La Revolución Industrial en Gales fue la adopción y el desarrollo de nuevas tecnologías en Gales en los siglos XVIII y XIX como parte de la Revolución Industrial , lo que resultó en aumentos en la escala de la industria en Gales.
Flintshire, en el noreste de Gales, desarrolló la mayor variedad de industrias en Gales. A finales del siglo XVIII había 19 talleres de metalurgia en Holywell y 14 talleres de alfarería en Buckley . Había fábricas de algodón en Holywell y Mold y hubo un crecimiento en la industria del plomo y el carbón. [1]
La zona de Wrexham en el siglo XIX estaba muy industrializada. En su apogeo, había 38 minas de carbón diferentes operando en el área, cada una de las cuales producía carbón por un total de más de 2,5 millones de toneladas anuales para las numerosas fábricas de ladrillos y acerías de la zona, incluidas Brymbo Steel Works y Shotton Steel Works. [2] En Bersham , cerca de Wrexham , estaban Bersham Colliery y Bersham Ironworks . Coke fue pionera en fundir hierro en lugar de carbón vegetal, y el sitio era una de las principales ferreterías de Europa. [1]
Greenfield , también en Flintshire, es mejor conocida por su historia en la fabricación de papel . En este lugar existe desde 1770 un molino de papel. El lugar fue elegido debido al flujo constante de agua del arroyo que proviene del pozo de St Winefride . La velocidad que desarrolló este sitio fue una de las razones por las que Greenfield todavía está vinculado con el inicio de la Revolución Industrial . A mediados del siglo XIX, se habían establecido hasta 80 empresas en el tramo de una milla entre Holywell y Greenfield. Los restos de algunos ahora pueden verse como proyectos arqueológicos industriales y de conservación que se han llevado a cabo en los últimos años. Entre las empresas se encontraban una fábrica de cobre, una fábrica de franela, una fábrica de harina, camisería y fábrica de refrescos, W Hall & Son (que todavía existe hoy). Greenfield también albergó dos fábricas de rayón de Courtaulds y una planta de ácido sulfúrico de 1936 a 1985. [3]
En la década de 1850 se encontró oro en la zona de Dolgellau y se desarrolló una fiebre minera. El primer oro se descubrió en Gwynfynydd en 1863, pero no fue hasta 1887 que la mina se desarrolló comercialmente. [4] En ese momento la mina había sido adquirida por William Pritchard Morgan , quien sería conocido como el "rey del oro de Gales", y quien pagó dos agentes de policía para proteger la mina. [5] En 1888, doscientas personas trabajaban en el sitio; el oro se extraía mediante la construcción de túneles horizontales (accesos) en la ladera de la montaña, y los mineros trabajaban en las profundidades bajo tierra a la luz de las velas. La maquinaria estaba propulsada por ruedas hidráulicas y turbinas hidráulicas. A diferencia de otras minas de la zona donde el oro se encontraba en depósitos poco profundos, el oro de Gwynfynydd se extrae de grandes vetas de cuarzo a gran profundidad. [4]
Se inauguró la mina de oro Clogau para explotar las vetas de cobre y plomo en la zona al norte de Bontddu . En 1854 se descubrió oro en la mina en una veta de cuarzo . La principal veta aurífera se denominó "veta de San David" y en 1860 se hicieron arreglos con Crown Estate para explotar el oro comercialmente. Las operaciones comenzaron el 28 de agosto de 1860. [6] Clogau produjo cantidades significativas de oro en la década de 1890. En 1899, produjo 60.000 libras esterlinas en oro (equivalente a 7.185.461 libras esterlinas en 2021). [7] En 1919, la exploración de la mina encontró nuevas vetas de oro. Se instaló una nueva planta trituradora y se reabrió la mina. [8] En 1989, William Roberts, fundador de Clogau Gold of Wales Ltd., reabrió la mina de oro de Clogau. La extracción de oro se reanudó entre 1992 y 1998, y la minería a pequeña escala proporcionó el oro para las joyas de Clogau Gold. La minería finalmente cesó en 1998 debido al alto costo de la minería y a la disminución de las cantidades de oro encontradas.
A principios del siglo XIX, algunas partes de Gales se industrializaron fuertemente. Se instalaron fábricas de hierro en los valles del sur de Gales , hacia el sur desde Brecon Beacons , particularmente alrededor de la nueva ciudad de Merthyr Tydfil , y la producción de hierro se extendió más tarde hacia el oeste hasta el interior de Neath y Swansea , donde ya se extraía carbón de antracita . A partir de la década de 1840, la minería del carbón se extendió a los valles de Cynon y Rhondda . [9] [ cita completa necesaria ] Esto llevó a un rápido aumento de la población de estas áreas. [10] [ se necesita cita completa ]
Desde mediados del siglo XVIII en adelante, las tierras altas de Glamorgan experimentaron una industrialización a gran escala y varias ciudades costeras, en particular Swansea y más tarde Cardiff , se convirtieron en puertos importantes. [11] [ cita completa necesaria ] Desde finales del siglo XVIII hasta principios del siglo XX, Glamorgan produjo el 70 por ciento de la producción británica de cobre. [12] [ cita completa necesaria ] La industria fue desarrollada por empresarios e inversores ingleses como John Henry Vivian [13] [ cita completa necesaria ] y se basó en gran medida en el oeste del condado, donde se podía comprar carbón a bajo precio e importar minerales de Cornwall , Devon y más tarde mucho más lejos. La industria era de inmensa importancia para Swansea en particular; en 1823, las fundiciones del río Tawe , y las minas de carbón y el transporte marítimo que dependían de ellas, sustentaban a entre 8.000 y 10.000 personas. [14] [ cita completa necesaria ] Las importaciones de minerales de cobre alcanzaron un pico en la década de 1880, después de lo cual hubo una fuerte caída hasta el virtual final del comercio en la década de 1920. El costo del envío de minerales desde países lejanos y el crecimiento de los competidores extranjeros pusieron fin al dominio de Glamorgan en la industria. [13] Algunas de las fábricas convertidas a la producción de zinc y el valle de Tawe también se convirtieron en un lugar para la fabricación de níquel después de que Ludwig Mond estableciera una fábrica en Clydach en 1902. [15] [ cita completa necesaria ]
Incluso en su apogeo, la fundición de cobre nunca fue tan importante como la fundición de hierro, que era el principal empleador industrial de hombres y capital en el sur de Gales antes del surgimiento de la industria de venta de carbón. La fabricación de hierro se desarrolló en lugares donde se encontraban piedra de hierro , carbón y piedra caliza muy cerca, principalmente en las partes norte y suroeste de la yacimiento carbonífero de Gales del Sur . [17] [ cita completa necesaria ] [18] [ cita completa necesaria ] En la segunda mitad del siglo XVIII se construyeron cuatro ferreterías en Merthyr Tydfil . En 1759, una sociedad de nueve hombres estableció Dowlais Ironworks . A esto le siguió Plymouth Ironworks en 1763, que fue formada por Isaac Wilkinson y John Guest , luego, en 1765, Anthony Bacon estableció Cyfarthfa Ironworks . La cuarta de las grandes ferrerías, Penydarren Ironworks , se construyó en 1784. Estas obras convirtieron a Merthyr Tydfil en el principal centro de la industria en Gales. [17]
Además del cobre y el hierro, Glamorgan se convirtió en un importante centro para la industria de la hojalata. Aunque no son tan famosas como las obras de Llanelli o Pontypool, a finales del siglo XIX surgió un número concentrado de obras en Swansea, Aberavon y Neath. [19] [ cita completa necesaria ] Glamorgan se convirtió en el condado más poblado e industrializado de Gales y fue conocido como el "crisol de la Revolución Industrial". [20] [21] [ se necesita cita completa ]
Otras áreas para albergar industrias pesadas incluyen ferreterías en Maesteg (1826), fábricas de hojalata en Llwydarth y Pontyclun y una mina de mineral de hierro en Llanharry . [ cita necesaria ]
Además de la metalurgia, aparecieron industrias en todo Glamorgan que utilizaban la producción de la fábrica. Pontypridd era bien conocido por Brown Lenox Chainworks , que durante el siglo XIX fue el principal empleador industrial de la ciudad. [22] [ se necesita cita completa ]
The largest change to industrial Glamorgan was the opening up of the South Wales coalfield, the largest continuous coalfield in Britain, which occupied the greater part of Glamorgan, mostly north of the Vale.[23][full citation needed] The coalfield provided a vast range in quality and type, but prior to 1750 the only real access to the seams was through bell pits or digging horizontally into a level where the seam was exposed at a river bank or mountainside.[24][full citation needed] Although initially excavated for export, coal was soon also needed for the smelting process in Britain's expanding metallurgical industries. Developments in coal mining began in the north-eastern rim of Glamorgan around the ironworks of Merthyr and in the south-west around the copper plants of Swansea.[24] In 1828 the South Wales coalfield was producing an estimated 3 million tons of coal, by 1840 that had risen to 4.5 million, with about 70 percent consumed by local commercial and domestic usage.[citation needed]
The 1840s saw the start of a dramatic increase in the amount of coal excavated within Glamorgan. Several events took place to precipitate the growth in coal mining, including the discovery of steam coal in the Cynon Valley, the building of a large masonry dock at Cardiff and the construction of the Taff Vale Railway.[24] In 1845, after trials by the British Admiralty, Welsh steam coal replaced coal from Newcastle-upon-Tyne as the preferred fuel for the ships of the Royal Navy. Glamorgan steam coal quickly became a sought-after commodity for navies all over the world[24] and its production increased to meet the demand.
The richest source for steam coal was the Rhondda Valleys, and by 1856 the Taff Vale Railway had reached the heads of both valleys. Over the next fifty years the Rhondda would grow to become the largest producer of coal of the age. In 1874, the Rhondda produced 2.13 million tons of coal, which rose to 5.8 million tons by 1884.[24] The coal now produced in Glamorgan far exceeded the interior demand, and in the later half of the 19th century the area became a mass exporter for its product. In the 1890s the docks of South Wales accounted for 38 percent of British coal exports and a quarter of global trade.[24][25][full citation needed]
Junto con el aumento de la producción de carbón se produjo un gran aumento de la población, ya que la gente emigró a la zona en busca de empleo. En Aberdare, la población creció de 6.471 en 1841 a 32.299 en 1851, mientras que Rhondda creció de 3.035 en 1861 a 55.632 en 1881, alcanzando un máximo en 1921 con 162.729. [26] [ cita completa necesaria ] Gran parte de este crecimiento demográfico fue impulsado por la inmigración. En los diez años transcurridos entre 1881 y 1891, la migración neta a Glamorgan superó las 76.000 personas, el 63 por ciento de las cuales procedía de los condados no fronterizos de Inglaterra, proporción que aumentó en la década siguiente. [ cita necesaria ]
Durante un período de unos 150 años hasta la década de 1920, el valle abierto del río Tawe se convirtió en una de las zonas más industrializadas del mundo desarrollado . Hubo una serie de razones que favorecieron la gran expansión de la industria en esta particular localidad. [ cita necesaria ] La explotación general de carbón en la cuenca carbonífera de los valles de Gales del Sur había revelado vetas de carbón vapor y antracita cerca de la superficie en el valle superior de Swansea y estas eran fácilmente explotadas mediante minería a la deriva poco profunda o minería a cielo abierto . La fundición de metales requería más de tres partes de carbón por cada parte de mineral metálico, por lo que era de gran beneficio económico tener carbón de alta calidad y fácilmente disponible . Swansea también tenía un buen puerto y un fondeadero seguro. [ cita necesaria ] La combinación de estos dos factores significó que era financieramente más viable llevar el mineral al carbón de Swansea que llevar el carbón al mineral. Además, las mareas muy altas en Swansea permitieron que barcos de gran calado accedieran a la desembocadura del río. Esto permitió traer grandes cantidades de materias primas (lo que permitió obtener mayores ganancias a través de economías de escala) y, lo que es más importante, exportar los productos terminados, como láminas de cobre, hojalata , alumbre , porcelana y carbón. [ cita necesaria ]
Las tecnologías involucradas en la fabricación de hierro ya se habían desarrollado y refinado, y había artesanos calificados disponibles para ampliar la industria recientemente en desarrollo. Swansea ya era una ciudad de tamaño importante que podía proporcionar la mano de obra necesaria. El crecimiento de la industria en el valle del Bajo Swansea provocó una gran expansión en la población de Swansea y la cercana Neath . Varios empresarios ricos, científicos e ingenieros de considerable capacidad se sintieron atraídos por Swansea durante este período, lo que a su vez promovió una gran innovación en los procesos industriales. [ cita necesaria ]
Inicialmente las fundiciones se concentraron en cobre. El carbón les llegaba a través de calzadas y tranvías ; el mineral de cobre se transportaba en barcos que podían navegar hasta las fábricas; y el cobre resultante se volvió a exportar de la misma manera. Swansea pasó a ser conocida como Copperopolis ; [ cita necesaria ] y el bajo valle de Tawe se convirtió en una masa industrial. A la industria del cobre y del carbón siguió la de la alfarería (otra industria que requiere grandes cantidades de carbón, junto con arcilla y pedernal, que podrían transportarse desde el oeste del país ); la industria del alumbre (basada en las piritas que se encuentran en el carbón); y la fabricación de arcilla refractaria, que se utilizaba para revestir los hornos . [27]
La primera fundición de cobre directamente asociada fue establecida en Landore en 1717 por John Lane y John Pollard. Más tarde, Pollard pasó a construir la fábrica de cobre de Llangyfelach . En 1720, Cambrian Works se instaló cerca de la desembocadura del río y continuó en producción hasta 1745 (se reabrió como alfarería en 1764). En 1737, se estableció la fábrica de cobre de White Rock en Pentrechwyth . En 1780 había tres fábricas de cobre en la orilla este del río: White Rock, Middle y Upper Bank. En la ribera occidental también había uno en Forest. En 1800, nueve fundiciones de cobre estaban en producción en el valle. En 1860, el valle inferior de Swansea fundía dos tercios de los minerales de cobre importados a Gran Bretaña, y los cambios en la producción y la economía del valle de Swansea tuvieron un efecto significativo en los precios mundiales del cobre .
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El período posterior a la Segunda Guerra Mundial vio un declive en varias de las industrias tradicionales, en particular la industria del carbón . El número de empleados en la cuenca carbonífera del sur de Gales , que en su apogeo alrededor de 1913 empleaba a más de 250.000 hombres, cayó a alrededor de 75.000 a mediados de la década de 1960 y a 30.000 en 1979. [28] [ cita completa necesaria ] La industria minera del carbón en Gran Bretaña fue nacionalizada en 1947, lo que significa que las minas de carbón de Gales estaban controladas por la Junta Nacional del Carbón (NCB) [29] [ cita completa necesaria ] y reguladas por la Inspección de Minas de HM . En este período también se produjo el desastre de Aberfan en 1966, cuando una punta de lodo de carbón se deslizó y sepultó una escuela con 144 muertos, la mayoría de ellos niños. [30] [ cita completa necesaria ] A principios de la década de 1990, solo había un pozo profundo todavía en funcionamiento en Gales. Tower Colliery , Hirwaun permaneció abierta hasta su última explotación en 2008, después de haber sido una cooperativa desde 1994. [31] Hubo un declive similar en la industria del acero, y la economía galesa, como la de otras sociedades desarrolladas, se basó cada vez más en en el creciente sector de servicios.
Los efectos sociales de la industrialización provocaron un amargo conflicto social entre los trabajadores galeses y los propietarios de fábricas y minas predominantemente ingleses. Durante la década de 1830 hubo dos levantamientos armados, en Merthyr Tydfil en 1831, [32] [ cita completa necesaria ] y el levantamiento cartista en Newport en 1839, liderado por John Frost . [33] [ cita completa necesaria ] Los disturbios de Rebecca , que tuvieron lugar entre 1839 y 1844 en el sur de Gales y el centro de Gales, fueron de origen rural. Eran una protesta no sólo contra los elevados peajes que debían pagarse en las autopistas locales , sino también contra las privaciones rurales. [34] [ cita completa necesaria ]
En parte como resultado de estos disturbios, se llevó a cabo una investigación gubernamental sobre el estado de la educación en Gales. La investigación fue llevada a cabo por tres comisionados ingleses que no hablaban galés y se basaron en información de testigos, muchos de ellos clérigos anglicanos . Su informe, publicado en 1847 como Informes de los comisionados de investigación sobre el estado de la educación en Gales, concluyó que los galeses eran ignorantes, vagos e inmorales, y que esto se debía al idioma galés y al inconformismo . Esto provocó una reacción furiosa en Gales, donde el asunto fue denominado comúnmente "La traición de los Libros Azules ". [35] [ cita completa necesaria ]
El socialismo ganó terreno rápidamente en las zonas industriales del sur de Gales en la última parte del siglo, acompañado de la creciente politización del inconformismo religioso . El primer diputado laborista , Keir Hardie , fue elegido miembro menor del distrito electoral galés de Merthyr Tydfil y Aberdare en 1900. [36] [ cita completa necesaria ] Al igual que muchas naciones europeas, los primeros movimientos por la autonomía nacional comenzaron en la década de 1880. y la década de 1890 con la formación de Cymru Fydd , liderado por políticos del Partido Liberal como TE Ellis y David Lloyd George . [37] [ cita completa necesaria ]