William Hodges RA (28 de octubre de 1744 - 6 de marzo de 1797) fue un pintor inglés . [1] Fue miembro del segundo viaje de James Cook al Océano Pacífico , y es mejor conocido por los bocetos y pinturas de los lugares que visitó en ese viaje, incluyendo Table Bay , Tahití , Isla de Pascua , Nueva Zelanda , Dusky Sound. y la Antártida .
Hodges nació el 28 de octubre de 1744 en Londres . Estudió con William Shipley y luego en el estudio de Richard Wilson , donde conoció a Thomas Jones .
Al principio de su carrera, se ganó la vida pintando escenografías teatrales .
Entre 1772 y 1775, Hodges acompañó a James Cook al Pacífico como artista de la expedición. Algunas de sus pinturas de expedición tienen un marcado parecido en términos de alcance épico y amplitud con la Escuela de Arte del Río Hudson. Muchos de sus bocetos y aguadas se adaptaron como grabados en la edición original publicada de los diarios de Cook sobre el viaje.
La mayoría de las pinturas al óleo de paisajes a gran escala de sus viajes por el Pacífico por las que Hodges es más conocido se terminaron después de su regreso a Londres ; recibió un salario del Almirantazgo con el fin de completarlos. Estas pinturas representaban luces y sombras más fuertes de lo habitual en la tradición paisajística europea. Los críticos de arte contemporáneo se quejaron de que su uso de contrastes de luz y color daba a sus pinturas una apariencia tosca e inacabada.
Hodges también produjo muchos retratos valiosos de isleños del Pacífico y escenas del viaje en las que participaron miembros de la expedición.
En 1778, bajo el patrocinio de Warren Hastings , Hodges viajó a la India , siendo uno de los primeros paisajistas profesionales británicos en visitar ese país. Permaneció allí durante seis años y se quedó en Lucknow con Claude Martin en 1783. [2] Su pintura de "Futtypoor Sicri" se encuentra en el Museo de Sir John Soane . En 1794 Hodges publicó un libro ilustrado sobre sus viajes por la India. [3]
Posteriormente, Hodges viajó por Europa, incluida una visita a San Petersburgo en Rusia en 1790.
En diciembre de 1794, Hodges inauguró una exposición de veinticinco de sus propias obras en la Orme's Gallery, 14 Old Bond Street, Londres, que incluía dos grandes pinturas llamadas Los efectos de la paz y Los efectos de la guerra . A finales de enero de 1795, con Gran Bretaña comprometida en la Guerra de la Primera Coalición contra la Francia revolucionaria y los sentimientos enardecidos, la exposición fue visitada por el príncipe Federico, duque de York y Albany , segundo hijo del rey Jorge III . El duque se ofendió por la naturaleza política de las pinturas de Hodges y ordenó el cierre de la exposición; Esta censura real acabó efectivamente con la carrera de Hodges como pintor. Muchas de sus obras se vendieron luego en subastas, pero sólo produjeron una suma insignificante.
Hodges se retiró a Devon y se involucró con un banco, que quebró durante la crisis bancaria de marzo de 1797. El 6 de marzo de ese año, murió de lo que se registró oficialmente como "gota en el estómago", pero que también se rumoreaba que era suicidio por sobredosis de láudano .
Hodges Knoll en la Antártida lleva el nombre de William Hodges.
El 11 de mayo de 1776, Hodges se casó con Martha Bowden Nesbit, hija de William y Jane Nesbit, en St George's, Hanover Square , Londres. La pareja se instaló en Pimlico . Realizaron una gira por Gales y Midlands, durante la cual visitaron Derby, donde Joseph Wright de Derby pintó un retrato de Martha Hodges. Martha murió al año, posiblemente durante el parto. Habiendo terminado su trabajo para el Almirantazgo y con la muerte de su esposa, Hodges quedó libre para viajar.
Hodges abandonó la India en noviembre de 1783, en Worcester. Este barco casi naufragó en Santa Elena , pero llegó a Gran Bretaña en junio de 1784. Se dice que Hodges regresó siendo un hombre rico y se instaló en Queen Street, Mayfair, donde se construyó un estudio. Trajo a casa con él un hijo, James. La madre de Hodges cuidaba a su nuevo nieto en una casa en Tunbridge Wells, que compró Hodges.
William Hodges comenzó a preparar una colección, "Vistas selectas de la India en los años 1780-1783", que incluía una serie de cuarenta y ocho aguatintas adaptadas de bocetos dibujados en la India. El 16 de octubre de 1784, nuevamente en St George's, Hanover Square, Hodges se casó con su segunda esposa, Lydia Wright. Lydia era sobrina de John Whitehurst de Derby. Desafortunadamente, ella también murió después de sólo unos meses de matrimonio, posiblemente a causa del alcoholismo.
En diciembre de 1785, Hodges se casó por tercera vez. Fue para Ann Mary Carr, una talentosa pianista y la mayor de los cinco hijos de Benjamin y Elizabeth Carr. Sus padres ya habían fallecido cuando se casó con Hodges. Aproximadamente al mismo tiempo, Hodges figuraba como tutor del hermano de Ann Mary, John, más tarde un famoso escritor de viajes. Tuvieron dos hijas y tres hijos juntos. Hodges fue elegido miembro de la Real Academia en 1789 y continuó exponiendo allí hasta 1794. Después de experimentar dificultades financieras, hizo un viaje fallido para buscar patrocinio en Rusia en 1792. A su regreso, en febrero de 1793, Hodges publicó su relato de su estancia en la India, titulado Viajes por la India en los años 1780, 1781, 1782 y 1783 , ilustrado con láminas derivadas de sus dibujos.
En diciembre de 1794, Hodges realizó una exposición privada de 25 de sus cuadros en la antigua Bond Street de Londres. Sorprendentemente, no recibió suscripción ni realizó ventas, lo que obligó a Hodges a cerrarlo el 26 de enero de 1795.
Totalmente desilusionado, Hodges se retiró de su profesión, vendió su propiedad en Londres y se mudó con su familia, en julio de 1795, a Brixham y Dartmouth en el sur de Devon. Allí, intentó restaurar su fortuna convirtiéndose en socio de un pequeño banco en Dartmouth. Su socio era Thomas Gretton, abogado. También estuvo presente en el sur de Devon el hermano de Gretton, el reverendo George Gretton. Los Gretton eran sobrinos de John y Elizabeth Whitehurst de Derby, una prueba más de las conexiones familiares con la ciudad. El banco abrió en Dartmouth el 24 de agosto de 1795, y el siguiente es un extracto del Exeter Flying Post con fecha del 1 de octubre de 1795:
Por la presente se informa al público que en este día se abrió el Banco en Dartmouth, en el condado de Devon, bajo la firma de J. Seale, Hodges, Gretton and Ful, donde se realizarán negocios con la mayor puntualidad. Dartmouth, 24 de agosto de 1795.
Existen billetes de banco fechados el 24 de agosto de 1795, emitidos por Hodges y Thomas Gretton & Co., pagaderos a la vista en Dartmouth o en sus agentes de Londres, Walwyn, Petrie, Ward y McGregor. El banco pronto pasó a ser conocido como Dartmouth Bank e incorporó las armas de Dartmouth en un escudo en sus billetes. En octubre de 1795 se agregaron nuevos socios, probablemente para inyectar nuevo capital al banco. Eran John Seale, un terrateniente local, y William Tult.
John Seale era una persona muy influyente en Dartmouth en ese momento, y poseía extensas propiedades y terrenos tanto en Dartmouth como en sus alrededores. Thomas Gretton era abogado en ejercicio en la ciudad. Al igual que muchos otros bancos de la época, parece que hubo problemas poco después de la creación del banco. La guerra en curso con Francia tuvo graves efectos en Dartmouth y esto, junto con una interrupción de los pagos en el Banco de Inglaterra, provocó una corrida bancaria en marzo de 1797. El Exeter Flying Post del 13 de septiembre de 1798 tiene un aviso oficial relatando a la quiebra personal de Thomas Gretton. John Seale, sin embargo, parece haber salido ileso de este asunto, ya que tanto él como sus descendientes siguieron siendo muy influyentes en la zona durante todo el siglo XIX.
Hodges murió a las 10.00 horas del lunes 6 de marzo de 1797. La causa de la muerte, como se rumorea localmente, fue por una sobredosis de láudano , que Hodges usó como medicamento para tratar su gota estomacal. Probablemente nunca lo sabremos con certeza si la sobredosis fue accidental o deliberada. Sin embargo, sí sabemos que en ese momento se encontraba bajo una gran tensión causada por su propia situación financiera lamentable y el inminente colapso del banco, los cuales parecían entrelazados. El Registro de Entierros de la Iglesia de Santa María, Brixham, registra el entierro de William Hodges el 13 de marzo de 1797. No se ha encontrado ninguna lápida.
A pesar de sus problemas económicos, parecía ser querido y respetado, tanto a nivel local como en el extranjero. Cuando era joven, tanto Cook como Wales disfrutaron de su compañía durante los tres años que pasó en el HMS Resolución en el segundo viaje épico de Cook, y Cook admiraba mucho el mar y los paisajes del viaje del joven pintor. The Gentleman's Magazine informó sobre su muerte en 1797 de la siguiente manera:
De la gota en su estómago, William Hodges Esq. RA de Brixham, Devon; un hombre de variado y considerable conocimiento en su arte. Si no llegó a la cima de la pintura de paisajes, en general hubo fuerza, corrección y gusto en sus producciones. Sus pinturas y dibujos de paisajes asiáticos son merecidamente admirados. Con una modestia que siempre caracteriza la valía y el genio, se retiró del ejercicio de su arte, concibiendo que su lugar sería ocupado por hombres de mayor mérito. Por lo tanto, con el beneficio de su trabajo en el Este, había adquirido una participación en un banco provincial que, con su atención, su integridad y los muchos amigos que sus virtudes y talentos le habían procurado, probablemente habría resultado un negocio próspero. empresa. Sus modales personales eran sencillos, afables y comunicativos; y todo lo que dijo estuvo marcado por la sensatez, la verdad y la sencillez. Ha dejado a un numeroso séquito de amigos y a una viuda, que es una de las mujeres más amigables y consumadas del reino, para lamentar su pérdida, aunque la delicadeza de su mente ha limitado principalmente la reputación de sus méritos y habilidades dentro de la esfera del relaciones y disfrute doméstico.
Hodges dejó a su esposa e hijos en gran necesidad. Sin embargo, muchos de sus amigos pronto se unieron para tratar de aliviar su carga, y para esta y otra información relacionada con los acontecimientos poco después de su muerte, tenemos los "Diarios de Farrington", escritos diariamente a medida que se desarrollaban los acontecimientos. Joseph Farrington RA (1747–1821) estudió como alumno de Richard Wilson RA al mismo tiempo que Hodges y más tarde ambos se convirtieron en compañeros académicos reales. Parecen haber seguido siendo amigos de toda la vida.
Algunos años más tarde, el 3 de octubre de 1809, cuando Farrington viajaba por West Country y visitaba Brixham, se escribió una entrada relacionada con la disposición de algunas de las posesiones personales de Hodges:
___ nos contó que después de su muerte hubo una venta en su casa y que muchos artículos, particularmente libros valiosos, se vendieron por casi nada. Pero ella entendía que la parte más valiosa de sus borradores (dibujos), como ella los llamaba, estaban reservados por el Sr. Carr (Sir John), y que aunque algunos se vendieron, eran los de menor valor.
Sir John Carr (1772–1832) era un nativo de Totnes (aproximadamente a ocho millas de Brixham) que por razones de salud viajaba con frecuencia al extranjero y escribía libros sobre sus viajes.
Como Hodges fue empleado del Almirantazgo en el segundo viaje de Cook, todas las pinturas y dibujos del viaje les pertenecían. Sin embargo, repitió algunas de ellas.
