La Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos ( OWI ) fue una agencia del gobierno de los Estados Unidos creada durante la Segunda Guerra Mundial . La OWI operó desde junio de 1942 hasta septiembre de 1945. A través de transmisiones de radio, periódicos, carteles, fotografías, películas y otros medios de comunicación, la OWI fue la conexión entre el frente de batalla y las comunidades civiles. La oficina también estableció varias sucursales en el extranjero, que lanzaron una campaña de información y propaganda a gran escala en el extranjero. De 1942 a 1945, la OWI revisó o descartó cualquier guión cinematográfico revisado por ellos que retratara a los Estados Unidos de manera negativa, incluido el material contra la guerra. [1]
El presidente Franklin D. Roosevelt promulgó la OWI el 13 de junio de 1942 mediante la Orden Ejecutiva 9182. [2] La Orden Ejecutiva consolidó las funciones de la Oficina de Hechos y Cifras (OFF, predecesora directa de la OWI), la Oficina de Informes Gubernamentales y la División de Información de la Oficina para el Manejo de Emergencias . El Servicio de Información Exterior, una división de la Oficina del Coordinador de Información , se convirtió en el núcleo de la Rama de Ultramar de la OWI. [3]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el público estadounidense desconocía la información sobre tiempos de guerra. Un observador estadounidense señaló: “Todo parecía reducirse a tres amargas quejas... primero, que había demasiada información; segundo, que no había suficiente; y tercero, que en todo caso era confuso e inconsistente”. [3] Además, el público estadounidense confesó una falta de comprensión de por qué el mundo estaba en guerra y mantuvo un gran resentimiento contra otras naciones aliadas. [4] El presidente Roosevelt estableció la OWI para satisfacer las demandas de noticias y menos confusión, así como para resolver la apatía estadounidense hacia la guerra.
La creación de la OWI no estuvo exenta de controversia. El público estadounidense, y el Congreso de los Estados Unidos en particular, desconfiaban de la propaganda por varias razones. En primer lugar, la prensa temía una agencia centralizada como única distribuidora de información sobre tiempos de guerra. [5] En segundo lugar, el Congreso temía una máquina de propaganda estadounidense que pudiera parecerse a la operación de Joseph Goebbels en la Alemania nazi . [6] En tercer lugar, los intentos previos de propaganda bajo el Comité de Información Pública /Comité Creel durante la Primera Guerra Mundial fueron vistos como un fracaso. [7] Y en cuarto lugar, el público estadounidense favorecía una política aislacionista o no intervencionista y, por lo tanto, dudaba en apoyar una campaña de propaganda a favor de la guerra dirigida a los estadounidenses.
Pero a raíz del ataque a Pearl Harbor , la necesidad de que el ejército y la administración coordinaran y difundieran adecuadamente información sobre tiempos de guerra al público superó los temores asociados con la propaganda estadounidense. El presidente Roosevelt confió la OWI al periodista y periodista de la CBS Elmer Davis , con la misión de tomar “un papel activo para ganar la guerra y sentar las bases de un mundo mejor en la posguerra”. [8]
El presidente Roosevelt ordenó a Davis "formular y llevar a cabo, mediante el uso de la prensa, la radio, el cine y otros medios, programas de información diseñados para facilitar el desarrollo de una comprensión informada e inteligente, en el país y en el extranjero, del estado y el progreso". del esfuerzo bélico y de las políticas, actividades y objetivos bélicos del Gobierno”. [9] Las operaciones de la OWI se dividieron así entre las sucursales nacionales y extranjeras.
La Oficina de Radio Nacional de OWI produjo series como This is Our Enemy (primavera de 1942), que trataba sobre Alemania, Japón e Italia; Tío Sam , que trataba temas domésticos; y Hasten the Day (agosto de 1943), que se centró en el frente interno, el capellán Jim de NBC Blue Network . El productor de radio Norman Corwin produjo varias series para la OWI, incluidas An American in England , An American in Russia y Passport for Adams , protagonizada por Robert Young , Ray Collins , Paul Stewart y Harry Davenport . [10]
En 1942, la OWI estableció la Voz de América (VOA), que sigue en servicio como el servicio oficial de radiodifusión internacional del gobierno de los Estados Unidos. Inicialmente, la VOA tomó prestados transmisores de las redes comerciales. Los programas que produjo OWI incluyeron los proporcionados por la Labor Short Wave Bureau, cuyo material provino de la Federación Estadounidense del Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales .
En conjunto con la Autoridad de Reubicación de Guerra , la OWI produjo una serie de documentales relacionados con el internamiento de estadounidenses de origen japonés . Japanese Relocation y varias otras películas fueron diseñadas por Milton S. Eisenhower para educar al público en general sobre el internamiento, contrarrestar la marea de sentimiento antijaponés en el país y alentar a los internados japoneses-estadounidenses a reasentarse fuera del campamento o ingresar al ejército. servicio . La OWI también trabajó con los periódicos del campo para difundir información entre los internados. [11]
Durante 1942 y 1943, la OWI contó con dos unidades fotográficas cuyos fotógrafos documentaron la movilización del país durante los primeros años de la guerra, concentrándose en temas como las fábricas de aviones y las mujeres en la fuerza laboral . Además, la OWI produjo una serie de 267 noticieros en película de 16 mm, The United Newsreel , que se proyectaron en el extranjero y al público estadounidense. Estos noticieros incorporaron imágenes militares estadounidenses. Para ver ejemplos, consulte esta lista de Google.
La OWI Bureau of Motion Pictures (BMP), encabezada por Lowell Mellet, trabajó con los estudios cinematográficos de Hollywood para producir películas que promovieran los objetivos bélicos estadounidenses. Según Elmer Davis , "La forma más fácil de inyectar una idea propagandística en la mente de la mayoría de las personas es dejarla pasar a través de una película de entretenimiento cuando no se dan cuenta de que están siendo propagandizadas". [12] Las películas exitosas mostraban a las fuerzas armadas aliadas como valientes "luchadores por la libertad" y abogaban por la participación civil, como la conservación de combustible o la donación de alimentos a las tropas. [13]
El primer acto del BMP fue la creación y distribución de un "Manual para la industria cinematográfica", que proporcionó orientación sobre cómo promover los principios democráticos antifascistas. [14] La influencia de esto fue limitada y en su lugar comenzaron a solicitar guiones para revisarlos y aprobarlos. En 1943, todos los grandes estudios de Hollywood (excepto Paramount Pictures ) permitieron a la OWI examinar sus guiones cinematográficos. [15] OWI evaluó si cada película promovería el honor de la misión de los Aliados. [dieciséis]
El BMP creó documentales y películas de entrenamiento para soldados. La serie Why We Fight dirigida por Frank Capra se mostró a los soldados estadounidenses para explicar y justificar la participación de Estados Unidos en la guerra. [17] En julio de 1942, los administradores de OWI se dieron cuenta de que la mejor manera de llegar al público estadounidense era presentar películas de guerra junto con largometrajes y algunos documentales como Why We Fight se estrenaron en cines. [17]
La sucursal en el extranjero disfrutó de mayor éxito y menos controversia que la sucursal nacional. [18] En el extranjero, la OWI operaba una Rama de Guerra Psicológica (PWB), que utilizaba propaganda para aterrorizar a las fuerzas enemigas en zonas de combate, además de informar a las poblaciones civiles en los campamentos aliados. [19] La guerra con folletos ganó popularidad durante la Segunda Guerra Mundial y se utilizó en regiones como el norte de África, Italia, Alemania, Filipinas y Japón. Por ejemplo, en Japón, la OWI imprimió y distribuyó más de 180 millones de folletos, de los cuales alrededor de 98 millones se lanzaron en los meses de verano de 1945. [20] Los folletos lanzados en Túnez decían: “Estás rodeado” y “Ahogarse es una muerte desagradable”. ”. [21] Millones de folletos lanzados en Sicilia decían: “Ha llegado el momento de que ustedes decidan si los italianos morirán por Mussolini y Hitler – o vivirán por Italia y la civilización”. [22]
OWI también utilizó periódicos y revistas publicitadas para promover los objetivos bélicos estadounidenses. Las revistas distribuidas a audiencias extranjeras, como Victory , tenían como objetivo transmitir a los civiles aliados extranjeros que los civiles estadounidenses estaban contribuyendo a la guerra. [23] La victoria mostró el poder manufacturero de Estados Unidos y buscó fomentar el aprecio por el estilo de vida estadounidense . [24]
Aparte de los estilos de publicación y producción de propaganda antes mencionados, la OWI también utilizó vehículos de propaganda no convencionales conocidos como "artículos especiales". Ejemplos específicos de estos artículos incluyen paquetes de semillas, cajas de cerillas, papel para jabón y kits de costura. Los paquetes de semillas tenían una bandera estadounidense y un mensaje impreso en el exterior que identificaba al donante. Cada caja de cerillas tenía inscritas las “Cuatro Libertades” en la cubierta interior. El papel de jabón tenía grabado el mensaje: "De tus amigos, las Naciones Unidas. Sumérgelo en agua, úsalo como jabón. LAVA LA SUCIEDAD NAZI". Los alfileteros de los kits de costura tenían la forma de un trasero humano. En el reverso había una cara caricaturizada de Adolf Hitler o del general japonés Hideki Tojo . [25]
Los detalles de la participación de OWI se pueden dividir en operaciones en los teatros de Europa y del Pacífico .
Una de las operaciones más sorprendentes de OWI tuvo lugar en Luxemburgo. Conocida como Operación Annie, el 12.º Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos gestionaba una estación de radio secreta de 2:00 a 6:30 am todas las mañanas desde una casa en Luxemburgo que pretendía ser leales renanos bajo la ocupación nazi. Hablaron de comandantes nazis que ocultaron su desesperada posición al público alemán, lo que provocó disensión entre los partidarios de los nazis. Además, llevaron a las fuerzas nazis a una trampa aliada y luego organizaron un ataque aliado contra la oficina de Annie Radio para mantener su cobertura. [26] [27]
En el frente oriental, la OWI se esforzó por no ofender a los aliados polacos y soviéticos. [28] A medida que los soviéticos avanzaban desde el Este hacia Alemania, arrasaron Polonia sin dudarlo. Sin embargo, los polacos consideraban gran parte del territorio del frente oriental como propio. La OWI luchó por presentar las noticias (incluida la pronunciación de los nombres de las ciudades o la discusión de los límites nacionales o del condado) sin ofender a ninguna de las partes. Además, los polacos y los soviéticos criticaron a la OWI por promover la idealización de la guerra, cuando sus pérdidas físicas y humanas superaban con creces las de Estados Unidos. [29]
La OWI fue una de las fuentes de propaganda más prolíficas de la “China libre”. Operaban una sofisticada maquinaria de propaganda que buscaba desmoralizar al ejército japonés y crear un retrato de los objetivos bélicos de Estados Unidos que atrajera a la audiencia china. OWI empleó a muchos chinos, japoneses de segunda generación ( Nisei ), prisioneros de guerra japoneses, exiliados coreanos, etc. para ayudar a recopilar y traducir información, así como para transmitir programas en múltiples idiomas a través del Pacífico. OWI también creó canales de comunicación (apoyo logístico) para inteligencia e información codificada. [30]
Sin embargo, la OWI encontró dificultades de relaciones públicas en China e India. En China, la OWI intentó sin éxito mantenerse alejada del conflicto entre nacionalistas y comunistas. Sin embargo, la administración Roosevelt y los funcionarios de la OWI discreparon con muchos aspectos del gobierno de Chiang Kai-shek y, a la inversa, Chiang colocó espías en la OWI. [31] Además, la OWI luchó por pintar una imagen de China de posguerra sin ofender a los líderes nacionalistas o comunistas. En India, estadounidenses y británicos acordaron ganar la guerra primero y luego abordar la (des)colonización. [32] La OWI temía que las transmisiones que abogaban por la libertad frente a la opresión incitarían rebeliones en la India y pondrían en peligro la cooperación con los británicos. Pero este enfoque enfureció a los indios, así como al lobby afroamericano en el país, que reconoció la hipocresía de la política estadounidense. [32]
De 1942 a 1945, la Oficina de Películas de la OWI revisó 1.652 guiones de películas y revisó o descartó cualquiera que retratara a los Estados Unidos de manera negativa, incluido el material que hacía que los estadounidenses parecieran "ajenos a la guerra o a la lucha contra la guerra". Elmer Davis , director de la OWI, dijo que "la forma más fácil de inyectar una idea propagandística en la mente de la mayoría de las personas es dejarla pasar a través de una película de entretenimiento cuando no se dan cuenta de que están siendo propagandizadas". [33]
La OWI adolecía de objetivos contradictorios y una mala gestión. Por ejemplo, Elmer Davis, que quería “ver que el pueblo estadounidense esté verdaderamente informado”, chocó con el ejército que habitualmente ocultaba información por “seguridad pública”. [34] Además, los empleados de OWI estaban cada vez más insatisfechos con “lo que consideraban un alejamiento de las cuestiones fundamentales y complejas de la guerra en favor de la manipulación y la exhortación estilizada”. [35] El 14 de abril de 1943, varios escritores de OWI dimitieron de sus cargos y publicaron una mordaz declaración a la prensa explicando cómo ya no sentían que podían dar una imagen objetiva de la guerra porque “los promotores de alta presión que prefieren el arte de vender hábil a la honestidad información” dictaba la toma de decisiones de OWI. [36] La actitud de “esperar y ver” del presidente Roosevelt y el vacilante apoyo público a la OWI dañaron la opinión pública sobre la agencia. [37]
La oposición del Congreso a las operaciones internas de la OWI resultó en una reducción cada vez mayor de los fondos. [38] El Congreso acusó a la OWI como agencia de campaña del presidente Roosevelt y aprovechó cualquier falta de comunicación y escándalo como motivo para la disolución. [39] En 1943, las asignaciones de la OWI fueron eliminadas del presupuesto del año siguiente y sólo se restauraron con restricciones estrictas sobre las capacidades internas de la OWI. Se cerraron muchas sucursales en el extranjero, así como el Motion Picture Bureau. En 1944, la OWI operaba principalmente en el campo extranjero, contribuyendo a socavar la moral del enemigo. La agencia fue abolida en 1945 y muchas de sus funciones exteriores fueron transferidas al Departamento de Estado .
Algunos de los escritores, productores y actores de los programas de OWI admiraban a la Unión Soviética y estaban vagamente afiliados o eran miembros del Partido Comunista de Estados Unidos . [40] El director de operaciones en el Pacífico de la OWI, Owen Lattimore, que más tarde acompañó al vicepresidente estadounidense Henry Wallace en una misión a China y Mongolia en 1944, fue posteriormente acusado de ser un agente soviético sobre la base del testimonio de un desertor. del GRU soviético , el general Alexander Barmine . [41] [42] [43]
En su informe final, Elmer Davis señaló que había despedido a 35 empleados debido a asociaciones comunistas pasadas, aunque los archivos del FBI no mostraban ninguna lealtad formal al CPUSA. Después de la guerra, como periodista televisivo, Davis defendió firmemente a Owen Lattimore y a otros de lo que consideraba acusaciones de deslealtad falsas y escandalosas por parte del senador Joseph R. McCarthy , Whittaker Chambers y otros. Más tarde se reveló en las interceptaciones del proyecto Venona que Flora Wovschin , que trabajó para la OWI desde septiembre de 1943 hasta febrero de 1945, había sido una espía soviética. [44]
La OWI fue disuelta, a partir del 15 de septiembre de 1945, mediante la Orden Ejecutiva 9608 del 31 de agosto de 1945. [45] El presidente Truman citó a la OWI por su "destacada contribución a la victoria" y no vio ninguna razón para continuar financiando la agencia en la posguerra. [46] Las oficinas internacionales de la OWI fueron transferidas al Departamento de Estado, y el Servicio de Información de los Estados Unidos y la Oficina de Servicios Estratégicos / Agencia Central de Inteligencia asumieron muchas de las responsabilidades de recopilación, análisis y difusión de información. [47]
A pesar de su problemática existencia, se considera ampliamente que la OWI fue influyente en la victoria aliada y en la movilización del apoyo estadounidense para la guerra a nivel nacional.
Entre las muchas personas que trabajaron para la OWI se encontraban Eitaro Ishigaki , Ayako Tanaka Ishigaki , Jay Bennett , Humphrey Cobb , Alan Cranston , Elmer Davis , Gardner Cowles Jr. , Martin Ebon , Milton S. Eisenhower , Ernestine Evans , John Fairbank , Lee Falk. , Howard Fast , Ralph J. Gleason , Alexander Hammid , Leo Hershfield , Jane Jacobs , Lewis Wade Jones , David Karr , Philip Keeney , Christina Krotkova , Owen Lattimore , Murray Leinster , Paul Linebarger , Irving Lerner , Edward P. Lilly (historiador) , Alan Lomax , Archibald MacLeish , Reuben H. Markham , Lowell Mellett , Edgar Ansel Mowrer , Charles Olson , Gordon Parks , James Reston , Peter C. Rhodes , Robert Riskin , Arthur Rothstein , Waldo Salt , Arthur Schlesinger, Jr. , Wilbur Schramm , Robert Sherwood , Dody Weston Thompson (investigador y escritor), William Stephenson , George E. Taylor , Chester S. Williams , Flora Wovschin y Karl Yoneda .
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