George Grosz ( en alemán: [ɡʁoːs] ; nacido Georg Ehrenfried Groß ; 26 de julio de 1893 - 6 de julio de 1959) fue un artista alemán conocido especialmente por sus dibujos caricaturescos y pinturas de la vida en Berlín en la década de 1920. Fue un miembro destacado de los grupos Dada y Nueva Objetividad de Berlín durante la República de Weimar . Emigró a los Estados Unidos en 1933 y se convirtió en ciudadano naturalizado en 1938. Abandonando el estilo y la temática de su obra anterior, expuso regularmente y enseñó durante muchos años en la Art Students League de Nueva York . En 1959 regresó a Berlín, donde murió poco después.
Grosz nació como Georg Ehrenfried Groß en Berlín, Alemania, el tercer hijo del dueño de un pub. Sus padres eran devotamente luteranos . [1] Grosz creció en la ciudad de Stolp , Pomerania (ahora Słupsk , Polonia ). [2] Después de la muerte de su padre en 1900, se mudó al distrito de Wedding de Berlín con su madre y hermanas. [3] A instancias de su primo, el joven Grosz comenzó a asistir a una clase de dibujo semanal impartida por un pintor local llamado Grot. [4] Grosz desarrolló aún más sus habilidades dibujando copias meticulosas de las escenas de bebida de Eduard von Grützner y dibujando escenas de batalla imaginarias. [5] Fue expulsado de la escuela en 1908 por insubordinación. [6]
De 1909 a 1911 estudió en la Academia de Bellas Artes de Dresde , donde tuvo como profesores a Richard Müller, Robert Sterl , Raphael Wehle y Osmar Schindler . [3] Su primer dibujo publicado fue en la revista satírica Ulk en 1910. [6] De 1912 a 1917 estudió en la Escuela Superior de Artes y Oficios de Berlín con Emil Orlik . [3] Comenzó a pintar al óleo en 1912. [3]
En noviembre de 1914 Grosz se presentó voluntario al servicio militar, con la esperanza de que al evitar así el reclutamiento evitaría ser enviado al frente. [7] Fue dado de baja después de una hospitalización por sinusitis en 1915. [7] En 1916 cambió la ortografía de su nombre para "desgermanizar" e internacionalizar su nombre - así Georg se convirtió en "George" (una ortografía inglesa), mientras que en su apellido reemplazó la " ß " alemana por su equivalente fonético "sz". [8] Lo hizo como protesta contra el nacionalismo alemán [3] y por un entusiasmo romántico por Estados Unidos [6] - un legado de su lectura temprana de los libros de James Fenimore Cooper , Bret Harte y Karl May - que conservó por el resto de su vida. [9] Su amigo artista y colaborador Helmut Herzfeld también cambió su nombre a John Heartfield al mismo tiempo.
En enero de 1917 Grosz fue reclutado para el servicio, pero en mayo fue dado de baja por no estar apto para el servicio permanente. [10]
Tras la Revolución de noviembre de los últimos meses de 1918, Grosz se unió a la Liga Espartaquista [11] , que pasó a llamarse Partido Comunista de Alemania (KPD) en diciembre de 1918. Fue arrestado durante el levantamiento de Spartakus en enero de 1919, pero escapó utilizando documentos de identidad falsos. En 1920 se casó con Eva Peters. [3]
En el mismo año publicó una colección de sus dibujos, titulada Gott mit uns ("Dios con nosotros"), una sátira sobre la sociedad alemana. Grosz fue acusado de insultar al ejército , lo que resultó en una multa de 300 marcos alemanes y la confiscación de las placas utilizadas para imprimir el álbum. [12] También organizó y expuso en la Primera Feria Internacional Dada .
En 1922 Grosz viajó a Rusia con el escritor danés Martin Andersen Nexø . A su llegada a Múrmansk fueron arrestados brevemente como espías; después de que sus credenciales fueron aprobadas, se les permitió continuar su viaje. Se reunió con varios líderes bolcheviques como Grigory Zinoviev , Karl Radek y Vladimir Lenin . [13] Fue con Arthur Holitscher a reunirse con Anatoly Lunacharsky con quien discutió sobre Proletkult . Rechazó el concepto de "cultura proletaria", argumentando que el término proletario significaba inculto y sin educación. Consideraba el talento artístico como un "don de las musas", con el que una persona puede tener la suerte de nacer. [14] Allí también conoció al artista constructivista Vladimir Tatlin . [15]
La estancia de seis meses de Grosz en la Unión Soviética no le impresionó lo que había visto. [16] Dejó de ser miembro del KPD en 1923, aunque sus posiciones políticas cambiaron poco. [17]
Según el hijo de Grosz, Martin Grosz , durante la década de 1920 los oficiales nazis visitaron el estudio de Grosz buscándolo, pero como vestía un delantal de trabajador, Grosz pudo hacerse pasar por un manitas y evitar ser detenido. [18] Su trabajo también fue parte del evento de pintura en la competencia de arte en los Juegos Olímpicos de Verano de 1928. [19]
El 10 de diciembre de 1928, él y su editor Wieland Herzfelde fueron procesados y multados bajo cargos de blasfemia y sacrilegio por publicar dos dibujos anticlericales en su carpeta Hintergrund (Fondo). [20] Uno mostraba a prisioneros siendo atacados por un ministro que vomita granadas y armas sobre ellos, y otro mostraba a un Cristo crucificado con una máscara de gas de la Primera Guerra Mundial y botas de combate.
Según el historiador David Nash, Grosz "afirmó públicamente que no era ni cristiano ni pacifista , sino que estaba motivado activamente por una necesidad interior de crear estas imágenes". Él y su editor apelaron dos veces, y finalmente fueron absueltos en 1929 por el Reichsgericht en Berlín. [21] "El juez decidió que no era una ofensa a la religión, sino que en realidad era un ataque al militarismo. La implicación es que, desde el punto de vista de Grosz, la religión estaba siendo utilizada esencialmente como un opio de las masas para alentar a los soldados a morir por el estado. 'Cállate y obedece', era la rúbrica asociada con esto", según el crítico de arte Camille Paglia . [22] [23]
En 1942 la revista Time identificó a Grosz como pacifista. [24]
Amargamente antinazi, Grosz abandonó Alemania poco antes de que Hitler llegara al poder. En junio de 1932, aceptó una invitación para enseñar el semestre de verano en la Art Students League de Nueva York . [25] En octubre de 1932, Grosz regresó a Alemania, pero el 12 de enero de 1933, él y su familia emigraron a los Estados Unidos. [26] Su barco atracó en Nueva York el 23 de enero de 1933, una semana antes de que Hitler llegara al poder en Berlín. [27] Grosz se convirtió en ciudadano naturalizado de los EE. UU. en 1938 y estableció su hogar en Bayside, Nueva York . En la década de 1930 enseñó en la Art Students League , donde uno de sus estudiantes fue Romare Bearden , quien fue influenciado por su estilo de collage . Grosz enseñó en la Art Students League hasta 1955. [28] Entre sus otros estudiantes se encontraban Joseph Glasco [29] y Robert Cenedella , a quien fue mentor entre 1957 y 1959. [30]
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En Estados Unidos, Grosz decidió romper con su pasado y cambió su estilo y temática. [31] Continuó exponiendo regularmente y en 1946 publicó su autobiografía, Ein kleines Ja und ein großes Nein , traducida por primera vez como Un pequeño sí y un gran no . De 1947 a 1959, George Grosz vivió en Huntington, Nueva York , donde enseñó pintura en la Huntington Township Art League. [32] Los lugareños de Huntington dicen que utilizó lo que se convertiría en su pintura más famosa, Eclipse of the Sun , para pagar una factura de reparación de automóvil, en su relativa penuria. La pintura fue adquirida más tarde por el pintor de casas Tom Constantine [33] para saldar una deuda de $ 104,00. En la década de 1950 abrió una escuela de arte privada en su casa y también trabajó como artista residente en el Des Moines Art Center . Grosz fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño como académico asociado en 1950. En 1954 fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras .
El 26 de mayo de 1920, Grosz se casó con Eva Louise Peter, con quien tuvo dos hijos, Peter Grosz (1926-2006), un historiador de la aviación alemana temprana, y Marty Grosz (nacido en 1930), un guitarrista de jazz.
Grosz decidió regresar a Berlín y se mudó allí en mayo de 1959. [34] Murió allí el 6 de julio de 1959, a causa de las consecuencias de caerse por un tramo de escaleras después de una noche de bebida. [35]
Aunque Grosz hizo sus primeras pinturas al óleo en 1912 mientras todavía era estudiante, [3] sus primeros óleos que se pueden identificar datan de 1916. [36] En 1914, Grosz trabajó en un estilo influenciado por el expresionismo y el futurismo , así como por la ilustración popular, el grafiti y los dibujos infantiles. [7] Las formas claramente delineadas a menudo se tratan como si fueran transparentes. La ciudad (1916-17) fue la primera de sus muchas pinturas de la escena urbana moderna. [37] Otros ejemplos incluyen la apocalíptica Explosión (1917), Metrópolis (1917) y El funeral , una pintura de 1918 que representa una procesión fúnebre enloquecida. Se instaló en Berlín en 1918 y fue uno de los fundadores del movimiento dadaísta berlinés , utilizando sus dibujos satíricos para atacar a los partidarios burgueses de la República de Weimar . [38]
Sus dibujos, generalmente en pluma y tinta que a veces desarrollaba más con acuarela, incluían con frecuencia imágenes de Berlín y la República de Weimar en la década de 1920. Hombres de negocios corpulentos, soldados heridos, prostitutas, crímenes sexuales y orgías fueron sus grandes temas (por ejemplo, véase Apto para el servicio activo ). Su habilidad para el dibujo era excelente, aunque las obras por las que es más conocido adoptan una forma deliberadamente cruda de caricatura al estilo de Jugend . [38] Su obra incluye algunas obras absurdistas, como Recuerda al tío Augusto, el infeliz inventor, que tiene botones cosidos, [39] y también incluye una serie de obras de arte eróticas. [40]
Tras emigrar a los Estados Unidos en 1933, Grosz "rechazó tajantemente [su] obra anterior y la caricatura en general". [41] En lugar de su visión corrosiva de la ciudad, ahora pintaba desnudos convencionales y muchas acuarelas de paisajes . Las obras más ásperas, como Caín o Hitler en el infierno (1944), fueron la excepción. En su autobiografía, escribió: "Mucho de lo que se había congelado dentro de mí en Alemania se derritió aquí en Estados Unidos y redescubrí mi antiguo anhelo por la pintura. Destruí cuidadosa y deliberadamente una parte de mi pasado". [42] Aunque desde finales de la década de 1920 se había hecho evidente una suavización de su estilo, la obra de Grosz asumió un tono más sentimental en Estados Unidos, un cambio que generalmente se vio como un declive. [43] Su obra tardía nunca alcanzó el éxito crítico de sus años en Berlín. [44]
En 1968, el Museo de Arte Heckscher de Huntington compró la pintura Eclipse de sol por 15.000 dólares, recaudando el dinero mediante una suscripción pública. Como retrata la tendencia belicista de los fabricantes de armas, esta pintura se convirtió en el objetivo de los manifestantes contra la guerra de Vietnam en el parque Heckscher (donde se encuentra el museo) a finales de los años 60 y principios de los 70.
En 2006, el Heckscher propuso vender Eclipse of the Sun por el valor actual de aproximadamente 19.000.000,00 dólares para pagar las reparaciones y renovaciones del edificio. La protesta pública fue tan grande que el museo decidió no venderlo y anunció planes para crear un espacio dedicado a la exhibición de la pintura en el museo renovado. [45]
El arte de Grosz influyó en otros artistas de la Nueva Objetividad como Heinrich Maria Davringhausen , Anton Räderscheidt y Georg Scholz . [46] En los Estados Unidos, los artistas influenciados por su trabajo incluyeron a los realistas sociales Ben Shahn y William Gropper . [47]
En 1960, Grosz fue el protagonista del cortometraje nominado al Oscar George Grosz' Interregnum . En la novela de Arthur RG Solmssen Una princesa en Berlín (1980) aparece como "Fritz Falke" . En 2002, el actor Kevin McKidd interpretó a Grosz en un papel secundario como un artista ansioso por darse a conocer en Max , sobre la juventud de Adolf Hitler .
En 1995, los herederos de Grosz presentaron una demanda contra el marchante de arte de Manhattan Serge Sabarsky , argumentando que Sabarsky había privado a los herederos de una compensación adecuada por la venta de cientos de obras de Grosz que había adquirido. En la demanda, presentada en el Tribunal Supremo de Nueva York en Manhattan, los herederos de Grosz afirman que Sabarsky adquirió en secreto 440 obras de Grosz para sí mismo, principalmente dibujos y acuarelas producidos en Alemania en las décadas de 1910 y 1920. [44] La demanda se resolvió en el verano de 2006. [48]
En 2003, la familia Grosz inició una batalla legal contra el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York, solicitando la devolución de tres cuadros. Según los documentos, los cuadros fueron vendidos a los nazis después de que Grosz huyera del país en 1933. El museo nunca llegó a un acuerdo sobre la reclamación, argumentando que había expirado el plazo de prescripción de tres años para presentar una reclamación de ese tipo. Está bien documentado que los nazis robaron miles de cuadros durante la Segunda Guerra Mundial y muchos herederos de pintores alemanes siguen luchando contra los museos para recuperar dichas obras. [49]
En 2015, Ralph Jentsch (director gerente del patrimonio de Grosz desde 1994) cofundó una organización sin fines de lucro con sede en Berlín dedicada al artista. En 2022, el Museo del Pequeño Grosz ( Kleines Grosz Museum ) abrió sus puertas en el distrito berlinés de Schöneberg . Ubicado en una antigua gasolinera de mediados de siglo que se convirtió en un espacio habitable en 2008, el museo está financiado por donantes privados [50] y también alberga una cafetería y una tienda. [51]
Medios relacionados con George Grosz en Wikimedia Commons