Israel Aerospace Industries ( hebreo : התעשייה האווירית לישראל , romanizado : ha-ta'asiya ha-avirit le-yisra'el ), es el principal fabricante aeroespacial y de aviación de Israel , y produce sistemas aéreos y astronáuticos para uso militar y civil. Tiene 14.000 empleados en 2021. IAI es propiedad estatal del gobierno de Israel.
IAI diseña, desarrolla, produce y mantiene aeronaves civiles, drones , aviones de combate , misiles , aviónica y sistemas espaciales .
El principal enfoque de IAI es la ingeniería, la aviación y la electrónica de alta tecnología , aunque también fabrica sistemas militares para fuerzas terrestres y navales . Muchos de estos productos se centran en las necesidades básicas de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF). Otras ofertas se comercializan para numerosos ejércitos extranjeros.
Israel Aerospace Industries fue fundada en 1953 como Bedek Aviation Company bajo la iniciativa de Shimon Peres , entonces director general del Ministerio de Defensa, con el fin de mantener los aviones de las Fuerzas de Defensa de Israel. [1] La empresa originalmente tenía 70 empleados y reclutó al experto en aviación nacido en Estados Unidos Al Schwimmer como fundador y primer presidente de la empresa. [2]
En 1959 Bedek comenzó a fabricar su primer avión, un entrenador birreactor de cola en V de diseño francés, el Fouga CM.170 Magister , llamado localmente Tzukit ( monticola ). El Tzukit se convirtió en el entrenador principal de la Fuerza Aérea israelí durante 50 años. El IAI Tzukit también fue utilizado en la Guerra de los Seis Días de 1967 por el Escuadrón 147 como avión de apoyo cercano, atacando objetivos en el frente egipcio durante el primer día de la guerra, cuando los aviones de combate más capaces de Israel se desplegaron contra bases aéreas y aviones árabes. [3] Luego fueron desplegados contra las fuerzas jordanas , incluidos los blindados, en Cisjordania . El Magister demostró ser eficaz en la misión de apoyo cercano, aunque con grandes bajas, con seis pérdidas. [4]
El primer avión completamente diseñado y construido por IAI, el avión de transporte de despegue y aterrizaje cortos IAI Arava , voló por primera vez en 1969 después de tres años de desarrollo. [5]
En respuesta al embargo francés , IAI comenzó a desarrollar su propio avión de combate, un derivado del Mirage 5 llamado IAI Nesher ("halcón"), en 1968. El Nesher entró en servicio en 1971, a tiempo para la Guerra de Yom Kippur . Al Nesher le siguió el IAI Kfir ("cachorro de león"), que se desarrolló como resultado de la necesidad de Israel de adaptar el Dassault Mirage III a los requisitos específicos de la Fuerza Aérea israelí. El Kfir entró en servicio con la IAF en 1975, siendo las primeras unidades asignadas al 101.º Escuadrón de "Primer Caza" . Durante los años siguientes, varios otros escuadrones también fueron equipados con el nuevo avión. La primera acción de combate registrada del Kfir tuvo lugar el 9 de noviembre de 1977, durante un ataque aéreo israelí en un campo de entrenamiento en Tel Azia, en el Líbano . La única victoria aérea conseguida por un Kfir durante su servicio en la IAF ocurrió el 27 de junio de 1979 cuando un Kfir C.2 derribó un MiG-21 sirio . [5]
El IAI Kfir ha sido exportado a Colombia , Ecuador , Sri Lanka y fue arrendado a la Armada de los EE. UU. y al Cuerpo de Marines de los EE. UU. de 1985 a 1989, para actuar como avión adversario en diferentes entrenamientos de combate aéreo . [6]
En 1969, IAI adquirió la serie de aviones comerciales Jet Commander de North American Rockwell , que se convirtió en la base de la línea Westwind de IAI . El trabajo en un Westwind mejorado, llamado Astra, comenzó a fines de la década de 1970 [7], alargando el fuselaje y diseñando un nuevo ala en flecha; el primer prototipo voló el 19 de marzo de 1984. [8] El primer Astra de producción voló el 20 de marzo de 1985, la certificación de la FAA llegó el 29 de agosto de 1985 y las entregas a los clientes comenzaron en 1986. [8]
En la década de 1960, IAI desarrolló el misil antibuque Gabriel y la subsidiaria Elta Electronics Industries desarrolló un radar para aeronaves de bajo costo que se convertiría en un exitoso producto de exportación. En la década de 1970, IAI desarrolló el barco patrullero de clase Dabur . [5]
En la década de 1970, IAI también entró en el mercado de vehículos aéreos no tripulados (UAV) con el desarrollo del IAI Scout . En 1984, IAI formó una empresa conjunta con la empresa israelí rival Tadiran para comercializar los UAV de ambas empresas, el Tadiran Mastiff y el IAI Scout . [9]
En la década de 1980, la empresa de mantenimiento original de Bedek realizaba amplias revisiones de docenas de tipos de aeronaves diferentes, trabajando en motores, fuselajes e interiores; IAI podía proporcionar renovaciones más completas que incluso los propios fabricantes de aeronaves. La unidad tenía 4.000 empleados a mediados de la década de 1980 y revisaba una amplia gama de aeronaves, desde entrenadores propulsados por hélice hasta aviones de pasajeros, incluidos grandes programas de aviación civil, como la conversión de Boeing 747 a cargueros. [10]
En 1980, el Gobierno de Israel decidió utilizar la experiencia que había acumulado IAI para desarrollar y fabricar un avión de combate moderno que sería el pilar de la Fuerza Aérea de Israel . El avión, llamado IAI Lavi , iba a ser un avión de ataque superior con sistemas de armas avanzados. Se puso en servicio en julio de 1986 y realizó su primer vuelo con éxito en diciembre de 1986. [11]
En agosto de 1987, después de extensas deliberaciones gubernamentales, se tomó la decisión (por un voto) de cancelar el programa Lavi, debido a que se cuestionaba la capacidad económica de Israel para soportar el costo de un programa tan extenso. [12] Esto condujo a una grave crisis en IAI que requirió una importante reorganización de la estructura y la estrategia comercial de la empresa; la fuerza laboral de la empresa, de más de 22.000 personas, se redujo en 5.500 en 1988. Sin embargo, al programa Lavi se le atribuyó el desarrollo de una serie de tecnologías avanzadas que IAI pudo comercializar. [11]
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En 1989, IAI registró una ganancia de 11,8 millones de dólares sobre ventas de 1.280 millones de dólares. La empresa tenía cuatro divisiones (Aeronaves, Aviación, Electrónica y Tecnologías) y 17 fábricas. IAI se estableció como líder mundial en la modernización de aeronaves. Aviones como el McDonnell Douglas F-4 Phantom II de la era de Vietnam se modernizaron con aviónica y armamento avanzados.
En la década de 1990, IAI entró en la carrera espacial con los satélites de comunicaciones AMOS , los satélites de observación Ofeq y el lanzador espacial Shavit . [11]
En diciembre de 1997, el IAI Galaxy , un avión comercial con alcance intercontinental desarrollado como una empresa conjunta de Galaxy Aerospace con Hyatt Corporation , realizó su primer vuelo y entró en servicio en 2000. En mayo de 2001, Gulfstream Aerospace de General Dynamics compró la unidad Galaxy Aerospace Co. LP de IAI por 330 millones de dólares, aunque IAI continúa realizando la mayor parte del ensamblaje y desarrollo de los aviones que comercializa Gulfstream. [13]
En 2003, Israel Aircraft Industries intentó entrar en el mercado de los aviones muy ligeros (VLJ ) con el lanzamiento del Avocet ProJet , un taxi aéreo de alta utilización con capacidad para 6-8 pasajeros y un precio de lista que era casi la mitad del costo del avión comercial más económico disponible en ese momento. A principios de 2006, el desarrollo del ProJet se estancó después de que un importante fabricante de equipos originales estadounidense no revelado se retirara del programa debido a razones no especificadas. [14]
La empresa estaba trabajando con el Grupo de Tecnología de Aviación en una versión de entrenamiento militar del ATG Javelin , un avión personal de estilo caza. La versión que se estaba desarrollando habría competido contra un amplio campo de aviones de entrenamiento a un costo de adquisición y mantenimiento mucho menor. ATG detuvo el desarrollo del Javelin en 2008 debido a la falta de fondos.
En marzo de 2004, IAI firmó un contrato de 1.100 millones de dólares con la India para instalar tres sistemas AWACS EL/W-2090 en los aviones de transporte Ilyushin Il-76 de fabricación rusa , que se basan en parte en la plataforma Phalcon EL/M-2075 anterior de IAI , que se desarrolló en los años 1990. [15] A finales de los años 2000, IAI desarrolló el siguiente sistema EL/W-2085 , que se instala en aviones Gulfstream G550 muy modificados y que, además de servir en la IAF, también se vendió a Singapur e Italia.
El 6 de noviembre de 2006, IAI cambió su nombre corporativo de "Israel Aircraft Industries Ltd." a "Israel Aerospace Industries Ltd." para reflejar con mayor precisión el alcance actual de las actividades comerciales de la empresa, que incluye no sólo aeronaves, sino también sistemas, satélites y lanzadores, así como sistemas marítimos y terrestres.
El 13 de abril de 2009, el Moscow Times informó que el Ministerio de Defensa ruso había firmado un acuerdo con Israel Aerospace para comprar aviones teledirigidos sin piloto por valor de 50 millones de dólares. Según se informa, el contrato incluye tres tipos de vehículos aéreos no tripulados fabricados por la empresa. [16]
En enero de 2012, IAI anunció la venta de sistemas de defensa por valor de 1.100 millones de dólares a un país asiático. El acuerdo se ha firmado, pero la empresa no ha revelado el nombre del comprador. Se informó de que la venta incluirá aeronaves, misiles y tecnologías de inteligencia de IAI. [17]
El 4 de septiembre de 2012, el Gulfstream G280 , un nuevo avión comercial bimotor construido por IAI, recibió la certificación completa de la Administración Federal de Aviación (FAA). [18]
IAI es miembro de las prestigiosas organizaciones Trace International y Society of Corporate Compliance and Ethics (SCCE) y fue reconocida en el informe de Transparencia Internacional de abril de 2015 como una de las mejores empresas de defensa a nivel mundial por sus programas de ética y anticorrupción. [19]
En abril de 2018, los sistemas IAI fueron observados en una película realizada por el Ejército de Azerbaiyán , específicamente el sistema de munición merodeadora IAI Harop , lo que resultó en críticas del gobierno armenio sobre el suministro de armas israelíes al ejército azerí. [20] En 2019, IAI vende sistemas de defensa contra drones a los gobiernos para colocarlos en áreas sensibles como fronteras, bases militares o plantas de energía, y también proporciona equipos para derribar drones militares. También vende a clientes como aeropuertos que buscan protegerse contra los drones de consumo. [21] IAI en 2019 es el principal fabricante aeroespacial y de defensa de Israel. Lanzó su sistema Popstar en septiembre de 2019, que "puede detectar y rastrear drones hasta a 4 km de distancia durante el día o la noche". [21] IAI aconsejó a los clientes en diciembre de 2019 que no volaran algunos cargueros Boeing 737 que había convertido, después de que IAI dijera que detectó una "aparente irregularidad" en el proceso de producción. Los 737 reconvertidos de IAI entraron en servicio en 2003. [22]
En julio de 2021, IAI Aviation Group acordó establecer un sitio de conversión de pasajeros a cargueros para convertir el B737-700/800 con Atitech (Italia) en Nápoles . [23]
Fuente: [24]
