La Mothercraft Training Society era una organización del Reino Unido que capacitaba a mujeres embarazadas y madres primerizas, enfermeras, parteras y visitadoras sanitarias en "mothercraft", con el objetivo de reducir la mortalidad infantil . Conocida brevemente como Babies of the Empire Society , antes de adoptar su nuevo nombre, estableció su propia clínica de bienestar infantil, con un hospital dietético, y dirigió un curso de capacitación de un año de duración del cual las estudiantes emergían como enfermeras de guardería calificadas.
La idea de que la sociedad debería proporcionar ayuda dietética infantil a las nuevas madres para reducir la mortalidad infantil y, a su vez, mejorar la salud de los adultos fue promovida por primera vez por el médico Frederic Truby King (1858-1938), en 1905. Formado en medicina en Edimburgo , se convirtió en superintendente médico en el Asilo de Lunáticos de Seacliff en Nueva Zelanda , donde mejoró enormemente la salud de su hija adoptiva enferma. Capacitó a enfermeras locales en sus métodos dietéticos infantiles y en 1907 fundó la Sociedad para la Promoción de la Salud de Mujeres y Niños . Esta más tarde tomó el nuevo nombre de Sociedad Plunket , en honor a su patrona, Lady Victoria Plunket , esposa del entonces gobernador de Nueva Zelanda , William Plunket, quinto barón Plunket , y madre de ocho hijos. [1] [2]
Aunque Lady Victoria era una aristócrata británica que buscaba una causa que apoyar, asumió un papel mucho más que pasivo en la Sociedad Plunket y se dice que la creación de un servicio de enfermería infantil profesional fue idea suya. A partir de 1907, el servicio de enfermería de la Sociedad se estableció en toda Nueva Zelanda y se convirtió en un modelo para los grupos de bienestar infantil y materno en todo el Imperio . [3]
Los "Doce elementos esenciales" del Rey, que eran radicales en ese momento, para la crianza de niños sanos incluían: 'aire y luz solar, agua, comida, ropa, baño, ejercicio muscular y estimulación sensorial, calor, regularidad, limpieza, maternidad, gestión, y descanso y sueño'. [4]
En Gran Bretaña, el movimiento de bienestar infantil estaba desarticulado y carecía de cohesión, [5] pero hacia el final de la Primera Guerra Mundial, la terrible pérdida de vidas llevó a la comprensión de que uno de los muchos problemas de la reconstrucción nacional sería cómo mantener una población adecuada dado el alto nivel de mortalidad infantil. Se celebró una Semana Nacional del Bebé del 1 al 7 de julio de 1917, y después de este evento Truby King fue invitada por Lady Victoria Plunket y Winifride y Evelyn Wrench del Over-Seas Club , [6] [5] para venir a Londres para establecer un centro de bienestar infantil. Inicialmente fundado como Babies of the Empire Society , este fue rebautizado más tarde como Mothercraft Training Society. [3]
Se compró un contrato de arrendamiento de siete años para dos casas contiguas en Trebovir Road, Earls Court , y el martes 9 de julio de 1918 se inauguró el Babies of the Empire Mothercraft Training Centre , presidido por William Massey , el Primer Ministro de Nueva Zelanda . La Babies of the Empire Society, de la que Lord Plunket era presidente y Truby King director médico, estaba afiliada al St Thomas' Hospital y seguía teniendo su sede en los Edificios Generales de Aldwych . La directora era la señorita A. Pattrick, y el objetivo del nuevo centro era "ofrecer una base sólida, sencilla y completa sobre las necesidades cotidianas del hogar y la enfermería" con el deseo de "hacer que el curso fuera práctico, útil y doméstico, para alentar y estimular el sentido común y el ingenio, y hacer que el conocimiento transmitido fuera lo más interesante y ampliamente aplicable y adaptable posible". [7]
En 1924, la Sociedad compró un contrato de arrendamiento de Cromwell House , una mansión del siglo XVII en Highgate . Después de las mejoras, incluida la instalación de electricidad y calefacción central, el Centro de capacitación Mothercraft abrió en 1925. [8] Para entonces, la matrona era Mabel Liddiard CBE , una de las fundadoras de la Sociedad. Publicó un libro, The Mothercraft Manual (1925) del que hubo en total doce ediciones, la última en 1954. [9] [6] En Cromwell House, la Sociedad dirigió un hospital dietético y una clínica de bienestar infantil, y capacitó a futuras madres, parteras, enfermeras y visitadores sanitarios, además de realizar un largo curso vocacional para niñeras. Tenía 25 cunas para bebés que eran admitidos cuando se detectaba desnutrición o problemas digestivos, en general a partir de las cuatro semanas de edad aproximadamente. Algunos bebés sanos también ingresaban en el albergue; cada uno de ellos tenía su propia niñera. Las madres amamantaban a sus hijos en el albergue y pagaban según lo que podían permitirse; si eran muy pobres, no se les cobraba nada. Algunas madres actuaban como criadas. [8] El personal de enfermería estaba formado por enfermeras cualificadas, que se quedaban en el albergue unos tres meses, o parteras con una cualificación de CBM , que se quedaban entre cuatro y seis meses, y, por último, enfermeras estudiantes no cualificadas, que normalmente se quedaban un año. Si al final aprobaban el examen de la Sociedad, quedaban cualificadas para trabajar como enfermeras de guardería. [8] A las madres, tanto las futuras como las nuevas, se les enseñaba a amamantar correctamente, a garantizar un buen plan dietético y también a conocer los síntomas de las causas comunes de muerte infantil, diarrea y desnutrición. [8]
La Sociedad decidió que necesitaba ampliar su capacidad residencial e inició una campaña de suscripción pública que en 1928 había recaudado £25.000, suficiente para un nuevo anexo en los terrenos de Cromwell House, al que se accedía desde Winchester Place en la parte trasera, que se llamaría Princess Elizabeth of York Hostel. Diseñado por los arquitectos Richardson y Gill en estilo neogeorgiano , el edificio fue inaugurado el 26 de noviembre de 1930 [8] por la duquesa de York , esposa del futuro rey Jorge VI y madre de la princesa Isabel de York , [9] en cuyo honor se bautizó la nueva instalación. [10] La duquesa había sido presidenta de la Sociedad desde 1923 [9] y ella misma era madre primeriza en la inauguración, ya que la futura hermana menor de la reina Isabel, la princesa Margarita Rosa, había nacido en agosto de 1930. El patrocinio real era importante para la Sociedad, particularmente en su objetivo de fomentar nuevas técnicas de cuidado infantil, lo que exigía un cambio de actitud entre las nuevas madres. [9] En el ambiente luminoso y aireado del nuevo albergue, las enfermeras residentes enseñaban métodos innovadores de cuidado infantil a las madres que se quedaban allí por un período determinado. También se organizaban jornadas de puertas abiertas y conferencias para enseñar los principios del cuidado infantil a las enfermeras que trabajaban en otros lugares. [8] [9]
En 1939, el Centro se convirtió en el Hogar Infantil Truby King y durante la Segunda Guerra Mundial, la parte trasera de Cromwell House y del albergue Princess Elizabeth of York sufrieron daños menores por bombas. [9]
En 1951, la Mothercraft Training Society cerró. Cromwell House ( catalogada como Grado I) fue vendida a la Sociedad Misionera Zenana de la Iglesia de Inglaterra y ahora es la Sección de Visas de la Alta Comisión de la República de Ghana . El Princess Elizabeth of York Hostel es ahora un edificio catalogado de Grado II [8] [9] y fue vendido por separado a la Policía Metropolitana para albergar a los oficiales de policía. Posteriormente, la Policía Metropolitana lo vendió al Grupo Unite , que lo convirtió en alojamiento para estudiantes, con una superficie bruta de 1.618 metros cuadrados (17.409 pies cuadrados) y 87 habitaciones, y lo llamó Greenview Court . En septiembre de 2011, Unite otorgó un contrato de arrendamiento de 10 años a Britannia Travel Services Ltd y comercializó la propiedad absoluta para la venta como una inversión por £ 7.250.000. [11] El edificio fue remodelado en 2016 por JMS Estates Ltd y continúa siendo utilizado como alojamiento de albergue con el nombre de Elizabeth House . [9]
Sir Truby King, que murió en Wellington el 10 de febrero de 1938, fue el primer ciudadano privado de Nueva Zelanda en recibir un funeral de estado y veinte años más tarde fue el primer neozelandés en aparecer en un sello postal de Nueva Zelanda. [12]
Mabel Liddiard CBE fue presidenta del Real Colegio de Matronas de 1943 a 1952. [13] Murió el 31 de marzo de 1962 y está enterrada en el lado este del cementerio de Highgate .
Los archivos de la Mothercraft Training Society fueron depositados en la Institución Literaria y Científica de Highgate . [14]
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