William Shipley FRSA (bautizado: 2 de junio de 1715 - 28 de diciembre de 1803) fue un maestro de dibujo, reformador social e inventor inglés que, en 1754, fundó una sociedad de artes en Londres que se convirtió en la Royal Society of Arts , o Royal Society for the Encouragement of Artes, Manufacturas y Comercio (RSA).
Shipley nació en Maidstone , Kent, hijo de Jonathan Shipley (muerto en 1749, originario de Walbrook , Londres) y Martha (de soltera Davies), y fue bautizado el 2 de junio de 1715. Tenía un hermano, Jonathan Shipley , que se convirtió en obispo de St Asaph , [1] y cuyo hijo William Davies Shipley se convirtió en Decano de St Asaph . William creció en la ciudad de Londres . Su padre murió cuando él tenía sólo tres años y William fue enviado a vivir con su abuelo materno. A la edad de 21 años, heredó 500 libras esterlinas y utilizó ese dinero para ejercer como pintor y maestro de dibujo en Northampton . En este punto, también se unió a la Sociedad Filosófica de Northampton, donde comenzó su vida filantrópica recaudando fondos para comprar combustible para los pobres. [2]
Alrededor de 1750, Shipley se mudó a Londres y estableció una escuela de dibujo cerca de Fountain Court en The Strand (en la esquina este de Beaufort Buildings), que se conoció primero como "Academia de Shipley" y luego como "Repositorio de artes de Ackermann". La escuela resultó ser un gran éxito y entre los alumnos de Shipley se encontraban Richard Cosway , Thomas Jones , William Pars y Francis Wheatley . [1] [2] Aunque Shipley tuvo muchos estudiantes que se convirtieron en artistas famosos, él mismo no fue recordado por su obra de arte.
De la escuela de Shipley surgió la idea de una " Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio ". Publicó sus propuestas para la sociedad en 1753, que esperaba que hicieran de Gran Bretaña un centro para los avances intelectuales en las áreas de las artes y ciencias. La organización resultante se reunió por primera vez en la cafetería Rawthmell en el lado norte de Henrietta Street, en Covent Garden , el 22 de marzo de 1754. [3] Los miembros fundadores incluyeron al vizconde Folkestone , Lord Romney (1712-1794), Isaac Maddox , Stephen Hales y Thomas. Baker, el naturalista. En 1755 se publicó en folio un "plan" ideado por Shipley, donde se establecían los objetivos de la sociedad, "promover las artes, las manufacturas y el comercio de este reino mediante recompensas honorarias o pecuniarias, que mejor se adapten a las necesidades del país". caso, para la comunicación a la sociedad, y a través de la sociedad al público, de todas aquellas invenciones, descubrimientos y mejoras útiles que tiendan a ese fin". [1]
Se decía que el historiador Pierre-Nicolas Chantreau (1741-1808) se maravillaba "de que tal institución fuera fundada, no por quienes tenían las riendas del gobierno, sino por William Shipley, "cultivateur modeste" [4]. La sociedad otorgaría primas por diferentes descubrimientos e invenciones: "Aparecía en los periódicos del día y de la tarde un aviso anunciando premios o premios" [5] Se ofrecían premios por el descubrimiento del cobalto y por la obtención y curación de la rubia , por ejemplo. de la industria más importante de Gran Bretaña, la textil. Según Colley, "el cobalto tiñe de un azul brillante y la rubia fue la principal fuente de todos los tintes rojos hasta el siglo XIX. Sencillamente, la sociedad quería permitir que la industria más importante de Gran Bretaña, sus fabricantes textiles, poder teñir sus telas en casa en lugar de enviarlas al extranjero". [6]
Colley continúa diciendo que la Sociedad también estaba ocupada tratando de resolver el problema de encontrar suficiente madera nativa para la construcción de barcos. Se trataba de una cuestión de defensa nacional de Gran Bretaña. Sin madera, la Royal Navy no podía construir barcos. La Sociedad llevó a cabo este propósito estableciendo premios para el cultivo de árboles, como robles, castaños, olmos y abetos. [6] Una vez ofrecieron una prima a cualquiera que pudiera desarrollar un plan para transportar la fruta del pan desde las Indias Orientales a las Occidentales. Shipley recaudó el dinero para la iniciativa mediante suscripciones. También animó a la gente a crear mapas nuevos y más precisos mediante la concesión de premios especiales para fomentar la exploración. [6] Las contribuciones de Shipley tanto a la economía como a la seguridad de Inglaterra a través de la Sociedad fueron sustanciales.
Shipley fue elegido "miembro perpetuo" de la sociedad en febrero de 1755, y la sociedad le entregó una medalla de oro en 1758. Pero es probable que se interesara menos en la sociedad a medida que su esfera se volvía gradualmente más técnica e industrial; En cualquier caso, renunció a su puesto de registrador en 1760. El 23 de noviembre de 1767, William Shipley se casó con Elizabeth Miller y parece haberse retirado a Maidstone alrededor de 1768. El primer hijo de la pareja nació en 1769 pero murió después de dos meses. En 1771 nació la segunda hija, Isabel. [7] Shipley, bajo los auspicios de Lord Romney, fundó una institución local, "La Sociedad de Kent para la Promoción del Conocimiento Útil", similar a la Sociedad de las Artes. En 1783, la sociedad contribuyó decisivamente a mejorar las condiciones sanitarias de la cárcel de Maidstone y así prevenir la " fiebre carcelaria " que había devastado a la población carcelaria del país. [1]
Shipley fue un inventor por derecho propio. Se le ocurrieron ideas sobre cómo proporcionar combustible económico a los pobres, una luz flotante para salvar a los perdidos en el mar (por lo que recibió un premio), una manera de establecer nuevas especies de peces en estanques alrededor de Inglaterra, y quizás la más extraña sobre todo, un método para forrar los zapatos con papel de aluminio para mantenerlos secos. [7]
Shipley murió en Maidstone , a la edad de 89 años, el 28 de diciembre de 1803. [7] Se erigió un monumento en su memoria en la esquina noroeste del cementerio de la Iglesia de Todos los Santos, Maidstone . [8] Richard Cosway pintó un retrato al óleo de Shipley, y también hay un retrato, dibujado y grabado por William Hincks, en la Galería Nacional de Retratos . Hay una mezzotinta de John Faber el Joven de una pintura de Shipley de un hombre que sopla una antorcha encendida. [1]
La importancia histórica de Shipley fue resumida por David Allen en su biografía: "La vida de Shipley incluyó en su duración el surgimiento de la confianza en sí mismo comercial inglés que Defoe celebró y que Napoleón debía temer, la espectacular primera etapa de la Revolución industrial desde el lanzadera voladora a fábricas de algodón a vapor, el florecimiento del genio inglés en las artes desde Hogarth hasta Turner, y el crecimiento del esfuerzo filantrópico inglés desde los primeros hospitales del condado hasta "Age if Benevolence" de Hannah More. Shipley, que fue a la vez distintivo y significativo [7] .
Muchos le dan crédito a Shipley por ayudar a establecer el papel de las organizaciones privadas para servir al público; La Corona de Inglaterra estaba tan preocupada por la guerra y los negocios monetarios que tenía pocos recursos para mejorar aún más la cultura en ese momento. "El mero hecho de existir, la sociedad desafió la forma en que estaba organizado el Estado británico. Para empezar, al asumir ciertas tareas, subrayaron lo mucho que el Estado dejaba sin hacer. [6]
El William Shipley Group for RSA History lleva su nombre. [9]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Shipley, William (1714-1803)". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.