51°34′13.5″N 0°08′55.3″O / 51.570417, -0.148694
La Highgate Literary and Scientific Institution (HLSI) es una sociedad benéfica ( CIO ) limitada por garantía. Fue fundada en 1839 en Highgate , al norte de Londres , como una sociedad benéfica con el objetivo de ayudar a la población local a comprender mejor los nuevos avances de la industria y los descubrimientos científicos. En la actualidad, es una de las pocas organizaciones supervivientes sostenidas por sus miembros, que son anteriores al establecimiento generalizado de bibliotecas públicas en el Reino Unido . Hoy en día, su propósito benéfico, desde su edificio histórico, es ofrecer oportunidades de aprendizaje permanente a través de sus cursos, biblioteca, archivos, galería de arte, conferencias, debates y eventos culturales y sociales. [1]
La Revolución Industrial de los siglos XVIII y XIX puso en marcha un movimiento de superación personal entre todas las clases de la sociedad. El espíritu de investigación generado por las nuevas invenciones científicas y su desarrollo en los procesos de fabricación condujo a la formación, originalmente en las grandes ciudades industriales del norte, de sociedades donde los miembros podían asistir a conferencias y tener acceso a bibliotecas. Las primeras de ellas, la Sociedad Literaria y Filosófica de Manchester , fundada en 1781, y la Sociedad Literaria y Filosófica de Newcastle , de 1793, fueron seguidas pronto por organizaciones similares en todo el país, así como por las Instituciones de Mecánicos cuyos miembros incluían a más trabajadores. Las bibliotecas y las salas de lectura estaban en el corazón incluso de las instituciones más pequeñas y, para evitar controversias, se prohibieron la política y la religión. [2]
En 1839, cuando se fundó la HLSI, el número de todo tipo de instituciones había aumentado a casi 300 y en 1851, el año de la Gran Exposición , el número se había más que duplicado a casi 700. Con poca o ninguna división entre los dos tipos principales, el término Institución Literaria y Científica comenzó a usarse ampliamente como una alternativa a las Instituciones de Mecánica . [3] El movimiento alcanzó su apogeo alrededor de la década de 1860.
Con la Ley de Bibliotecas Públicas de 1850, muchas bibliotecas institucionales pasaron a formar el núcleo del sistema de bibliotecas públicas. La Ley de Educación de 1870 y la Ley de Educación de 1902 provocaron una mayor erosión , y la Ley de Instrucción Técnica de 1889 hizo que algunas de las funciones educativas de las instituciones quedaran obsoletas. [4]
Para mantener el número de miembros, las sociedades restantes tuvieron que popularizar sus actividades. Los cursos sistemáticos de ciencia dieron paso a materias diversas como divulgación científica, literatura, música, historia y viajes. En sus bibliotecas, los libros de texto científicos fueron superados en número por obras de ficción, viajes y literatura general. Las salas de referencia se convirtieron en salas donde se exhibían periódicos y revistas. [3]
La Asociación de Bibliotecas Independientes fue formada en 1989 por las pocas instituciones del Reino Unido que aún permanecían activas, incluida la HLSI, para el intercambio de información sobre cuestiones de interés mutuo. [5]
Harry Chester era un destacado residente local y secretario permanente del Comité del Consejo Privado de Educación. El 16 de enero de 1839 convocó una reunión en la taberna Gate House en Highgate Village [6] con el propósito de formar una institución diseñada para excitar y cultivar un interés inteligente en los objetos de la literatura y la ciencia . Se pretendía que fuera para todas las clases y ambos sexos. Setenta y seis residentes locales se inscribieron para convertirse en miembros [7] y en una segunda reunión dos semanas después, el 31 de enero, se formó la Institución Literaria y Científica de Highgate, en la que se propusieron reglas y una constitución.
En su primer conjunto de reglas, la Institución se propuso crear y fomentar el gusto por la lectura y el gusto por las actividades intelectuales, poner al alcance de los artesanos y mecánicos aquellos placeres mentales que, junto con los consuelos de la religión y las bendiciones del afecto natural, son los mejores amigos de la virtud y la felicidad. Ofrecer libros, no sólo en las salas de la Institución, sino también en las chimeneas de los miembros y asociados, y conferencias para estimular y satisfacer un deseo inteligente de información. Sobre todo, unir a todas las clases y todos los partidos en un objetivo común: el bien general de ellos mismos y de todos los que los rodean . [7]
Se inició una búsqueda de locales y, después de un año en dos habitaciones alquiladas en 1 Southwood Terrace (ahora 24 Southwood Lane), el HLSI se mudó a su sede actual en 11 South Grove, Highgate Village en 1840. [8]
La institución posee un grupo de edificios catalogados de grado II y II* en la parte superior de Swain's Lane, en el centro de Highgate Village, frente a Pond Square . El más grande, 11 South Grove, se utiliza para las actividades propias de la HLSI, 10a South Grove está arrendado a la Highgate Society, mientras que en la parte trasera de Swain's Lane también se alquilan una cabaña y un grupo de garajes individuales cerrados.
No se sabe con certeza la historia de los edificios del lugar, pero a mediados del siglo XVII había tres o quizás cuatro cabañas dispuestas alrededor de un pozo. El sótano del HLSI incorpora bodegas abovedadas que se encuentran típicamente en los pubs, y se ha especulado que este era el sitio de Swan, la primera cervecería de Highgate que data del siglo XV. [9] En el terreno ocupado por dos de las cabañas, Peter Storer, cuñado de Sir John Hawkins , [10] amigo y biógrafo del Dr. Samuel Johnson , construyó Church House (10 South Grove) en 1752. Se construyeron una cochera y establos al lado oeste. [11]
En 1840, Leopold Neumegen dirigía una escuela en Church House, alquilada por la familia Hawkins. Al no necesitar la cochera ni los establos, los subarrendó a la nueva institución, que pasó a ser el número 11 de South Grove. En la parte delantera, la planta baja se convirtió en una biblioteca y detrás, la gran cochera se convirtió en una sala de conferencias. En el centro, junto a un patio, había una sala de comités, mientras que en el piso superior se encontraba el alojamiento del bibliotecario. En 1851, la sala de conferencias (la biblioteca actual) sufrió una gran remodelación que incorporó asientos inclinados, una nueva plataforma y un tablero de diagramas para el uso de los profesores. El conde de Shaftesbury , el famoso filántropo, fue el invitado de honor en la ceremonia de reapertura. [12]
En 1879, cuarenta años después de su fundación, la institución se embarcó en su plan de mejora más ambicioso, diseñado por el arquitecto local Rawlinson Parkinson. El antiguo salón de conferencias se convirtió en la biblioteca; la antigua biblioteca se revistió con paneles para convertirse en una sala de lectura; se revistió la fachada de South Grove y se construyó un porche de entrada y un vestíbulo (que se restauraron en 1988); y se modernizó la zona de estar. Al año siguiente, el patio abierto de la parte trasera se cerró y se cubrió con techo, convirtiéndose en el nuevo salón de conferencias, inaugurado por la baronesa Burdett-Coutts en marzo de 1880, ahora llamado Victoria Hall. [12] En 2006, la zona de estar del primer piso se convirtió en dos aulas y una sala de estudio/reunión (la sala Coleridge).
La propiedad absoluta de 11 South Grove fue adquirida a la familia Hawkins en 1932 por £ 1700 y cuatro años más tarde la Institución compró Church House, 10a y una tienda y garaje en la parte trasera del No. 11 por £ 2019. Church House se vendió en 1957 por £ 4600 y parte de los fondos se utilizaron para construir seis garajes cerrados en el sitio de la tienda y el patio que, junto con Institution Cottage y 10a South Grove, han proporcionado una valiosa fuente de ingresos por alquiler para la Institución desde entonces. 10a South Grove data de 1848 y en 1919 se convirtió en un club para sirvientes domésticos, luego fue utilizado brevemente como estudio por Margaret Thomas , RA y en 1966 fue arrendado a la recién formada Highgate Society. [13]
Desde su fundación en 1839, la Highgate Literary & Scientific Institution ha ofrecido una biblioteca de préstamo, un archivo y conferencias. En la actualidad, las actividades que ofrece a miembros y no miembros incluyen cursos, debates, un grupo científico, un círculo de ópera, la Highgate Gallery, una sociedad cinematográfica, varios grupos de lectura y conciertos ocasionales. Solo los miembros tienen derecho a utilizar la sala de miembros, a pedir préstamos de la biblioteca y a tarifas reducidas para clases y actividades. En 2019, 11 South Grove albergó 25 bodas, 12 recepciones de bautizo, numerosas fiestas y varios conciertos privados. [14]
Los cursos se han convertido en una actividad cada vez más importante, en respuesta a una mayor demanda de los jubilados locales, a medida que más estudios destacan los beneficios para la salud del aprendizaje a lo largo de la vida. [15] Ahora se imparten clases durante todo el año y cubren temas que incluyen arquitectura, arte, historia del arte y artesanía, ejercicio, historia, idiomas, apreciación musical y caminatas.
La biblioteca cuenta con aproximadamente 25.000 libros, que abarcan desde novelas policiales hasta historia, y reflejan los intereses de los miembros actuales y los de los bibliotecarios anteriores: por ejemplo, en varias épocas el Grupo Bloomsbury , la jardinería, el bordado, la Rusia imperial y las mujeres viajeras del siglo XIX han tenido una gran demanda. La colección victoriana temprana coincidía con los temas de las conferencias elegidos por los miembros, por lo que era mucho más sólida en los campos florecientes de la ciencia y la ingeniería, pero ahora predominan la ficción, la biografía y la historia. La sección infantil contiene clásicos y nuevos títulos. Muchos libros no están disponibles en otras bibliotecas y la colección es un recurso para investigadores y escritores. En su sección de referencia, la HLSI tiene colecciones especiales sobre Londres, Highgate , la exploradora Mary Kingsley y los poetas Samuel Taylor Coleridge y John Betjeman , todos los cuales vivieron en Highgate. [16]
El Archivo , que se encuentra en los sótanos, contiene documentos y fotografías de todo tipo relacionados con Highgate, sus alrededores y sus residentes desde principios del siglo XVII. Alberga el archivo propio de HLSI de sus actividades que se remontan a su fundación en 1839, así como material relacionado con varios residentes locales conocidos, incluidos Mary Kingsley , Samuel Taylor Coleridge y John Betjeman , así como varias colecciones especiales adquiridas o donadas a lo largo de muchos años. El archivo tiene una gran colección de fotografías victorianas y del siglo XX, incluidas muchas tomadas por el prestigioso fotógrafo John Gay . Hay una colección de más de 600 postales que abarcan 100 años de vida en Highgate y grabados originales de principios del siglo XX. El archivo HLSI también conserva los archivos de varias organizaciones locales, muchas de ellas ya desaparecidas, incluidos los registros del Orfanato de Niñas de St Pancras , las Casas de beneficencia de Southwood Lane, la Mothercraft Training Society (que tenía su sede en la cercana Cromwell House ), el Dispensario de Highgate , el Mary Feilding Guild , la Highgate Book Society, la librería Fisher & Sperr y la Highgate Horticultural Society. También alberga una colección de pinturas de Highgate , que datan desde 1780 hasta la actualidad, muchas de las cuales se exhiben en la Institución. [17] [18]
Las conferencias que se imparten todos los martes por la tarde desde septiembre a mayo sobre una amplia variedad de temas han sido una característica clave de las actividades de la Institución desde su fundación en 1839. Entre los conferenciantes anteriores se incluyen (en orden alfabético): Joan Bakewell , Michael Berkeley , Walter Besant , John Betjeman , Anthony Blunt , Ronald Blythe , Thomas Brimelow , Sophie Bryant , AS Byatt , Hugh Casson , William Dalrymple , Charles Dickens Jr. , Margaret Drabble , Lord Dufferin , Millicent Garrett Fawcett , Roger Fenton , Michael Foot , Antonia Fraser , Michael Frayn , Lord Justice Fry , Timothy Garton Ash , Misha Glenny , Jane Glover , Edmund Gosse , Andrew Graham Dixon , George Grossmith , Simon Hoggart , Richard Holmes , Michael Holroyd , Tristram Hunt , Simon Jenkins , Paul Johnson , Steve Jones , Jim Al-Khalili , Mary Kingsley , Hermione Lee , David Lodge , Richard Mabey , Hilary Mantel , Henry Marsh , Eleanor Marx , Jolyon Maugham , Jonathan Miller , Frank Muir , James Murray , Julia Neuberger , Paul Nurse , Michael Palin , Flinders Petrie , Lady Plowden , Jonathon Porritt , Roy Porter , Michael Rosen , Mark Rylance , Marcus du Sautoy , Quentin Skinner , David Starkey , Sergius Stepniak , Edward Stourton , John Summerson , AJP Taylor , Colin Thubron , Claire Tomalin , Arthur Waley , Fergus Walsh , Marina Warner ,Sydney Waterlow , Huw Weldon , Mortimer Wheeler y Lewis Wolpert . [19] [20]
La Highgate Gallery fue fundada en 1994 y está ubicada en el Victoria Hall abovedado del siglo XIX dentro del HLSI. Está dirigida por un comité de artistas, directores de galerías y coleccionistas de arte que se reúne cada dos meses para considerar las nuevas obras presentadas. Tiene aproximadamente nueve exposiciones de dos semanas cada año y periódicamente una exposición itinerante nacional: David Hockney Grimms' Fairy Tales en 2000, Francisco Goya The Disparates en 2003, Picasso Histoire Naturelle en 2006, Walker Evans Photographs en 2010, Georg Grosz The Big No en 2014 y una Kyffin Williams Paper to Palette Knife Centenary Exhibition en 2018. [21]
Otras actividades en el edificio incluyen un grupo de ciencias, un círculo de ópera, una sociedad de cine, ferias de artesanía, conciertos, reuniones, debates, concursos y exposiciones.