Thomas Jones (26 de septiembre de 1742 - 29 de abril de 1803) fue un pintor paisajista galés. Fue alumno de Richard Wilson y fue más conocido en vida como pintor de paisajes galeses e italianos al estilo de su maestro. Sin embargo, la reputación de Jones creció en el siglo XX cuando salieron a la luz más obras poco convencionales de él, que originalmente no estaban destinadas a exhibición. La más notable de ellas es una serie de vistas de Nápoles que pintó entre 1782 y 1783. Al romper con las convenciones de la pintura de paisajes clásica en favor de la observación directa, esperan con ansias la obra de Camille Corot y la Escuela de Barbizon en el siglo XIX. siglo. [1] Su autobiografía, Memorias de Thomas Jones de Penkerrig , no se publicó hasta 1951, pero ahora se reconoce como una importante fuente de información sobre el mundo del arte del siglo XVIII. [2]
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Thomas Jones nació en Trefonnen en Cefnllys , Radnorshire , el segundo de dieciséis hijos del terrateniente Thomas Jones de Trefonnen y su esposa, Hannah. Sus años de formación los pasó en la finca de su padre en Pencerig, cerca de Builth Wells ; por lo que a menudo se le conoce como Thomas Jones de Pencerig para diferenciarlo de otros del mismo nombre. Fue educado en Christ College, Brecon , y más tarde en una escuela dirigida por Jenkin Jenkins en Llanfyllin en Montgomeryshire , antes de ir a Oxford en 1759 para estudiar en Jesus College . Su educación universitaria fue financiada por un tío materno que, contrariamente a los propios deseos de Jones, esperaba que ingresara a la iglesia. Jones abandonó Oxford después de la muerte de su tío en 1761 y comenzó a seguir su carrera preferida como artista.
Jones se mudó a Londres y se matriculó en la escuela de dibujo de William Shipley en noviembre de 1761. A pesar de asistir a las clases de vida en la Academia St Martin's Lane , seguía sin confiar en su capacidad para dibujar figuras de manera convincente, y en 1763 persuadió al principal pintor paisajista de la day (y su compatriota galés) Richard Wilson para que lo aceptara como alumno. Jones, un joven alegre, registró en su diario que él y dos compañeros alborotadores fueron una vez reprendidos por su maestro con las palabras: "Caballeros, esta no es la manera de rivalizar con Claude ". [3]
En 1765 Jones comenzó a exponer en la Sociedad de Artistas (precursora de la Real Academia ). A partir de 1769 sus paisajes empezaron a adoptar el "gran estilo", convirtiéndose en escenarios de escenas de la historia, la literatura o la mitología. Su frecuente colaborador en estas obras fue John Hamilton Mortimer , quien pintó las figuras. Una de sus obras más conocidas de este período es El bardo (Cardiff), basada en el poema de Thomas Gray . La década de 1770 fue un período exitoso para Jones; fue elegido miembro de la Sociedad de Artistas en 1771 y se desempeñó como director de la sociedad en 1773-174. Este período también vio el comienzo del hábito poco convencional de Jones de producir pequeños bocetos de paisajes al óleo sobre papel para su propia diversión.
Jones se embarcó en un viaje muy esperado a Italia en septiembre de 1776. Las obras producidas allí se alejaron significativamente del ejemplo de su maestro, particularmente en sus acuarelas, donde desarrolló una paleta distintiva de diferentes tonos de azul. Jacob More , John Robert Cozens y Thomas Banks se encontraban entre los artistas expatriados con quienes Jones era amigo. Su primer encargo en Italia fue un paisaje titulado Lago Albano – Puesta de sol para el conde obispo de Derry , quien se convirtió en el mecenas más importante de Jones.
Jones hizo su primera visita a Nápoles en septiembre de 1778 y permaneció allí durante cinco meses. Regresó a Roma por un tiempo, viviendo en una casa cerca de la Plaza de España construida por Salvator Rosa . [4] Contrató a una viuda danesa llamada María Moncke como su "sirvienta" en abril de 1779, y se fugó con ella a Nápoles un año después. Nápoles, entonces la ciudad más grande de Italia, prometía más oportunidades de patrocinio que Roma, y Jones buscó el patrocinio del embajador británico Sir William Hamilton en particular. [4] María dio a luz a dos hijas en Nápoles, Anna Maria (en 1780) e Isabela (en 1781). [ cita necesaria ]
Al enterarse de la muerte de su padre en 1782, Jones, que después de seis años en Italia se estaba volviendo inquieto y nostálgico, regresó a Gran Bretaña. Partió hacia Londres con María, Anna y Elizabetha en un bergantín sueco en agosto de 1783. Llegó en noviembre siguiente y encontró muchas de sus posesiones destruidas por la humedad, incluidos todos sus estudios pintados del natural. En Londres, Jones intentó revivir su carrera como pintor, pero tenía menos impulso para hacerlo ya que su padre le dejó un ingreso anual de 300 libras esterlinas. Aunque expuso diez obras en la Royal Academy entre 1784 y 1798, en 1785 sintió que su carrera artística había terminado. [3]
En sus últimos años, Jones se sintió cada vez más atraído por Gales, especialmente por su amado Pencerig. Heredó la propiedad en 1787, tras la muerte de su hermano, el mayor John Jones, sin descendencia. Con su nueva seguridad financiera [3] Thomas Jones finalmente se casó con Maria Moncke el 16 de septiembre de 1789 (aunque su devota madre también influyó en la decisión). [2] La boda se celebró en la iglesia de St Pancras en Londres. Jones se interesó activamente en su propiedad y utilizó su cuaderno de bocetos para registrar nuevos desarrollos agrícolas. En 1791 incluso escribió un poema titulado "Petraeia" sobre su amor por Pencerig. ( Cerrig , que significa "piedra" en galés, se traduce al griego como petra .) 1791 fue también el año en que se convirtió en Alto Sheriff de Radnorshire .
Thomas Jones murió en 1803; la causa de la muerte fue angina de pecho . Fue enterrado en la capilla familiar de Caebach, Llandrindod Wells .
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