La 85ª 500 Millas de Indianápolis se celebró en el Indianapolis Motor Speedway en Speedway, Indiana , el domingo 27 de mayo de 2001. El novato Hélio Castroneves , un veterano de tres años de la serie CART , lideró las últimas 52 vueltas y ganó la primera de cuatro Indy. 500 victorias. El equipo Penske arrasó 1.º y 2.º con Gil de Ferran terminando en segundo lugar. El propietario del auto ganador, Roger Penske, obtuvo su undécima victoria en las 500 Millas de Indianápolis y logró su primer resultado 1-2 en la carrera. Fue una redención del intento anterior del equipo en Indy ( 1995 ) en el que ninguno de sus autos logró clasificar. El equipo Penske no compitió en Indianápolis de 1996 a 2000 debido al actual " Split " de rueda abierta .
La carrera fue sancionada por la Indy Racing League y fue parte de la temporada 2001 de la Indy Racing Northern Lights Series . La carrera de 2001 fue notable porque varios de los mejores equipos CART regresaron a Indy por primera vez desde 1995 . Los equipos de IRL se destacaron en las contrarreloj, ocupando la primera fila y las cuatro primeras posiciones iniciales en general. Sin embargo, los equipos basados en CART arrasaron con las seis primeras posiciones finales el día de la carrera. El ex campeón IRL Tony Stewart (que competía a tiempo completo en NASCAR) regresó a Indy después de perderse la carrera de 2000. Stewart corrió " Double Duty ", convirtiéndose en el primer piloto de la historia en completar las 1.100 millas. Terminó sexto en Indy y tercero en Coca-Cola 600 .
La carrera experimentó dos retrasos por lluvia, una larga bandera amarilla alrededor del punto medio y un breve período de bandera roja más tarde ese día. La carrera, sin embargo, se corrió hasta su distancia completa de 500 millas.
Esta carrera marcó la última salida en IndyCar para el subcampeón del año anterior y dos veces subcampeón de Indy 500, Scott Goodyear . Goodyear sufrió una lesión en un accidente y se retiró de las carreras. Pasaría a realizar tareas de comentarista en color para ESPN la temporada siguiente.
En el séptimo año de la actual división IRL / CART , Team Penske y Team Green compraron máquinas tipo IRL y regresaron a competir en Indianápolis. También ingresó Ganassi , que había regresado en 2000 . Por primera vez durante la división de ruedas abiertas, la serie CART no programó ninguna carrera para el fin de semana de clasificación de la pole de Indy 500, ni la carrera en sí, para permitir a sus equipos la oportunidad de participar en Indy sin interferencias. [1]
Debido a su paso a la Fórmula Uno para la temporada 2001 , el actual campeón de las 500 Millas de Indianápolis, Juan Pablo Montoya, no regresó para defender su título. Montoya no volvería a correr en la Indy 500 hasta 2014. Después de un año de retiro, el dos veces ganador de la Indy, Arie Luyendyk, regresó a la cabina.
Después de que se utilizó un calendario experimental de dos semanas para la Indy 500 de 1998 a 2000, el Speedway volvió al calendario más tradicional de tres semanas para los entrenamientos, las contrarreloj y la carrera. La orientación para novatos se llevó a cabo del 13 al 14 de abril. Sin embargo, las contrarreloj se fijaron en tres días, en lugar de los cuatro originales. La prueba abierta de una semana de duración celebrada en abril de 1998 a 2000 también fue eliminada, esencialmente reemplazada por el restablecimiento de la práctica de la segunda semana de mayo.
Debido a la MSA , el patrocinio de marcas de tabaco se convirtió en un problema durante el mes de mayo. Los pilotos del equipo Penske, Hélio Castroneves y Gil de Ferran, fueron patrocinados por Marlboro a tiempo completo en el CART . La MSA, sin embargo, permitía el patrocinio de marcas sólo en un deporte por temporada. Para eludir el reglamento, CART sancionó la participación de sus equipos en la carrera. [1] [2] Los autos de Penske practicaron y calificaron con logotipos de Marlboro durante la primera semana de actividad. Sin embargo, a mediados de mes se les pidió que retiraran los logotipos cuando la oficina del fiscal general del estado se opuso a su uso. [3] En lugar de volver a pintar las libreas o agregar logotipos genéricos (como la familiar insignia de "código de barras" de Marlboro), los pontones simplemente se dejaron en blanco; Se mantuvo el familiar esquema de pintura Marlboro blanco/rojo.
Durante los períodos de precaución con bandera amarilla, ahora se emplearía la regla de " agitar la mano ". Cuando el campo está a una vuelta de volver a las condiciones de bandera verde, todos los autos que estaban detrás del auto de seguridad que estaban por delante del líder real de la carrera serían saludados alrededor del auto de seguridad, recuperarían su vuelta y se les permitiría alcanzarlo. hasta el final de la fila de coches. Esto continuaría hasta que el líder de la carrera se convirtiera en el primer auto detrás del auto de seguridad. Siguiendo el precedente establecido en 2000 , el auto de seguridad se saldría de la pista en la curva uno, y el líder de la carrera marcaría el ritmo del campo hasta la bandera verde y el reinicio asegurado.
Las nuevas reglas de reinicio fueron un intento de garantizar que los líderes regresaran a las carreras con bandera verde sin interferencia de los autos rezagados. También creó una estrategia para que los autos rezagados ganaran una vuelta atrás (aparentemente no parando bajo una bandera de precaución mientras todos los líderes lo hacen), ya que las carreras de autos de Indy nunca habían permitido " correr de regreso a la bandera amarilla ", ni querían implementar una regla estricta como el " Perro de la suerte " en NASCAR .
El habitual de IRL , Greg Ray, lideró las velocidades de práctica durante cuatro de los primeros seis días. Casey Mears , Eliseo Salazar y Stan Wattles sufrieron accidentes durante la semana. El viernes rápido, el novato de Indy 500, Hélio Castroneves, rozó la pared en la curva uno, pero continuó. El coche sufrió daños menores. Más tarde esa noche, Castroneves bromeó con los trabajadores de la vía y los ayudó a volver a pintar el muro de contención que había golpeado.
Durante la sesión de práctica de la mañana, Tony Stewart logró la vuelta de práctica más rápida del mes a 226,996 mph. Sin embargo, la sesión se detuvo más tarde cuando Eliseo Salazar explotó un motor y se estrelló en la curva uno.
El habitual de IRL, Scott Sharp, ganó la pole position con un promedio de cuatro vueltas de 226.037 mph. Greg Ray , que había estado entre los coches más rápidos durante toda la semana, se despidió durante su primer intento de clasificación y luego regresó más tarde ese día para clasificarse segundo. Robby Gordon , conduciendo un auto exclusivo de Indy para AJ Foyt Racing , completó la primera fila. El más alto de los habituales del CART fue Gil de Ferran , que se clasificó 5º. Los ex ganadores de la Indy 500, Arie Luyendyk , Buddy Lazier , Al Unser Jr. y Eddie Cheever también entraron al campo. Al final del día, el campo estaba lleno con 27 coches. [4]
En el segundo día de clasificación, los veteranos Michael Andretti , Eddie Cheever y Buzz Calkins retiraron sus tiempos lentos del sábado y volvieron a clasificar con mejores velocidades. El novato Bruno Junqueira fue el más rápido de la tarde. Al final del primer fin de semana de clasificación, el campo se llenó con 32 autos en el campo. [4]
El Bump Day, Billy Boat fue el primer auto en completar un intento de clasificación y posteriormente el campo se llenó a 33 autos. Seis autos fueron golpeados durante la tarde y Boat cayó al punto de burbuja a las 5:07 pm. Durante los últimos 53 minutos, Boat sobrevivió doce intentos de ser expulsado del campo. Ocho coches se despidieron y cuatro eran demasiado lentos. Cuando faltaban diez segundos para que sonaran las 6 en punto, Memo Gidley fue el último piloto en hacer un intento de clasificación. No logró abrirse paso en el campo por sólo 0,242 segundos.
Shigeaki Hattori (#55) – Golpeado
Memo Gidley R (#37) – Demasiado lento
Roberto Guerrero – Golpeado
Didier André R – Golpeado Tyce Carlson – Golpeado; reemplazado por Richie Hearn Jimmy Kite - Saluda Casey Mears – Despídete Stan Wattles - Choque Brandon Erwin R - Reemplazado por Jimmy KiteLa mañana de la carrera estuvo nublada y se pronosticaba lluvia. Las bajas temperaturas causaron problemas en la salida, ya que Scott Sharp, ganador de la pole , se estrelló en la primera curva de la primera vuelta. Greg Ray y Robby Gordon apenas evitaron el accidente y se alejaron del liderato durante las primeras vueltas.
En la sexta vuelta salió el verde, pero menos de 2 vueltas después se produjo otra caída. Sarah Fisher hizo un trompo en la curva dos y recogió a Scott Goodyear . Ambos coches sufrieron graves daños y Goodyear sufrió una fractura en la espalda. Goodyear se retiraría tras la carrera debido a la lesión.
Después de una larga amarilla, el verde apareció en la vuelta 17. Sin embargo, durante el reinicio, los neumáticos fríos provocaron otro accidente, cuando Sam Hornish Jr. hizo un trompo en la curva cuatro. Hornish no golpeó nada, pero Al Unser Jr. se movió alto para evitar el choque y rozó la pared exterior en el tramo principal.
La carrera finalmente comenzó en la vuelta 22, con Robby Gordon y Greg Ray dominando el comienzo. En un largo tramo de carrera con bandera verde, los líderes realizaron dos paradas en boxes con bandera verde. En la vuelta 107, Jon Herb se estrelló en la curva 1. Durante la amarilla, comenzó a llover alrededor de la pista y la bandera amarilla se extendió hasta la vuelta 119. Michael Andretti lideraba cuando llovía, pero entró en boxes poco después. Gil de Ferran heredó el liderato, su compañero del Team Penske, Hélio Castroneves, segundo.
En la vuelta 134, Cory Witherill hizo un trompo al salir de la curva cuatro. Todos los líderes se dirigieron a boxes. Castroneves y De Ferran fueron penalizados por salir de boxes incorrectamente, lo que le dio a Tony Stewart la ventaja por primera vez del día. Stewart lideró hasta que volvió a llover en la vuelta 149. Después de que Stewart entró en boxes, Hélio Castroneves retomó el liderato. La lluvia comenzó a caer con más fuerza en la vuelta 155 y se mostró la bandera roja. Después de unos 10 minutos, salió el sol y la pista se secó rápidamente. Después de una bandera roja de 17 minutos, los coches fueron vueltos a disparar.
Hélio Castroneves lideró a Robbie Buhl en la reanudación. Buhl intentó tomar la delantera en la vuelta 159, pero fue bloqueado. A menos de medio segundo de distancia en la vuelta 166, Buhl de repente giró al salir de la curva 2 y golpeó la pared interior.
El verde volvió a salir en la vuelta 171, con Castroneves todavía en cabeza y De Ferran de nuevo a la segunda posición. Castroneves mantuvo a raya a su compañero de equipo por 0,4838 segundos y ganó su primera Indy 500. El final marcó el undécimo triunfo de Roger Penske en la Indy 500 y su primer resultado 1-2. Fue el segundo ganador consecutivo para un novato (después de Juan Pablo Montoya en 2000 ).
En la vuelta de la victoria, Castroneves se detuvo en la línea de meta, bajó de su auto y procedió a participar en su habitual celebración de escalar la valla de seguridad , para el deleite de los fanáticos. Varios miembros del equipo Penske se unieron a él en la valla.
En un revés en las relaciones públicas para la IRL, los seis primeros clasificados fueron todos conductores visitantes de la serie rival CART. El primer piloto regular de la serie IRL en terminar fue Eliseo Salazar en séptimo lugar, corriendo una vuelta menos.
La caída de Scott Sharp en la primera vuelta significó que, por segundo año consecutivo, el ganador de la pole terminara 33º y último. En la carrera del año anterior, la misma suerte le había corrido a Greg Ray .
El resultado 1-2 para el equipo Penske proporcionó una sorprendente remontada para el equipo más exitoso en la historia de las 500 Millas de Indianápolis después de no poder clasificarse para la carrera de 1995 , la última Indy 500 inscrita por el equipo Penske debido a que la Indy 500 se convirtió en una carrera IRL a partir de 1996. adelante. "Creo que nos redimimos por lo malo que hicimos en 1995... este es el mejor día de mi vida volviendo así", dijo Roger Penske en el pit lane inmediatamente después de que Castroneves tomara la bandera a cuadros. [5]
Tony Stewart intentó el " Double Duty " de Indy / Charlotte por segunda vez en su carrera como piloto. Criticado por los medios de comunicación por tener sobrepeso y no estar apto para la agotadora tarea, Stewart emprendió un programa dietético y de acondicionamiento físico de un mes de duración con un entrenador personal. Stewart, todavía conduciendo el Pontiac #20 patrocinado por The Home Depot para Joe Gibbs Racing en la NASCAR Winston Cup Series , firmó con Chip Ganassi Racing , parte de un esfuerzo de cuatro pilotos en Indy.
Stewart se clasificó séptimo en Indy y duodécimo en Charlotte. Debido al nuevo paquete televisivo de Fox , se adelantó el inicio de la Coca-Cola 600 . Se estableció un calendario estricto y, independientemente de si la carrera no había terminado en Indy, supuestamente se requirió que Stewart saliera del auto a las 4:00 pm para volar a Charlotte a tiempo. Durante una bandera roja de 17 minutos, tuvo que acudir a primeros auxilios por un calambre en la pierna. El conductor de relevo Richie Hearn casi tomó el control, pero Stewart volvió al auto.
La carrera finalmente se reanudó y Stewart continuó. La carrera terminó y terminó sexto, en la vuelta del líder. Inmediatamente voló al Lowe's Motor Speedway y comenzó la carrera a tiempo. Fue trasladado al final del pelotón durante la vuelta rápida por faltar a la reunión de pilotos. En la segunda vuelta, Stewart hizo un trompo mientras corría último, en un incidente que, según él, no estaba relacionado con la fatiga. A medida que avanzaba la carrera, fue ascendiendo constantemente en la clasificación y terminó tercero en la vuelta del líder. Se convirtió en el primer y único conductor en completar las 1.100 millas (1.800 km). Sintiendo que había demostrado que sus críticos estaban equivocados, Stewart los llamó "idiotas".
W. Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato de las 500 Millas de Indianápolis
Todos los participantes utilizaron neumáticos Firestone .
Para las ceremonias previas a la carrera, el Speedway invitó a Steven Tyler de Aerosmith a interpretar " The Star-Spangled Banner ". [6] [7] En ese momento, Aerosmith estaba iniciando su Just Push Play Tour y, en los días previos a la carrera, llegó a un acuerdo con Heritage Motorsports para patrocinar el auto de Jeff Ward durante la carrera. [6] [7] La actuación fue ampliamente considerada por los observadores como una de las peores y más controvertidas interpretaciones del himno nacional de Estados Unidos . [6] [8] [9]
El intérprete del himno nacional en las 500 Millas de Indianápolis normalmente está respaldado por la Purdue All-American Marching Band ; sin embargo, a la banda solo se le permitió tocar el coro de apertura. [10] Tyler comenzó la canción con un solo de armónica y luego arrojó el instrumento a la multitud. Terminó la canción a capella . Tyler llevó la licencia artística al extremo y alteró la última línea de la canción de "...el hogar de los valientes" a "...el hogar de las 500 Millas de Indianápolis". [6] [8] [10] [11] La multitud, los comentaristas de radio y televisión, junto con los destinatarios de la Medalla de Honor militar que asistieron debido al feriado del Día de los Caídos , tuvieron una respuesta en gran medida negativa a la actuación. [6] [10] [11] Tyler se disculpó y afirmó que no pretendía faltarle el respeto. Tyler dijo: "Estoy muy orgulloso de ser estadounidense y vivir en el hogar de los valientes". [6] [8] [11]
El presidente del Speedway, Tony George, emitió un comunicado el martes siguiente citando: "Si bien ciertamente lamentamos que algunos se hayan ofendido, no fue nuestra intención ni la del Sr. Tyler ser irrespetuosos. Todos tenemos el mayor respeto por el sacrificio que han hecho nuestros veteranos". hecho para nosotros." [12]
Se informó que la armónica que Tyler arrojó a la multitud fue recuperada por el miembro de la banda Purdue, David Hornthal. En el episodio del 20 de febrero de 2012 de Pawn Stars , se presentó una armónica que supuestamente era la que Tyler arrojó a la multitud, pero no se vendió. [13]
La carrera se transmitió en vivo por Indy Racing Radio Network . Mike King se desempeñó como locutor principal. Johnny Rutherford actuó como "conductor experto" junto con el recién llegado Johnny Parsons .
Se realizaron varios cambios menores en la tripulación. Bob Lamey , Ken Double y Larry Rice se marcharon. Kevin Lee se unió al equipo y tomó la posición de la curva dos, que ahora estaba en lo alto de la tribuna de Vista Sureste (anteriormente estaba en el techo de las Suites VIP). Chris Denari pasó de boxes a cumplir cuatro años, donde permanece a día de hoy con la excepción de 2014, cuando estuvo en Miami convocando un partido de playoffs de los Indiana Pacers. Howdy Bell asumió la asignación limitada de reportero del hospital y entrevistas durante la cobertura previa a la carrera. El trabajo de "estadístico" en directo fue eliminado permanentemente. Los recién llegados Adam Alexander y Kim Morris sirvieron como reporteros de boxes junto con Mike Lewis, quien había debutado apenas un año antes.
A partir de 2001, la estación insignia de la red volvió a su hogar original, 1070 WIBC-AM (ahora WFNI ). Las entrevistas en cabina se redujeron al mínimo en 2001. King entrevistó al Dr. Robert Hubbard, co-receptor en 2001 del Premio Louis Schwitzer por el desarrollo del dispositivo HANS .
La carrera fue transmitida en vivo de bandera a bandera en los Estados Unidos por ABC Sports . Al Michaels regresó como presentador, con Bob Jenkins como locutor. El analista Arie Luyendyk dejó la televisión y regresó a la cabina. Tom Sneva también dejó la televisión. El nuevo equipo del stand para 2001 incluyó a los analistas Larry Rice y Jason Priestley .
Gary Gerould no formó parte de la transmisión de 2001. En cambio, estaba participando en las transmisiones de CART de la temporada. Vince Welch tomó su lugar como reportero de boxes, la primera vez que Welch aparece en televisión en Indy.
