La Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio , fundada en 1754, fue la precursora de la Real Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio, ahora más conocida como RSA. La Sociedad original obtuvo el prefijo Real en la era eduardiana, cuando el Príncipe de Gales era su presidente. Su principal objetivo era estimular la industria mediante la concesión de premios.
En 1753, William Shipley , un maestro de dibujo poco conocido de Northampton , tuvo la idea de estimular la industria mediante premios financiados por personas con espíritu solidario. A través de amigos en común en Londres, conoció al reverendo Dr. Stephen Hales, FRS , un científico distinguido. A Hales le gustó la idea y le pidió a Shipley que pusiera sus propuestas por escrito mientras Hales contactaba a dos colegas importantes, el vizconde Folkestone y Lord Romney , [1] para buscar su ayuda.
Shipley produjo dos folletos: "Propuestas para recaudar mediante suscripción un fondo que se distribuirá en primas para la promoción de mejoras en las artes y ciencias liberales, manufacturas, etc." y "Un esquema para poner en ejecución las Propuestas". [2] Estos circularon de forma privada en Londres antes de que Shipley se mudara a vivir allí. Visitó a Lord Romney y se le aseguró su apoyo y el de Folkestone. Después de meses de sondeo, Shipley convocó la primera reunión, que se celebró en Rawthmell's Coffee House, [3] en 25 Henrietta Street, Covent Garden el 22 de marzo de 1754. [4]
Se adoptó el nombre de "Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio", pero este título bastante engorroso pronto se abrevió a "La Sociedad de las Artes". La organización creció en sus primeros años de los 11 miembros originales a unos 3.000; Las damas se convirtieron en miembros desde el principio, como había deseado Shipley. [4] El vizconde de Folkestone fue el primer presidente (1755-1761) y Lord Romney el segundo (1761-1793). Samuel More fue el secretario de la sociedad desde 1768 hasta su muerte en 1799. [5]
Un miembro estadounidense en Londres, Benjamin Franklin , llegó a considerar que la Sociedad iba en contra de los intereses de Estados Unidos y escribió: "Lo que ustedes llaman recompensas... no son más que incentivos que se nos ofrecen para inducirnos a abandonar empleos que son más rentables y rentables". participar en algo que sería menos... abandonar un negocio rentable para nosotros y dedicarse a uno que será rentable para usted". [6]
Durante las dos primeras décadas, la Sociedad utilizó varios locales, principalmente en el área de Charing Cross . Luego, en 1772-1774, los hermanos Adams ( Robert y James ) construyeron la casa actual para la Sociedad, que la ha ocupado desde entonces. La propiedad, en el número 6 de John Adam Street, se completó el 24 de abril de 1774; La Sociedad fue inicialmente inquilina pero compró el edificio en 1922.
Uno de los mayores logros de la Sociedad en el siglo XIX fue su estrecha participación en el establecimiento de la Gran Exposición de 1851 en Londres. El Príncipe Alberto era presidente de la Sociedad cuando, en 1845, sugirió a algunos de sus miembros la idea de "formar en Inglaterra grandes Exposiciones Periódicas de los Productos de la Industria". Su posterior organización estuvo a cargo de una Comisión Real, con una amplia participación de varios miembros de la Sociedad. [7] Durante este período la Sociedad recibió su Real Estatuto.
En 1908 la Sociedad se convirtió en la Real Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio . Hoy en día se la conoce más comúnmente como Royal Society of Arts o RSA.
La Sociedad se reunió 15 veces en el período del 22 de marzo de 1754 al 5 de febrero de 1755, con tres miembros asistiendo 10 o más veces (Goodchild, Messiter y Shipley) y algunos sólo una o dos veces (Lawrence, Brander, Hales y el obispo de Worcester) [ 10]
Desde la primera reunión, la Sociedad adoptó un enfoque práctico para su misión. Las primas se ofrecieron para cuatro propósitos específicos:
El objetivo de los dos primeros era incentivar la producción nacional de dos materias primas muy importantes, que luego se importaban a un alto costo; y poner a disposición colorantes baratos, para evitar que los textiles se tiñen en el extranjero. El tercero y el cuarto tenían como objetivo fomentar la oferta de dibujantes, especialmente para la creación de diseños en la industria textil.
La primera lista premium fue un esfuerzo de prueba. Poco después, los miembros implicados desarrollaron ocho criterios bastante minuciosos para decidir cómo y a quién conceder los premios. Variaban desde decidir si la propuesta de premio tenía más que un significado local o temporal, hasta determinar si se requería un relato escrito, dibujos o incluso un modelo como registro permanente. [11] Esta investigación detallada fue remitida a uno de los comités establecidos al principio de la formación de la Sociedad. Había seis principales: Agricultura, Química, Artes Educativas, [12] Manufacturas, Mecánica y Colonias y Comercio. Resolvían los asuntos rápidamente (a menudo en el plazo de una semana) y se reunían con frecuencia para terminar el trabajo. En 1764, la organización para gestionar las inscripciones a premios y premios casi se había convertido en una industria por derecho propio: las ofertas publicadas ese año ocupaban 91 páginas de texto y comprendían 380 clases en las que competir. En 1766, la cantidad gastada en primas ascendía a 16.625 libras esterlinas.
En 1769 se publicó un poema de George Cockings dedicado a "El muy honorable presidente, vicepresidentes y miembros de la sociedad ..." que ofrece un relato completo y divertido de la sociedad y sus logros. [13]
KW Luckhurst, MA, entonces secretario de la RSA, describió en su artículo de 1949 los numerosos éxitos derivados de los premios, incluida la reforestación y la invención de dispositivos mecánicos. [4] Mucho más recientemente, sin embargo, la economista Zorina Khan ha declarado que la Sociedad "finalmente se desilusionó con el sistema de premios, que reconocieron que había hecho poco para promover el progreso tecnológico y la industrialización" y sostiene que el sistema de patentes es más eficaz. [14]
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