El mortero Manby o aparato Manby fue un dispositivo salvavidas marítimo originado a principios del siglo XIX, que comprendía un mortero capaz de lanzar una cuerda a un barco que se hundía al alcance de la costa, de modo que luego se pudieran colocar cabos más pesados en su lugar y usarse para dirigir un bote de rescate al barco o, más tarde, para montar una boya Breeches .
El aparato fue inventado por el capitán George William Manby , inspirado por haber presenciado el encallamiento del barco HMS Snipe (1801) frente a Great Yarmouth en 1807. [1]
El primer rescate registrado con el aparato de Manby fue el 18 de febrero de 1808, con el propio Manby a cargo. La tripulación de siete personas fue rescatada del Plymouth Brig Elizabeth , varado frente a la costa de Great Yarmouth . Se estima que en el momento de la muerte de Manby casi 1000 personas habían sido rescatadas de barcos varados por medio de su aparato. [2]
Fue utilizado por los Sea Fencibles en 1809, Waterguard y más tarde por HM Coastguard durante muchos años. [3]
El cartel del pueblo de Hilgay muestra un mortero Manby. [4]
Anteriormente se habían realizado intentos fallidos de ideas similares, incluso por parte del agrónomo e inventor francés Jacques Joseph Ducarne de Blangy , [5] y una idea de barco a tierra del sargento John Bell ; en 1792, la Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio le dio una recompensa de cincuenta guineas; en ese momento era sargento y luego teniente de la Artillería Real. En 1807, la misma sociedad proporcionó algunos detalles adicionales, con una placa del aparato. [6]
El aparato de Manby también fue prefigurado por las propuestas, que no se cumplieron, hechas por George Miller ya en 1793 a la Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio para la compra de un mortero y una cuerda para rescatar a la gente de los barcos naufragados en la costa de Dunbar . Miller fue fundamental en la compra de un bote salvavidas para Dunbar, uno de los primeros (aunque no el primero) en Gran Bretaña. [7]
Los primeros problemas eran que la cadena se rompía o que el cabo se quemaba al encenderse la carga. Más tarde, Manby atribuye al capitán Harris, de la Marina Real Británica, de la fábrica de cuerdas Colonial Ropery de Great Grimsby (inaugurada en 1835), el suministro de cuerdas más adecuadas para este uso, debido a su ligereza, flexibilidad, resistencia y durabilidad, en las pruebas de la Lincolnshire Shipwreck Association del mortero y el aparato cohete del señor Dennet celebradas en Cleethorpes en 1838. [8]
El éxito de los rescates dependía tanto del equipo que operaba el mortero como de la tripulación del buque en peligro. Lamentablemente, incluso en 1844, una carta publicada en el Shipping and Mercantile Gazette describía la pérdida de vidas del York Union en Winterton y del Sarah of Goole, que fue arrastrado a tierra en Corton , debido, se cree, a que sus tripulaciones desconocían su papel en el manejo del equipo. [9]
En los Estados Unidos, el alcance limitado del mortero Manby fue superado en la segunda mitad del siglo XIX con el desarrollo del cañón Lyle . [ cita requerida ]
En 1842, la tripulación del Huzza del puerto de Wisbech fue rescatada frente a Hartlepool gracias al uso de un cohete. [10] Finalmente, el mortero Manby fue reemplazado por cohetes. En 1967 se realizó un documental sobre el inventor. Las localizaciones incluyeron Denver, Downham Market y Great Yarmouth. Las escenas incluyen el uso del mortero, el cohete y la boya de seguridad . La grabación ahora está disponible en el sitio web del Archivo de Cine de East Anglian. [11]