del bote salvavidas han reclamado el salvamento. [42] No hay ninguna razón legal por la que los miembros de la tripulación de la RNLI no puedan rescatar un barco, [43] [44] ya que con frecuencia remolcan pequeñas embarcaciones hasta un lugar seguro, a menudo a largas distancias. [45]
Una de las preocupaciones de William Hillary al crear la NIPLS en 1824 era que la gente estaba poniendo sus vidas en peligro para rescatar a personas de naufragios. [1] Desde entonces, más de 600 personas han muerto al servicio de la RNLI. [46]
En 2009 se inauguró un monumento conmemorativo frente a la sede de la RNLI en Poole. Fue diseñado por Sam Holland y lleva el lema de William Hillary: con coraje, nada es imposible . Los nombres de todos aquellos que han perdido la vida están inscritos a su alrededor. [47] También hay un monumento conmemorativo de la RNLI en el Arboreto Nacional Conmemorativo de Alrewas . [48]
La RNLI otorga medallas de oro, plata y bronce a sus tripulaciones por su valentía. También se puede otorgar la "Carta de agradecimiento de la institución inscrita en pergamino" por contribuciones significativas. En los 180 años transcurridos hasta 2004 se habían entregado unas 150 medallas de oro, 1.563 de plata y 791 de bronce. [49] En 2022 se entregaron 12 medallas. [50] Las actividades significativas también pueden reconocerse mediante una "Carta de agradecimiento enmarcada" del Presidente o una "Carta de reconocimiento" del Director Ejecutivo o del Director de Operaciones. [49]
El premio Ralph Glister se inauguró en 1968 para el servicio de bote salvavidas costero más meritorio cada año. [51] El premio Walter Groombridge se estableció en 1986 en memoria del Oficial de Administración de la Estación de Botes Salvavidas de Brighton y ha sido rebautizado como Premio Walter y Elizabeth Groombridge en memoria de su esposa, quien murió en 1989. [52]
El tripulante de bote salvavidas más condecorado fue Henry Blogg GC BEM , timonel de Cromer durante 37 años, con tres medallas de oro y cuatro de plata. También fue galardonado con la Medalla de Gallardía del Imperio en 1924, convertida en Cruz de Jorge en 1941, y con la Medalla del Imperio Británico , y es conocido como "El más grande de todos los tripulantes de botes salvavidas". [53] Otros tripulantes de botes salvavidas que han recibido múltiples medallas incluyen: [Nota 1] [54]
Un bote salvavidas recibió un premio: por el rescate del buque faro Daunt en 1936, el RNLB Mary Stanford y toda su tripulación fueron condecorados. [18]
En 2022, el timonel de Trearddur Bay, Lee Duncan, se convirtió en el primer miembro de la tripulación de un bote salvavidas Atlantic 85 en recibir la medalla de plata de la RNLI por el rescate de un surfista en condiciones climáticas extremas. Sus otros tres miembros de la tripulación, Dafydd Griffiths, Leigh McCann y Michael Doran, recibieron la medalla de bronce de la RNLI. [63]
El RNLI obtuvo su Carta Real de Incorporación en 1860, que ha sido revisada varias veces desde entonces. Está gobernado por un Consejo de Administración que recibe asesoramiento y asistencia de un Consejo y comités especializados. Las operaciones diarias están gestionadas por un Equipo Ejecutivo de 8 altos directivos encabezados por el director ejecutivo Mark Dowie. [64]
La RNLI se divide en seis regiones administrativas: [39]
La sede de la RNLI está en Poole , Dorset , junto a Holes Bay en Poole Harbour . El sitio incluye el Centro de Apoyo a los Botes Salvavidas y la Escuela de Botes Salvavidas (el centro de capacitación de la RNLI). El centro de apoyo y la escuela fueron inaugurados por la Reina Isabel II en 2004. [30] La escuela incluye una piscina de supervivencia y simuladores de botes salvavidas. Las tripulaciones reciben capacitación aquí para operar sus botes salvavidas en muchas situaciones, incluidos vuelcos y trabajo con helicópteros. [65] RNLI Ireland tiene una sede en Airside en Swords , County Dublin . [66]
La institución ha disfrutado del patrocinio real desde su fundación. Los patrocinadores han sido el rey Jorge IV (1824-1830), el rey Guillermo IV (1830-1837), la reina Victoria (1837-1901), el rey Eduardo VII (1901-1910), el rey Jorge V (1910-1936), la reina María (1911-1953), la reina Alejandra (1913-1925), el rey Eduardo VIII (1936), el rey Jorge VI (1937-1952), la reina Isabel la Reina Madre (1937-2002) y la reina Isabel II (1952-2022) y, desde el 14 de mayo de 2024, el rey Carlos III . [67] [68]
La RNLI proporciona servicios de botes salvavidas en las costas y en ciertas vías navegables interiores en todo el Reino Unido, la República de Irlanda y las islas cercanas a la costa. En 2022, esto implicó operaciones desde 238 estaciones de botes salvavidas con una flota de 438 embarcaciones de rescate que se lanzaron al agua 9312 veces. [39] También hay 242 unidades de salvavidas que ayudaron a 23 204 personas. [69] Estos servicios son proporcionados por casi 10 000 voluntarios de botes salvavidas y 1591 salvavidas. [70]
En 2022, la RNLI operó 238 estaciones de botes salvavidas de la RNLI en las costas de Gran Bretaña , Irlanda , la Isla de Man y las Islas del Canal . [39] Las estaciones estarán equipadas con botes salvavidas para todo clima y/o botes salvavidas costeros para adaptarse a sus necesidades locales. Los métodos de lanzamiento también varían, generalmente con botes más grandes amarrados a flote o lanzados en una rampa, mientras que los botes más pequeños a menudo se colocan en el agua en carros propulsados por tractores. [71]
La estación de botes salvavidas de Tower en el río Támesis en Londres es la más concurrida del RNLI; en 2013, las tripulaciones rescataron a 372 personas y salvaron 25 vidas. [72]
Muchas otras estaciones han sido operadas por la RNLI, pero desde entonces han cerrado debido a cambios en las demandas. Algunas de estas ubicaciones ahora cuentan con un servicio de botes salvavidas independiente .
En 2022, la RNLI operó 438 botes salvavidas , aunque el número cambia de vez en cuando a medida que se retiran los botes más antiguos y se proporcionan otros nuevos, y cambian las necesidades de las estaciones de botes salvavidas. [39] Los nombres de los botes salvavidas tienen el prefijo 'RNLB' (por Royal National Lifeboat). Todos muestran un número de operación para que se puedan identificar fácilmente; a los botes salvavidas para todo clima también se les asigna un número oficial secuencial (ON) que se utiliza en los registros de la RNLI [71]
Existen dos grandes tipos de botes salvavidas:
Otras embarcaciones incluyen aerodeslizadores de clase H , pequeños botes de rescate inflables, motos acuáticas y botes de abordaje [39].
El 97% de las tripulaciones de los botes salvavidas son voluntarios. En 2022, había más de 5700 y cuentan con el apoyo de más de 4000 voluntarios en tierra y en la dirección de la estación. El servicio de socorristas está compuesto principalmente por personal remunerado de temporada, pero en 2022 había 119 socorristas voluntarios. [75]
En los primeros tiempos del servicio, las tareas de puesta a flote y recuperación de los botes salvavidas solían estar a cargo de mujeres. Había opiniones muy arraigadas sobre la presencia de mujeres en la tripulación de los botes: se consideraba que traía muy mala suerte. A lo largo de toda la costa, las mujeres apoyaban a sus hombres en las tripulaciones de los botes salvavidas trabajando juntas para sacar el bote a flote y luego recuperarlo del agua para estar listos para cuando llegara la siguiente llamada. [76] La tripulación de los botes salvavidas sigue siendo predominantemente masculina (92 por ciento en 2013, disminuyendo al 90 por ciento en 2022), pero ahora hay un número cada vez mayor de mujeres en las tripulaciones de los botes salvavidas y de tierra. [77] [78]
La primera mujer miembro de la tripulación (costera) fue Elizabeth Hostvedt en Porthcawl en 1969, y Frances Glody fue la primera mujer miembro de una tripulación de bote salvavidas para todo clima en Dunmore East en 1981. [76] Aileen Pritchard en Porthcawl fue la primera mujer miembro de la tripulación de un bote salvavidas en recibir una medalla por valentía. [79] Lauren McGuire en Clovelly se convirtió en la gerente de estación más joven en 2011. [80] En 2017, Di Bush en la estación de botes salvavidas de Harwich se convirtió en la primera mujer mecánica a tiempo completo del RNLI y cuatro años más tarde fue designada como la primera mujer timonel a tiempo completo. [81] Cardigan lanzó una tripulación exclusivamente femenina en 2011, lo que se cree que es la primera en Gales. [82] En 2022, la estación RNLI de Cullercoats lanzó su primera tripulación de botes salvavidas exclusivamente femenina. [83] Las cifras publicadas en 2022 muestran que los socorristas están compuestos por un 29 por ciento de mujeres y que la fuerza laboral total de RNLI está compuesta por un 34 por ciento de mujeres. [78]
Las tripulaciones de los botes salvavidas reciben formación en sus puestos y en la Escuela de Botes Salvavidas de Poole. [84] Se les proporciona ropa de seguridad. Los primeros chalecos salvavidas de corcho se introdujeron en la década de 1850, pero los chalecos salvavidas de kapok , más ligeros y menos voluminosos, se introdujeron en 1904. Los chalecos salvavidas inflables "Beaufort" se introdujeron en 1972, pero los chalecos salvavidas "Crewsaver" se utilizan ahora con diferentes diseños para tripulaciones de botes salvavidas costeros o para todo tipo de clima. [8]
Los voluntarios (922 en 2022) brindan asesoramiento y capacitación sobre seguridad en el agua a diversos usuarios, desde escuelas hasta usuarios de embarcaciones comerciales. [85]
La RNLI ofrece asesoramiento sobre seguridad en persona y en publicaciones a los usuarios de embarcaciones y playas cuando surge la oportunidad, y a los grupos en riesgo, como pescadores, buceadores y kayakistas. [31] La RNLI organiza sesiones sobre seguridad en el mar y la playa para jóvenes, en particular aquellos en comunidades en riesgo. [85] Amplía el asesoramiento práctico o estratégico sobre seguridad a las organizaciones de salvavidas en el extranjero. [86]
Se solicitó a la RNLI que ayudara a transportar ayuda tras las inundaciones en Bangladesh en 1970. Se transportaron por aire al país 20 naves de clase D y 57 tripulantes. Operaciones similares se produjeron nuevamente en Bangladesh en 1988, en Mozambique en 2000 y en Guyana en 2005. [87] [88]
Los botes salvavidas de la RNLI que han sido reemplazados por botes más modernos a menudo se venden a otros países, incluidos Islandia , Uruguay , Chile y China . [88] [71] También se brinda apoyo de capacitación y educación a muchos países, incluidos Uruguay, Chile y Tanzania . [89]
La RNLI es una organización benéfica registrada que "salva vidas en el mar". [64] Sus ingresos en 2022 fueron de £ 221,6 millones: [90]
Su gasto caritativo en 2022 fue de £188 millones. [90] También gastó £44 millones (el 20% de sus ingresos) en recaudación de fondos. [90]
Hay más de 700 grupos de voluntarios de la RNLI y 750.000 miembros individuales. [70] También hay muchos donantes institucionales. [64] Uno de los más grandes es el Fondo de Botes Salvavidas para Comunicaciones y Servicio Público (conocido simplemente como "El Fondo de Botes Salvavidas"). Este se estableció en 1886 para que los funcionarios públicos apoyaran colectivamente a la RNLI [91] y ha proporcionado 53 botes salvavidas. [92]
Los voluntarios operan tiendas en muchas ciudades y toman parte en colectas callejeras y días de puertas abiertas. [70] Se han colocado muchos tipos de cajas de recolección en estaciones de botes salvavidas [93] pero a veces son el objetivo de los ladrones. [94] Una caja de recolección de hierro fundido típica en Porthgwarra , Cornwall, está catalogada como de Grado II [95] al igual que una inusual caja con forma de pez en Robin Hood's Bay . [96]
El RNLI Heritage Collection Trust 2012 es responsable de los objetos y archivos históricos de la organización. Administra varios museos: [97]
Se pueden encontrar otros museos de botes salvavidas independientes, muchos de los cuales tendrán recuerdos de RNLI:
La exposición del 200.º aniversario del RNLI y del patrimonio marítimo de la Isla de Man 'All at Sea' se podrá visitar en la Casa de Manannan , Peel, Isla de Man , del 17 de febrero de 2024 al 26 de enero de 2025. Cuenta con el apoyo del RNLI Heritage Collection Trust 2012. [105]
La exposición 'Mujeres del RNLI' para celebrar el 200 aniversario del RNLI se llevará a cabo en el Museo Marítimo Nacional , Greenwich , del 2 de marzo de 2024 al 1 de diciembre de 2024. Presenta el trabajo del fotógrafo Jack Lowe, quien utiliza el proceso victoriano de placa húmeda al colodión para crear las imágenes. [106]
Muchos entusiastas han conservado muchos botes salvavidas antiguos . A menudo aparecen en eventos, incluidas las reuniones históricas de botes salvavidas en Fowey , que se han celebrado casi todos los años desde 2002. [107] La Lifeboat Enthusiast's Society se estableció en 1964 y apoya el trabajo del RNLI Heritage Collection Trust y todos los aspectos del estudio de los botes salvavidas, incluida la recopilación de material efímero y la creación de modelos. [108]
Los periódicos a menudo incluyen informes sobre los botes salvavidas, sus rescates y pérdidas. [109] [110] Desde la década de 1890 también han desempeñado su papel en la recaudación de fondos. [111] [112]
La primera aparición de un bote salvavidas de la RNLI en televisión fue en 1947, cuando se filmó el bote salvavidas de tracción y navegación de New Quay cuando estaba a punto de ser reemplazado por un bote salvavidas a motor. [113] Desde entonces, se han realizado muchos programas sobre botes salvavidas y sus tripulaciones. Algunos aparecieron en This is Your Life [114] [115] y los espectadores de Blue Peter han recaudado fondos para comprar muchos botes salvavidas. [116]
La estación de botes salvavidas de Mumbles fue el centro de atención de la serie dramática de la BBC Ennal's Point en 1982, protagonizada por Philip Madoc como timonel de un bote salvavidas. La serie se basó en un libro de Alun Richards, que quería mostrar a las tripulaciones de los botes salvavidas como "hombres comunes que se volvieron extraordinarios debido a la naturaleza misma de su tarea, salvando vidas en cualquier clima". [117]
Se han realizado series documentales sobre las estaciones de botes salvavidas de Humber en 1984 [117] y Salcombe en 1993. [118] La serie de larga duración de la BBC, Saving Lives at Sea, se emitió por primera vez en 2016. [119]
El 2 de agosto de 2024, Seth Lakeman y Fisherman's Friends lanzaron una canción conmemorativa del 200 aniversario del servicio titulada "Brave Volunteers" . [120]
El RNLI publicó el primer número de The Life-Boat en marzo de 1852. Se vendió por 1½ d por "poner ante el público toda la información relativa a la construcción y establecimiento de botes salvavidas, el número de naufragios, los esfuerzos realizados para salvar vidas y propiedades, y los premios y medallas otorgados a los más activos en ese noble servicio". [121] Se subtituló Journal of the National Shipwreck Institution, pero a partir del volumen 2 en 1855 se cambió para reflejar el nuevo nombre de la organización que se adoptó el año anterior para ser Journal of the National Life-Boat Institution . El último número con este nombre fue el volumen 31, n.º 341 en abril de 1940; los Life-boat War Bulletins se publicaron a partir del n.º 1 en septiembre de 1940; desde 1945 hasta diciembre de 1946 simplemente titulado Life-boat Bulletin. Desde el volumen 32, n.º 341 en abril de 1940, se publicaron Life-boat War Bulletins desde el n.º 1 en septiembre de 1940; desde 1945 hasta diciembre de 1946 simplemente titulado Life-boat Bulletin . 342 (junio de 1947), la revista se ha llamado The Life-boat , más recientemente The Lifeboat y luego Lifeboat . [122]
El primer diseño de la bandera de la RNLI fue creado por Leonora Preston en 1884 después de que su hermano fuera rescatado por voluntarios del bote salvavidas de Ramsgate . El diseño representa la cruz de San Jorge bordeada por una línea azul oscuro y, dentro de los cantones blancos, las iniciales del nombre de la organización benéfica coloreadas en rojo. El primer diseño incluía la corona Tudor que lució Jorge VI en el centro de la cruz con un ancla debajo, lo que representa la dedicación de la organización benéfica a la carta real y al mar. El diseño se adoptó formalmente en 1908 y se izó en todas las estaciones de botes salvavidas a partir de entonces.
El diseño de la bandera ha cambiado dos veces para reflejar el cambio de mecenazgo real. En 1953, tras la coronación de Isabel II, el diseño se modificó para intercambiar la corona Tudor por la corona de San Eduardo para representar al monarca recién nombrado. [123] [124] Tras la ascensión al trono de Carlos III , el diseño volvió a adoptar la corona Tudor. [125]
En 1964, el RNLI aprobó una bandera roja, que ondea desde los botes salvavidas. [126]
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