La dermatitis de contacto es un tipo de inflamación aguda o crónica de la piel causada por la exposición a agentes químicos o físicos. [1] Los síntomas de la dermatitis de contacto pueden incluir picazón o sequedad en la piel, sarpullido rojo , protuberancias , ampollas o hinchazón. Estas erupciones no son contagiosas ni ponen en peligro la vida, pero pueden ser muy incómodas.
La dermatitis de contacto es el resultado de la exposición a alérgenos ( dermatitis de contacto alérgica ) o irritantes ( dermatitis de contacto irritante ). La dermatitis de contacto alérgica implica un tipo retardado de hipersensibilidad y exposición previa a un alérgeno para producir una reacción. [2] La dermatitis de contacto irritante es el tipo más común y representa el 80% de todos los casos. [1] Es causada por la exposición prolongada a irritantes, lo que lleva a una lesión directa de las células epidérmicas de la piel, que activa una respuesta inmune , lo que resulta en una reacción cutánea inflamatoria. [1] La dermatitis fototóxica ocurre cuando el alérgeno o irritante es activado por la luz solar. El diagnóstico de la dermatitis de contacto alérgica a menudo puede respaldarse con pruebas de parche . [3]
La dermatitis de contacto constituye el 95% de todos los trastornos cutáneos ocupacionales . [4] Existen pocas estadísticas precisas sobre la incidencia y prevalencia de la dermatitis de contacto. [5] Los resultados de los pocos estudios que se han realizado no se pueden comparar debido a diferencias metodológicas. [5]
La dermatitis de contacto es una erupción o irritación localizada de la piel causada por el contacto con una sustancia extraña. En la dermatitis de contacto, solo se ven afectadas las regiones superficiales de la piel. La inflamación del tejido afectado se presenta en la epidermis (la capa más externa de la piel) y la dermis externa (la capa debajo de la epidermis). [6]
La dermatitis de contacto produce erupciones cutáneas grandes, que producen ardor y picazón. Estas pueden tardar desde varios días hasta semanas en sanar. Esto la diferencia de la urticaria de contacto (ronchas), en la que la erupción aparece a los pocos minutos de la exposición y luego desaparece en cuestión de minutos u horas. Incluso después de días, la dermatitis de contacto desaparece solo si la piel ya no entra en contacto con el alérgeno o irritante. [7] La dermatitis de contacto crónica puede desarrollarse cuando la eliminación del agente ofensivo ya no proporciona el alivio esperado. [ cita requerida ]
La dermatitis irritativa suele limitarse a la zona en la que la sustancia irritante ha tocado la piel, mientras que la dermatitis alérgica puede ser más generalizada en la piel. La dermatitis irritativa suele aparecer en las manos, en las zonas de piel expuestas. Los síntomas de ambas formas son los siguientes:
Si bien cualquiera de las formas de dermatitis de contacto puede afectar cualquier parte del cuerpo, la dermatitis de contacto irritativa a menudo afecta las manos, que han estado expuestas al reposar o sumergirse en un recipiente (lavabo, balde, bañera, piscinas con alto contenido de cloro) que contiene el irritante. [ cita requerida ]
El porcentaje de casos atribuibles a dermatitis de contacto ocupacional varía sustancialmente dependiendo de las industrias que predominan, el empleo que tienen las personas, los riesgos a los que están expuestas, los centros que registran los casos y las variaciones en la definición y confirmación de los diagnósticos. [9]
Las causas comunes de dermatitis alérgica de contacto incluyen: alergia al níquel , oro de 14K o 18K, bálsamo del Perú ( Myroxylon pereirae ) y cromo . En las Américas, incluyen el recubrimiento aceitoso que contiene urushiol de las plantas del género Toxicodendron : hiedra venenosa , roble venenoso y zumaque venenoso . Millones de casos ocurren cada año solo en América del Norte. [10] Los resorcinoles de alquilo en Grevillea banksii y Grevillea 'Robyn Gordon' son responsables de la dermatitis de contacto. [11] Bilobol , otro resorcinol de alquilo que se encuentra en las frutas de Ginkgo biloba , también es un fuerte irritante de la piel. [12]
Las causas más comunes de dermatitis de contacto irritante incluyen disolventes, fluidos para trabajar metales, látex , queroseno, óxido de etileno, papel, especialmente papeles recubiertos con productos químicos y tintas de impresión, ciertos alimentos y bebidas, [13] saborizantes y especias para alimentos, [14] perfumes, [13] surfactantes en medicamentos tópicos y cosméticos, álcalis, baja humedad del aire acondicionado y muchas plantas. Otras causas comunes de dermatitis de contacto irritante son jabones alcalinos fuertes, detergentes y productos de limpieza. [15]
Existen tres tipos de dermatitis de contacto: dermatitis de contacto irritativa , dermatitis de contacto alérgica y dermatitis de fotocontacto . La dermatitis de fotocontacto se divide en dos categorías: fototóxica y fotoalérgica.
El efecto citotóxico directo de los irritantes sobre los queratinocitos epidérmicos provoca dermatitis de contacto irritativa. [1] Esto altera la barrera cutánea y activa el sistema inmunológico innato. Los queratinocitos de la epidermis pueden verse afectados por los irritantes. [1] Se trata de una reacción compleja que está influida por elementos genéticos y ambientales, ambos con un papel en la patogénesis de la enfermedad. [1] Se puede observar tanto en entornos laborales como no laborales, pero es más común en las ocupaciones que implican condiciones de baja humedad. [1]
La dermatitis de contacto irritativa (DCI) se puede dividir en formas causadas por irritantes químicos y aquellas causadas por irritantes físicos. Los irritantes químicos comunes implicados incluyen: solventes (alcohol, xileno , trementina , ésteres , acetona , cetonas y otros); fluidos para trabajar metales (aceites puros, fluidos para trabajar metales a base de agua con surfactantes ); látex ; queroseno ; óxido de etileno ; surfactantes en medicamentos tópicos y cosméticos ( lauril sulfato de sodio ); y álcalis (limpiadores de desagües, jabones fuertes con residuos de lejía ). [ cita requerida ]
La dermatitis de contacto irritante física suele ser causada por la baja humedad del aire acondicionado. [16] Además, muchas plantas irritan directamente la piel.
La dermatitis alérgica de contacto (DAC) se considera la forma más frecuente de inmunotoxicidad en humanos y es un problema de salud ambiental y ocupacional común. [17] Por su naturaleza alérgica, esta forma de dermatitis de contacto es una reacción de hipersensibilidad atípica en la población. El desarrollo de la enfermedad ocurre en dos fases, que son la inducción y la provocación. [17] El proceso de sensibilización de la piel comienza cuando un sujeto susceptible se expone al alérgeno en una concentración suficiente para provocar la respuesta inmunitaria cutánea requerida. Esto causa sensibilización y cuando la exposición al mismo alérgeno en un momento posterior en el mismo sitio de la piel o en uno diferente conduce a una respuesta inmunitaria secundaria en el punto de contacto. [17] Los mecanismos por los que se produce esta reacción son complejos, con muchos niveles de control fino. Su inmunología se centra en la interacción de citocinas inmunorreguladoras y subpoblaciones discretas de linfocitos T. [ cita requerida ]
Los alérgenos incluyen níquel , oro , bálsamo del Perú ( Myroxylon pereirae ), cromo y el recubrimiento aceitoso de las plantas del género Toxicodendron , como la hiedra venenosa , el roble venenoso y el zumaque venenoso . Los acrilatos, los productos químicos del caucho, los emulsionantes y los tintes, los productos químicos de la resina epoxi son solo algunas de las sustancias que pueden inducir dermatitis alérgica de contacto. [17] Gran parte de la dermatitis alérgica de contacto que surge es causada por la exposición ocupacional. La exposición no ocupacional a alérgenos en medicamentos, ropa, cosméticos y plantas también es una causa importante de dermatitis alérgica de contacto. [17]
A veces denominada "fotoagravada" [18] y dividida en dos categorías, fototóxica y fotoalérgica, la PCD es la afección eccematosa que se desencadena por una interacción entre una sustancia inocua o menos dañina en la piel y la luz ultravioleta (320-400 nm UVA) (ESCD 2006), por lo que se manifiesta solo en regiones donde la persona afectada ha estado expuesta a dichos rayos. [ cita requerida ]
Sin la presencia de estos rayos, el fotosensibilizador no es dañino. Por esta razón, esta forma de dermatitis de contacto generalmente se asocia solo con áreas de piel que quedan descubiertas por la ropa, y puede ser derrotada con éxito evitando la exposición a la luz solar. [19] El mecanismo de acción varía de una toxina a otra, pero generalmente se debe a la producción de un fotoproducto. Las toxinas que se asocian con la PCD incluyen los psoralenos . De hecho, los psoralenos se usan terapéuticamente para el tratamiento de la psoriasis , el eczema y el vitíligo . [ cita requerida ]
La dermatitis por fotocontacto es otra afección en la que no es clara la distinción entre las distintas formas de dermatitis de contacto. Los mecanismos inmunológicos también pueden influir, provocando una respuesta similar a la DCA.
Dado que la dermatitis de contacto depende de un irritante o un alérgeno para iniciar la reacción, es importante que el paciente identifique el agente responsable y lo evite. Esto se puede lograr mediante pruebas de parche , uno de los diversos métodos comúnmente conocidos como pruebas de alergia . [20] Las pruebas de parche se basaron en el concepto de una reacción de hipersensibilidad de tipo IV donde hay exposición a alérgenos en la piel y se verifica el desarrollo de dermatitis de contacto en esa área. Esta prueba implica la aplicación del irritante sospechoso en una parte de la piel y cubrirlo con un material impermeable y adherido a la piel con la ayuda de un yeso adhesivo. [21] Los tres alérgenos principales encontrados en las pruebas de parche de 2005 a 2006 fueron: sulfato de níquel (19,0%), Myroxylon pereirae ( Bálsamo del Perú , 11,9%) y mezcla de fragancias I (11,5%). [22] El paciente debe saber dónde se encuentra el irritante o alérgeno para poder evitarlo. También es importante señalar que los productos químicos a veces tienen varios nombres diferentes y no siempre aparecen en las etiquetas. [23]
La distinción entre los distintos tipos de dermatitis de contacto se basa en una serie de factores. La morfología de los tejidos, la histología y los hallazgos inmunológicos se utilizan para diagnosticar la forma de la enfermedad. Sin embargo, como se sugirió anteriormente, existe cierta confusión en la distinción de las diferentes formas de dermatitis de contacto. [24] El uso de la histología por sí sola es insuficiente, ya que se ha reconocido que estos hallazgos no distinguen, [24] e incluso una prueba de parche positiva no descarta la existencia de una forma irritante de dermatitis, así como una inmunológica.
En un entorno industrial, el empleador tiene el deber de cuidar a sus trabajadores y de proporcionarles el nivel correcto de equipo de seguridad para mitigar la exposición a irritantes nocivos. Esto puede adoptar la forma de ropa protectora, guantes o crema protectora , según el entorno de trabajo. Es imposible eliminar por completo la exposición a irritantes nocivos, pero se puede evitar utilizando el enfoque multidimensional. El enfoque multidimensional incluye ocho elementos básicos a seguir. Son los siguientes:
No se deben utilizar antibióticos tópicos para prevenir infecciones en heridas después de una cirugía. [26] [27] Cuando se utilizan, no es apropiado y la persona que se recupera de una cirugía tiene un riesgo significativamente mayor de desarrollar dermatitis de contacto. [26]
Si la erupción no mejora o continúa propagándose después de 2 o 3 días de cuidados personales, o si la picazón y/o el dolor son intensos, el paciente debe consultar a un dermatólogo u otro médico. El tratamiento médico generalmente consiste en lociones, cremas o medicamentos orales.
En casos graves, un dermatólogo puede recetar un medicamento más fuerte como halobetasol .
