Larry Rice (24 de marzo de 1946 - 20 de mayo de 2009) fue un piloto de carreras estadounidense de las series USAC y CART Championship Car . [1] Fue campeón nacional de pilotos midget de la USAC en 1973 [2] y ganó la serie Silver Crown de la USAC en 1977 y 1981. [3] Fue incluido en el Salón de la Fama de las Carreras de Autos Midget Nacionales en 1993.
El padre de Larry, Bob, lo inició en las carreras. Bob compró el primer auto de carreras de Larry, un Kurtis Craft Half Midget de Bob Cunningham en Covington, Indiana, antes de que cumpliera doce años. Larry participó en carreras de Midget Modificado en la pista de Logansport, Indiana , de 1965 a 1967. Mientras participaba en carreras de midget modificado, Larry y su padre introdujeron el primer auto con un sistema de suspensión en este tipo de carreras. Fue fabricado por Kurtis en Indianápolis, Indiana . Con el tiempo, todos los autos tendrían sistemas de suspensión.
Larry se graduó de la universidad con un título de maestro. Enseñó en la escuela durante un breve período mientras competía en el circuito de carreras de mini aviones modificados. Se lo conocía cariñosamente como "el maestro de la escuela de vuelo" debido a su habilidad para ganar carreras.
El padre de Larry, Bob, trabajó como miembro del equipo de boxes de varios equipos de carreras en las 500 Millas de Indianápolis en la década de 1970.
Rice tuvo una victoria importante cuando ganó el Hut Hundred de 1970. Rice terminó tercero en el campeonato nacional de midgets de la USAC de 1972, ayudando a su equipo (Shannon Brothers) a ganar el campeonato de propietarios. [2] Rice siguió ganando el campeonato nacional de conductores de midgets de la USAC de 1973. [2] Rice también fue el campeón de la USAC Silver Crown Series de 1977 y 1981. Ganó las porciones Silver Crown y sprint car de los 4 Crown Nationals en Eldora Speedway en 1985. Ganó su segunda porción Silver Crown en Eldora en 1987.
Corrió en 5 temporadas (1974, 1978-1979 y 1981), con 9 largadas combinadas en su carrera, incluidas las 500 Millas de Indianápolis de 1978 y 1979 , y terminó entre los diez primeros 3 veces. Fue nombrado Novato del Año de las 500 Millas de Indianápolis de 1978 , junto con Rick Mears , por su 11.º puesto.
Después de dejar de competir en 1991, se convirtió en el analista de color del programa Saturday Night Thunder de ESPN . [2] El programa presentaba carreras midget, sprint y Silver Crown. También trabajó como analista habitual de ESPN en carreras IRL . Era conocido por señalar constantemente cuando un conductor "tenía que soltar el acelerador" para evitar chocar con otro auto.
Posteriormente, Rice trabajó para K&K Insurance, especializándose en seguros para deportes de motor, y con su hijo Robbie (que también competía) fundó su propia organización de seguros para deportes de motor, Short Track Independent Drivers and Associates (STIDA.COM).
Rice murió de cáncer de pulmón el 20 de mayo de 2009. [4]