Durante la Guerra de 1812 , el Territorio de Indiana fue escenario de numerosos enfrentamientos que se produjeron como parte del teatro occidental del conflicto . Antes del estallido de la guerra en 1812, los colonos de los Estados Unidos habían estado colonizando gradualmente la región, lo que provocó un aumento de las tensiones con los nativos americanos locales y el estallido de la Guerra de Tecumseh . En 1811, la confederación de Tecumseh , formada en respuesta a la invasión de los colonos estadounidenses blancos, fue derrotada por las fuerzas estadounidenses en la Batalla de Tippecanoe . Después de que estallara el conflicto, la mayoría de los nativos americanos de la región unieron fuerzas con el Imperio británico y atacaron a las fuerzas y colonos estadounidenses en concierto con sus aliados británicos.
Numerosos ciudadanos estadounidenses de Indiana se alistaron en el ejército de los Estados Unidos y en unidades de milicia durante la guerra, incluidos los Indiana Rangers , y sirvieron en varios teatros. En septiembre de 1812, meses después del estallido de la guerra, los nativos americanos aliados de los británicos sitiaron dos fuertes militares estadounidenses en Indiana, Fort Harrison y Fort Wayne . Ambos asedios resultaron infructuosos ya que los sitiadores finalmente se vieron obligados a retirarse debido a la falta de refuerzos. El 18 de noviembre de 1812, las fuerzas estadounidenses fueron derrotadas en Indiana por los nativos americanos en la batalla de Wild Cat Creek , pero lograron un éxito el mes siguiente en la batalla de Mississinewa .
En 1813, las violentas escaramuzas entre las tropas estadounidenses y los colonos y los nativos americanos aumentaron, y en abril se produjo la indecisa Batalla de la Isla de Tipton . William Henry Harrison , el impopular gobernador de Indiana , dirigió los esfuerzos militares estadounidenses en el teatro occidental. Después de que la Armada de los Estados Unidos derrotara a una fuerza más pequeña de la Marina Real en la Batalla del Lago Erie en septiembre de 1813, las fuerzas británicas bajo el mando de Henry Procter se vieron obligadas a abandonar Detroit y retirarse al Alto Canadá . Las fuerzas estadounidenses bajo el mando de Harrison los persiguieron y derrotaron a una fuerza combinada británico-india en la Batalla del Támesis , matando al líder shawnee Tecumseh . La guerra resultó en el colapso de las propuestas británicas para un estado barrera indio y la solidificación del control estadounidense sobre Indiana.
A partir del Tratado de Fort Wayne de 1809 , las tensiones entre los colonos del Territorio de Indiana y los indios comenzaron a aumentar drásticamente. Los acontecimientos llevaron a la Batalla de Tippecanoe el 6 de noviembre de 1811 durante lo que se conoce como la Guerra de Tecumseh . En la batalla, William Henry Harrison lideró la milicia territorial y los soldados regulares del ejército contra las fuerzas de la Confederación de Tecumseh en Prophetstown . La derrota de la confederación fue un duro golpe para sus planes de un levantamiento más grande, pero dejó a las tribus buscando fuentes externas de apoyo. Los británicos aceptaron una alianza con las tribus y el conflicto se fusionó con la Guerra de 1812 al año siguiente. [1]
Henry Clay y sus partidarios en el Congreso atacaron y denunciaron a los británicos que habían suministrado armas de fuego a las tribus occidentales y la batalla de Tippecanoe aumentó aún más las tensiones entre los Estados Unidos y Gran Bretaña. [2] Aunque Tecumseh afirmó públicamente estar en paz con los Estados Unidos, en privado alentaba a sus seguidores a prepararse para la guerra. Envió mensajeros a los británicos para intentar agitarlos, informando que los estadounidenses estaban reuniendo tropas para una invasión de Canadá. [3]
Justo antes del inicio de la guerra en junio, el gobernador territorial William Henry Harrison había abandonado el territorio en busca de refuerzos del ejército, dejando al secretario John Gibson para gobernar en su ausencia. Cuando se hizo evidente que pronto estallarían las hostilidades, Gibson ordenó a la milicia que se organizara y envió jinetes de emergencia para informar a Harrison de la situación y devolverlo al territorio lo antes posible. [4] Julio y agosto le dieron a Harrison varios impedimentos para defender Indiana. Primero, el jefe Little Turtle murió el 14 de julio, lo que significó que Estados Unidos perdió a uno de los líderes indígenas en los que podían confiar para mantener la paz. Esto fue seguido tres días después por las fuerzas británicas que obtuvieron el control del lago Michigan mediante la captura del fuerte estadounidense en la isla Mackinac . Los aliados potawatomi de los británicos capturaron Fort Dearborn en lo que ahora es Chicago el 15 de agosto, masacrando a los defensores del fuerte, incluido William Wells , el hijo adoptivo de Little Turtle. Los británicos y sus aliados capturaron Fort Detroit el 16 de agosto, poniendo a las fuerzas británicas en la frontera norte de Indiana. El 18 de agosto, los indios liderados por Tecumseh se negaron a escuchar la solicitud de Harrison de un consejo de paz. [5]
Con el inminente inicio de las hostilidades, Harrison buscó ayuda militar del vecino Kentucky . Después de ser nombrado general de brigada de la milicia de Kentucky el 22 de agosto, Harrison fue a reunir a la fuerza para defender el gobierno territorial de Indiana en Vincennes . [4] Harrison había renunciado a su comisión militar en diciembre de 1811, pero con la ayuda del gobernador de Kentucky Charles Scott , pudo reclutar ciudadanos de Kentucky para ayudar a defender Indiana; los ciudadanos de Ohio e Indiana habían oído hablar de la falta de provisiones para el campamento y optaron por no verse agobiados por tales dificultades. [6] [7] Se cree que Harrison buscó el mando militar debido a la pérdida de popularidad en el territorio, en particular por apoyar la esclavitud en el territorio . [8] Durante septiembre, la Legislatura Territorial se reunió y Dennis Pennington presentó un proyecto de ley para trasladar la capital de Vincennes debido a su proximidad a los indios. El proyecto de ley fue aprobado y se pusieron en marcha planes para comenzar a seleccionar una nueva capital y evacuar los registros territoriales. La resolución decía: "Se resuelve: Que el capitolio se retire de Vincennes, porque es peligroso continuar aquí por más tiempo debido a las amenazas de depredación de los indios, que pueden destruir nuestros valiosos registros". [9]
En septiembre se produjeron más ataques en todo el territorio. El 3 de septiembre, en el norte del condado de Clark , los shawnees masacraron a los habitantes de Pigeon Roost . A principios de septiembre se produjeron dos ataques separados en Fort Harrison y Fort Wayne, pero esta vez los defensores pudieron repeler el ataque. El asedio de Fort Harrison , donde los defensores estaban comandados por Zachary Taylor , resultó en la primera victoria terrestre de las fuerzas estadounidenses durante la guerra; fue el asalto más duro que los indios lanzaron contra los defensores estadounidenses. [10] El propio Harrison relevó el asedio de Fort Wayne . El 17 de septiembre, Harrison recibió el mando de todas las tropas estadounidenses en los Territorios del Noroeste como general mayor brevet, en sustitución del general James Winchester , y se le ordenó retomar Detroit . A lo largo de la segunda mitad del mes, los miamis siguieron enviando emisarios para persuadir a la tribu de los delaware de que atacara a los estadounidenses. [5]
Las fuerzas estadounidenses contraatacaron en noviembre. Prophetstown fue destruida nuevamente el 22 de noviembre por el general Samuel Hopkins , respaldado por el ataque a las aldeas desiertas del río Tippecanoe de los kickapoo y winnebago . La batalla de Mississinewa vio a las fuerzas bajo el coronel John B. Campbell atacar nuevamente a los indios, pero con sus tropas devastadas por la congelación , Campbell llevó a sus hombres a Greenville. [5] Los indios no recibieron ayuda de los británicos en sus asaltos en Indiana, ya que el verano seco obstaculizó los esfuerzos para enviar 600 tropas británicas a Fort Wayne río abajo por el río Maumee . [11] El 28 de diciembre, Harrison renunció a su cargo de gobernador territorial; el puesto no se cubrió hasta que Thomas Posey recibió el cargo en abril de 1813. [4]
Para combatir la amenaza de ataques de los nativos americanos, se organizaron varias compañías de Rangers de Indiana montados . Cada compañía estaba formada por 100 hombres. Las tropas no uniformadas llevaban sus propias provisiones y llevaban un cuchillo y cuchillos largos para luchar. Estas fuerzas buscaban aldeas indias para vengar ataques indios anteriores. [12] Hubo varias escaramuzas entre nativos americanos y Rangers, como la Batalla de la Isla de Tipton , pero fueron más pequeñas que los principales enfrentamientos de 1812.
En julio de 1813, una gran expedición punitiva partió de Fort Vallonia y destruyó la bien desarrollada ciudad de Miami en la confluencia de los ríos Wabash y Mississinewa. Sin embargo, la ciudad fue desierta antes de que llegara el ejército y no se encontraron indios americanos durante toda la expedición. [13] Esa expedición estuvo dirigida por el coronel William Russell, del 7.º regimiento. Él y 800 rangers montados y fusileros viajaron desde Ft. Vallonia hasta el norte de Fort Wayne, quemando un fuerte británico e indio en el río Wabash. Luego viajaron al sur hasta Prophetstown y le prendieron fuego una vez más. Luego, la expedición regresó a Vincennes. Entre los oficiales que acompañaban al coronel Russell se encontraba el coronel Joseph Bartholomew de Indiana. [14]
El 1 de mayo de 1813, la legislatura territorial trasladó la capital a Corydon, Indiana , una ciudad cerca de Kentucky que era central dentro de la parte poblada del territorio, pero más alejada de los indios que las otras ciudades candidatas. El 29 de septiembre de 1813, Harrison pudo expulsar a las fuerzas británicas de Detroit, lo que obligó a los británicos a retirarse a Canadá. Después de derrotar a los británicos nuevamente en la Batalla del Támesis , Harrison decidió retirarse a Ohio y nunca más volver a vivir en Indiana. [4]
Desde la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos hasta el final de la Guerra de 1812, los agentes británicos que operaban desde Canadá habían trabajado para instigar a las tribus nativas americanas contra los Estados Unidos como parte de un esfuerzo por crear un estado barrera indio pro británico para bloquear la expansión estadounidense hacia el oeste. En el Tratado de Ghent , Gran Bretaña acordó no armar ni comerciar con los indios americanos en los Estados Unidos y abandonó la propuesta de un estado barrera. La primera década del siglo XIX fue una época de relativa paz entre los colonos blancos en el territorio del sur de Indiana y las naciones nativas americanas en el resto del territorio. Aunque Estados Unidos esperaba adquirir más de esta tierra para el asentamiento, tenía una política oficial de coexistencia con las tribus nativas. Sin embargo, después de las masacres y la destrucción de aldeas de 1811 a 1813, Estados Unidos adoptó una política de expulsión . [15] Las acciones punitivas de la Guerra de 1812 dieron a Estados Unidos un control firme sobre el Territorio de Indiana. Esto condujo a un rápido asentamiento y desarrollo del territorio cuando se declaró la paz e Indiana fue admitida en la Unión el 11 de diciembre de 1816.
